Коло тоді і зараз: перші чемпіони біткойна кидають виклик світу блокчейну

Цегляна будівля в бостонському районі Уотерфронт може здатися не найочевиднішим місцем для високотехнологічної компанії, але це поєднання колоніальної спадщини та облагородженого шику дивним чином пасує для запуску блокчейн-платежів Circle.

Заснована в 2013 році, Circle позиціонує себе як першого лідера в гонці за те, щоб блокчейн працював для онлайн-платежів – ідея, яка вимагає від неї подолання як старих норм, так і інфраструктури та нових технологій, які лише зараз стають на порозі повного розуміння.

Багато хто знає Circle як "Bitcoin -компанія", навіть незважаючи на те, що його продукт більше не схожий на багато інших аналогів. Наприклад, тепер він дозволяє користувачам віком від 13 років завантажувати гроші в програму в США та Великобританії за допомогою кредитних і дебетових карток Visa і MasterCard. Користувачі також можуть конвертувати кошти в Bitcoin , але наголос тепер робиться на користувачів, які, можливо, захочуть KEEP ці кошти у фіатній формі.

Щодо того, чи є це обережним поворотом перед обличчям повільнішого, ніж очікувалося, впровадження біткойна, чи втілення давніх планів, менш певно, але співзасновники Circle Джеремі Аллер і Шон Невілл стверджують, що це останнє.

Співзасновники є давніми діловими партнерами, які працювали один з одним на онлайн-відеоплатформі Brightcove, де Невілл був старшим архітектором програмного забезпечення, а Аллер був головою. Брайтков став публічним Лютий 2012 року, а до жовтня 2013 року Аллер оголосив про Circle зібрав 9 мільйонів доларів у тому, що на той час було найбільшим раундом фінансування в новому секторі.

Тоді Circle навіть T опублікувала інформацію про свої продукти та послуги, але фокус фірми здавався ясним. У ранньому інтерв’ю CoinDesk Аллер сказав, що Circle хоче здійснювати «платежі», такі ж прості, як «електронна пошта [або] Skype», використовуючи «цифрову валюту».

Через два роки Аллер і Невілл зібрали 76 мільйонів доларів (ходять чутки про ще один раунд фінансування з можливою участю Baidu та IDG). Але коли починається останнє інтерв’ю Circle з CoinDesk , обидва співзасновники перебувають у конференц-залі в Бостоні, дивляться на карту світу, що прикрашає стіну, і коментують серію міжнародних годинників.

Двоє давніх засновників стурбовані, чи підійдуть часи.

Цей момент здається дивно інформативним, враховуючи, що світ безперечно змінився навколо Circle з моменту його запуску. Наприклад, більше не вважають, що Bitcoin досягне критичної маси як цифрова валюта, принаймні сьогодні, і не Secret , що колись великий пул Bitcoin -компаній, орієнтованих на споживачів, майже випарувався.

Але після того, як ажіотаж навколо Bitcoin перетворився на ажіотаж навколо блокчейну, що таке Circle? І чи змінилася його ціннісна пропозиція?

Аллер і Невілл стверджують, що Circle залишається таким, яким він був завжди, – додатком для соціальних платежів à la Venmo який просто створено на публічному блокчейні.

Невілл пояснив:

«Коли ми створювали компанію, у нас T було всіх регуляторних дозволів на переміщення доларів США та фунтів стерлінгів Великобританії. У нас була можливість переміщувати цифрову валюту, і ми закінчили тим, що випустили продукт, зосереджений на цифровій валюті. Ми могли залишатися в стелсі та придбати ліцензії, або ми могли випустити продукт, який ми могли б випустити та вдосконалити нашу систему ризиків, і це те, що ми зробили».

Зміна тону

Тим не менш, Аллер і Невілл визнають, що розмова в галузі змінилася, що загальноприйнята думка тепер може стверджувати, що їх час був неправильним, що Circle просто T має відношення до розмови про «блокчейн».

Такий погляд виявляється проблематичним але в ретроспективі.

Довгий прихильник регулювання та застосування наборів навичок фінансової індустрії в галузі, Аллер завжди був дещо суперечливою фігурою, особливо з так званим «Bitcoin максималістом», який уникав таких конвенцій.

Тим не менш, Аллер говорить про банки зараз як про «операторів регульованих баз даних» і описує грошові перекази як форму «синхронізації» платежів, факт, який він визнає BIT від'їзд. Важко сказати, чи є ці зауваження свідченням повороту, чи його думки щодо блокчейну та цифрових валют змінилися відповідно до часу.

Але Аллер стверджує, що продукт Circle тепер є репрезентативним для його оригінального бачення. Просто лише за останні шість місяців це стало очевидним.

«[Circle] не позиціонувався як Bitcoin , це було [про] змусити гроші працювати», — сказав Аллер. «Це позиціонувалося як спосіб переміщення вартості. Ми намагалися визначити продукт навколо миттєвих грошей, а під ним стояв Bitcoin».

Аллер додав, що продукт хороший для перших користувачів, які хочуть нову валюту, але повної бажаної користі ще немає. «Це був найлегший ринок для придбання», — сказав Невілл.

Як доказ, Аллер і Невілл вказали на свою маркетингову стратегію.

«Ми T витрачали гроші на маркетинг. Єдині гроші, які ми інвестували, — це ключові стосунки та освіта ринку, спілкування з галуззю, ЗМІ, урядом», — продовжив він, додавши:

«Ми можемо інвестувати в розширення ринку вже зараз».

На блокчейнах Betamax

Якщо Circle створює глобальну платіжну програму на основі блокчейну, чому вона впевнена у своєму виборі блокчейну для цього? Зрештою, Bitcoin все ще "нерегульований», на думку більшості фінансових операторів, це високотехнологічна іграшка, яка просто T працюватиме для потреб підприємства.

Дещо втрачено в цій дискусії про блокчейн «дозволений» проти «без дозволу» те, що доступ в Інтернеті, мабуть, є обома. Хоча будь-хто може запустити веб-сайт, наприклад, e-Trade, користувачі повинні мати дозвіл на доступ до нього.

Невілл дотримується приказки «блокчейн — це новий Інтернет» і вважає загальнодоступні блокчейни, зокрема Bitcoin, цінними та необхідними.

«Коли ми говоримо про публічний блокчейн, ми говоримо про велику цінність екосистеми послуг, яка не створює бар’єрів для доступу до шлюзів і не має дорогої людської довіри», — сказав Невілл.

Аллер також стверджував, що такі випадки використання загальнодоступних блокчейнів стануть більш очевидними, особливо коли екосистема переходить до випадків використання, таких як голосування, коли користувачі, ймовірно, не захочуть довіряти одному об’єкту запис голосів через страх маніпуляцій.

Аллер сказав:

«Було надмірно зосереджено на грошовій одиниці над глобальною довірчою мережею, яка має багато інших видів застосувань. Наявність глобальної мережі, яка T контролюється консорціумами чи корпораціями, так само, як Інтернет, — це потужно».

Зростаюче усиновлення

Що стосується майбутнього шляху, Аллер і Невілл знову зосереджені на цій карті світу, про що свідчать їхні успіхи з глобальними регуляторами.

Минулого року Circle стала першою приватною компанією, що працює над грошовими послугами на основі блокчейну, яка отримала BitLicense в штаті Нью-Йорк. Приблизно через шість місяців після цього Circle все ще є єдина компанія, яка отримала ліцензію.

Крім того, Circle нещодавно отримав ліцензія на електронні гроші у Великобританії, що дозволило стартапу укласти партнерство з Barclays. Відповідь Аллера на те, чому це партнерство приносить користь Barclays? Робота з Circle – це «можливість бути в авангарді» експериментів.

Аллер стверджує, що в міру розширення Circle такі партнерства, а також їхні переваги для банків необхідно буде повторити. За його словами, «справжні регулятори» — це спеціалісти з комплаєнсу в банках, які повинні керувати та нести ризик порушення комплаєнсу, і це може розглядати такі фірми, як Circle, як величезний ризик.

Однак, на думку Аллера, проблема полягає не в тому, чи зможуть онлайн-соціальні виплати почати розвиватися, а в тому, чи зможуть вони отримати таке ж поширення на Заході, як в Азії.

«У вас 800 мільйонів людей у ​​США та Європі, а кількість людей, які користуються цими додатками, невелика. Ми вчимося з того, що сталося в Китаї. Я думаю, що всі вчаться з цього», — пояснює Аллер, відзначаючи еволюцію популярного сервісу WeChat Tencent. на платформу грошових переказів.

Таким чином, Allaire розглядає Азію не як потенційний ринок, а як успішний тестовий приклад, який Circle може використовувати для формування своєї стратегії. «Я можу надіслати текстове повідомлення будь-кому в Китаї. Я можу робити всі ці речі. Неможливо переміщати вартість таким чином», — сказав він.

Гібридна структура

Однак питання масового впровадження зрештою повертається до регулювання, а це означає, що Circle потрібно буде повторити свій успіх у США та Великобританії на інших Ринки, якщо вона захоче досягти успіху у своїй меті легкої передачі цінностей.

Тут також є баланс. Хоча Circle потрібно завоювати довіру глобальних регуляторів, їй також потрібно, щоб користувачі почали довіряти або принаймні розуміти та відчувати розподілену мережу, яку багато хто називає «недовірливою».

Саме глобальний характер Bitcoin як протоколу, який, на думку Аллера, стане ключем до відмінності Circle від інших минулих високотехнологічних платіжних підприємств, які перетворилися на справжнє кладовище. Цей довгий список включає навіть добре фінансовані зусилля, такі як Google Wallet, Square Cash і Кредити Facebook.

«ONE з важливих речей у тому, що ми намагаємося зробити, — це побудувати екосистему Фінанси. Ми T хочемо створювати ще одну систему саду, огородженого стіною. Ми хочемо брати участь у більшій екосистемі, де кожен може підключитися до протоколу», — сказав Невілл.

І все ж існують суспільні перешкоди. Під час співбесіди я згадую про власну неприязнь до платежів. Замість того, щоб платити один одному, я стверджую, що мілленіали виросли з ставленням «поверну тобі пізніше», яке може не піддаватися передачі вартості.

Аллер визнає, що будуть перешкоди, що безпека грошей відрізняється від безпеки фотографій. «Це вища планка», — сказав він.

Однак він вважає, що Азія доводить, що це можливо, і що зростаюча глобалізація будинків і офісів посилить тиск.

Аллер зробив висновок:

«Коли ви востаннє надсилали електронний лист за кордон? Ми хочемо, щоб гроші працювали однаково».

Відмова від відповідальності: CoinDesk є дочірньою компанією Digital Currency Group, яка має частку власності в Circle.

Зображення через Circle; Shutterstock