Circle тогда и сейчас: ранние чемпионы биткоина бросают вызов миру блокчейна

Кирпичное здание в районе Уотерфронт в Бостоне может показаться не самым очевидным местом для высокотехнологичной компании, но его сочетание колониального наследия и облагороженного шика странно подходит для стартапа Circle, занимающегося блокчейн-платежами.

Основанная в 2013 году, компания Circle позиционирует себя как одного из лидеров в гонке за внедрение блокчейна в онлайн-платежи. Эта идея требует сочетания как традиционных правил и инфраструктуры, так и новых технологий, которые только сейчас начинают полностью пониматься.

Многие знают Circle как "Bitcoin -компания", хотя его продукт больше не похож на многие из его аналогов. Например, теперь он позволяет пользователям от 13 лет и старше загружать деньги в приложение в США и Великобритании с помощью кредитных и дебетовых карт Visa и MasterCard. Пользователи также могут конвертировать средства в Bitcoin , но теперь акцент делается на пользователях, которые хотят KEEP эти средства в фиатной валюте.

Что касается того, является ли это осторожным поворотом в условиях более медленного, чем ожидалось, принятия биткоина или реализацией давно вынашиваемых планов, то тут нет уверенности, но соучредители Circle Джереми Аллер и Шон Невилл утверждают, что это последнее.

Соучредители являются давними деловыми партнерами, работавшими друг с другом на онлайн-видеоплатформе Brightcove, где Невилл был старшим архитектором программного обеспечения, а Аллер был председателем. Brightcove вышла на биржу вФевраль 2012 г., и к октябрю 2013 года Аллер объявил, что Circleсобрал $9 млн.в том, что на тот момент было крупнейшим раундом финансирования для начинающего сектора.

В то время Circle даже T публиковала информацию о своих продуктах и ​​услугах, но фокус фирмы казался ясным. В раннем интервью CoinDesk Аллер сказал, что Circle хочет делать «платежи», такие же простые, как «электронная почта [или] Skype», используя «цифровую валюту».

Два года спустя Аллер и Невилл привлекли $76 млн (ходят слухи о еще одном раунде финансирования с возможным участием Baidu и IDG). Но когда начинается последнее интервью Circle для CoinDesk , оба соучредителя находятся в конференц-зале в Бостоне, смотрят на карту мира, украшающую стену, и комментируют ряд международных часов.

Двое давних основателей обеспокоены тем, наступили ли подходящие времена.

Этот момент кажется странно информативным, учитывая, что мир вокруг Circle, безусловно, изменился с момента его запуска. Например, больше не считается, что Bitcoin достигнет критической массы как цифровая валюта, по крайней мере сегодня, и не Secret , что некогда большой пул Bitcoin компаний, ориентированных на потребителя, практически испарился.

Но после того, как вся шумиха вокруг Bitcoin превратилась в шумиху вокруг блокчейна, что же такое Circle? И изменилось ли его ценностное предложение?

Аллер и Невилл утверждают, что Circle по-прежнему остается тем, чем был всегда: приложением для социальных платежейа-ля Venmoкоторый, как ни странно, построен на публичном блокчейне.

Невилл объяснил:

«Когда мы основали компанию, у нас T было всех регулирующих разрешений на перемещение долларов США и британских фунтов стерлингов. У нас была возможность перемещать цифровую валюту, и в итоге мы выпустили продукт, ориентированный на цифровую валюту. Мы могли бы остаться в тени и приобрести лицензии, или мы могли бы выпустить продукт, который мы могли бы выпустить, и улучшить нашу систему управления рисками, и именно это мы и сделали».

Изменение тона

Тем не менее, Аллер и Невилл признают, что ход обсуждения в отрасли изменился, и теперь общепринятое мнение может говорить о том, что они ошиблись во времени, и что Circle сейчас просто T имеет отношения к обсуждению «блокчейна».

Такой взглядоказывается проблематичнымОднако, оглядываясь назад,

Будучи давним сторонником регулирования и применения навыков финансовой индустрии в этой отрасли, Аллер всегда был несколько противоречивой фигурой, особенно среди так называемых «Bitcoin максималистов», которые избегали подобных условностей.

При этом Аллер говорит о банках как о «регулируемых операторах баз данных» и описывает денежные переводы как форму «синхронизации» платежей, что, по его признанию, являетсяBIT отходаТрудно сказать, являются ли эти замечания свидетельством поворота или его взгляды на тему блокчейна и цифровых валют изменились в соответствии со временем.

Но Аллер утверждает, что продукт Circle теперь представляет его первоначальное видение. Просто это стало очевидным только в последние полгода или около того.

«[Circle] не позиционировался как Bitcoin -проект, он был [о том], чтобы заставить деньги работать», — сказал Аллер. «Он позиционировался как способ перемещения стоимости. Мы пытались определить продукт вокруг мгновенных денег, а под ним был Bitcoin».

Аллер добавил, что продукт был хорош для ранних последователей, которые хотели новую валюту, но эта полная, желаемая полезность еще не была там. «Это был самый простой рынок для приобретения», — сказал Невилл.

В качестве доказательства Аллер и Невилл указали на свою маркетинговую стратегию.

«Мы T тратили денег на маркетинг. Единственные деньги, которые мы инвестировали, были в ключевые отношения и обучение рынка, общение с промышленностью, СМИ, правительством», — продолжил он, добавив:

«Сейчас мы можем инвестировать в расширение рынка».

О блокчейнах Betamax

Но если Circle создает глобальное платежное приложение на основе блокчейна, почему он уверен в своем выборе блокчейна? В конце концов, Bitcoin все еще "нерегулируемый«по мнению большинства финансовых деятелей, это высокотехнологичная игрушка, которая просто T подойдет для нужд предприятий».

В этом споре о «разрешенном» и «неразрешенном» блокчейне несколько теряется тот факт, что доступ в сети, возможно, является и тем, и другим. Хотя любой может запустить веб-сайт, например, e-Trade, пользователи должны иметь разрешение на доступ к нему.

Невилл придерживается поговорки «блокчейн — это новый Интернет» и считает публичные блокчейны, в частности Bitcoin, ценными и необходимыми.

«Когда мы говорим о публичном блокчейне, мы говорим о том, насколько ценна экосистема услуг, которая не создает барьеров для доступа к шлюзам и не требует дорогостоящего человеческого доверия», — сказал Невилл.

Аллер также заявил, что такие варианты использования публичных блокчейнов станут более очевидными, особенно по мере того, как экосистема перейдет к таким вариантам использования, как голосование, в которых пользователи, скорее всего, не захотят доверять регистрацию голосов одному субъекту из-за страха манипуляций.

Аллер сказал:

«Было уделено слишком много внимания денежной единице, а не глобальной сети доверия, которая имеет множество других видов применения. Наличие глобальной сети, которая T контролируется консорциумами или корпорациями, как в случае с Интернетом, является мощным фактором».

Растущее принятие

Что касается дальнейших планов, Аллер и Невилл снова сосредоточились на этой карте мира, о чем свидетельствуют их успехи в отношениях с мировыми регулирующими органами.

В прошлом году Circle стала первой частной компанией, работающей над финансовыми сервисами на основе блокчейна, которая получилаBitLicenseв штате Нью-Йорк. Спустя примерно шесть месяцев после этого Circle по-прежнемуединственная компания, получившая лицензию.

Кроме того, недавно Circle получилалицензия на электронные деньгив Великобритании, что позволило стартапу заключить партнерство с Barclays. Ответ Аллера на вопрос, почему это партнерство выгодно Barclays? Работа с Circle — это «возможность быть на передовой» экспериментов.

Аллер утверждает, что по мере расширения Circle такие партнерства, а также их выгоды для банков, необходимо будет повторить. «Настоящими регуляторами» являются сотрудники по соблюдению требований в банках, говорит он, которые должны управлять и нести риск нарушений соответствия и которые могут рассматривать такие фирмы, как Circle, как чрезмерно большой риск.

Однако, по мнению Аллера, проблема заключается не в том, смогут ли социальные платежи онлайн набрать обороты, а в том, смогут ли они получить такое же распространение на Западе, как в Азии.

«В США и Европе 800 млн человек, а число людей, которые пользуются этими приложениями, ничтожно мало. Мы учимся на том, что произошло в Китае. Я думаю, что все учатся на этом», — объясняет Аллер, отмечая эволюцию популярного сервиса WeChat компании Tencent.в платформу денежных переводов.

Таким образом, Allaire рассматривает Азию не как потенциальный рынок, а как успешный тестовый случай, который Circle может использовать для формирования своей стратегии. «Я могу отправить текстовое сообщение любому человеку в Китае. Я могу делать все эти вещи. Перемещать стоимость таким образом невозможно», — сказал он.

Гибридная структура

Однако вопрос массового внедрения в конечном итоге возвращается к регулированию, а это значит, что Circle придется повторить свой успех в США и Великобритании на других Рынки, если она хочет добиться успеха в своей цели по легкой передаче ценностей.

Здесь также есть баланс. В то время как Circle необходимо завоевать доверие глобальных регуляторов, ему также необходимо, чтобы пользователи начали доверять или, по крайней мере, понимать и испытывать распределенную сеть, которую многие называют «не требующей доверия».

Именно глобальная природа Bitcoin как протокола, по мнению Аллера, станет ключом к отличию Circle от других прошлых высокотехнологичных платежных предприятий, которые превратились в настоящее кладбище. Этот длинный список включает даже хорошо финансируемые усилия, такие как Google Кошелек,Квадратные наличные и Кредиты Facebook.

«ONE из важных вещей в том, что мы пытаемся сделать, является создание экосистемы Финансы. Мы T хотим создавать еще одну замкнутую систему. Мы хотим участвовать в более крупной экосистеме, где каждый может подключиться к протоколу», — сказал Невилл.

Тем не менее, существуют общественные препятствия. Во время интервью я упоминаю о своей собственной неприязни к платежам. Вместо того чтобы платить друг другу, я утверждаю, что миллениалы выросли с отношением «я верну тебе позже», которое может не очень хорошо подходить для передачи ценностей.

Аллер признает, что будут препятствия, что безопасность денег отличается от безопасности фотографий. «Это более высокая планка», — сказал он.

Однако он считает, что Азия доказывает, что это возможно, и что растущая глобализация домов и офисов усилит давление.

Аллер заключил:

«Когда вы в последний раз отправляли трансграничное электронное письмо? Мы хотим, чтобы деньги работали так же».

Отказ от ответственности:CoinDesk является дочерней компанией Digital Currency Group, которая владеет долей в Circle.

Изображения предоставлены Circle;Шаттерсток