Cerchio Allora e Adesso: i primi campioni di Bitcoin sfidano un mondo Blockchain

Un edificio in mattoni nel quartiere Waterfront di Boston potrebbe non sembrare il posto più ovvio per un'azienda high-tech, ma il suo mix di eredità coloniale e chic gentrificato è stranamente adatto alla startup di pagamenti blockchain Circle.

Fondata nel 2013, Circle si sta posizionando come uno dei primi leader nella corsa per far funzionare la blockchain nei pagamenti online, un'idea che richiede di cavalcare sia le normative e le infrastrutture del vecchio mondo sia le nuove tecnologie che solo ora stanno per essere pienamente comprese.

Molti conoscono Circle come un "società Bitcoin", anche se il suo prodotto non assomiglia più a molti dei suoi pari. Ad esempio, ora consente agli utenti di 13 anni e più di caricare denaro sull'app negli Stati Uniti e nel Regno Unito tramite carte di credito e di debito Visa e MasterCard. Gli utenti possono anche convertire i fondi in Bitcoin , ma ora l'enfasi è sugli utenti che potrebbero voler KEEP quei fondi in fiat.

Quanto al fatto che si tratti di un prudente cambiamento di rotta di fronte all’adozione più lenta del previsto di bitcoin o della concretizzazione di piani elaborati da tempo, è meno certo, ma i co-fondatori di Circle, Jeremy Allaire e Sean Neville, affermano che è la seconda.

I co-fondatori sono soci in affari da molto tempo, avendo lavorato insieme sulla piattaforma video online Brightcove, dove Neville era un architetto software senior e Allaire era presidente. Brightcove è diventata pubblica nelFebbraio 2012e nell'ottobre 2013, Allaire annunciò che Circle avevaha raccolto 9 milioni di dollariin quello che, all’epoca, era il più grande round di finanziamenti del settore emergente.

All'epoca, Circle T aveva ancora rilasciato informazioni sui suoi prodotti e servizi, ma l'attenzione dell'azienda sembrava chiara. In una delle prime interviste con CoinDesk, Allaire ha affermato che Circle voleva effettuare "pagamenti" semplici come "email [o] Skype" utilizzando "valuta digitale".

Due anni dopo, Allaire e Neville hanno raccolto 76 milioni di $ (si vocifera di un altro round di finanziamenti, con possibile partecipazione di Baidu e IDG). Ma quando inizia l'intervista più recente di Circle con CoinDesk , entrambi i co-fondatori sono in una sala conferenze a Boston, a guardare una mappa del mondo che adorna la parete e a commentare una serie di orologi internazionali.

I due fondatori di lunga data sono preoccupati se i tempi siano giusti.

Il momento sembra stranamente informativo, dato che il mondo è certamente cambiato intorno a Circle dal suo lancio. Ad esempio, non si pensa più che il Bitcoin raggiungerà una massa critica come valuta digitale, almeno oggi, ed è un Secret di Pulcinella che il gruppo un tempo ampio di aziende Bitcoin focalizzate sui consumatori sia praticamente evaporato.

Ma, dopo tutto il clamore attorno a Bitcoin trasformato in clamore attorno a blockchain, cos'è Circle? E la sua proposta di valore è cambiata?

Allaire e Neville sostengono che Circle è ancora quello che è sempre stato, un'app per pagamenti socialalla Venmoche guarda caso è costruito su una blockchain pubblica.

Neville ha spiegato:

"Quando abbiamo avviato l'azienda, T avevamo tutte le autorizzazioni normative per spostare dollari USA e sterline britanniche. Avevamo la capacità di spostare valuta digitale e abbiamo finito per rilasciare un prodotto incentrato sulla valuta digitale. Avremmo potuto rimanere nascosti e acquisire le licenze, oppure avremmo potuto rilasciare il prodotto che potevamo rilasciare e migliorare il nostro motore di rischio, ed è quello che abbiamo fatto."

Cambiamento di tono

Tuttavia, Allaire e Neville riconoscono che il dibattito nel settore è cambiato, che oggi si potrebbe pensare che il momento giusto sia sbagliato e che Circle semplicemente T sia più rilevante per il dibattito sulla "blockchain".

Una tale visionesi rivela problematicoa posteriori, però.

Da tempo sostenitore della regolamentazione e dell'applicazione delle competenze del settore finanziario al settore stesso, Allaire è sempre stato una figura alquanto controversa, soprattutto tra i cosiddetti "massimalisti Bitcoin " che rifuggono tali convenzioni.

Detto questo, Allaire parla delle banche ora come di "operatori di database regolamentati" e descrive il trasferimento di denaro come una forma di "sincronizzazione" dei pagamenti, un fatto che riconosce essere unBIT ' di partenzaÈ difficile dire se le osservazioni siano la prova di un cambiamento o se il suo pensiero sul tema della blockchain e delle valute digitali si sia evoluto per adattarsi ai tempi.

Ma, Allaire sostiene che il prodotto Circle ora è rappresentativo della sua visione originale. È solo che è solo negli ultimi sei mesi circa che questo è diventato evidente.

"[Circle] non era posizionato come una cosa Bitcoin , era [riguardante] far funzionare i soldi", ha detto Allaire. "Era posizionato come un modo per spostare il valore. Abbiamo cercato di definire il prodotto attorno al denaro istantaneo, e sotto c'era Bitcoin".

Allaire ha aggiunto che il prodotto era valido per i primi utilizzatori che desideravano una nuova valuta, ma che non c'era ancora la piena utilità desiderata. "Era il mercato più facile da acquisire", ha detto Neville.

Come prova, Allaire e Neville hanno fatto riferimento alla loro strategia di marketing.

"T abbiamo speso soldi in marketing. Gli unici soldi che abbiamo investito sono stati in relazioni chiave e nell'educazione del mercato, comunicando con l'industria, i media, il governo", ha continuato, aggiungendo:

"Possiamo investire subito nell'espansione del mercato."

Sulle blockchain Betamax

Se Circle sta costruendo un'app di pagamenti globale basata su blockchain, perché è così sicura della scelta della blockchain per farlo? Dopotutto, Bitcoin è ancora "non regolamentato", secondo la maggior parte degli operatori finanziari affermati, un giocattolo ad alta tecnologia che semplicemente T soddisfa le esigenze aziendali.

Un po' perso in questo dibattito sulla blockchain "permesso" contro "senza permesso" è che l'accesso sul web è presumibilmente entrambi. Mentre chiunque può lanciare un sito web, come e-Trade, ad esempio, gli utenti devono essere autorizzati ad accedervi.

Neville aderisce al detto "la blockchain è la nuova Internet" e ritiene che le blockchain pubbliche, in particolare Bitcoin, siano preziose e necessarie.

"Quando parliamo di blockchain pubblica, intendiamo dire che c'è un grande valore in un ecosistema di servizi che non pone barriere all'accesso ai gateway o ha una fiducia costosa basata sull'uomo", ha affermato Neville.

Allaire ha inoltre affermato che tali casi d'uso per le blockchain pubbliche diventeranno più evidenti, soprattutto man mano che l'ecosistema si sposterà verso casi d'uso come il voto, in cui gli utenti probabilmente non vorranno affidare la registrazione dei voti a una singola entità per paura di manipolazioni.

Allaire ha detto:

"C'è stata un'eccessiva attenzione all'unità monetaria rispetto alla rete fiduciaria globale, che ha molti altri tipi di applicazioni. Avere una rete globale che T è controllata da consorzi o da una società, proprio come il web, è potente."

Adozione in crescita

Per quanto riguarda la strada da percorrere, Allaire e Neville si concentrano ancora una volta su questa mappa del mondo, come dimostrano i loro successi con gli enti di regolamentazione globali.

L'anno scorso, Circle è diventata la prima azienda privata che lavora su servizi di denaro basati su blockchain a ricevere unLicenza Bitnello stato di New York. Circa sei mesi dopo, Circle è ancora ilunica azienda ad aver ricevuto la licenza.

Inoltre, Circle ha recentemente ricevuto unlicenza di moneta elettronicanel Regno Unito, che ha permesso alla startup di entrare in partnership con Barclays. La risposta di Allaire al motivo per cui questa partnership avvantaggia Barclays? Lavorare con Circle è un'"opportunità per essere all'avanguardia" nella sperimentazione.

Allaire sostiene che, con l'espansione di Circle, tali partnership, così come i loro vantaggi per le banche, saranno necessari da reiterare. I "veri regolatori" sono i responsabili della conformità presso le banche, dice, che devono gestire e sopportare il rischio di violazioni della conformità e che potrebbero considerare aziende come Circle un rischio sproporzionato.

Tuttavia, secondo Allaire, la sfida non è se i pagamenti sociali online possano decollare, ma se possano ottenere la stessa adozione in Occidente che hanno avuto in Asia.

"Ci sono 800 milioni di persone negli Stati Uniti e in Europa, e il numero di persone che usano queste app è minuscolo. Stiamo imparando da ciò che è successo in Cina. Penso che tutti stiano imparando da questo", spiega Allaire, notando l'evoluzione del popolare servizio WeChat di Tencentin una piattaforma di trasferimento di denaro.

In questo modo, Allaire vede l'Asia non come un mercato potenziale, ma come un caso di prova di successo che Circle può usare per dare forma alla sua strategia. "Posso inviare un messaggio a chiunque in Cina. Posso fare tutte quelle cose. Non è possibile spostare valore in questo modo", ha detto.

Struttura ibrida

Tuttavia, la questione dell'adozione di massa in ultima analisi rientra nella regolamentazione, il che significa che Circle dovrà ripetere i suoi successi negli Stati Uniti e nel Regno Unito anche in altri Mercati se vuole raggiungere il suo obiettivo di un trasferimento di valore senza sforzi.

Anche qui c'è un gioco di equilibri. Mentre Circle deve guadagnarsi la fiducia dei regolatori globali, ha anche bisogno che gli utenti inizino a fidarsi, o almeno a comprendere e sperimentare, una rete distribuita che molti hanno definito "senza fiducia".

È la natura globale del Bitcoin come protocollo che Allaire ritiene sarà la chiave per differenziare Circle da altre passate iniziative di pagamento ad alta tecnologia che si sono trasformate in un vero e proprio cimitero. Questa lunga lista include anche sforzi ben finanziati come Portafoglio Google,Contanti quadrati E Crediti Facebook.

"ONE delle cose importanti in quello che stiamo cercando di fare è costruire un ecosistema Finanza. T vogliamo creare un altro sistema di giardini recintati. Vogliamo partecipare a un ecosistema più ampio in cui tutti possono collegarsi al protocollo", ha detto Neville.

Tuttavia, ci sono ostacoli sociali. Durante la mia intervista menziono la mia avversione ai pagamenti. Invece di ricambiare a vicenda, sostengo che i millennial sono cresciuti con un atteggiamento del tipo "ti riavrò più tardi" che potrebbe non prestarsi bene al trasferimento di valore.

Allaire riconosce che ci saranno ostacoli, che la sicurezza attorno al denaro è diversa dalla sicurezza delle foto. "È un'asticella più alta", ha detto.

Tuttavia, egli ritiene che l'Asia stia dimostrando che è possibile farlo e che la crescente globalizzazione delle case e degli uffici aggiungerà ulteriori pressioni.

Allaire ha concluso:

"Quando è stata l'ultima volta che hai inviato un'e-mail transfrontaliera? Vogliamo che il denaro funzioni allo stesso modo."

Disclaimer: CoinDesk è una sussidiaria di Digital Currency Group, che detiene una quota di proprietà di Circle.

Immagini tramite Circle;Immagine