Сможет ли Bitcoin WIN в «войне калибров» цифровых платежей?

Саймон Джонсон — профессор предпринимательства по стипендии Рональда А. Курца в Школе менеджмента Слоуна Массачусетского технологического института.

Следующая статья первоначально была опубликована в Consensus Magazine, который распространялся исключительно среди участников мероприятия CoinDesk Consensus 2019.

Перспективы и потенциал Bitcoin как Технологии часто описываются в терминах платформы. Аргумент заключается в том, что поверх не требующего разрешения блокчейна биткойна можно построить всевозможные вещи, чтобы уменьшить власть и прибыль доверенных посредников. Если вы боитесь и возмущаетесь монополиями, особенно теми, которые становятся все более отвратительными по мере развития цифровой эпохи, это заманчивое будущее.

Это также может быть иллюзией. Мало того, что варианты использования пока что довольно ограничены, но и все больше реализаций — при более близком рассмотрении — оказываются «разрешенными» блокчейнами, которые на самом деле являются некоторой формой относительно централизованной общей базы данных, контролируемой доверенными посредниками.

Терминология и риторика могли измениться для таких видов деятельности, как организация цепочек поставок или клиринг финансовых транзакций, но реальность LOOKS удивительно похожей на то, что существовало до изобретения Bitcoin . Появление биткойна и его смутно представленный разрушительный потенциал, казалось, подтолкнули различные отрасли к изучению старой формы Технологии распределенных баз данных. Но это вряд ли можно назвать революцией.

Окажет ли Bitcoin когда-нибудь более значимое влияние на общество, чем сейчас?

Прежде чем мы задумаемся об этом более глубоко, давайте остановимся и поразмышляем о том, что определенно уже существует. Bitcoin оказался исключительно надежным средством для осуществления определенных видов платежей. Он также является средством сбережения, хотя и весьма ONE . Конечно, Bitcoin также породил множество других криптовалют, которые варьируются от разумных предложений до совершенно непривлекательных.

При размышлениях о том, могут ли Bitcoin и его подражатели продвинуться дальше этих скромных начинаний, полезна ONE важная историческая аналогия: развитие железных дорог в Великобритании. Некоторые первые железные дороги были очень прибыльными (например, линия Ливерпуль-Манчестер), а другие были чудесами инженерии (Great Western), но в разных смыслах менее успешными. Многие из них были более будничными. Была чрезмерная конкуренция в том, что стало известно как «Война калибров», а также безумные моменты спекуляций и множество откровенного мошенничества. Это был первый большой капиталистический бум, и он задал тон практически всему остальному, что последовало.

Пример из практики разрушения

Чего на самом деле добились железные дороги? Было три основных воздействия, некоторые из которых, но не все, были очевидны в начале.

Во-первых, железные дороги ослабили хватку каналов в перемещении тяжелых грузов. Платные дороги, или платные дороги, были хороши для небольших пассажирских перевозок, но все, что тяжелее, нужно было перевозить на баржах. Неудивительно, что владельцы каналов, как правило, выступали против развития железных дорог, что порождало драки, которые длились годами. Эта решительная битва была очевидна для всех, кто понимал транспортный элемент в ценообразовании угля и других продаваемых товаров.

Во-вторых, железные дороги поощряли людей путешествовать. Число людей, путешествующих по железной дороге, например, между Ливерпулем и Манчестером, быстро превзошло число тех, кто был достаточно смел, чтобы ехать в дилижансе.

В-третьих, железные дороги создали новые рабочие места, но они также уничтожили средства к существованию. Люди, которые управляли платными дорогами и иным образом получали от них выгоду, не преуспели. На протяжении нескольких десятилетий железные дороги были чистым позитивом на фронте рабочих мест, включая многие профессии, которые были относительно хорошо оплачиваемыми (хотя другие работы были определенно опасными и недоплачиваемыми по любым разумным меркам). Масштаб и охват экономического и социального воздействия были впечатляющими, и, вероятно, стали сюрпризом для большинства людей.

Большинство каналов в конечном итоге вышли из бизнеса, но поразительно, как долго это длилось. Некоторые водные пути оставались финансово жизнеспособными по крайней мере до конца девятнадцатого века — примерно 60 лет после того, как железнодорожное доказательство концепции было полностью установлено — даже несмотря на то, что владельцы каналов не сделали ничего нового или умного, чтобы обеспечить их выживание.

Канал есть канал; не так уж много можно сделать, чтобы инвестировать или модернизировать такую физическую инфраструктуру. Реакция на обочинах дорог была совсем иной.

Со временем дорожное покрытие значительно улучшилось. А двигатель внутреннего сгорания, давший начало автомобилю, оказался технологическим сдвигом, столь же глубоким, как и установка парового двигателя на колеса. Ничто не вечно, как обнаружили владельцы акций железнодорожной компании.

Вернемся ко всему этому Bitcoin и предположим, что выживет только узкая версия — исключительно платежная система. Это все еще может быть серьезной потенциальной конкурентной угрозой для всех форм финансового посредника, но только в той мере, в какой Bitcoin может превзойти своих конкурентов среди других средств цифровых платежей. Различные компании в этой области пытаются построить железные дороги — некоторые сосредоточены на функциональности, другие стремятся к более элегантным решениям.

Но для клиента важно просто добраться из пункта А в пункт Б как можно быстрее и с минимальными затратами.

Вам действительно T равно, как работает Venmo, или что происходит, когда вы используете Apple Pay в такси или получаете подтверждение от PayPal, или даже как работает ваша кредитная карта в иностранной системе чипа и PIN-кода. Все, что вас волнует, это: знали ли вы, какой будет цена, и сможете ли вы урегулировать вопрос приемлемым для получателя и вас способом. Различные организации несут риск в этой платежной системе, но не вы — по крайней мере, не таким образом, чтобы это вызывало у вас беспокойство.

Возможности биткоина заключаются в том, насколько хорошо он может обеспечить более бесперебойные и недорогие цифровые транзакции для людей. (Я T рассматриваю Bitcoin как конкурента наличным деньгам, которые будут расти или падать в разных обществах в зависимости от того, нравится ли людям мгновенный анонимный расчет и как они относятся к ношению с собой физических пакетов с этой характеристикой.)

Мы выбираем то, что работает

Как это будет? Давайте возьмем урок у Изамбарда Кингдома Брунеля, строителя Великой Западной железной дороги. Впечатляющая инженерия — это хорошо, но совместимость превыше всего.

Железная дорога Брунеля имела более широкую колею, чем большинство других британских линий, но в конечном итоге была вынуждена принять эти стандартные колеи для соединения с другими линиями. В конце концов, сетевой эффект преобладает — мы выбираем то, что работает чаще и в большем количестве мест.

Bitcoin , возможно, помог зажечь железнодорожную эпоху, но нет никаких гарантий, что он WIN. Фактически, в настоящее время он больше LOOKS на Great Western — выполняет свою работу, но за относительно высокую цену в небольшом сообществе пользователей и с функциями, которые можно считать только странными.

(Самой странной частью работы Great Western был столетний контракт (!), который требовал, чтобы все поезда Лондон-Бристоль останавливались в Суиндоне, где находились монопольные поставщики прохладительных напитков для этой линии. Урок для разработчиков Криптo : длительное время подтверждения и нерегулярные скачки комиссий за транзакции могут показаться привлекательными для некоторых инженеров; для обычных клиентов это обескураживает.)

Bitcoin все еще может WIN конкуренцию, предоставляя лучшие, более дешевые и надежные платежи. Недавние шаги, обещанные Bakkt, например, можно считать обнадеживающими, если они приближают Bitcoin к использованию в основной торговле (например, для Starbucks). И каждый раз, когда я слышу о Lightning Network от коллеги из MIT, я также чувствую, что система движется в правильном направлении к недорогим одноранговым платежам.

Но помните, что железнодорожному клиенту все равно, укрепит или подорвет железная дорога существующих землевладельцев или потрясет структуру власти. Точно так же, поднимутся или упадут конкретные посредники, это, как правило, вопрос безразличия.

Важно лишь одно: будут ли поезда ходить по расписанию и сколько стоит билет?

Котельнаяизображение через Shutterstock