Compreendendo as aplicações de governança de blockchain

Josh Stark

é chefe de operações e jurídico naLaboratórios Ledger, uma empresa de consultoria e desenvolvimento de blockchain.

Neste artigo de Opinião , Stark busca fornecer uma estrutura de alto nível para entender o poder e o potencial das aplicações emergentes de governança de blockchain.

A governança tem sido há muito tempo uma das aplicações mais badaladas da Tecnologia blockchain.

No entanto, muitas vezes há pouca clareza sobre o que "governança" significa neste contexto. O termo é usado para abranger aplicações que vão desdevotação online segura, para novas formas degovernança política, para experimentos falhos em fundos de investimento descentralizados.

Primeiro, precisamos deixar claro o que queremos dizer com "governança".

Na maioria das vezes o termo traz à mentepolítico governance. As instituições que, de acordo com um sistema de regras e leis, compõem nossos vários níveis de governo. Governança política inclui processos como eleições democráticas, votos realizados por órgãos representativos como parlamentos e as responsabilidades e poderes particulares dados a diferentes instituições.

Também podemos pensar em governança corporativa: os processos usados por corporações para tomar decisões. A governança corporativa inclui processos como votos de acionistas, reuniões de diretoria e os diferentes níveis de poder e responsabilidade dados a executivos e comitês.

Ambas são aplicações de um conjunto comum de ferramentas projetadas para facilitar a tomada de decisões em grupo. Regras, leis, instituições, processos, direitos e costumes que, usados juntos, tornam-se um sistema que permite que as organizações tomem decisões. As aplicações de governança variam de sistemas altamente complexos, como estados-nação, a sistemas muito simples — digamos, um clube privado com um mecanismo de votação por maioria simples para aprovar novos membros.

É isso que quero dizer com "governança" para os propósitos deste artigo – os processos e sistemas usados para facilitar a tomada de decisões em qualquer organização.

Note que isso T se refere a um uso específico dessas ferramentas. Os sistemas de governança podem ser bem ou mal projetados, podem ser eficazes ou não e podem ser justos ou injustos. Mas, o conjunto de ferramentas que nos permite construir qualquer um desses sistemas compartilha características comuns, e são as ferramentas que podem ser melhoradas pelos vários projetos, produtos e tecnologias que compõem a categoria de aplicações de "governança de blockchain".

Os requisitos tecnológicos da governação

Qualquer sistema de governança requer certas tecnologias básicas.

Primeiro, requer uma maneira de registrar um conjunto de regras. Regras como quem vota, quem senta no parlamento ou quem tem acesso de commit a uma base de código. Essas regras precisam ser registradas em algum lugar seguro para que T possam ser perdidas, destruídas ou esquecidas.

É importante ressaltar que também precisamos ser capazes de verificar se uma determinada regra é real e não fraudulenta.

Segundo, deve haver uma maneira para as pessoas interagirem com as regras. Por exemplo, se uma regra lhe dá o direito de votar, então você precisa ser capaz de exercer esse direito. Você precisa de uma eleição: mesários, cabines de votação, recibos de papel, máquinas de leitura de votos e outras tecnologias necessárias para facilitar a votação. Se não houver uma maneira de interagir com uma regra, então a regra T pode servir ao seu propósito no sistema geral.

Terceiro, os sistemas de governança exigem uma maneira de impor as regras. E se alguém trapacear? E se votar duas vezes ou se recusar a abrir mão do poder quando seu mandato terminar? Deve haver uma maneira de obrigar os indivíduos a Siga as regras, caso contrário, a regra será novamente vazia. Os sistemas de governança existentes usam ferramentas diferentes para impor suas regras, como normas sociais ou sistemas legais.

Vejamos um exemplo simples: uma pequena organização não governamental (ONG) beneficente com um conselho de três membros. A ONG recebe fundos de patrocinadores e deve decidir como gastar o dinheiro para atingir seu mandato.

Isso é regrasestão contidos em uma constituição simples que define o propósito da organização, bem como artigos de incorporação e estatutos que contêm as regras que definem como as decisões são tomadas. A ONG mantém uma cópia dessas regras, e também seu advogado, que serve como um terceiro confiável – uma maneira de garantir que eles sempre possam ter certeza sobre qual é a regra "real".

Para interagircom essas regras, o conselho convoca reuniões onde as votações são realizadas e registradas.

Terceiro, os estatutos sãoforçado– se necessário – pelo sistema jurídico da jurisdição em que a ONG está registrada.

Aplicando a Tecnologia blockchain

A Tecnologia blockchain oferece uma nova maneira elegante de realizar essas três funções básicas de governança.

Primeiro, blockchains são ideais para registrar informações de uma forma que pode ser verificada posteriormente como autoritativa. As informações armazenadas em um blockchain são distribuídas, o que significa que são muito difíceis de destruir completamente e muito fáceis de acessar. Qualquer um pode verificar por si mesmo que uma determinada entrada em um blockchain não foi alterada desde que foi criada e verificar que foi criada por meio de um processo específico.

Vamos retornar ao nosso exemplo de ONG e supor que ele tenha uma regra em que os votos de dois terços dos membros do conselho são necessários para aprovar qualquer despesa acima de US$ 1.000. Poderíamos simplesmente armazenar umhashed cópia dessa regra escrita em linguagem simples em um blockchain e depois ser capaz de provar criptograficamente que a regra que estamos lendo é a ONE que colocamos lá e que ela não foi alterada desde então.

Em segundo lugar, os blockchains oferecem uma nova maneira para as pessoas interagirem diretamente com as regras.

Para fazer isso, T armazenaríamos simplesmente uma cópia das regras de linguagem natural como em nosso exemplo acima. Em vez disso, poderíamos dar um passo adiante e expressar a regra em código. Usando o que é comumente conhecido como "código de contrato inteligente" Tecnologia, alguns blockchains permitem que os usuários criem scripts lógicos que são executados pelo próprio blockchain.

Em vez de registrar a regra da nossa ONG em linguagem natural, poderíamos expressá-la como um simples programa de computador. O programa receberia uma proposta de gasto como entrada, verificaria se seu valor é maior que $ 1.000 e, então, acionaria uma votação. O programa receberia entradas na forma deassinadovotos, contá-los e então determinar se houve maioria. Se dois dos três membros do conselho votaram "sim", então o programa enviaria automaticamente os fundos para o destinatário definido na proposta.

Crucialmente, já alcançamos nosso terceiro requisito – execução. Quando a regra é expressa como código executável, a regra pode ser executada ao mesmo tempo em que é exercida. Contanto que o código possa controlar os ativos sujeitos à regra, então a própria regra executa o resultado.

Embora pareçam mundanas, essas características básicas formam os blocos de construção de qualquer sistema de governança. O fato de que elas podem ser alcançadas – mesmo em um sentido restrito – por meio dos recursos de script das redes de blockchain abre novas possibilidades para aumentar os sistemas de governança existentes ou construir outros inteiramente novos.

O contexto mais amplo e as limitações

Os aplicativos de governança de blockchain são uma extensão da capacidade geral da tecnologia de executar regras definidas em código.

Essa capacidade é mais frequentemente discutida no contexto de "contratos legais inteligentes", onde o código blockchain é usado para aumentar contratos legais tradicionais. Nesse contexto, o código blockchain é usado para armazenar e impor regras conforme acordado entre duas partes em um relacionamento comercial.

Aqui, estamos usando a mesma Tecnologia – código blockchain como regras – e apenas aplicando-a a um caso de uso ligeiramente diferente.

Em um contrato comercial, as partes concordam com um conjunto de regras projetadas para facilitar o comércio de algum tipo. Em um sistema de governança, as partes concordam com um conjunto de regras que as ajudarão a cooperar e tomar decisões juntas. Em ambos os casos, a capacidade do código de contrato inteligente de blockchain de "impor" suas próprias regras é uma capacidade poderosa, embora venha com limitações.

A primeira limitação importante é o que realmente pode ser controlado por um sistema de governança de blockchain.

No nosso exemplo acima, nossa regra de limite de gastos imposta por blockchain foi útil porque a regra em si pode ter controle sobre os fundos em questão. Uma vez que os votos são feitos, o dinheiro é enviado. Isso é possível porque estamos assumindo que os fundos das ONGs estão em Criptomoeda, que pode ser controlada diretamente pelo código de contrato inteligente de blockchain.

Mas se a coisa sendo controlada pela estrutura de governança fosse outra coisa – dólares americanos, ou um ativo físico como um veículo – nossa solução T poderia ser tão facilmente automatizada. Poderíamos realizar uma votação por meio de nosso sistema, mas, no final das contas, alguma pessoa teria que impor o resultado desse processo fazendo uma transferência bancária ou transferindo o título legal do carro.

Com o tempo, devemos esperar que outros tipos de ativos – como moeda fiduciária ou registros de veículos – sejam integrados aos sistemas de blockchain, o que expandirá a utilidade dos sistemas de governança de blockchain.

Da mesma forma, se nosso sistema de governança está preocupado principalmente em controlar o acesso e as permissões dentro de algum outro sistema (por exemplo: em uma base de código ou em um fórum privado da Internet), então a utilidade do nosso sistema de governança de blockchain depende se as regras impostas pelo blockchain podem controlar as permissões ou o acesso nesses sistemas.

Essa também é uma barreira que será rapidamente superada à medida que plataformas forem construídas para se integrarem facilmente à Tecnologia blockchain.

Colocando casos de uso existentes em contexto

Tendo em mente nossa análise acima, como os vários projetos que se enquadram na categoria de "governança de blockchain" se relacionam ONE si?

Alguns desses projetos visam simplesmente fornecer ao usuário um conjunto de ferramentas que ele pode usar para construir seus próprios sistemas de governança.Sala de reuniões, por exemplo, é um conjunto de "componentes de governança" que um usuário pode pegar e estruturar como quiser. Usando contratos de código padrão pré-construídos – coisas como votos, propostas, conselhos e comitês – um usuário pode construir mais rapidamente algo que se encaixe em suas necessidades particulares.

O ponto do produto T é um tipo específico de governança, mas sim apenas fornecer as ferramentas necessárias para que os usuários construam suas próprias estruturas de governança. Nossa ONG acima, por exemplo, poderia usar o Boardroom para construir o sistema de governança simples que descrevemos.

Outros projetos tentam construir novos tipos de sistemas de governança que tiram proveito dos pontos fortes exclusivos da Tecnologia blockchain. O mais óbvio desses pontos fortes é que os blockchains são descentralizados – não há uma parte central necessária para manter o sistema ou "impor" suas regras. Isso torna possível que os sistemas de governança construídos em redes blockchain sejam descentralizados, sem uma parte central.

O projeto mais conhecido desse tipo foi o The DAO. O DAO, que significa organização autônoma descentralizada, tinha como objetivo ser um fundo de risco controlado pelo usuário. Ele levantava fundos vendendo tokens, o que garantia aos detentores desses tokens certos direitos em seu sistema de governança.

Os detentores de tokens votariam então nas propostas enviadas à DAO e decidiriam onde ela deveria investir seus fundos. A DAO não tinha entidade legal nem conta bancária – era governada inteiramente por código blockchain.

Foi um plano audacioso, e é lamentável que tenha falhado tão rápido. Falhas críticas de segurança em seu código permitiram que um invasor desviasse os fundos do DAO, destruindo a confiança no projeto e levando a umajogo elaborado de gato e ratoenquanto os criadores do DAO tentavam salvar seu projeto e recapturar os fundos.

Como um experimento em práticas de segurança de contratos inteligentes, o DAO foi um fracasso. Mas também foi um experimento sobre se um sistema de governança desse tipo – um fundo de risco descentralizado – poderia ter sucesso no mercado. O fracasso do primeiro experimento infelizmente significa que o segundo T foi verdadeiramente testado.

Um terceiro tipo de aplicação de governança de blockchain visa resolver os problemas práticos enfrentados por empresas tradicionais à medida que adotam sistemas de blockchain de forma mais geral. Por exemplo, considere os desafios de governança enfrentados por projetos de blockchain de consórcio.

Muitos sistemas de blockchain "empresariais" que estão sendo explorados hoje assumem a forma de uma rede de blockchain permissionada que é compartilhada entre entidades – um consórcio. Os nós que compõem o blockchain permissionado não seriam mantidos pelo público, mas sim por cada instituição participante.

Por exemplo, um livro-razão de blockchain compartilhado mantido por vários bancos que permite que eles liquidem saldos de caixa entre si com mais facilidade, ou um livro-razão de blockchain compartilhado que rastreia a propriedade de ativos financeiros como ações, derivativos ou títulos.

Um desafio que as instituições enfrentam ao trabalhar nesses projetos é como elas serão governadas. Se não houver uma entidade central que "possua" o livro-razão — na verdade, isso é parte do valor dessa abordagem — os participantes devem ser capazes de governá-lo em conjunto. Isso não é apenas politicamente difícil (coordenar entre concorrentes com diferentes prioridades nunca é simples), mas também é um problema prático.

Deve haver um processo, mediado pelo próprio código, por meio do qual o consórcio toma decisões críticas, como votar para adicionar novos membros ou remover os existentes, ou atualizar o código ao longo do tempo.

Mais do que nossos outros exemplos acima, isso exigirá uma integração cuidadosa dos componentes do código blockchain que regem as regras do sistema e a governança tradicional e os requisitos legais enfrentados pelas instituições financeiras.

Dentro da "governança de blockchain", podemos distinguir utilmente entre pelo menos algumas categorias, ilustradas pelos exemplos acima.

Há projetos que visam simplesmente fornecer as ferramentas de governança, como o Boardroom. Depois, há projetos de blockchain que estão usando essas ferramentas para construir formas particulares de governança. O DAO buscou construir uma forma inteiramente nova de entidade econômica possibilitada pela governança de blockchain.

Outros têm objetivos mais modestos e são projetados para resolver os problemas particulares introduzidos pela adoção da Tecnologia blockchain – como aqueles enfrentados por projetos de consórcio. Estes usam a descentralização em um sentido mais limitado: para permitir que um grupo menor de participantes, como bancos, governe conjuntamente uma parte compartilhada da infraestrutura de serviços financeiros, sem nenhuma entidade centralizada.

O quadro geral

Os sistemas de governança de blockchain são importantes porque têm o potencial de reduzir permanentemente o custo de criação e manutenção de sistemas de governança de todos os tipos.

Governança é valiosa, e os sistemas que a tornam possível são caros. As corporações gastam grandes somas para garantir que seus processos internos de governança sejam seguidos, e gastam somas ainda maiores para resolver processos judiciais com acionistas ou agências reguladoras quando esses processos não são seguidos ou são inadequados.

Para organizações em jurisdições com fraco império da lei, o desafio é ainda mais gritante – as instituições necessárias para garantir governança política ou corporativa básica podem simplesmente não estar disponíveis sem a realocação para um país diferente. O acesso a sistemas de governança funcional é uma barreira de entrada para todos os tipos de organizações, desde empresas a partidos políticos e organizações de caridade.

Os sistemas de governança de blockchain poderiam, em algumas circunstâncias, servir como uma base para uma governança menos dispendiosa, mais eficiente e mais automatizada. Isso poderia reduzir o fardo regulatório sobre os sistemas de governança política e corporativa existentes e dar a outros acesso a sistemas de governança executáveis e verificáveis onde eles não seriam viáveis de outra forma.

Parece estranho pensar sobre governança como dependente de, ou interligada com, Tecnologia. Mas é certamente verdade que a Tecnologia molda, até certo ponto, a gama possível de sistemas de governança disponíveis para nós.

A possibilidade de governança democrática moderna depende das tecnologias de transporte e comunicação que tornam possível que milhões de pessoas participem de eleições democráticas seguras e que uma burocracia centralizada administre uma nação com milhões de cidadãos.

Os sistemas de governança de blockchain T inaugurarão uma utopia, acabarão com a corporação moderna ou substituirão todos os nossos métodos de governança existentes. Há muitos aspectos da governança que não podem ser substituídos por, ou obviamente melhorados por, Tecnologia. Um sistema de governança escrito em código pode ser projetado tão mal quanto um escrito a tinta. Mas, no mínimo, expandimos o kit de ferramentas básicas de governança.

Essas novas ferramentas não são apenas baratas, mas também são de código aberto e podem ser acessadas e aprimoradas por qualquer pessoa com uma conexão à Internet e um computador simples.

Você T pode deixar de ficar curioso para ver que coisas novas construiremos com ele.

Imagem do rei do xadrezvia Shutterstock