Comprendre les applications de la gouvernance de la blockchain

Josh Stark

est responsable des opérations et du service juridique chezLedger Labs, une société de conseil et de développement blockchain.

Dans cet article Analyses , Stark cherche à fournir un cadre de haut niveau pour comprendre la puissance et le potentiel des applications naissantes de gouvernance de la blockchain.

La gouvernance est depuis longtemps ONEune des applications les plus en vogue de la Technologies blockchain.

Cependant, la signification de « gouvernance » dans ce contexte est souvent floue. Ce terme est utilisé pour englober des applications allant devote en ligne sécurisé, à de nouvelles formes degouvernance politique, à expériences défectueuses dans les fonds d'investissement décentralisés.

Tout d’abord, nous devons être clairs sur ce que nous entendons par « gouvernance ».

Le plus souvent, le terme évoquepolitique gGouvernance. Les institutions qui, selon un système de règles et de lois, constituent nos différents niveaux de gouvernement. La gouvernance politique comprend des processus tels que les élections démocratiques, les votes organisés par des organes représentatifs comme les parlements, ainsi que les responsabilités et pouvoirs particuliers conférés aux différentes institutions.

On pourrait également penser à la gouvernance d'entreprise : les processus utilisés par les entreprises pour prendre des décisions. La gouvernance d'entreprise comprend des processus tels que les votes des actionnaires, les réunions du conseil d'administration et les différents niveaux de pouvoir et de responsabilité conférés aux dirigeants et aux comités.

Ces deux exemples sont des applications d'un ensemble commun d'outils conçus pour faciliter la prise de décision collective. Règles, lois, institutions, processus, droits et coutumes, utilisés ensemble, forment un système permettant aux organisations de prendre des décisions. Les applications de la gouvernance vont des systèmes très complexes comme les États-nations aux systèmes très simples, comme un club privé doté d'un mécanisme de vote à la majorité simple pour l'approbation des nouveaux membres.

C’est ce que j’entends par « gouvernance » dans le cadre de cet article : les processus et les systèmes utilisés pour faciliter la prise de décision dans toute organisation.

Il est à noter que cela ne fait T référence à une utilisation particulière de ces outils. Les systèmes de gouvernance peuvent être bien ou mal conçus, efficaces ou non, justes ou injustes. Cependant, les outils qui nous permettent de construire ces systèmes partagent des caractéristiques communes, et ce sont ces outils qui pourraient être améliorés par les différents projets, produits et technologies qui constituent la catégorie des applications de « gouvernance blockchain ».

Les exigences technologiques de la gouvernance

Tout système de gouvernance nécessite certaines technologies de base.

Tout d'abord, il faut pouvoir enregistrer un ensemble de règles, comme celles concernant les personnes autorisées à voter, à siéger au Parlement ou à accéder à une base de code. Ces règles doivent être enregistrées en lieu sûr afin d' T toute perte, destruction ou oubli.

Il est important que nous puissions également vérifier qu’une règle donnée est la véritable règle et non frauduleuse.

Deuxièmement, il faut permettre aux citoyens d'interagir avec les règles. Par exemple, si une règle confère le droit de vote, il faut pouvoir l'exercer. Il faut des élections : des agents électoraux, des isoloirs, des bulletins de vote, des machines de lecture des bulletins et autres technologies nécessaires pour faciliter le vote. S'il n'existe aucun moyen d'interagir avec une règle, celle-ci T peut remplir sa fonction dans le système global.

Troisièmement, les systèmes de gouvernance nécessitent un moyen de faire respecter les règles. Que se passerait-il si quelqu'un trichait ? Que se passerait-il s'il votait deux fois ou refusait de renoncer au pouvoir à l'expiration de son mandat ? Il doit exister un moyen de contraindre les individus à Réseaux sociaux les règles, sinon elles seraient à nouveau vaines. Les systèmes de gouvernance existants utilisent différents outils pour faire respecter leurs règles, comme les normes sociales ou les systèmes juridiques.

Prenons un exemple simple : une petite organisation non gouvernementale (ONG) caritative dotée d'un conseil d'administration composé de trois membres. L'ONG reçoit des fonds de sponsors et doit décider comment dépenser cet argent pour accomplir son mandat.

C'est règlesLes règles de fonctionnement sont contenues dans une constitution simple qui définit l'objet de l'organisation, ainsi que dans des statuts et un règlement intérieur qui définissent les règles de prise de décision. L'ONG conserve une copie de ces règles, tout comme son avocat, qui agit en tant que tiers de confiance – une façon de garantir à tout moment la validité de la règle.

À interagiravec ces règles, le conseil convoque des réunions où les votes sont effectués et enregistrés.

Troisièmement, les statuts sontimposé– si nécessaire – par le système juridique de la juridiction dans laquelle l’ONG est enregistrée.

Application de la Technologies blockchain

La Technologies Blockchain offre une nouvelle manière élégante d’accomplir ces trois fonctions fondamentales de la gouvernance.

Premièrement, les blockchains sont idéales pour enregistrer des informations dont l'autorité peut être vérifiée ultérieurement. Les informations stockées sur une blockchain sont distribuées, ce qui signifie qu'elles sont très difficiles à détruire complètement et très facilement accessibles. N'importe qui peut vérifier par lui-même qu'une entrée donnée d'une blockchain n'a pas été modifiée depuis sa création et qu'elle a été créée selon un processus particulier.

Revenons à notre exemple d'ONG et supposons qu'elle dispose d'une règle selon laquelle les votes des deux tiers des membres du conseil d'administration sont requis pour approuver toute dépense supérieure à 1 000 $. Nous pourrions simplement stocker unhaché copie de cette règle écrite en langage clair sur une blockchain et ensuite pouvoir prouver cryptographiquement que la règle que nous lisons est la même que ONE que nous avons placée là et qu'elle n'a pas été modifiée depuis.

Deuxièmement, les blockchains offrent aux gens une nouvelle façon d’interagir directement avec les règles.

Pour ce faire, nous ne nous contenterions T de stocker une copie des règles en langage naturel, comme dans notre exemple précédent. Nous pourrions aller plus loin et exprimer la règle dans le code. En utilisant ce que l'on appelle communément «code de contrat intelligent" Technologies, certaines blockchains permettent aux utilisateurs de créer des scripts logiques qui sont exécutés par la blockchain elle-même.

Au lieu d'enregistrer la règle de notre ONG en langage naturel, nous pourrions l'exprimer sous la forme d'un simple programme informatique. Ce programme recevrait une proposition de dépenses en entrée, vérifierait si sa valeur est supérieure à 1 000 $, puis déclencherait un vote. Le programme recevrait les entrées sous la forme designéLes votes sont comptabilisés, puis la majorité est déterminée. Si deux membres du conseil d'administration sur trois votent « oui », le programme verse automatiquement les fonds au bénéficiaire défini dans la proposition.

Point crucial, nous avons déjà atteint notre troisième exigence : l'application. Lorsque la règle est exprimée sous forme de code exécutable, elle peut être appliquée simultanément à son application. Tant que le code peut contrôler les actifs soumis à la règle, celle-ci exécute le résultat.

Bien qu'elles paraissent banales, ces fonctionnalités de base constituent les éléments constitutifs de tout système de gouvernance. Leur mise en œuvre, même au sens strict, grâce aux capacités de scripting des réseaux blockchain ouvre de nouvelles possibilités pour enrichir les systèmes de gouvernance existants ou en créer de nouveaux.

Le contexte plus large et les limites

Les applications de gouvernance de la blockchain sont une extension de la capacité générale de la technologie à exécuter des règles définies dans le code.

Cette capacité est le plus souvent évoquée dans le contexte de «contrats juridiques intelligents« Lorsque le code blockchain est utilisé pour compléter les contrats juridiques traditionnels, il sert à stocker et à appliquer les règles convenues entre deux parties à une relation commerciale. »

Ici, nous utilisons la même Technologies – le code blockchain comme règles – et l’appliquons simplement à un cas d’utilisation légèrement différent.

Dans un contrat commercial, les parties conviennent d'un ensemble de règles visant à faciliter les échanges. Dans un système de gouvernance, les parties conviennent d'un ensemble de règles qui les aideront à coopérer et à prendre des décisions ensemble. Dans les deux cas, la capacité du code des contrats intelligents blockchain à « imposer » ses propres règles est une capacité puissante, bien qu'elle comporte des limites.

La première limitation importante est ce qui peut réellement être contrôlé par un système de gouvernance blockchain.

Dans notre exemple ci-dessus, notre règle de limitation des dépenses, imposée par la blockchain, s'est avérée utile car elle permet de contrôler les fonds en jeu. Une fois les votes effectués, l'argent est envoyé. Cela est possible car nous supposons que les fonds des ONG sont en Cryptomonnaie, directement contrôlables par le code du contrat intelligent blockchain.

Mais si l'élément contrôlé par la structure de gouvernance était autre chose – des dollars américains ou un actif physique comme un véhicule – notre solution T être aussi facilement automatisée. Nous pourrions organiser un vote via notre système, mais au final, une personne devrait faire respecter le résultat de ce processus en effectuant un virement bancaire ou en transférant le titre de propriété du véhicule.

Au fil du temps, nous devrions nous attendre à ce que d’autres types d’actifs – comme la monnaie fiduciaire ou les registres de véhicules – soient intégrés aux systèmes blockchain, ce qui élargira l’utilité des systèmes de gouvernance blockchain.

De même, si notre système de gouvernance est principalement concerné par le contrôle de l’accès et des autorisations au sein d’un autre système (par exemple : sur une base de code ou au sein d’un forum Internet privé), alors l’utilité de notre système de gouvernance blockchain dépend de la capacité des règles appliquées par la blockchain à contrôler les autorisations ou l’accès dans ces systèmes.

Il s’agit également d’un obstacle qui sera rapidement surmonté à mesure que des plateformes seront construites pour s’intégrer facilement à la Technologies blockchain.

Mettre les cas d'utilisation existants en contexte

En gardant à l’esprit notre analyse ci-dessus, comment les différents projets qui entrent dans la catégorie de la « gouvernance de la blockchain » sont-ils liés les ONE aux autres ?

Certains de ces projets visent simplement à fournir à un utilisateur un ensemble d’outils qu’il peut utiliser pour créer ses propres systèmes de gouvernance.salle de réunion, par exemple, est une suite de « composants de gouvernance » qu'un utilisateur peut utiliser et structurer comme il le souhaite. Grâce à des contrats de code par défaut prédéfinis (votes, propositions, conseils et comités, par exemple), un utilisateur peut créer plus rapidement un outil adapté à ses besoins spécifiques.

L'objectif du produit n'est T de proposer un type de gouvernance spécifique, mais plutôt de fournir les outils nécessaires aux utilisateurs pour créer leurs propres structures de gouvernance. Notre ONG, par exemple, pourrait utiliser Boardroom pour créer le système de gouvernance simple que nous avons décrit.

D'autres projets tentent de créer de nouveaux types de systèmes de gouvernance exploitant les atouts uniques de la Technologies blockchain. Le plus évident de ces atouts est la décentralisation des blockchains : aucune instance centrale n'est requise pour maintenir le système ou en faire respecter les règles. Cela permet aux systèmes de gouvernance basés sur les réseaux blockchain d'être eux-mêmes décentralisés, sans organe central.

Le projet le plus connu de ce type était The DAO. Le DAO, qui signifie organisation autonome décentralisée, visait à être un fonds de capital-risque contrôlé par les utilisateurs. Il levait des fonds en vendant des jetons, ce qui accordait aux détenteurs de ces jetons certains droits dans son système de gouvernance.

Les détenteurs de jetons votaient ensuite sur les propositions soumises à la DAO et décidaient où investir leurs fonds. La DAO n'avait ni entité juridique ni compte bancaire ; elle était entièrement régie par un code blockchain.

C'était un plan audacieux, et il est regrettable qu'il ait échoué aussi rapidement. Des failles de sécurité critiques dans son code ont permis à un attaquant de détourner les fonds de la DAO, détruisant la confiance dans le projet et conduisant à unejeu élaboré du chat et de la sourisalors que les créateurs de The DAO tentaient de sauver leur projet et de récupérer les fonds.

En tant qu'expérience de sécurité des contrats intelligents, la DAO a été un échec. Mais elle a également permis de déterminer si un système de gouvernance de ce type – un fonds de capital-risque décentralisé – pouvait réussir sur le marché. L'échec de la première expérience signifie malheureusement que la seconde n'a T été véritablement testée.

Un troisième type d'application de gouvernance blockchain vise à résoudre les problèmes pratiques auxquels sont confrontées les entreprises traditionnelles lorsqu'elles adoptent les systèmes blockchain de manière plus générale. Par exemple, considérons les défis de gouvernance auxquels sont confrontés les projets blockchain de consortium.

De nombreux systèmes blockchain d'entreprise explorés aujourd'hui prennent la forme d'un réseau blockchain autorisé partagé entre entités – un consortium. Les nœuds qui composent la blockchain autorisée ne seraient pas gérés par le public, mais par chaque institution participante.

Par exemple, un registre blockchain partagé géré par plusieurs banques qui leur permet de régler plus facilement les soldes de trésorerie entre elles, ou un registre blockchain partagé qui suit la propriété d'actifs financiers tels que des actions, des produits dérivés ou des obligations.

ONEun des défis auxquels sont confrontées les institutions travaillant sur ces projets réside dans leur gouvernance. En l'absence d'entité centrale qui « détient » le registre – et c'est là l'un des avantages de cette approche –, les participants doivent pouvoir le gérer conjointement. Cela est non seulement politiquement complexe (la coordination entre concurrents ayant des priorités différentes n'est jamais simple), mais aussi pratique.

Il doit y avoir un processus, médiatisé par le code lui-même, par lequel le consortium prend des décisions critiques, comme voter pour ajouter de nouveaux membres ou supprimer des membres existants, ou mettre à niveau le code au fil du temps.

Plus que nos autres exemples ci-dessus, cela nécessitera une intégration minutieuse des composants du code blockchain qui régissent les règles du système et les exigences traditionnelles de gouvernance et juridiques auxquelles sont confrontées les institutions financières.

Dans le cadre de la « gouvernance de la blockchain », nous pouvons utilement distinguer au moins quelques catégories, illustrées par les exemples ci-dessus.

Certains projets, comme Boardroom, visent simplement à fournir des outils de gouvernance. D'autres, basés sur la blockchain, utilisent ces outils pour créer des formes de gouvernance spécifiques. La DAO a cherché à créer une forme d'entité économique entièrement nouvelle, rendue possible par la gouvernance blockchain.

D'autres ont des objectifs plus modestes et visent à résoudre les problèmes spécifiques posés par l'adoption de la Technologies blockchain, comme ceux rencontrés par les projets de consortium. Ces projets utilisent la décentralisation dans un sens plus restreint : permettre à un groupe restreint de participants, comme les banques, de gérer conjointement une infrastructure de services financiers partagée, sans entité centralisée.

La vue d'ensemble

Les systèmes de gouvernance de la blockchain sont importants car ils ont le potentiel de réduire de manière permanente le coût de création et de maintenance des systèmes de gouvernance de toutes sortes.

La gouvernance est précieuse, mais les systèmes qui la rendent possible sont coûteux. Les entreprises dépensent des sommes considérables pour garantir le respect de leurs processus de gouvernance interne, et des sommes encore plus importantes pour régler des litiges avec les actionnaires ou les organismes de réglementation lorsque ces processus ne sont pas respectés ou sont inadéquats.

Pour les organisations situées dans des juridictions où l'État de droit est fragile, le défi est encore plus grand : les institutions nécessaires pour assurer une gouvernance politique ou d'entreprise de base peuvent tout simplement être indisponibles sans délocalisation. L'accès à des systèmes de gouvernance fonctionnels constitue un obstacle à l'entrée pour tous types d'organisations, des entreprises aux partis politiques en passant par les organisations caritatives.

Les systèmes de gouvernance blockchain pourraient, dans certaines circonstances, servir de base à une gouvernance moins coûteuse, plus efficace et plus automatisée. Cela pourrait alléger le fardeau réglementaire pesant sur les systèmes de gouvernance politique et d'entreprise existants et donner accès à des systèmes de gouvernance exécutoires et vérifiables, là où ils ne seraient pas réalisables autrement.

Il peut paraître étrange de considérer la gouvernance comme dépendante de la Technologies, voire étroitement liée à celle-ci. Pourtant, il est indéniable que la Technologies façonne, dans une certaine mesure, l'éventail des systèmes de gouvernance possibles.

La possibilité d’une gouvernance démocratique moderne dépend des technologies de transport et de communication qui permettent à des millions de personnes de participer à des élections démocratiques sécurisées et à une bureaucratie centralisée de gérer une nation comptant des millions de citoyens.

Les systèmes de gouvernance blockchain T créeront pas d'utopie, ne bouleverseront pas l'entreprise moderne et ne remplaceront pas tous nos modes de gouvernance actuels. De nombreux aspects de la gouvernance ne peuvent être ni remplacés ni améliorés par la Technologies. Un système de gouvernance écrit en code peut être aussi mal conçu qu'un ONE écrit à l'encre. Mais au minimum, nous avons élargi les outils de base de la gouvernance.

Non seulement ces nouveaux outils sont bon marché, mais ils sont open source et peuvent être consultés et améliorés par toute personne disposant d'une connexion Internet et d'un ordinateur simple.

On T peut s’empêcher d’être curieux de voir quelles nouvelles choses nous allons construire avec.

Image du roi des échecsvia Shutterstock