Entendiendo las aplicaciones de gobernanza de blockchain

Josh Stark

es jefe de operaciones y legal enLaboratorios Ledger, una empresa de consultoría y desarrollo de blockchain.

En este artículo de Opinión , Stark busca proporcionar un marco de alto nivel para comprender el poder y el potencial de las nacientes aplicaciones de gobernanza blockchain.

La gobernanza ha sido durante mucho tiempo una de las aplicaciones más publicitadas de la Tecnología blockchain.

Sin embargo, a menudo hay poca claridad sobre el significado de "gobernanza" en este contexto. El término se utiliza para abarcar aplicaciones que van desdevotación segura en línea, a nuevas formas degobernanza política, a Experimentos fallidos en fondos de inversión descentralizados.

En primer lugar, debemos tener claro qué entendemos por "gobernanza".

La mayoría de las veces el término nos trae a la menteg políticoGobernanza. Las instituciones que, según un sistema de normas y leyes, conforman nuestros diversos niveles de gobierno. La gobernanza política incluye procesos como las elecciones democráticas, las votaciones realizadas por órganos representativos como los parlamentos, y las responsabilidades y facultades específicas otorgadas a las diferentes instituciones.

También podríamos pensar en el gobierno corporativo: los procesos que utilizan las empresas para tomar decisiones. El gobierno corporativo incluye procesos como las votaciones de los accionistas, las reuniones del consejo de administración y los diferentes niveles de poder y responsabilidad otorgados a los ejecutivos y comités.

Ambas son aplicaciones de un conjunto común de herramientas diseñadas para facilitar la toma de decisiones grupal. Normas, leyes, instituciones, procesos, derechos y costumbres que, en conjunto, conforman un sistema que permite a las organizaciones tomar decisiones. Las aplicaciones de la gobernanza abarcan desde sistemas altamente complejos, como los estados-nación, hasta sistemas muy simples, como, por ejemplo, un club privado con un mecanismo de votación por mayoría simple para aprobar nuevos miembros.

Esto es lo que quiero decir con “gobernanza” a los efectos de este artículo: los procesos y sistemas utilizados para facilitar la toma de decisiones en cualquier organización.

Cabe destacar que esto no se refiere a un uso específico de dichas herramientas. Los sistemas de gobernanza pueden tener un diseño adecuado o deficiente, ser eficaces o no, y ser justos o injustos. Sin embargo, el conjunto de herramientas que nos permite construir cualquiera de estos sistemas comparte características comunes, y son estas herramientas las que podrían mejorarse mediante los diversos proyectos, productos y tecnologías que conforman la categoría de aplicaciones de gobernanza de blockchain.

Los requisitos tecnológicos de la gobernanza

Cualquier sistema de gobernanza requiere ciertas tecnologías básicas.

En primer lugar, se requiere una forma de registrar un conjunto de reglas. Reglas como quién vota, quién ocupa un escaño en el parlamento o quién tiene acceso a un código fuente. Estas reglas deben registrarse en un lugar seguro para que no se pierdan, destruyan ni olviden.

Es importante que también podamos verificar que una regla dada sea la regla real y no fraudulenta.

En segundo lugar, debe haber una forma de que las personas interactúen con las normas. Por ejemplo, si una norma otorga el derecho a votar, es necesario poder ejercerlo. Se necesitan elecciones: trabajadores electorales, cabinas de votación, papeletas, máquinas de lectura de votos y otras tecnologías necesarias para facilitar la votación. Si no hay forma de interactuar con una norma, esta no puede cumplir su función en el sistema general.

En tercer lugar, los sistemas de gobernanza requieren una forma de hacer cumplir las normas. ¿Qué pasa si alguien hace trampa? ¿Qué pasa si vota dos veces o se niega a ceder el poder al terminar su mandato? Debe haber una manera de obligar a las personas a Síguenos las normas; de lo contrario, la norma vuelve a ser hueca. Los sistemas de gobernanza existentes utilizan diferentes herramientas para hacer cumplir sus normas, como las normas sociales o los sistemas legales.

Veamos un ejemplo sencillo: una pequeña organización no gubernamental (ONG) benéfica con una junta directiva de tres miembros. La ONG recibe fondos de patrocinadores y debe decidir cómo gastarlos para cumplir su mandato.

Es normasSe incluyen en una constitución sencilla que establece el propósito de la organización, así como en los estatutos y reglamentos internos que contienen las normas que definen cómo se toman las decisiones. La ONG conserva una copia de estas normas, al igual que su abogado, quien actúa como tercero de confianza, lo que les permite estar siempre seguros de cuál es la norma "real".

A interactuarCon dichas reglas, la junta convoca reuniones donde se realizan y registran las votaciones.

En tercer lugar, los estatutos sonforzado– si es necesario – por el ordenamiento jurídico de la jurisdicción en la que esté registrada la ONG.

Aplicación de la Tecnología blockchain

La Tecnología Blockchain ofrece una nueva y elegante forma de lograr estas tres funciones básicas de gobernanza.

En primer lugar, las cadenas de bloques son ideales para registrar información de forma que pueda verificarse posteriormente como fidedigna. La información almacenada en una cadena de bloques está distribuida, lo que significa que es muy difícil de destruir por completo y muy fácil de acceder. Cualquiera puede verificar por sí mismo que una entrada determinada en una cadena de bloques no ha sido alterada desde su creación y que se creó mediante un proceso específico.

Volvamos a nuestro ejemplo de ONG y supongamos que tiene una regla donde se requieren los votos de dos tercios de los miembros de la junta para aprobar cualquier gasto superior a $1,000. Podríamos simplemente almacenar unhash copia de esa regla escrita en lenguaje sencillo en una cadena de bloques y luego poder demostrar criptográficamente que la regla que estamos leyendo es la ONE que colocamos allí y que no ha sido alterada desde entonces.

En segundo lugar, las cadenas de bloques proporcionan una nueva forma para que las personas interactúen con las reglas directamente.

Para ello, no almacenaríamos simplemente una copia de las reglas del lenguaje natural, como en el ejemplo anterior. En su lugar, podríamos ir un paso más allá y expresar la regla en código. Utilizando lo que comúnmente se conoce como "código de contrato inteligente" Tecnología, algunas cadenas de bloques permiten a los usuarios crear scripts lógicos que son ejecutados por la propia cadena de bloques.

En lugar de registrar la regla de nuestra ONG en lenguaje natural, podríamos expresarla como un programa informático simple. El programa recibiría una propuesta de gasto como entrada, comprobaría si su valor supera los 1000 $ y luego activaría una votación. El programa recibiría entradas en forma defirmadoLos votos, contabilizarlos y determinar si hubo mayoría. Si dos de los tres miembros de la junta votaron a favor, el programa enviará automáticamente los fondos al destinatario definido en la propuesta.

Fundamentalmente, ya hemos cumplido nuestro tercer requisito: la ejecución. Cuando la regla se expresa como código ejecutable, puede ejecutarse al mismo tiempo que se ejerce. Siempre que el código pueda controlar los activos sujetos a la regla, esta ejecutará el resultado.

Aunque parezcan triviales, estas características básicas constituyen los pilares de cualquier sistema de gobernanza. El hecho de que puedan lograrse, incluso en un sentido estricto, mediante las capacidades de scripting de las redes blockchain abre nuevas posibilidades para ampliar los sistemas de gobernanza existentes o construir sistemas completamente nuevos.

El contexto más amplio y las limitaciones

Las aplicaciones de gobernanza de blockchain son una extensión de la capacidad general de la tecnología para ejecutar reglas definidas en el código.

Esta capacidad se discute con mayor frecuencia en el contexto de "contratos legales inteligentes", donde el código blockchain se utiliza para complementar los contratos legales tradicionales. En ese contexto, el código blockchain se utiliza para almacenar y aplicar las normas acordadas entre dos partes de una relación comercial.

Aquí utilizamos la misma Tecnología (código blockchain como reglas) y simplemente la aplicamos a un caso de uso ligeramente diferente.

En un contrato comercial, las partes acuerdan un conjunto de reglas diseñadas para facilitar algún tipo de comercio. En un sistema de gobernanza, las partes acuerdan un conjunto de reglas que les permitirán cooperar y tomar decisiones conjuntamente. En cualquier caso, la capacidad del código de contrato inteligente de blockchain para "hacer cumplir" sus propias reglas es una capacidad poderosa, aunque tiene limitaciones.

La primera limitación importante es lo que realmente puede controlarse mediante un sistema de gobernanza de blockchain.

En nuestro ejemplo anterior, nuestra regla de límite de gasto, implementada mediante blockchain, resultó útil porque la propia regla puede controlar los fondos en cuestión. Una vez emitidos los votos, se envía el dinero. Esto es posible porque asumimos que los fondos de las ONG están en Criptomonedas, que pueden controlarse directamente mediante el código de contrato inteligente de blockchain.

Pero si lo que controla la estructura de gobernanza es otra cosa (dólares estadounidenses o un activo físico como un vehículo), nuestra solución no se puede automatizar tan fácilmente. Podríamos realizar una votación a través de nuestro sistema, pero en última instancia, alguien tendría que hacer cumplir el resultado de ese proceso mediante una transferencia bancaria o la transferencia de la propiedad legal del vehículo.

Con el tiempo, deberíamos esperar que otros tipos de activos, como la moneda fiduciaria o los registros de vehículos, se integren con los sistemas blockchain, lo que ampliará la utilidad de los sistemas de gobernanza blockchain.

De la misma manera, si nuestro sistema de gobernanza se ocupa principalmente de controlar el acceso y los permisos dentro de algún otro sistema (por ejemplo, sobre una base de código o dentro de un foro privado de Internet), entonces la utilidad de nuestro sistema de gobernanza de blockchain depende de si las reglas impuestas por blockchain pueden controlar los permisos o el acceso en esos sistemas.

Esta también es una barrera que se superará rápidamente a medida que se creen plataformas que se integren fácilmente con la Tecnología blockchain.

Poner los casos de uso existentes en contexto

Teniendo en cuenta nuestro análisis anterior, ¿cómo se relacionan entre sí los distintos proyectos que entran en la categoría de “gobernanza de blockchain”?

Algunos de estos proyectos tienen como objetivo simplemente proporcionar a los usuarios un conjunto de herramientas que pueden utilizar para construir sus propios sistemas de gobernanza.Sala del consejoPor ejemplo, es un conjunto de "componentes de gobernanza" que el usuario puede configurar a su gusto. Mediante contratos de código predeterminados predefinidos (como votaciones, propuestas, juntas y comités), el usuario puede crear rápidamente un sistema que se ajuste a sus necesidades específicas.

El objetivo del producto no es un tipo específico de gobernanza, sino simplemente proporcionar las herramientas necesarias para que los usuarios creen sus propias estructuras de gobernanza. Nuestra ONG, por ejemplo, podría usar Boardroom para crear el sencillo sistema de gobernanza que describimos.

Otros proyectos intentan construir nuevos tipos de sistemas de gobernanza que aprovechan las ventajas únicas de la Tecnología blockchain. La más obvia de estas ventajas es que las blockchains son descentralizadas: no se requiere una entidad central para mantener el sistema ni para hacer cumplir sus reglas. Esto permite que los sistemas de gobernanza construidos sobre redes blockchain sean descentralizados, sin una entidad central.

El proyecto más conocido de este tipo fue The DAO. The DAO, acrónimo de organización autónoma descentralizada, pretendía ser un fondo de capital riesgo controlado por los usuarios. Recaudaba fondos mediante la venta de tokens, lo que otorgaba a sus titulares ciertos derechos en su sistema de gobernanza.

Los poseedores de tokens votarían entonces sobre las propuestas presentadas a la DAO y decidirían dónde invertir sus fondos. La DAO no tenía entidad legal ni cuenta bancaria; se gobernaba completamente mediante código blockchain.

Fue un plan audaz, y es lamentable que fracasara tan rápido. Fallas de seguridad críticas en su código permitieron que un atacante desviara los fondos de The DAO, destruyendo la confianza en el proyecto y provocando un...elaborado juego del gato y el ratónMientras los creadores de The DAO intentaban salvar su proyecto y recuperar los fondos.

Como experimento en prácticas de seguridad de contratos inteligentes, The DAO fue un fracaso. Pero también fue un experimento para determinar si un sistema de gobernanza de este tipo (un fondo de capital descentralizado) podría tener éxito en el mercado. El fracaso del primer experimento, lamentablemente, significa que el segundo no se puso a prueba.

Un tercer tipo de aplicación de gobernanza de blockchain tiene como objetivo resolver los problemas prácticos que enfrentan las empresas tradicionales a medida que adoptan sistemas de blockchain de manera más general. Por ejemplo, considere los desafíos de gobernanza que enfrentan los proyectos de blockchain de consorcio.

Muchos sistemas de blockchain empresariales que se exploran actualmente adoptan la forma de una red de blockchain con permisos compartida entre entidades: un consorcio. Los nodos que conforman la blockchain con permisos no serían mantenidos por el público, sino por cada institución participante.

Por ejemplo, un libro de contabilidad de blockchain compartido mantenido por varios bancos que les permite liquidar saldos de efectivo entre ellos más fácilmente, o un libro de contabilidad de blockchain compartido que rastrea la propiedad de activos financieros como acciones, derivados o bonos.

Un desafío que enfrentan las instituciones al trabajar en estos proyectos es cómo se gobernarán. Si no existe una entidad central que sea la dueña del libro mayor —de hecho, esto forma parte del valor de este enfoque—, los participantes deben poder gobernarlo conjuntamente. Esto no solo es políticamente difícil (coordinar a competidores con diferentes prioridades nunca es sencillo), sino también un problema práctico.

Debe haber un proceso, mediado por el propio código, a través del cual el consorcio tome decisiones críticas, como votar para agregar nuevos miembros o eliminar los existentes, o actualizar el código con el tiempo.

Más que nuestros otros ejemplos anteriores, esto requerirá una integración cuidadosa de los componentes del código blockchain que rigen las reglas del sistema y los requisitos legales y de gobernanza tradicionales que enfrentan las instituciones financieras.

Dentro de la "gobernanza de blockchain" podemos distinguir útilmente entre al menos algunas categorías, ilustradas por los ejemplos anteriores.

Hay proyectos que simplemente buscan proporcionar herramientas de gobernanza, como Boardroom. También hay proyectos de blockchain que utilizan estas herramientas para crear formas específicas de gobernanza. La DAO buscó construir una forma completamente nueva de entidad económica, posible gracias a la gobernanza de blockchain.

Otros tienen objetivos más modestos y están diseñados para resolver los problemas específicos que plantea la adopción de la Tecnología blockchain, como los que enfrentan los proyectos de consorcio. Estos utilizan la descentralización en un sentido más limitado: para permitir que un grupo más pequeño de participantes, como los bancos, gobierne conjuntamente una infraestructura compartida de servicios financieros, sin una entidad centralizada.

El panorama más amplio

Los sistemas de gobernanza de blockchain son importantes porque tienen el potencial de reducir permanentemente el costo de creación y mantenimiento de sistemas de gobernanza de todo tipo.

La gobernanza es valiosa, y los sistemas que la hacen posible son costosos. Las corporaciones invierten grandes sumas en garantizar el cumplimiento de sus procesos internos de gobernanza, y gastan aún más en resolver demandas con accionistas o agencias reguladoras cuando dichos procesos no se siguen o son inadecuados.

Para las organizaciones en jurisdicciones con un Estado de derecho débil, el desafío es aún más grave: las instituciones necesarias para garantizar una gobernanza política o corporativa básica podrían simplemente no estar disponibles sin reubicarse en otro país. El acceso a sistemas de gobernanza funcionales es una barrera de entrada para todo tipo de organizaciones, desde empresas hasta partidos políticos y organizaciones benéficas.

Los sistemas de gobernanza blockchain podrían, en ciertas circunstancias, servir de base para una gobernanza más económica, eficiente y automatizada. Esto podría reducir la carga regulatoria sobre los sistemas de gobernanza política y corporativa existentes y brindar a otros acceso a sistemas de gobernanza ejecutables y verificables donde de otro modo no serían viables.

Parece extraño pensar que la gobernanza depende de la Tecnología o está entrelazada con ella. Pero es cierto que la Tecnología configura, en cierta medida, la gama de sistemas de gobernanza disponibles.

La posibilidad de una gobernanza democrática moderna depende de las tecnologías de transporte y comunicación que hacen posible que millones de personas participen en elecciones democráticas seguras y que una burocracia centralizada gestione una nación con millones de ciudadanos.

Los sistemas de gobernanza blockchain no marcarán el comienzo de una utopía, ni revolucionarán las corporaciones modernas ni reemplazarán todos nuestros métodos de gobernanza actuales. Hay muchos aspectos de la gobernanza que no pueden ser reemplazados ni mejorados mediante la Tecnología. Un sistema de gobernanza escrito en código puede tener un diseño tan deficiente como ONE escrito con tinta. Pero, como mínimo, hemos ampliado las herramientas básicas de gobernanza.

Estas nuevas herramientas no sólo son baratas, sino que también son de código abierto y cualquier persona con una conexión a Internet y un ordenador sencillo puede acceder a ellas y mejorarlas.

No puedes evitar sentir curiosidad por ver qué cosas nuevas construiremos con él.

Imagen del rey del ajedrezvía Shutterstock