Bitcoin e il coraggioso futuro dei browser

Josh Metnick è un imprenditore veterano e investitore in startup, che di recente ha ricoperto il ruolo di vicepresidente della strategia Blockchain per Raise Marketplace Inc e CTO di Wrapports LLC, la società madre diIl Chicago Sun-Times.

In questo articolo Opinioni , Metnick sostiene che un nuovo browser basato su bitcoin chiamato Brave potrebbe non solo offrire agli utenti un'esperienza Internet più privata e senza pubblicità, ma potrebbe anche recuperare entrate tanto necessarie ai fornitori di contenuti online.

–Italiano:

La prima domanda che solitamente faccio a un fondatore o a uno o più co-fondatori è ONE: "Perché avete chiamato la vostra azienda X?" Voglio conoscere la storia dietro quel nome.

Nella mia esperienza, le storie migliori, le storie più profonde, tendono a trasmettere la missione, l'ambizione, la portata e la cultura del team fondatore.

Ad esempio, ricordo di aver camminato lungo Michigan Avenue a Chicago con Andrew Mason mentre spiegava questo nuovo concetto aziendale chiamato The Point. La mia prima domanda è stata: "Andy, se dici a 100 persone di visitare ThePoint.com, quante digiteranno Point.com, un dominio di proprietà di qualcun altro?"

Nel caso di ThePoint.com, ogni dollaro di marketing speso sarebbe andato a beneficio di un altro nome di dominio: Point.com. E, era semplicemente poco stimolante.

Una o due settimane dopo, ho incontrato Andrew nello stesso posto. Andrew sembrava scoppiare dalle cuciture per dirmi il nuovo nome dell'azienda. Aveva questo enorme sorriso onesto e mortale sul viso quando ha detto "Groupon! Siamo un coupon di gruppo".

Pensate a ciò che potete dell'azienda nel corso degli anni, a ciò che la startup è diventata o T è diventata, ma non dimenticherò mai quel momento di intensa lucidità negli occhi di un fondatore.

Ho avuto lo stesso momento di recente quando ho indagato su Brave, una startup di monetizzazione dei contenuti basata su bitcoin. Dopo aver lanciato il primo test su larga scala di questo concetto conIl Chicago Sun-TimesAvevo grandi aspettative e qualche riserva.

Ma mentre il CEO Brendan Eich parlava della sua esperienza unica nella conoscenza dei browser e del motivo per cui la sua azienda potrebbe essere ONE che cambierà la dinamica dei browser moderni, ha detto con tono autoironico: "Ho lavorato per 20 anni nelle miniere di carbone".

Ci sono solo una manciata di individui sul pianeta che sanno come costruire un browser web all'estremo: Brendan è ONE di quelli. Abbiamo parlato di parecchie cose, ma la cosa più importante, per me, è che ho chiesto loro di raccontarmi la storia dietro la scelta del nome, Brave.

È stato avvincente, ma raccontava anche il mio percorso personale con Bitcoin .

Le miniere di carbone

A seconda di varie metriche,IL Chicago-Sun Timesè il settimo o l'ottavo giornale più grande degli USA. Raggiunge ancora quasi mezzo milione di porte al giorno e nel 2013, tramite l'acquisizione di una precedente startup, sono diventato CTO.

Durante il giorno ero impegnato nella guerra di trincea pubblicitaria sui giornali locali, e c'era sangue e budella ovunque.

Abbiamo dovutolicenziare tutto il nostro staff di fotografi. Stavamo osservando un calo di lettori e trend di ricavi pubblicitari durati più di un decennio. È stata la morte per mano di mille blogger e utenti di Twitter, è stata la morte per mezzo di un singolo colpo della scimitarra mercificatrice di Google News Search.

Il nostro team di vendita di annunci pubblicitari, armato solo di banner pubblicitari residui da 468 x 60 pixel non targettizzabili e di un inventario apparentemente illimitato di interstiziali orribilmente odiosi, avrebbe potuto adottareLa carica della brigata leggeracome il loro inno di battaglia:

Facebook alla loro destra,

Ebay alla loro sinistra,

Google davanti a loro

Raffica e tuono;

Assalito da ricerche e socializzazione,

Coraggiosamente vendettero e bene,

Nelle fauci della Morte,

Nella bocca dell'Inferno

Ho percorso la (ora) ottocentodiciotto.

Ma la sera la situazione si scaldava.

Avevo imparato a conoscere Bitcoin e, nel tentativo di approfondire ulteriormente la straordinaria creazione di Satoshi, ero entrato nella tana del Bianconiglio del mining. Gestivo così tanti rack di server nel mio soggiorno, che essendo il l'inverno più freddo di sempre a ChicagoQuell'inverno ho generato il 100% del calore di cui avevo bisogno, e lo intendo proprio, soffiando un ventilatore su file di pale ASICMiner da 58 nm HOT .

Un freddo si scioglie

Fu durante l'inverno del 2013 che l'idea che una valuta digitale potesse svolgere un ruolo nella monetizzazione dei contenuti mi colpì come unMack Super Liner trasportando 100.000 libbre di carta da giornale nociva per l'ambiente. E T è stata una mia idea.

È stato un post di blog casuale che ho letto su una piccola azienda chiamata Bitwall che era appena arrivataprimo posto in un hackathon Bitcoin. Ci sono pochi oggetti su Internet che creano più attrito e sono antitetici per l'utente del famigeratomuro di pagamentoIl solo fatto di menzionare questa parola mi provoca una lieve forma di PTSD.

Deve essere stato un gruppo di geni del male di Google o Facebook a rendere popolare il termine: quale possibile buona volontà potrebbe derivare dalla combinazione di due parole tristi: "Paga" e "Muro" in ONE gloriosamente ripugnante concatenazione?

Ho contattato immediatamente ONE dei co-fondatori. Accada quel che accada, Il Chicago Sun-Timessarebbe stato ilprimo grande quotidiano al mondo a testare un paywall Bitcoin.

Politica

Ma convincere un'entità con 150 anni di storia, vincitrice di numerosi premi Pulitzer, un passato glorioso (e un futuro in declino) a sperimentare una Tecnologie che riteneva utile solo per il riciclaggio di denaro e l'acquisto di droga è stato più difficile che inserire qualche riga di codice JavaScript.

Alla fine, è stata una negoziazione tra la tecnologia e la redazione. La posizione di partenza della tecnologia era un paywall Bitcoin completo per coprire l'intero sito per 30 giorni. Nessuno poteva entrare nel sito per 30 giorni a meno che non passasse attraverso il paywall Bitcoin . La posizione di partenza della redazione era, "Ah, no. Mai."

Infine, abbiamo acconsentito a un test di un giorno, 24 ore, del paywall. Non era consentito che fosse un paywall Bitcoin rigido. Era richiesto che avesse due percorsi di navigazione aggiuntivi e gratuiti: un "Tweet-wall" dove gli utenti potevano twittare qualcosa di positivo sul giornale e bypassare il pagamento Bitcoin , e una "X" chiaramente visibile nell'angolo superiore dell'interstiziale.

Cliccando sulla "X" si chiudeva semplicemente la finestra e l'utente poteva evitare del tutto di twittare e fare bitcoin. Speravo in qualcosa di più, ma era il meglio che potessi fare.

Quali sono stati i risultati? NelPeriodo di 24 ore in cui abbiamo eseguito il test, abbiamo avuto 78.000 visitatori sul sito e 713 hanno pagato, volontariamente, con Bitcoin, per accedere ai nostri contenuti. Questo è stato vicino a un tasso di conversione dell'1% su un paywall di contenuto per un giornale di fascia media. Si è trattato del paywall con il tasso di conversione più alto nella storia del Chicago Sun-Times, e in passato ne avevano provati molti altri.

Ma il mondo della carta stampata funziona ancora con scadenze rigorose, è molto diverso dal mondo online in questo senso. Ogni numero, ogni giorno, è mission critical. Gli algoritmi dietro Google e Facebook sono impressionanti. Alcuni esperimenti sono continuati, ma la trazione si è dimostrata sfuggente e lo spettacolo è andato avanti.

Entra Brave

Diversi mesi dopo, CoinDesk mi ha presentato una startup chiamata Brave e T ci è voluto molto per far sì che Brendan condividesse la sua visione: una visione profonda, profonda, di come un browser Internet avrebbe dovuto funzionare nel 2016 e oltre.

Non solo Brendan e Catherine Corre, responsabili delle comunicazioni di Brave, sono sopravvissuti a due decenni di "Browser Wars", ma la loro passione per il prodotto sembrava accelerare, non decelerare. Ma il mio primo istinto è stato quello di visitare la sezione "About" di Brave.com sul loro sito web, per vedere chi altro era coinvolto. Anche il browser più talentuososicario T può affrontare i cartelli da solo: la posta in gioco in questo gioco è enorme. Confrontandosi con Chrome, Firefox, Internet Exploder (o meglio, "Explorer") è un gioco immensamente competitivo e tecnico.

Ho letto ogni singola persona elencata nella sezione Informazioni. Hanno già assunto 16 ingegneri di browser hardcore, esperti di UI/UX e maghi del QA dei browser. Non è stato elencato un solo venditore o addetto al marketing. Ho pensato che stessero creando il SEAL Team Six della tecnologia dei browser e che la base economica non fosse altro che micropagamenti in Bitcoin agli editori.

Ho aspettato che la versione di Brave abilitata per i pagamenti fosse rilasciata prima di iniziare a testarla. Il mio feedback iniziale è stato molto granulare: questo piccolo bug qui, questo bug leggermente più grande lì. La versione successiva ha rimosso i bug che ho trovato e da allora Brave è stato il mio browser principale.

Il sistema finanziario che sostiene la rete di pagamenti Brave tra lettori ed editori T è perfetto, ma non è neanche il nemico del bene. Lo descriverei come il migliore che sia realisticamente fattibile dato l'attuale stato dell'arte.

Più interessante potrebbe essere il modo in cui il registro Brave sfrutta la proprietà URL consolidata dell'editore e crea un conto di deposito a garanzia tramite il quale i Bitcoin guadagnati vengono inviati e conservati finché l'editore non reclama i fondi. Un QUICK viaggio attraverso il codice completamente open source di Brave in GitHub fornisce la roadmap: A identità dell'editorederiva da un URL e ha lo scopo di corrispondere all'editore associato all'URL.

Nel tempo, mi aspetto che Brave formi contatti sempre più diretti con gli editori, grandi e piccoli, in tutto il mondo, e raggiunga un livello maggiore di specificità dei pagamenti. Esiste già un sistema in atto tramite il quale un editore può inserire identificatori token DNS TXT univoci per aiutare ad allineare il routing dei pagamenti alla destinazione corretta.

Matematica da tovaglioli

Tutto questo è bello e buono. Ma che dire del resto di voi? È qualcosa che potete affrontare?

Per iniziare, un budget mensile per i contenuti di pagamento viene configurato e finanziato dall'utente e, mentre l'utente naviga su Internet, visitando vari siti, questi siti vengono monitorati in base al "tempo trascorso". Alla fine del mese, il budget dell'utente viene distribuito ai singoli siti tramite la metodologia di identificazione URL di cui sopra.

I pagamenti vengono distribuiti solo dopo che un minimo di 10 $ è stato accumulato su un dato account editore e Brave trattiene una commissione del 5%, con il 95% del saldo distribuito agli editori.

Ecco alcuni dati reali di navigazione da me raccolti negli ultimi due giorni. Ho trascorso la maggior parte del mio tempo su Macobserver.com e il secondo con il mio fidato thesaurus (.com) al mio fianco. Se si facesse una distribuzione in questo momento, Thesaurus.com riceverebbe l'11% di $5 x 0,95 = $0,5255 e CoinDesk riceverebbe il 6% di $5 x 0,95 = $0,285.

QUICK calcolo approssimativo indicherebbe che se 750.000 utenti visitassero CoinDesk utilizzando un browser Brave con un budget mensile di 5,00 $ e il 6% del loro tempo di navigazione fosse speso, in media, tra tutti gli utenti, il conto deposito di CoinDesk conterrebbe 213.750 $ alla fine del mese.

Tutto questo senza un solo annuncio pubblicitario, senza impiegare un solo addetto alle vendite, un'infrastruttura di vendita e tutte queste spese generali.

Davvero coraggioso

Ma questo browser non mira solo a cambiare le dinamiche di pagamento tra lettori ed editori.

Il browser Brave ha una serie di funzionalità esclusive Privacy . In modo più notevole e controverso, Brave ha un sofisticato blocco degli annunci integrato come contropartita per i pagamenti che invia agli editori.

Dispone di una gestione integrata delle password di terze parti, tra cui LastPass, ed è molto più veloce di Chrome, con un utilizzo minimo della CPU e T avviare la "ventola di raffreddamento della morte" che Chrome sembra invocare quando monopolizza le risorse.

A quanto pare, ci sono alcuni individui e aziende che sollevano questioni etiche con l'editore di Brave e, quindi, con il loro approccio alla monetizzazione. Forse c'è il timore di creare una qualche forma diBanca di ferro di Braavos, dove Brave schiererà assassini senza volto in tutto il regno, facendo rispettare i debiti contratti da milioni di siti web che dipendono dai conti di deposito a garanzia dei pagamenti sotto il controllo di Brave.

Di fronte a questo esame, ho dovuto porre la domanda sul nome.

Brendan ha affermato di aver scelto questo nome perché desidera che gli utenti siano coraggiosi nell'uso del web, che riprendano la loro Privacy e il controllo sui siti web che non solo propongono annunci pubblicitari, ma cercano anche di raccogliere quante più informazioni possibili su di te, gratuitamente.

Detto questo, penso che l'ethos di questa azienda abbia una visione più grandiosa, una visione più audace, non solo coraggiosa, ma audace. E non sono solo gli utenti ad essere coraggiosi, è l'azienda stessa.Ma c’è una terza parte, il quarto e il quinto stato uniti, che devono essere altrettanto coraggiosi.

Gli editori, i produttori di contenuti, i giornali, i blogger, le migliaia e migliaia di produttori di contenuti sottopagati e sottovalutati in tutto il mondo, che sono stati mercificati e fatti a pezzi da Google, da Facebook, da Snapchat, dal... prossimo regno centralizzato con l'algoritmo migliore.

Centinaia di miliardi di dollari si sono accumulati nelle casse di questi giganti disintermediando i creatori di contenuti dall'utente. Basta così.

È giunto il momento che i lettori di contenuti siano direttamente collegati ai produttori di contenuti. E non esiste una rete di pagamento o Tecnologie migliore sul pianeta, più adatta al compito Bitcoin, infinitamente divisibile, anti-inflazionistico, programmabile e trasmesso istantaneamente.

Disclaimer: CoinDesk è una sussidiaria di Digital Currency Group, che detiene una quota di proprietà di Brave.

Immagine della spada nella rocciatramite Shutterstock