Bitcoin e o futuro corajoso dos navegadores

Josh Metnick é um empreendedor veterano e investidor iniciante, tendo atuado mais recentemente como vice-presidente de estratégia de blockchain para a Raise Marketplace Inc e diretor de tecnologia da Wrapports LLC, empresa controladora daO jornal Chicago Sun-Times.

Neste artigo de Opinião , Metnick argumenta que um novo navegador movido a bitcoin chamado Brave poderia não apenas proporcionar aos usuários uma experiência de Internet mais privada e sem anúncios, mas também poderia gerar uma receita muito necessária para os provedores de conteúdo online.

–O ator Waylon Jennings é um dos maiores nomes do cinema.

A primeira pergunta que costumo fazer a um fundador ou cofundador é ONE: "Por que você deu o nome X à sua empresa?" Quero saber a história por trás do nome.

Na minha experiência, as melhores histórias, as histórias mais profundas, tendem a transmitir a missão, a ambição, o escopo e a cultura da equipe fundadora.

Por exemplo, lembro-me de caminhar pela Michigan Avenue em Chicago com Andrew Mason enquanto ele explicava esse novo conceito de empresa chamado The Point. Minha primeira pergunta foi: "Andy, se você disser a 100 pessoas para visitarem ThePoint.com, quantas vão digitar Point.com, um domínio que outra pessoa possui?"

No caso do ThePoint.com, cada dólar gasto em marketing teria sido desperdiçado e beneficiado outro nome de domínio – Point.com. E foi simplesmente nada inspirador.

Uma ou duas semanas depois, encontrei Andrew no mesmo lugar. Andrew parecia estar a ponto de explodir para me contar o novo nome da empresa. Ele tinha um sorriso enorme e honesto no rosto quando disse "Groupon! Somos um cupom de grupo".

Pense no que você puder sobre a empresa ao longo dos anos, no que a startup se tornou ou T de se tornar, mas nunca esquecerei de ver aquele momento intenso de clareza nos olhos de um fundador.

Tive esse mesmo momento recentemente ao investigar a Brave, uma startup de monetização de conteúdo baseada em bitcoin. Tendo lançado o primeiro teste em larga escala desse conceito comO Chicago Sun-Times, Eu tinha grandes expectativas e algumas reservas.

Mas quando o CEO Brendan Eich falou sobre sua experiência única em conhecimento de navegadores e por que sua empresa pode ser a ONE a mudar a dinâmica moderna dos navegadores, ele disse em um tom autodepreciativo: "Trabalhei por 20 anos em minas de carvão".

Há apenas um punhado de indivíduos no planeta que sabem como construir um navegador da web ao extremo – Brendan é um deles. Nós conversamos sobre algumas coisas, mas o mais importante, para mim, é que pedi a eles que me contassem a história por trás da escolha do nome, Brave.

Foi fascinante, mas também falou sobre minha própria jornada com o Bitcoin .

As minas de carvão

Dependendo de várias métricas,O Chicago-Sun Timesé o sétimo ou oitavo maior jornal dos EUA. Ele ainda alcança quase meio milhão de visitas diariamente, e em 2013, por meio da aquisição de uma startup anterior, me tornei CTO.

Durante o dia, eu estava envolvido em uma guerra de anúncios de trincheiras em jornais locais – e havia sangue e tripas por toda parte.

Nós tivemos quedemitir toda a nossa equipe de fotografia. Estávamos observando tendências de declínio de leitores e receita de anúncios ao longo de uma década. Foi a morte por mil blogueiros e tuiteiros, foi a morte por um único golpe da cimitarra comoditizadora do Google News Search.

Nossa equipe de vendas de anúncios, armada apenas com banners de 468 x 60 pixels remanescentes e não segmentáveis e um inventário aparentemente ilimitado de intersticiais terrivelmente desagradáveis, poderia ter adotadoA Carga da Brigada Ligeiracomo seu hino de batalha:

Facebook à direita deles,

Ebay à esquerda deles,

Google na frente deles

Soltou e trovejou;

Invadido por pesquisas e redes sociais,

Eles venderam corajosamente e bem,

Nas mandíbulas da Morte,

Na boca do inferno

Cavalgou o (agora) oitocentos e dezoito.

Mas à noite as coisas começaram a esquentar.

Eu tinha aprendido sobre Bitcoin e em um esforço para ir cada vez mais fundo na compreensão da criação incrível de Satoshi, eu tinha entrado na toca do coelho da mineração. Eu estava executando tantos racks de servidores na minha sala de estar, que sendo o inverno mais frio de todos os tempos em Chicago, Eu gerei 100% do calor necessário naquele inverno, e quero dizer todo ele, soprando um ventilador sobre racks de fileiras de lâminas ASICMiner de 58 nm extremamente HOT .

Um frio descongela

Foi durante o inverno de 2013, quando a ideia de uma moeda digital poderia desempenhar um papel na monetização de conteúdo me atingiu como um raio.Mack Super Liner carregando 100.000 libras de papel jornal nocivo ao meio ambiente. E T foi ideia minha.

Foi uma postagem de blog que li por acaso sobre uma pequena empresa chamada Bitwall que tinha acabado de entrarprimeiro lugar em um hackathon de Bitcoin. Existem poucos objetos na Internet que causam mais atrito e são mais antitéticos ao usuário do que o notórioacesso pago. Só de mencionar essa palavra para mim, induz uma forma leve de TEPT.

Deve ter sido um grupo de gênios malignos do Google ou do Facebook que popularizou o termo – que possível boa vontade poderia resultar da combinação de duas palavras monótonas: “Pagar” e “Muro” em uma concatenação gloriosamente repugnante?

Entrei em contato imediatamente com um dos cofundadores. Custe o que custar, O Chicago Sun-Timesia ser oprimeiro grande jornal do mundo a testar um paywall de Bitcoin.

Política

Mas fazer com que uma entidade de 150 anos, vencedora de vários prêmios Pulitzer e com um passado orgulhoso (e um futuro fracassado) experimentasse uma Tecnologia que eles supunham ser boa apenas para lavagem de dinheiro e compra de drogas foi mais difícil do que inserir algumas linhas de JavaScript.

No final, foi uma negociação entre a tecnologia e a editorial. A posição inicial da Tech era um paywall de Bitcoin completo para cobrir todo o site por 30 dias. Ninguém era permitido no site por 30 dias, a menos que passasse pelo paywall de Bitcoin . A posição inicial da Editorial era: "Ah, não. Nunca."

Finalmente, concordamos com um teste de um dia, 24 horas, do paywall. Não era permitido ser um paywall de Bitcoin estrito. Era necessário ter dois caminhos de navegação adicionais e gratuitos: um “Tweet-wall” onde os usuários pudessem tuitar algo positivo sobre o jornal e ignorar o pagamento de Bitcoin , e um “X” claramente visível no canto superior do intersticial.

Clicar no “X” simplesmente fecharia a janela, e o usuário poderia ignorar completamente o tuíte e o bitcoin. Eu esperava mais, mas foi o melhor que consegui fazer.

Quais foram os resultados? NoPeríodo de 24 horas em que executamos o teste, tivemos 78.000 visitantes vindo ao site, e 713 pagaram, voluntariamente, com Bitcoin, para acessar nosso conteúdo. Isso foi próximo a uma taxa de conversão de 1% em um paywall de conteúdo para um jornal de médio porte. Foi o paywall de maior conversão na história do The Chicago Sun-Times, e eles já haviam tentado muitos paywalls no passado.

Mas o mundo impresso ainda funciona com prazos rígidos – é bem diferente do mundo online nesse sentido. Cada edição, cada dia, é uma missão crítica. Os algoritmos por trás do Google e do Facebook são impressionantes. Alguns experimentos continuaram, mas a tração se mostrou ilusória e o show continuou.

Entra Bravo

Vários meses depois, a CoinDesk me apresentou a uma startup chamada Brave, e T demorou muito para que Brendan colocasse em prática sua visão — uma visão profunda, profunda, de como um navegador de Internet deveria funcionar em 2016 e depois.

Brendan e Catherine Corre, chefe de comunicações da Brave, não apenas sobreviveram a duas décadas de “Browser Wars”, como sua paixão por produtos parecia estar acelerando, não desacelerando. Mas meu primeiro instinto foi visitar a seção “Sobre” do Brave.com em seu site, para ver quem mais estava envolvido. Até mesmo o navegador mais talentososicário T consegue enfrentar os cartéis sozinho – as apostas neste jogo são enormes. Enfrentar o Chrome, Firefox, Internet Exploder (er, “Explorer”) é um jogo imensamente competitivo e técnico.

Eu li cada pessoa listada na seção Sobre. Eles já contrataram 16 engenheiros de navegador hardcore, especialistas em UI/UX e assistentes de QA de navegador. Nenhum vendedor ou profissional de marketing listado. Eu pensei, eles estão construindo o SEAL Team Six de tecnologia de navegador, e a base econômica não era outra senão micropagamentos de Bitcoin para editores.

Esperei até que a versão do Brave com pagamento habilitado fosse lançada antes de começar a testá-lo. Meu feedback inicial foi muito granular – esse pequeno bug aqui, esse bug um pouco maior ali. A próxima versão removeu os bugs que encontrei, e o Brave tem sido meu navegador principal desde então.

O sistema financeiro que sustenta a rede de pagamentos Brave entre leitores e editores T é perfeito, mas também não é inimigo do bom. Eu o descreveria como o melhor que é realisticamente viável, dado o atual estado da arte.

Mais interessante pode ser como o livro-razão do Brave alavanca a propriedade de URL estabelecida pelo publicador e cria uma conta de custódia pela qual o Bitcoin que eles ganham é enviado e mantido até que o publicador reivindique os fundos. Uma QUICK viagem pelo código totalmente de código aberto do Brave no GitHub fornece o roteiro – A identidade do editoré derivado de uma URL e tem como objetivo corresponder ao editor associado à URL.

Com o tempo, eu esperaria que a Brave formasse contatos cada vez mais diretos com publishers – grandes e pequenos, ao redor do mundo, e alcançasse um maior grau de especificidade de pagamento. Já existe um sistema em vigor pelo qual um publisher pode inserir identificadores de token DNS TXT exclusivos para ajudar a alinhar o roteamento de pagamento ao destino adequado.

Matemática de guardanapo

Tudo isso é muito bom. Mas e o resto de vocês? Isso é algo que vocês podem encarar?

Para começar, um orçamento de conteúdo de pagamento mensal é configurado e financiado pelo usuário, e conforme o usuário navega pela Internet, visitando vários sites, esses sites são rastreados com base no "tempo gasto". No final do mês, o orçamento do usuário é distribuído para os sites individuais por meio da metodologia de identificação de URL acima.

Os pagamentos são distribuídos somente após um mínimo de US$ 10 ser acumulado em uma determinada conta de editor, e a Brave cobra uma taxa de 5% – com 95% do saldo distribuído aos editores.

Aqui estão alguns dados reais de navegação meus nos últimos dias. Passei a maior parte do meu tempo no Macobserver.com, e a segunda maior parte com meu confiável thesaurus (.com) ao meu lado. Se uma distribuição fosse feita neste momento, o Thesaurus.com receberia 11% de $ 5 x 0,95 = $ 0,5255, e o CoinDesk receberia 6% de $ 5 x 0,95 = $ 0,285.

Uma QUICK matemática aproximada indicaria que se 750.000 usuários visitassem o CoinDesk usando um navegador Brave com um orçamento mensal de US$ 5,00 e 6% do tempo de navegação fosse gasto, em média, por todos os usuários, a conta de custódia do CoinDesk estaria retendo US$ 213.750 no final do mês.

Tudo isso sem um único anúncio, sem empregar um único vendedor de anúncios, infraestrutura de vendas, nem nenhuma despesa desse tipo.

Verdadeiramente corajoso

Mas este navegador não visa apenas mudar a dinâmica de pagamento entre leitor e editor.

O navegador Brave tem uma série de recursos de Política de Privacidade exclusivos. Mais notavelmente e controversamente, o Brave tem um sofisticado bloqueio de anúncios incorporado como quid-pro-quo para os pagamentos que ele envia aos editores.

Ele possui gerenciamento de senhas de terceiros integrado, incluindo o LastPass, e é muito mais rápido que o Chrome, com uso mínimo da CPU e T liga o "ventilador de resfriamento da morte" que o Chrome parece invocar quando monopoliza recursos.

Aparentemente, há alguns indivíduos e empresas que têm problemas éticos com a editora do Brave e, portanto, com sua própria abordagem de monetização. Talvez haja um medo de criar alguma forma de um digitalBanco de Ferro de Braavos, onde Brave implantará assassinos sem rosto por todo o reino, cobrando dívidas de milhões de sites que dependem das contas de custódia de pagamento sob o controle de Brave.

Diante desse escrutínio, tive que fazer a pergunta do nome.

Brendan disse que escolheu o nome porque quer que os usuários sejam corajosos no uso da web, para retomar sua Política de Privacidade e controle dos sites que não apenas exibem anúncios, mas tentam coletar o máximo de informações possível sobre você — de graça.

Dito isso, acho que o ethos desta empresa tem uma visão maior, uma visão mais ousada – não apenas corajosa, mas ousada. E não são apenas os usuários que são corajosos – é a própria empresa.Mas há um terceiro partido – o quarto e o quinto poderes combinados – que também deve ser corajoso.

Os editores, os produtores de conteúdo, os jornais, os blogueiros, os milhares e milhares de produtores de conteúdo mal pagos e subestimados em todo o mundo que foram transformados em commodities e cortados em pedaços pelo Google, pelo Facebook, pelo Snapchat, por... o próximo reino centralizado com o melhor algoritmo.

Centenas de bilhões de dólares se acumularam nos cofres desses gigantes ao desintermediar os criadores de conteúdo do usuário. Já chega.

Já passou da hora de os leitores de conteúdo se conectarem diretamente aos produtores do conteúdo. E não há melhor rede de pagamento ou Tecnologia no planeta mais adequada para a tarefa do que o Bitcoin infinitamente divisível, anti-inflacionário, programável e transmitido instantaneamente.

Isenção de responsabilidade: A CoinDesk é uma subsidiária do Digital Currency Group, que tem participação acionária na Brave.

Imagem da espada na pedravia Shutterstock