Promotores dos EUA retiram acusações de extorsão contra o primeiro consultor da rede Ethereum

As acusações criminais de extorsão contra Steven Nerayoff, um dos primeiros consultores da rede Ethereum , foram rejeitadas por um juiz de Nova York em 5 de maio, encerrando uma batalha legal de três anos e meio que incluiu alegações explosivas que ele fez contra investigadores dos EUA.

A demissão, apresentada pela juíza do Tribunal Distrital dos EUA Margo Brodie, juíza-chefe do Distrito Leste de Nova York (EDNY), ocorre seis semanas depois que os promotores federais moveram uma ação para retirar o caso contra Nerayoff, admitindo emum processo judicial de 20 de marçoque eles obtiveram provas materiais exculpatórias e foram de outra forma “incapazes de provar as acusações na acusação além de qualquer dúvida razoável”.

Nerayoff e seu funcionário, Michael Hlady, foram inicialmente acusados ​​de extorquir uma startup de Cripto não identificada sediada em Seattle, que Nerayoff havia sido contratado para orientar em sua oferta inicial de moeda (ICO) em 2017. Os promotores disseram que a dupla fez ameaças de "destruir" a empresa se não recebessem milhões de dólares.

Senhoradeclarou-se culpado de extorsãoem abril de 2021, e enfrenta uma pena máxima de 20 anos de prisão. Ele ainda não foi sentenciado.

Nerayoff, no entanto, manteve sua inocência desde o início. Em sua moção de arquivamento apresentada em fevereiro, os advogados de Nerayoff disseram que seu cliente foi vítima de uma elaborada armação do Federal Bureau of Investigation (FBI), que, segundo eles, conscientemente fez falsas acusações contra Nerayoff para fazê-lo entregar evidências incriminatórias sobre seus contatos na indústria de Cripto .

As alegações feitas na moção de rejeição de Nerayoff são explosivas.

Procurando sujeira sobre altos funcionários do Cripto ?

Seus advogados dizem que seu cliente foi colocado em uma van no dia de sua prisão e recebeu uma prancheta com uma lista de nomes de centenas dos principais jogadores da indústria de Cripto , do fundador do Ethereum Vitalik Buterin a Caitlin Long, fundadora e CEO do Custodia Bank, e instruído a dar ao FBI informações sujas que os ajudariam a fazer "dezenas de condenações" em troca de uma sentença mais leve. (Para ser claro, nem Buterin nem Long realmente enfrentaram quaisquer alegações públicas do governo. Eles são apenas alguns nomes retirados da lista que a equipe de Nerayoff mencionou.) Eles também alegam que Hlady, funcionário de Nerayoff, era um informante do FBI que trocou 100 mensagens de texto e 45 telefonemas com o agente investigador do FBI antes da prisão da dupla.

À primeira vista, as alegações de Nerayoff parecem algo saído de um romance de suspense tecnológico. Até mesmo seus advogados admitem em sua moção que as alegações parecem “material para chapéu de papel-alumínio”. Mas as alegações ressoam no início de 2023, enquanto o governo dos EUA vai agressivamente atrás da indústria de Cripto .

A credibilidade da história de Nerayoff T é ajudada pela sua própria reputação de distorcer a verdade: no passado, ele se autodenominou como cofundador da Ethereum, o que foi rotulado como um exagero por outros primeiros Colaboradores do Ethereum .

O Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) negou muitas das alegações de Nerayoff. Em sua própria moção para rejeitar, eles negaram repetidamente a especulação de Nerayoff de que Hlady era um informante do governo, embora tenham reconhecido que ele, de fato, se comunicou repetidamente com o agente investigador do FBI. A moção do DOJ para rejeitar não aborda a alegação de Nerayoff de que ele foi colocado em uma van e recebeu uma lista de nomes.

Ao rejeitar o caso, o juiz Brodie negou o pedido de Nerayoff para obrigar o governo a entregar mais evidências e registros, incluindo as atas dos procedimentos do grande júri e as comunicações de Hlady com o agente investigador, tornando improvável que o público veja as evidências que poderiam respaldar as alegações de Nerayoff de que ele foi incriminado.

Repressão do governo dos EUA às Cripto

Mas, mesmo sem evidências para respaldar as alegações de Nerayoff, o fato de o governo ter desistido do caso contra ele após suas alegações explosivas certamente convida à especulação. E sua alegação de que ele foi armado para derrubar peixes maiores na indústria de Cripto pode soar verdadeira para alguns este ano, já que a intensidade da repressão do governo dos EUA à Cripto leva a suspeitas não comprovadas e teorias da conspiração de que Washington está querendo matar a indústria.

Anthony Sabino, professor de direito na St. John's University, disse ao CoinDesk que é incomum que promotores abandonem um caso após obterem uma acusação.

“Garantir uma acusação em primeiro lugar já é difícil o suficiente”, disse Sabino. “Então, o governo está bastante confiante de que pode WIN. Abandonar um caso após a acusação significa alguma mudança nas circunstâncias que dissuade a acusação de continuar.”

E embora não haja provas de que Nerayoff foi colocado em uma van e mandado começar a falar, Sabino disse que "não é ficção" que tais coisas aconteçam. É "uma tática típica do governo, mas geralmente não tão melodramática", disse ele.

No entanto, na ausência de evidências, Sabino disse que as pessoas não devem necessariamente presumir que isso seja verdade – mas não está fora do reino das possibilidades.

“Ele poderia ter sido trazido para interrogatório de rotina, e talvez eles o tenham deixado bem confortável. O que importa é que o governo está sempre buscando cooperação, ou seja, fazendo um acordo para obter depoimento e colocar alguém mais alto na organização”, disse Sabino. “O melhor exemplo da vida real, de longe, [é] Sammy ‘The Bull’ Gravano virando contra John Gotti, que também estava no Distrito Leste [de Nova York].”