Fiscales estadounidenses retiran cargos de extorsión contra uno de los primeros asesores de la red Ethereum

Los cargos de extorsión criminal contra Steven Nerayoff, uno de los primeros asesores de la red Ethereum , fueron desestimados por un juez de Nueva York el 5 de mayo, poniendo fin a una batalla legal de tres años y medio que incluyó acusaciones explosivas que hizo contra investigadores estadounidenses.

La desestimación, dictada por la jueza del Tribunal de Distrito de EE. UU. Margo Brodie, jueza principal del Distrito Este de Nueva York (EDNY), se produce seis semanas después de que los fiscales federales solicitaran retirar su caso contra Nerayoff, admitiendo enuna presentación judicial del 20 de marzoque habían obtenido pruebas exculpatorias materiales y que por lo demás eran “incapaces de probar los cargos de la acusación más allá de toda duda razonable”.

Nerayoff y su empleado, Michael Hlady, fueron inicialmente acusados ​​de extorsionar a una startup de Cripto anónima con sede en Seattle, a la que Nerayoff había sido contratado para guiar a través de su oferta inicial de monedas (ICO) en 2017. Los fiscales dijeron que la pareja hizo amenazas de "destruir" la empresa si no les pagaban millones de dólares.

Señorase declaró culpable de extorsiónEn abril de 2021, se enfrenta a una pena máxima de 20 años de prisión. Aún no ha sido sentenciado.

Sin embargo, Nerayoff ha mantenido su inocencia desde el principio. En su moción de desestimación, presentada en febrero, sus abogados afirmaron que su cliente fue víctima de una elaborada trampa por parte del Buró Federal de Investigaciones (FBI), que, según afirman, presentó cargos falsos contra Nerayoff a sabiendas para que presentara pruebas incriminatorias sobre sus contactos en la industria de las Cripto .

Las acusaciones hechas en la moción de desestimación de Nerayoff son explosivas.

¿Buscando información sucia sobre altos funcionarios del Cripto ?

Sus abogados afirman que a su cliente lo metieron en una camioneta el día de su arresto y le entregaron un portapapeles con una lista de nombres de cientos de las figuras más importantes de la industria de las Cripto , desde el fundador de Ethereum , Vitalik Buterin, hasta Caitlin Long, fundadora y directora ejecutiva de Custodia Bank, y le ordenaron que proporcionara al FBI información confidencial que les ayudaría a obtener "docenas de condenas" a cambio de una sentencia más leve. (Para ser claros, ni Buterin ni Long han enfrentado acusaciones públicas por parte del gobierno. Son solo un par de nombres extraídos de la lista que mencionó el equipo de Nerayoff). También afirman que Hlady, empleada de Nerayoff, era una informante del FBI que intercambió 100 mensajes de texto y 45 llamadas telefónicas con el agente investigador del FBI antes del arresto de ambos.

A primera vista, las afirmaciones de Nerayoff parecen sacadas de una novela de suspense tecnológico. Incluso sus abogados admiten en su moción que las acusaciones parecen de mentira. Pero las afirmaciones resuenan a principios de 2023, mientras el gobierno estadounidense persigue agresivamente a la industria de las Cripto .

La credibilidad de la historia de Nerayoff no se ve ayudada por su propia reputación de exagerar la verdad: en el pasado, se ha presentado como un mentiroso. como cofundador de Ethereum, lo cual ha sido calificado como una exageración por otros de los primeros Colaboradores de Ethereum .

El Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) ha negado muchas de las afirmaciones de Nerayoff. En su solicitud de desestimación, negaron repetidamente la especulación de Nerayoff de que Hlady era un informante del gobierno, aunque reconocieron que, de hecho, se comunicó repetidamente con el agente investigador del FBI. La solicitud de desestimación del DOJ no aborda la afirmación de Nerayoff de que lo subieron a una camioneta y le entregaron una lista de nombres.

Al desestimar el caso, el juez Brodie rechazó la moción de Nerayoff de obligar al gobierno a entregar más pruebas y registros, incluidas las actas de los procedimientos del gran jurado y las comunicaciones de Hlady con el agente investigador, lo que hace poco probable que el público vea alguna vez la evidencia que podría respaldar las afirmaciones de Nerayoff de que fue engañado.

La ofensiva del gobierno estadounidense contra las Cripto

Pero, incluso sin pruebas que respalden las afirmaciones de Nerayoff, el hecho de que el gobierno retirara el caso en su contra tras sus explosivas acusaciones ciertamente invita a la especulación. Y su afirmación de que le tendieron una trampa para acabar con peces gordos de la industria de las Cripto podría resultar cierta para algunos este año, ya que la intensidad de la represión del gobierno estadounidense contra las Cripto genera sospechas sin fundamento y teorías conspirativas de que Washington pretende acabar con la industria.

Anthony Sabino, profesor de derecho en la Universidad de St. John, dijo a CoinDesk que es poco común que los fiscales desestimen un caso después de obtener una acusación.

“Lograr una acusación formal ya es bastante difícil”, dijo Sabino. “Por lo tanto, el gobierno confía bastante en que puede WIN. Desestimar un caso después de la acusación formal implica un cambio en las circunstancias que disuade a la fiscalía de continuar”.

Y aunque no hay pruebas de que a Nerayoff lo subieran a una camioneta y le ordenaran que empezara a hablar, Sabino afirmó que "no es ficción" que tales cosas ocurran. Es "una táctica típica del gobierno, pero no suele ser tan melodramática", añadió.

Sin embargo, en ausencia de evidencia, Sabino dijo que la gente no debería necesariamente asumir que es verdad, pero no está fuera del ámbito de lo posible.

“Podría haber sido llevado a un interrogatorio rutinario, y tal vez lo hicieron sentir bastante cómodo. Lo importante es que el gobierno siempre busca cooperación, es decir, llegar a un acuerdo para obtener testimonio y conseguir a alguien de mayor rango en la organización”, dijo Sabino. “El mejor ejemplo de la vida real, con diferencia, es el de Sammy 'El Toro' Gravano traicionando a John Gotti, lo cual también ocurrió en el Distrito Este de Nueva York”.