I procuratori statunitensi ritirano le accuse di estorsione contro il primo consulente della rete Ethereum

Le accuse di estorsione penale contro Steven Nerayoff, uno dei primi consulenti della rete Ethereum , sono state archiviate da un giudice di New York il 5 maggio, ponendo fine a una battaglia legale durata tre anni e mezzo, che includeva accuse esplosive da lui mosse contro gli investigatori statunitensi.

Il licenziamento, emesso dal giudice della corte distrettuale degli Stati Uniti Margo Brodie, giudice capo del distretto orientale di New York (EDNY), arriva sei settimane dopo che i procuratori federali si sono mossi per abbandonare il loro caso contro Nerayoff, ammettendo inun deposito giudiziario del 20 marzoche avevano ottenuto prove materiali a discarico e che erano altrimenti “incapaci di provare le accuse nell’atto d’accusa oltre ogni ragionevole dubbio”.

Nerayoff e il suo dipendente, Michael Hlady, sono stati inizialmente accusati di aver estorto denaro a una startup Cripto con sede a Seattle, non meglio identificata, che Nerayoff era stato assunto per guidare attraverso la sua offerta iniziale di monete (ICO) nel 2017. I pubblici ministeri hanno affermato che la coppia ha minacciato di "distruggere" la società se non fossero stati pagati milioni di dollari.

Signorasi è dichiarato colpevole di estorsionenell'aprile 2021, e rischia una pena massima di 20 anni di carcere. Non è ancora stato condannato.

Nerayoff, tuttavia, ha sostenuto la sua innocenza fin dall'inizio. Nella loro mozione di archiviazione presentata a febbraio, gli avvocati di Nerayoff hanno affermato che il loro cliente è stato vittima di un elaborato piano del Federal Bureau of Investigation (FBI), che, a loro dire, ha consapevolmente perseguito false accuse contro Nerayoff per convincerlo a consegnare prove incriminanti sui suoi contatti nel settore Cripto .

Le accuse mosse nella mozione di archiviazione di Nerayoff sono esplosive.

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I suoi avvocati affermano che il loro cliente è stato messo in un furgone il giorno del suo arresto e gli è stata data una cartella con un elenco di nomi di centinaia dei principali attori del settore Cripto , dal fondatore Ethereum Vitalik Buterin a Caitlin Long, fondatrice e CEO di Custodia Bank, e gli è stato ordinato di fornire all'FBI informazioni compromettenti che li avrebbero aiutati a ottenere "decine di condanne" in cambio di una pena più leggera. (Per essere chiari, né Buterin né Long hanno effettivamente affrontato accuse pubbliche da parte del governo. Sono solo un paio di nomi estratti dall'elenco menzionato dal team di Nerayoff.) Affermano inoltre che Hlady, dipendente di Nerayoff, era un informatore dell'FBI che ha scambiato 100 messaggi e 45 telefonate con l'agente dell'FBI inquirente prima dell'arresto della coppia.

A prima vista, le affermazioni di Nerayoff sembrano uscite da un romanzo techno-thriller. Perfino i suoi avvocati ammettono nella loro mozione che le accuse sembrano "materiale da cappello di carta stagnola". Ma le affermazioni risuonano all'inizio del 2023, mentre il governo degli Stati Uniti attacca aggressivamente l'industria Cripto .

La credibilità della storia di Nerayoff T è aiutata dalla sua stessa reputazione di distorcere la verità: in passato, si è autodefinito come co-fondatore di Ethereum, che è stata definita un'esagerazione dagli altri primi Collaboratori Ethereum .

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) ha negato molte delle affermazioni di Nerayoff. Nella loro mozione di archiviazione, hanno ripetutamente negato le speculazioni di Nerayoff secondo cui Hlady era un informatore del governo, sebbene abbiano riconosciuto che, di fatto, aveva comunicato ripetutamente con l'agente dell'FBI che stava indagando. La mozione di archiviazione del DOJ non affronta l'affermazione di Nerayoff secondo cui è stato messo in un furgone e gli è stata data una lista di nomi.

Nel respingere il caso, il giudice Brodie ha respinto la mozione di Nerayoff di costringere il governo a consegnare più prove e documenti, compresi i verbali dei procedimenti della giuria e le comunicazioni di Hlady con l'agente investigativo, rendendo improbabile che il pubblico possa mai vedere le prove che potrebbero sostenere le affermazioni di Nerayoff secondo cui era stato incastrato.

Repressione Cripto da parte del governo degli Stati Uniti

Ma, anche senza prove a sostegno delle affermazioni di Nerayoff, il fatto che il governo abbia abbandonato il caso contro di lui dopo le sue accuse esplosive invita certamente a speculazioni. E la sua affermazione secondo cui è stato incastrato per abbattere i pesci più grossi nel settore Cripto potrebbe suonare vera per alcuni quest'anno, poiché l'intensità della stretta del governo statunitense sulle Cripto porta a sospetti non provati e teorie cospirative secondo cui Washington è intenzionata a uccidere il settore.

Anthony Sabino, professore di diritto alla St. John's University, ha dichiarato a CoinDesk che è raro che i pubblici ministeri abbandonino un caso dopo aver ottenuto un'incriminazione.

"Ottenere un'incriminazione in primo luogo è già abbastanza difficile", ha detto Sabino. "Quindi, il governo è abbastanza sicuro di poter WIN. Abbandonare un caso dopo l'incriminazione significa un cambiamento nelle circostanze che dissuade l'accusa dal proseguire".

E sebbene non ci siano prove che Nerayoff sia stato messo in un furgone e gli sia stato detto di iniziare a parlare, Sabino ha detto che "non è finzione" che accadano cose del genere. È "una tipica tattica governativa, ma di solito non così melodrammatica", ha detto.

Tuttavia, in assenza di prove, Sabino ha affermato che le persone non dovrebbero necessariamente presumere che sia vero, ma non è escluso dal regno delle possibilità.

"Avrebbero potuto portarlo per un interrogatorio di routine, e forse lo hanno messo abbastanza a suo agio. Ciò che conta è che il governo è sempre alla ricerca di cooperazione, vale a dire di fare un accordo per ottenere una testimonianza e far salire qualcuno più in alto nell'organizzazione", ha detto Sabino. "Il miglior esempio reale di gran lunga [è] Sammy 'The Bull' Gravano che si rivolta contro John Gotti, che era anche nel distretto orientale [di New York]".