A confusa iniciativa do Bitcoin para inovação está conquistando desenvolvedores de pagamentos

Uma disputa recente dentro dos grupos de Pagamentos Web do W3C deu aos céticos do processo de desenvolvimento às vezes caótico do bitcoin "motivo para parar e pensar" na melhor maneira de implementar novas Tecnologia financeiras.

A dicotomia entre o W3C e a abordagem da comunidade Bitcoin à Tecnologia ganhou destaque em fevereiro, quando alguns membros dos grupos de pagamentos online do W3C se manifestaram pela primeira vez sobre o que consideraram uma falta de participação dos inovadores de blockchain, especificamente aqueles na comunidade Bitcoin .

Esse apelo à participação levou a Blockstream a se juntar aos esforços do grupo, o que pode estimular outras empresas de Bitcoin a também aderirem.

No entanto, uma fenda notável agora dividiu o W3C Web Payments Working Group depois que a influência percebida dos fornecedores de navegadores no processo levantou questões sobre o modelo geral. Durante uma decisão de fevereiro centrada em determinar quais especificações trabalhar, o Google e a Microsoft pareceram obter muito controle sobre o padrão de pagamentos na web, de acordo com vários indivíduos envolvidos.

Manu Sporny, presidente do Web Payments Community Group do W3C, agora se depara com uma questão fundamental: é melhor liderar com código ou ter um processo mais formal como o do W3C é um modelo melhor?

Ambos têm vantagens e desvantagens, mas, no momento, ele está menos apaixonado pelo processo do W3C.

Sporny disse ao CoinDesk:

" LOOKS que duas das maiores empresas têm influência indevida sobre o processo."

No mês passado, Sporny foi criticado por expressar preocupação de que o ecossistema Bitcoin T aderiu ao trabalho de pagamentos online do W3C porque eles foram encorajados pelo exagero.

O W3C estava abordando os padrões do ponto de vista de uma instituição legada – que havia um processo mais profissional em vigor que, embora lento, provou ser bem-sucedido para os padrões da web desde sua criação em 1994.

A disputa

O trabalho de Pagamentos na Web foi focado em uma API baseada em navegador que simplificaria e padronizaria o processo de pagamento on-line em um esforço para diminuir o abandono de carrinho de compras.

Desde outubro de 2015, o W3C vem incubando duas especificações diferentes de pagamentos na web para esse objetivo – uma construída pelo Web Payments Community Group e a outra sendo desenvolvida pelos fornecedores de navegadores. Essa foi uma jogada estranha, mas os grupos tinham certeza de que ambas as especificações seriam mescladas, em vez de uma ser eleita em detrimento da outra.

Sporny escreveu um blog sobre o trabalho do W3C e a questão,detalhado aqui.

Mas isso T aconteceu. O trabalho que o Web Payments Community Group colocou em uma especificação foi descartado para a especificação que os fornecedores de navegadores introduziram e, em 21 de abril, o primeiro rascunho de trabalho públicofoi publicado para receber feedback do Grupo de Trabalho de Pagamentos na Web.

De acordo com Ian Jacobs, líder de atividades de pagamentos do W3C, houve apoio significativo aos documentos publicados pelo grupo. Dos 22 grupos membros que votaram,15 membros apoiaramtodos os quatro documentos que compõem a especificação. Há 42 grupos de membros no total.

“Muitas pessoas estavam bem com isso, mas acho que muitos de nós só queríamos que as discussões parassem”, disse Shane McCarron, gerente de projetos daSpec-Ops.io, um grupo que identifica padrões abertos críticos e ajuda a movê-los e o elo da empresa com o trabalho de pagamentos na web.

Enquanto McCarron acha que a decisão foi míope, ele continua otimista. Atualmente, o grupo está integrando conceitos da especificação do grupo da comunidade na do fornecedor do navegador onde há fraquezas.

O pioneiro da Internet Pindar Wong vem analisando a situação de forma semelhante ao Sporny.

A questão, para ele, é se o desenvolvimento rápido e confuso de código aberto que os protocolos de blockchain como Bitcoin e Ethereumo uso é melhor do que o trabalho lento e constante – e talvez financeiramente conflitante – dos padrões profissionais.

Wong, presidente da consultoria de infraestrutura FinTech VeriFi Inc, sediada em Hong Kong, tem sido ativo na comunidade Bitcoin e também é membro do W3C Web Payments Community Group. Ele está entre a comunidade de código aberto e o mundo dos padrões profissionais há algum tempo.

Claro, Wong admite, o progresso na comunidade Bitcoin tem sido caótico, mais recentemente no que se refere aos aumentos propostos para o tamanho do bloco da rede, e todas essas discussões apaixonadas acontecem diante dos olhos do público.

Mas essa paixão por um ambiente aberto é o motivo pelo qual tantas pessoas são atraídas pelo espaço Bitcoin .

Controle e conflito

Sporny afirma que alguns membros do grupo de trabalho de pagamentos na web conseguiram exercer mais controle sobre o processo – e esse jogo de gato e rato pode ter algo a ver com relevância.

O W3C continua relevante por causa da participação de grandes empresas profissionais, como Google e Microsoft. Além disso, grandes empresas pagam taxas de associação substanciais, acima de US$ 80.000 por ano.

Para evitar os conflitos de interesse que podem surgir, o W3C criou um processo transparente, gravando e transcrevendo chamadas telefônicas em grupo. Mas houve soluções alternativas, incluindo reuniões de Web Payments que foram fechadas para repórteres e membros tomando medidas para, às vezes, não serem registradas.

Enquanto Sporny e Wong estão repensando se o W3C é o melhor lugar para desenvolver uma Internet de valor aberta e livre, os dois homens também se preocupam que a comunidade Bitcoin esteja indo na mesma direção, com capitalistas de risco e grandes empresas desfrutando de mais voz nos debates. E essa tendência centralizadora pode frequentemente levar a monopólios ou oligopólios.

Essas reuniões surgem do desejo de tornar o consenso mais fácil de ser alcançado, disse Wong, mas correm o risco de dar mais voz àqueles que colocam seus modelos de negócios antes da própria rede.

Círculo completo

Dessa forma, desenvolvimentos recentes tanto nas comunidades de pagamentos da web quanto nas comunidades de Bitcoin parecem se espelhar. E tal desenvolvimento não é sem precedentes históricos.

Quando a Internet era jovem, os desenvolvedores eram amplamente a favor de uma Tecnologia aberta para todos usarem. Mas, à medida que a indústria cresceu, criando empresas bilionárias ao longo do caminho, LOOKS que ela está se movendo em direção à ossificação – a tendência para estados de ser rígidos, convencionais e sem imaginação, disse Wong.

No caso do W3C, a declaração inicial do grupo há quase quatro anos foi construir uma infraestrutura tecnológica na web para serviços financeiros abertos, permitindo que mais pessoas pagassem da maneira que se sentissem confortáveis online.

Era uma meta ambiciosa e idealista.

Mas disso surgiu um novo objetivo, ONE dúvida mais realista: o desejo de criar uma API focada em eliminar o abandono de carrinho de compras padronizando a experiência de checkout online.

Sporny se perguntou de onde surgiu esse "problema do primeiro mundo", mas decidiu que tudo eram apenas pequenos passos no processo de democratização dos pagamentos on-line.

Não é que o abandono de carrinho de compras T seja um problema para os varejistas on-line, é só que o foco no problema parece muito estreito para a prioridade original do projeto de nivelar o campo de jogo e criar um mercado justo.

Dado esse foco, bem como as especificações do fornecedor do navegador, Sporny se preocupa que outras partes interessadas estejam em desvantagem.

A especificação atual T leva em consideração aplicativos de terceiros, como carteiras de Bitcoin , aplicativos de pagamento com a marca de bancos ou cartões de fidelidade de comerciantes, porque esse trabalho pode levar algum tempo para ser concluído e pode prejudicar a capacidade de implantar a API e obter feedback antecipado dos desenvolvedores.

Ao apressar a especificação, algo que somente os fornecedores de navegadores podem implementar e acostumar as pessoas, pode ser difícil adicionar outros aplicativos no futuro, já que os consumidores teriam que se reajustar a um novo processo.

Este T é necessariamente o pequeno plano maligno do fornecedor do navegador; em vez disso, Sporny acha que os representantes que o Google e a Microsoft enviaram ao W3C T têm tempo ou suporte de suas empresas-mãe para trabalhar longas horas para resolver os problemas. A maioria dos representantes trabalha com o W3C como um projeto paralelo.

Representantes do Google disseram que aplicativos de terceiros são importantes, mas T priorizaram isso, em vez disso, buscaram lançar algo rápido e iterar mais tarde.

Mas nivelar o campo de jogo está se tornando uma questão cada vez mais urgente, à medida que o próximo bilhão de pessoas – aquelas em países em desenvolvimento – se preparam para ficar online, disse Wong. Ele quer uma experiência na web que seja empoderadora, "onde as pessoas T tenham que esperar que os bancos, as empresas de telefonia ou as empresas de Internet entrem em contato com elas e suas áreas geográficas".

Este exemplo é análogo ao Bitcoin, onde a conversa há alguns anos se concentrou em permitir que consumidores e comerciantes assumissem o controle do comércio com a capacidade de pagar de forma rápida e segura, sem serem enganados por taxas de vários intermediários.

Mas, à medida que mais dinheiro foi investido e detalhes técnicos foram discutidos, principalmente na área de regulamentação, o diálogo mudou para definir o Bitcoin como um mecanismo de pagamento resistente à censura, não necessariamente um que equaliza pagamentos.

"Isso levanta a questão sobre quem está em dívida com quem ao desenvolver Tecnologia em escala internacional", disse Sporny. "A coisa do blockchain, apesar de toda a sua bagunça, não está vendo o potencial de duas empresas assumirem o desenvolvimento do trabalho, ainda."

Imagem de fios caóticos via Shutterstock