Por que a Microsoft quer 'cada blockchain' em sua plataforma Azure

Embora a Microsoft tenha testado as águas com o Bitcoin no final de 2014, a gigante da tecnologia parece preparada para ser um player muito maior no crescente mercado de soluções que aproveitam sua Tecnologia blockchain subjacente.

Desde que abriu sua plataforma de computação em nuvem Azure para o ecossistemaeste outubro, A Microsoft adicionou um fluxo constante de parceiros à sua solução blockchain-as-a-service (BaaS) – um produto estilizado como uma espécie de 'sandbox' onde os parceiros podem interagir com diferentes tecnologias, de contratos inteligentes a serviços de relatórios fiscais baseados em blockchain, em um ambiente de baixo risco.

Longe de começar com os maiores players apoiados por capital de risco, no entanto, a Microsoft até agora chamou a atenção com seus frequentes e muitas vezes imprevisíveis anúncios de parcerias para o serviço.

Por exemplo, em outubro, a Microsoft decidiu estrear seu serviço BaaS sem parceiros posteriores, como a startup de Bitcoin de US$ 32 milhões BitPay ou o serviço de manutenção de registros Factom (infame por seu agora estagnado, mas bem divulgado "parceria"com Honduras), mas com uma empresa de aplicativos distribuídos relativamente desconhecida na época chamada ConsenSys.

Desde então, a Microsoft tem apoiado esforços em todos os tipos de serviços de blockchain, desde projetos de altcoin de longa data com novos blockchains (Emercoin) até provedores de soluções de blockchain do tipo "crie seu próprio" (Multicadeia).

No entanto, de acordo com o diretor de estratégia de Tecnologia da Microsoft, Marley Gray, T haverá escassez de novos players de blockchain adicionados à sua plataforma Azure, já que ela foi projetada para desenvolvimento e testes.

Gray disse ao CoinDesk:

"Queremos, e francamente nossos clientes querem, acesso a cada blockchain. Podem ser dois caras em uma garagem que bifurcaram o Bitcoin e tiveram essa ideia genial e as pessoas querem experimentar isso. T queremos ter nenhuma barreira. Estamos abertos a todos. Ajudamos até os menores jogadores a bordo."

Gray indicou que o plano é que a plataforma Azure BaaS se torne um "mercado de blockchain certificado" até a primavera e que, nesta fase, os provedores de Tecnologia passem por uma verificação de segurança mais séria.

Até lá, porém, ele vê a plataforma como uma que deve promover um ambiente de educação e colaboração, com produtos que buscam atrair usuários que buscam Aprenda por tentativa e erro.

Gray ainda tentou sugerir que a Microsoft estava cautelosa em agir como "guardiã" do serviço, já que a Tecnologia ainda está em estágios iniciais.

"Não vamos escolher um vencedor", ele acrescentou. "Mesmo se tentássemos, o mercado T iria querer o que escolhemos."

Evitando a competição

Na entrevista, Gray estava ansioso para enquadrar a nova oferta da Microsoft, dado o recente influxo de grandes nomes da tecnologia, bancos e empresas de serviços profissionais para o ecossistema - todos os quais parecem determinados a ajudar as instituições a tornar seu novo interesse em todas as coisas de blockchain acionáveis.

Por exemplo, a empresa de pagamento pela Internet Earthport criou umaserviço posicionado de forma semelhante que foca em conectar bancos e provedores de pagamento ao protocolo Ripple. Gray, por outro lado, descreveu o objetivo da Microsoft como ajudar a facilitar a interação entre clientes e provedores de blockchain de nível de protocolo

"Estamos buscando lugares onde não estamos competindo com nossos clientes e parceiros, mas estamos tentando ser aquela empresa de plataforma que tradicionalmente somos", explicou Gray.

Nessa perspectiva, ele categorizou o trabalho em andamento em empresas comoAccenture,Deloitte,Ernst & Young e a KPMG estão mais focadas em seu domínio tradicional – aplicando a Tecnologia blockchain a casos de uso empresarial, uma área na qual ele T acredita que a Microsoft possa, ou deva, competir.

"A expertise vertical virá de nossos parceiros verticais tradicionais", disse Gray. "Você não nos verá escrevendo uma plataforma de negociação de ações."

Em vez disso, Gray elogiou o produto da Microsoft por seu sucesso, permitindo que parceiros forneçam aos clientes em potencial acesso à sua Tecnologia de uma forma que "forneça feedback rápido" e lhes permita responder mais rapidamente à demanda dos clientes.

Em uma postagem de blog, Gray resumiu essa estratégia como uma que permite aos usuários "falhar rápido e barato".

Assumindo uma posição neutra

Quanto à forma como a Microsoft vê seus esforços em contraste com consórcios formados por grandes bancos, Gray procurou posicionar a gigante da tecnologia como fornecedora de um ambiente neutro, "tipo Suíça", para desenvolvimento.

Junto com sandboxes de desenvolvimento, consórcios surgiram como um caminho cada vez mais favorecido para bancos e instituições financeiras que buscam entender melhor a Tecnologia. O mais famoso até o momento, R3CEV, até agora inscreveu 42 bancos em seu esforço e está buscando expandir seu mandato além desse grupo demográfico.

Mas essas redes T são otimizadas para atender a todas as necessidades dos participantes, afirma Gray.

Ele acredita que projetos de consórcios podem alavancar a plataforma Azure para compensar a necessidade de tipos tradicionais de acordos de confiança em redes blockchain permitidas.

Embora o blockchain do bitcoin tenha um ambiente quase darwiniano de 'cada entidade por si' comumente denominado de "sem confiança", os consórcios até agora parecem interessados em replicar relacionamentos existentes baseados em confiança em um ambiente de razão distribuída.

Um exemplo concreto em que os serviços da Microsoft podem servir como árbitro, disse Gray, é no armazenamento de chaves criptográficas.

"Quando um consórcio possui as chaves do reino, elas podem ser mantidas no Azure e não por um banco individual", ele disse. "Eles podem querer que o consórcio seja capaz de fazer o gerenciamento, mas também podem querer possuir seus próprios recursos."

Ele também procurou posicionar as ofertas de nuvem como um ambiente de teste mais maduro para tais esforços – uma afirmação evidenciada pelo fato de que o R3 usou o Azure como parte de seu primeiro teste de blockchain concluído com11 grandes bancos.

Acelerando a inovação

Quanto à versão atual do serviço BaaS do Azure, Gray enfatizou que ela está "totalmente aberta" ao público agora, e que os clientes podem implantar blockchains diretamente no Azure ou em um data center local por meio de sua plataforma.

Para usuários de nuvem, blockchains podem ser implantados por clientes que "preenchem uma interface web e clicam em ir". A partir daí, disse Marley, eles podem ser gerenciados como qualquer máquina virtual em um ambiente de nuvem, com usuários adicionando redes de blockchain rapidamente.

Tais mecanismos, no entanto, são atualmente desenvolvidos por provedores de aplicativos e não pela Microsoft. Então, por exemplo, desenvolvedores que buscam executar Ethereum em uma máquina virtual precisarão implantar por meio de um modelo criado pelo provedor de plataforma de tecnologia BlockApps.

Gray descreveu essa capacidade de inovadores e empresas tradicionais interagirem em termos energéticos, sugerindo que a Microsoft vê o Azure como uma forma de acelerar o ritmo da inovação no setor de blockchain.

"Você pode ter uma nuvem privada, mas os nós podem ficar embaixo das mesas das pessoas. Se elas tiverem permissão para se juntar ao blockchain, elas podem se juntar", disse Gray.

Dessa forma, ele sugeriu que o BaaS é uma maneira da empresa replicar seu próprio processo de experimentação e seus sucessos.

“Inicialmente, lançamos a plataforma BaaS para incluir várias plataformas de blockchain... para permitir que clientes, parceiros e desenvolvedores experimentem essas coisas para descobrir as estratégias”, disse ele, concluindo:

"Agora podemos automatizar a configuração e reduzi-la para 20 minutos em um ambiente de blockchain."

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