La déclaration de la Chine sur le Bitcoin est sujette à interprétation

Jack Wang est co-fondateur deDearcoin, une startup Bitcoin basée à Pékin et développeur deBitpassIl a précédemment exercé le droit des Technologies dans la Silicon Valley. Il est diplômé en génie électrique de l'Université de Stanford et a obtenu son doctorat en droit de l'Université de Chicago.

Le 5 décembre 2013, le gouvernement chinois a publié son premierdéclaration officielle sur le Bitcoin, déclarant, entre autres, qu'il ne s'agit pas d'une monnaie.

De nombreux médias occidentaux ont depuis rapporté que le Bitcoin a effectivement été interditd'une utilisation réelle, y compris comme moyen d'échange de biens et de services. Ces déclarations sont prématurées.

L'avis impose une large limitation aux types d'entreprises pouvant utiliser Bitcoin, mais son ambiguïté laisse une grande marge d'interprétation. En réalité, ONE ne peut dire avec certitude ce qui est autorisé ou T à ce stade.

Néanmoins, au cours des deux semaines qui ont suivi l’annonce, les entreprises liées au bitcoin ont continué à fonctionner, les commerçants continuent d’accepter le Bitcoin et, en fait, il semble que le Bitcoin continue de prospérer en Chine.

Ce que l'avis interdit réellement

Le document intitulé : « Avis concernant la prévention des risques liés au Bitcoin» qui a été publié par le Banque populaire de Chineen collaboration avec quatre autres organisations gouvernementales (leMinistère de l'Industrie et des Technologies de l'information, le Commission de réglementation bancaire chinoise, le Commission chinoise de réglementation des valeurs mobilières, le Commission de réglementation des assurances de Chine), est davantage un conseil en matière de risques qu’une réglementation à part entière.

La seule interdiction explicite dans le document concerne l’engagement des institutions financières et des sociétés de paiement dans les activités liées au bitcoin.

D'autres réglementations seront probablement promulguées à mesure que le secteur du Bitcoin gagnera en maturité, mais pour l'instant, l'avis ne contient qu'une ONE interdiction explicite. Comprendre la portée de cette disposition nécessite de définir les institutions financières et les sociétés de paiement, telles que définies par le droit chinois.

Que sont les institutions financières ?

Utilisation de Baidu Baikedéfinitioncompilé à partir des avis précédents, il existe quatre types d'institutions financières :

1)La banque centrale, c'est-à-dire laBanque populaire de Chine.

2)Les banques, c'est-à-dire les banques commerciales, les banques à vocation politique (telles queBanque de développement de Chine) et les banques rurales.

3) Institutions financières non bancaires, c'est-à-dire les compagnies d'assurance, les sociétés de valeurs mobilières, les banques d'investissement, les coopératives de crédit, ETC

4) Institutions financières détenues par des étrangers, des Chinois d'outre-mer (y compris Hong Kong, Macao, ETC) et des coentreprises opérant en Chine.

Que sont les sociétés de paiement ?

Les sociétés de paiement sont une catégorie distincte de sociétés autorisées à traiter les paiements (autres que les institutions financières, qui ont déjà cette capacité).

Ces sociétés de paiement sont un nouveau concept en Chine. Le premier lot de licences a été accordé le 18 mai 2011 à un groupe de 27 sociétés (dontAlipay, le plus grand processeur de paiement au monde) et ils sont désormais au nombre d'environ 100.

Outre une liste rigoureuse de qualifications à respecter (détailléesici, telles que les exigences en matière de rentabilité, d'expérience en gestion et d'années d'activité), les quatre types d'activités commerciales qui définissent le champ d'application d'une société de paiement sont les suivants :

1) Paiements effectués sur un réseau, y compris ceux effectués sur Internet, les téléphones mobiles, les lignes fixes, les téléviseurs numériques, ETC

2)Émission et acceptation de cartes prépayées (toutes cartes émises à des fins lucratives par un tiers autre que le commerçant dont les biens ou services peuvent être échangés avec une telle carte).

3)Acceptation des cartes bancaires (se référant à l'acceptation des cartes émises par les banques au point de vente).

4)Toute autre activité considérée comme un « paiement » par la Banque populaire de Chine.

Actuellement, ce sont les deux seuls types d’entreprises qui sont interdites de participer aux activités liées au bitcoin.

En fait, dans la note explicative de la Banque populaire de Chine (moitié supérieure de cette même note),LINK), immédiatement après avoir constaté que le Bitcoin n'est pas une monnaie et ne peut être reconnu comme tel, reconnaît que :

« Le trading de Bitcoin équivaut à acheter et vendre des biens sur Internet, et les citoyens ont la liberté de se livrer à de telles activités, à condition qu'ils assument leurs propres risques. »

Les commerçants peuvent-ils accepter le Bitcoin?

Compte tenu du contexte fourni ci-dessus, nous pouvons comprendre pourquoi l’écosystème des startups chinoises du Bitcoin , et en particulier les entreprises qui évitent de convertir directement le Bitcoin en monnaie fiduciaire et hors de celle-ci, ont poussé un soupir de soulagement collectif.

L'interdiction ne s'applique qu'aux institutions financières et aux sociétés de paiement ; toute transaction de pair à pair est donc autorisée. Une grande partie de la communauté interprète actuellement cet avis comme signifiant que les ventes de commerçants acceptant des Bitcoin pour des marchandises ou des services (une sorte de troc) relèvent de ce type de transaction de pair à pair et ne sont pas interdites par la loi.

En effet, l’avis n’a pas empêché des entreprises commeouibtc, fondée par un ancien vice-président deTencent(111 milliards de dollarscapitalisation boursière), d'exploiter une plateforme permettant aux utilisateurs de publier des marchandises à vendre pour libeller et garantir ces transactions.

Après la publication de l'avis, le PDG de yesbtc, Xin Tang, a étécitéaffirmant que tous les services de troc sont légaux. De plus, de nombreux commerçants indépendants acceptent désormais le Bitcoin comme moyen de paiement.

Au moment de la rédaction de cet article, 320 produits sont répertoriés surTaobao(La plus grande plateforme de commerce électronique de Chine avec un volume de transactionsdépassant 140 milliards de dollars américains par an) qui peuvent être achetés avec du Bitcoin.

En tapant « paiement en Bitcoin », vous obtiendrez des termes de recherche courants, comme suggéré par le moteur de recherche Taobao, tels que « vente de paiement en Bitcoin », « prend en charge le paiement en Bitcoin » ou « peut [utiliser] le Bitcoin pour payer ». rechercher « biens » donne des résultats allant du vin aux accessoires pour téléphones portables, en passant par les cosmétiques, les sacs de luxe et les jouets sexuels :

En cliquant sur le premier produit (ci-dessus), un vin de dessert rouge produit en Chine, la description du produit s'affiche, ainsi que des précisions sur les options de paiement disponibles en bas de la page.

Il note spécifiquement que :

L'ensemble du magasin prend en charge le paiement par Bitcoin (BTC). [Les commandes] sont exécutées conformément à CHBTC (une plateforme d'échange de Bitcoin chinoise de premier plan) : prix en temps réel. La commande sera expédiée après le transfert des Bitcoin sur le portefeuille du commerçant. Capture d'écran possible comme preuve de transaction. La confiance est primordiale.

Les médias grand public interviennent

Les médias chinois ont adopté un ton résolument différent de leurs homologues occidentaux. Selon unArticle de Xinhuanet (le presse officielle (de Chine) à partir du 8 décembre, les initiés du secteur notent que même si le Bitcoin n'a pas été considéré comme une monnaie, deux points leur ont donné confiance quant au développement futur de la monnaie en Chine.

Premièrement, reconnaître le Bitcoin comme un « bien Internet » ouvre la voie à la libre circulation des transactions en Bitcoin . Deuxièmement, l'avis n'impose pas de règles de conformité contraignantes aux entreprises Bitcoin , contrairement aux réglementations précédemment imposées aux émetteurs de monnaies virtuelles.

Pourquoi Baidu a-t-il arrêté d'accepter le Bitcoin?

Une filiale de Baidu nomméeJiasule (qui fournissait des services de protection basés sur le cloud pour les sites Web tels que la protection DDOS) avait annoncé qu'il reprendrait le Bitcoin pour ses services 15 octobre,recueillant des données significativesattention internationale. Cependant, après un avis publié le6 décembreBaidu a annoncé qu'il cesserait d'accepter les Bitcoin.

Cette annonce a été interprétée par de nombreux acteurs hors de Chine comme une indication de la prétendue « interdiction » par le gouvernement d'utiliser le Bitcoin pour les échanges de biens et de services. Or, cette annonce justifie en réalité une toute autre raison.

« Cher utilisateur de Jiasule : Étant donné que le prix du Bitcoin a fluctué de manière assez importante ces derniers jours et que les intérêts des consommateurs ne peuvent être protégés, afin de se conformer à l'esprit national de contrôle des risques liés au Bitcoin, Baidu Jiasule a décidé de suspendre temporairement l'acceptation du Bitcoin pour les services Jiasule. »

Aucune référence n'est faite à la légalité de l'acceptation des Bitcoin, mais la fluctuation des prix est explicitement citée comme raison principale. Ainsi, même si la décision de Jiasule a pu être influencée par l'avis, son annonce ne précise pas qu'il lui a été interdit d'accepter les Bitcoin.

En effet, l'avis soulignait la nécessité d'éduquer le grand public sur le Bitcoin. Cela correspond à point 5, comme l’a fait le gouvernement, qui a appelé le public à accroître sa sensibilisation et son éducation concernant les devises et les investissements et leurs risques inhérents.

En outre, dans le cadre de l’avant-dernier paragraphe de lanote consultative, la PBOC a inclus un langage de mise en garde concernant la responsabilité des institutions financières et des sociétés de paiement dans :

« Empêcher l'utilisation du Bitcoin et de biens virtuels tels que le concept de monnaie virtuelle pour promouvoir excessivement, et donc avoir un effet néfaste sur le bien-être du public et le statut du renminbi en tant que monnaie légale. »

Bien sûr, même si la PBOC ne supervise que les institutions financières et les sociétés de paiement, l’esprit de l’avis est tout à fait opposé à la « promotion excessive » du Bitcoin.

Il existe des exemples d'entreprises qui auraient utilisé le Bitcoin à des fins promotionnelles sans aucune documentation pédagogique. Par exemple : Jiangsu Telecom(une branche provinciale deChina Telecom) offert àaccepter les Bitcoinpour réserver un nouveau modèle de smartphone Samsung, une offre qui n'est plus disponible.

Entre-temps, apparemment pour se conformer à l'esprit de l'avis, la filiale de Baidu, hao123.com, dispose désormais de son propreportail Bitcoin, comme le fontSina et ifeng, à la fois des grands portails d’information et des sociétés chinoises cotées en bourse.

La couverture est nettement plus équilibrée que les précédentes, les baissiers comme les haussiers étant entendus équitablement. Les premières pages comprennent également des introductions au Bitcoin, riches en informations destinées aux débutants.

Commentaire de la communauté chinoise

La communauté Bitcoin chinoise débat activement de la signification de cet avis. Pour un point de vue plus équilibré, j'ai demandé l'avis de leaders d'opinion parmi les plus influents.

Changjia, fondateur du site d'actualités Bitcoin8btcet fréquemmentcité L'autorité sur le Bitcoin en Chine a déclaré que l'achat de biens et de services par les citoyens chinois en utilisant le Bitcoin est « vraisemblablement autorisé », car cela devrait être considéré comme une forme de troc.

Bitcrab, un autre bitcoiner précoce et fréquemmentcitéUn membre influent de la communauté a également convenu qu'il n'y avait aucune disposition dans la réglementation interdisant aux commerçants d'accepter la Cryptomonnaie en échange de biens ou de services fournis.

Cependant, tous deux reconnaissent que des informations complémentaires de la part du gouvernement sont nécessaires pour expliquer comment ces transactions seraient réglementées. En attendant, ils conviennent tous deux qu'il existe une marge de manœuvre pour les commerçants en Bitcoin .

RS, un avocat chinois basé à Shanghai et passionné de Bitcoin , a apporté un peu plus de couleur :

L'échange de bitcoins contre des biens ou des services est considéré comme du troc, exempt de toute restriction réglementaire à ce jour. Le Bitcoin est considéré comme une marchandise négociable en Chine ; il est donc légalement autorisé de l'échanger contre des biens, des services, voire des devises.

Il prévient toutefois que les échanges de Bitcoin pourraient bientôt être soumis à une réglementation plus stricte, car l'échange agit en tant qu'intermédiaire financier.

« Par exemple, ONE est T de créer une bourse d'échange de matières premières ordinaires comme les métaux, même si ces métaux sont des matières premières légales. » Il a expliqué que les bourses ne fournissent des informations et ne comparent les transactions qu'à celles qui s'effectuent dans les limites légales actuellement définies par le gouvernement.

D'autres personnes avec qui j'ai discuté étaient un peu plus optimistes. Prince, une autre autorité majeure du Bitcoin , estime que la réglementation est globalement très positive pour le secteur, dont j'ai cité les détails dans un article. article précédent.

S, ONEun des propriétaires de Yibite, un média Bitcoin exploité par quelques-uns des plus grands mineurs et détenteurs de Bitcoin en Chine, a été très surpris d'apprendre qu'il y avait une couverture en Occident sur l'interdiction du commerce de biens et de services utilisant Bitcoin.

Non seulement le gouvernement reconnaît explicitement la monnaie comme un bien Internet et autorise son libre échange en tant que tel entre les citoyens, mais il n’y a aucune raison, à ce stade précoce du développement de l’industrie, d’imposer d’autres interdictions spécifiques.

« La Juridique du nouveau gouvernement est de laisser le marché décider et n'instaurera de larges restrictions qu'à un niveau très macro, sans tenter aveuglément de réguler un marché qui n'en est qu'à ses débuts. »

Il a toutefois ajouté que d'autres entités gouvernementales, telles que celles qui supervisent le commerce ou la fiscalité, pourraient élaborer leurs propres réglementations, qui pourraient ou non être préjudiciables au Bitcoin en Chine.

L’interprétation la plus optimiste concerne la version chinoise de Quora,Zhihu. Le réponse la plus votée (depuis réédité (par 8btc, aucune inscription requise) à la question : « Quelles sont les implications pratiques de l'avis du gouvernement chinois sur Bitcoin? » a été posée par un bitcoiner nommé Patrick Luo qui croyait que toute entreprise privée facilitant les échanges de Bitcoin entre particuliers, ou même les échanges entre Bitcoin et RMB, était légale.

« Les services de paiement qui rechargent le RMB pour les échanges ou permettent le retrait d'espèces continuent de mener des activités liées au RMB au lieu de mener des activités liées au Bitcoin , et devraient également être légaux. »

Pendant ce temps, les affaires sont florissantes

Malgré la baisse des prix qui a suivi l’annonce du gouvernement, les bourses chinoises n’ont pas souffert de perte d’activité.

Au moment de la rédaction de cet article, voici quelques-unes des plus grandes plateformes d'échange et leurs volumes sur 24 heures, selon Hao123.com. Il existe déjà six plateformes d'échange (BTC Chine,OKcoin,FXBTC,BTCTrade,Huobi,CHBTC) avec un volume sur 24 heures (dernière colonne) dépassant régulièrement 20 000 BTC et CHBTC seulement 15 % de moins que le leader du marché BTC China.

Et maintenant ?

Ainsi, suite à l’avertissement du gouvernement chinois, nous devons prendre toute déclaration définitive avec des pincettes.

La seule conclusion réaliste que l'on puisse tirer à ce stade est que ONE ne sait quelle sera la portée finale de la position réglementaire chinoise sur le Bitcoin. En attendant, si l'annonce semble avoir calmé une partie de l'enthousiasme, l'écosystème du Bitcoin en Chine continue de progresser avec enthousiasme.

Merci àRui Mapour avoir contribué à la recherche de cet article.

Image de la Chinevia Shutterstock