Una oda a LocalBitcoins (y una lección sobre cómo mantener los bienes públicos de Bitcoin)

El jueves, el histórico intercambio de Cripto peer to peer LocalBitcoins anunció que cerrará sus servicios debido a la presión financieraLa noticia es una pérdida para la industria. La empresa con sede en Helsinki fue fundada por Jeremias Kangas en 2012 y se convirtió en una parte crucial, aunque cada vez menos utilizada, de la "economía circular" de Bitcoin . Y posiblemente sea una llamada de atención para la escena Bitcoin contemporánea sobre la importancia de incentivar los pagos en cadena y conservar o construir la infraestructura fundamental necesaria para la adopción de Bitcoin .

LocalBitcoins fue una de las pocas plataformas de acceso a los Mercados de Bitcoin que ofrecía a los usuarios una forma de realizar transacciones prácticamente directas con sus pares. La empresa facilitaba las transacciones manteniendo las monedas en custodia, interponiendo un intermediario en el diseño P2P nativo de Bitcoin para ayudar a los usuarios a encontrar compradores y vendedores. Los usuarios solían cobrar una prima por BTC en la plataforma, un precio que merecía la pena pagar, especialmente en regiones con controles de capital, inestabilidad económica y aislamiento financiero o sanciones.

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Descifrar publicó uncuenta en movimientodel legado de LocalBitcoins en Venezuela, un país rico en petróleo pero políticamente inestable en gran medida aislado de la economía global tras la caída de Estados Unidos.sanciones, que se ha convertido en un punto clave para la adopción de Cripto . "LocalBitcoins fue la principal razón del gran uso de Bitcoin en Venezuela durante el período 2017-2019", afirmó Ernesto Contreras, director de desarrollo comercial de DASH. La empresa facilitó las transacciones intra e internacionales cuando bancos y empresas de remesas como MoneyGram no pudieron hacerlo. Competidores de LocalBitcoins, como Paxful, registrada en EE. UU., y Uphold, con sede en el Reino Unido, se retiraron de Venezuela, alegando sanciones y riesgos políticos, al igual que la mayoría de las plataformas de intercambio centralizadas.

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Según datos de la compañía, Rusia, Venezuela y Colombia representaron el 41% del volumen de comercio de LocalBitcoins en 2020. Posteriormente, Rusia fue excluida de la plataforma para cumplir con el control económico unilateral impuesto al país tras su invasión de Ucrania. Dejando de lado la necesidad real de castigar a criminales de guerra como Vladimir Putin, esta situación podría explicar por qué LocalBitcoins finalmente fracasó. Solo cuando los parias puedan transferir valor en la cadena, el público podrá tener la seguridad de que todos son libres de realizar transacciones, quizás el mayor (o único) beneficio que las Cripto pueden ofrecer.

Durante varios años, LocalBitcoins enfrentó presiones políticas, en parte debido a sus laxos procedimientos de identificación. En 2015, la compañía se retiró de Nueva York tras no obtener unaBitLicensedel estado. En 2016, dos personas fueron acusadas de violar las leyes contra el lavado de dinero mientrasusando el intercambio (aunque, curiosamente, antes de declararse culpables buscaron desestimar los cargos porque “Bitcoin no es dinero”). Similar casos seguidoEn 2019, tras un informe de CipherTrace que llamó a LocalBitcoinsun destino de referenciapara las monedas ilícitas y la introducción deNuevas regulaciones en FinlandiaLa empresa implementó una prohibición de efectivo, así como procedimientos de conozca a su cliente (KYC) en cumplimiento con la Autoridad de Supervisión Financiera de Finlandia.

Antes de la imposición de estos mecanismos de cumplimiento, LocalBitcoins era una herramienta útil para que las personas mejoraran su Privacidad en la cadena de bloques. Pero incluso después, este servicio simplificado contribuyó a facilitar una economía nativa de Bitcoin , cuyo ideal platónico se vería en direcciones alfanuméricas que interactúan con entidades con seudónimos similares, basándose en la arquitectura de Bitcoin para establecer una confianza mutua. La compañía incorporó y verificó usuarios de 189 países. En su punto máximo, en 2018, se intercambiaron unos 2400 BTC semanalmente. Para 2021, el volumen semanal promedio cayó por debajo de los 1000 BTC. La semana pasada, solo se negociaron 283 BTC .

Es probable que haya varias causas de la lenta desaparición de LocalBitcoin. Tenía una interfaz de usuario básica (que a algunos les encantaba, pero que no transmitía precisamente estabilidad como...) edificios bancarios atrincherados). Durante años, se mantuvo como una plataforma "exclusiva de Bitcoin", lo que limitó el uso potencial por parte de otros poseedores de Cripto (y luego alejó a los autoidentificados "bitcoineros" cuando se integró Dogecoin y Cardano) Y, sin duda, el mercado bajista BIT los márgenes. Pero apostaría, incluso si la dirección de LocalBitcoins no está de acuerdo, a que la empresa fracasó simplemente por ser una empresa.

Al someterse a la ley, LocalBitcoins se transformó en una empresa de transferencia de dinero que me cuesta creer que Kangas imaginara para sí mismo en 2012. ONE tiene la culpa de este proceso, que algunos incluso podrían llamar maduración; según se informa, la empresa cuenta hoy con unos 50 empleados, y al tratar con el sustento de otras personas, se deben tomar decisiones difíciles que van más allá de los compromisos ideológicos. Eso incluye cerrar.

Vale la pena señalar aquí que en Venezuela, LocalBitcoins enfrentó cierta competencia de plataformas P2P comoHodlHodl sin KYC y Bisq sin custodiaPor supuesto, las tres quedaron eclipsadas por la entrada de Binance en el mundo de las transacciones sin intermediarios en 2019, ofreciendo más tokens, incluyendo las codiciadas monedas estables vinculadas al dólar estadounidense. Además, Binance P2P, queCreo que se lanzó sin siquiera un nombre oficial, “no tiene una Regulación transparente para auditar su volumen de transacciones en el mercado P2P”, para usar la jerga de Decrypt.

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Bitcoin necesita servicios P2P que protejan la Privacidad de las personas, un nicho (y es un nicho) que LocalBitcoins alguna vez acaparó. Si hay una lección aquí, es que las empresas no podrán ofrecer estos servicios de forma sostenible. Eludir la ley tampoco es viable a largo plazo, como lo demuestra el colapso de BTC-e, Silk Road e innumerables otras entidades "no corporativas". Es aquí donde sugiero a los bitcoineros que sigan el ejemplo de Ethereum y consideren seriamente lo que significa... construir, financiar y mantener “bienes públicos”,las piezas esenciales de infraestructura que deben permanecer abiertas para todos.

Ethereum es no es perfecto, pero su comunidad de desarrolladores ha experimentado conNuevos modelos de organización distribuida y mantenimiento de protocolos – con mayor o menor éxito. Digo esto en medio de un período de debate en Bitcoin Land, donde, tras la creación de NFT de Bitcoin[tokens no fungibles], un caso de uso no financiero que genera más tarifas para los mineros queNo se ha visto en añosAlgunos cuestionan el uso correcto de un protocolo abierto. Bitcoin parece destinado a proporcionar una forma fiable de interacción entre pares indefinidamente. Pero la comunidad —¡no, el mundo!— también necesita una plataforma donde los pares puedan ONE . (Porque no todos quieren crear una...) Chatbot de Telegram.)

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