Por qué la minería de Bitcoin es una cuestión de seguridad nacional

Comencemos con un hecho simple: Comprar y mantener Bitcoin

, el activo, no es lo que otorga a las personas poder sobre la red Bitcoin . Mantener Bitcoin simplemente significa poder beneficiarse de la adopción y el crecimiento de la red (expresados ​​en la apreciación del precio) y ofrece a los usuarios ventajas como la propiedad de un activo al portador escaso que puede negociarse de forma rápida, económica y sin necesidad de intermediarios.

Sin embargo, la seguridad, la integridad y la evolución de la red residen en los programadores, mineros y los miles de nodos individuales que monitorean la cadena de bloques continuamente. En otras palabras, en lugar de poseer Bitcoin como acciones, la influencia se trata de tener una participación en la red, y sobre todo, como minero.

Ben Caselin es jefe de investigación y estrategia en AAX.

La importancia de tener poder sobre una red global debería ser obvia. Ya sea la OPEP, SWIFT, el Estrecho de Ormuz o la infraestructura de internet, es evidente cómo las partes interesadas bien posicionadas pueden aprovechar su grado de control sobre una red para ejercer influencia. Sin embargo, con Bitcoin, gran parte de la autoridad reside en el poder de hash. Ahí es donde la minería entra en juego como un asunto de seguridad nacional.

La seguridad nacional es un término que se usa a menudo (y se abusa de él) para justificar políticas de vigilancia, despliegues militares, tecnologías u otras implementaciones legales. En su forma más benigna, la seguridad nacional es una postura defensiva destinada a garantizar la seguridad, la estabilidad y la soberanía de una jurisdicción determinada, y es un paso fundamental hacia una distribución global del poder más equitativa y, posiblemente, hacia la paz.

A medida que la red Bitcoin pasa de ser una curiosidad de internet a una plataforma de liquidación global abierta a todos —incluso a países que evaden sanciones como Rusia o Corea del Norte—, los estados-nación podrían darse cuenta de que desean tener mayor influencia en la dirección y el funcionamiento general de la red. Para ello, es fundamental tener participación en la tasa de hash global. Al fomentar, en lugar de prohibir, las industrias mineras nacionales, las naciones también pueden garantizar que el control de la red no caiga en manos de sus enemigos.

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Encienda la red Bitcoin

La influencia que obtiene un minero de Bitcoin es proporcional a la potencia computacional (o trabajo) que invierte en la red. Esto se denomina potencia hash. Es un cálculo global del trabajo computacional. A mayor trabajo, mayor influencia.

Sin embargo, cabe destacar que la influencia es limitada: los mineros no pueden crear Bitcoin adicionales, robar monedas ni modificar el código subyacente. Más bien, la influencia es lo que garantiza que las transacciones se realicen y se incluyan en la cadena de bloques.

La minería de prueba de trabajo es fundamental para Cómo funciona la cadena de bloques de BitcoinEn todo el mundo, los mineros buscan fuentes de energía baratas para operar sus plataformas de minería a máxima capacidad al menor costo posible. Cuanto mayor sea el poder de hash que puedan reunir, mayor será la probabilidad de que WIN un nuevo bloque, reciban la recompensa de 6,25 Bitcoin recién acuñados y, crucialmente, añadan su versión de la "verdad transnacional" al libro mayor global de Bitcoin .

En este sistema, aproximadamente cada 10 minutos se añade un nuevo bloque de registros a la cadena de bloques, y solo cuando un bloque se verifica y valida, las transacciones se vuelven permanentes. Cabe destacar que los nodos individuales de todo el mundo deben aceptar el nuevo bloque, lo cual se hará automáticamente si se han respetado todas las reglas del protocolo Bitcoin y no... doble gastoo ha ocurrido manipulación.

Manipular el registro es extremadamente costoso. En primer lugar, incluso con una gran participación en la tasa de hash global, la probabilidad dicta que esto no garantiza la obtención de cada bloque. En segundo lugar, si un bloque de transacciones corrupto se procesara y, en consecuencia, fuera rechazado por la mayoría de los nodos, cualquier recompensa asociada a ese bloque se anularía.

No obstante, si bien la naturaleza descentralizada de Bitcoin le otorga su estatus como la red más segura del mundo, su seguridad se vería gravemente comprometida si, por ejemplo, un minero —quizás actuando en nombre de un agente estatal— obtuviera la mayoría del hashrate (es decir, el 51%). Técnicamente, esto expondría la red a la posibilidad de censura de otros mineros y transacciones, así como a formas similares de extralimitación.

Pero para ver realmente el argumento y entender cómo tener una participación en el hashrate global apoya la seguridad nacional y eventualmente se suma al equilibrio geopolítico, tenemos que mirar los incentivos para la participación desde varios ángulos diferentes.

La teoría de juegos en acción

En 2019, Binance, la plataforma de intercambio de Cripto más grande del mundo, sufrió un ataque informático que provocó la pérdida de 40 millones de dólares en Bitcoin . El entonces director ejecutivo de la compañía, Changpeng Zhao,Lanzó públicamente la idea de "revertir" la cadena de bloques de Bitcoin, que recuperaría los fondos robados y los devolvería a Binance (y revertiría todas las transacciones en la cadena de bloques que se habían producido desde el robo).

Para lograrlo, sería necesario convencer a la mayoría de los mineros de Bitcoin y operadores de nodos para que Síguenos su plan. La reacción de la comunidad Bitcoin fue inmediata y no se intentó revertirlo. Desde el principio, el consenso fue en contra de Binance, y la empresa tuvo que asumir las pérdidas y, en su lugar, reparar sus sistemas internos. Imaginen si la geopolítica pudiera ser tan sencilla.

El consenso en la industria no siempre es conservador, a pesar de que se pone un gran énfasis en la "inmutabilidad" de la cadena de bloques. Se pueden hacer cambios, como fue el caso en 2016 después de que la comunidad Ethereum votara a favor de bifurcar la cadena para recuperarse. 50 millones de dólares en ether robado

después El ataque DAO.

El consenso fue que la medida era vital para la rehabilitación de la naciente blockchain, aunque una parte considerable de la comunidad rechazó la intervención. La red Ethereum que conocemos hoy, que Microsoft (MSFT), JPMorgan (JPM), Amazon (AMZN) ySe informa que otros gigantes corporativos ya están utilizando, y con una capitalización de mercado de más de 300 000 millones de dólares, es resultado de esa reversión. Técnicamente, es una derivación. Su predecesora, la cadena original de Ethereum , cuyo hackeo no se ha reparado, ahora se conoce como Ethereum Classic. Tiene una capitalización de mercado de poco más de 3500 millones de dólares.

El mismo mecanismo que garantiza que las cadenas de bloques sean difíciles de modificar es esencial a la hora de actualizar la red. El poder de hash impulsa tanto la integridad como el cambio, y representa un tipo de influencia para poder aplicar normas y prevenir abusos en la red, todo lo cual requiere consenso.

En la actualidad, laEstados Unidos alberga la mayor potencia de hash, una posición que se ganó después de que China obligara a los mineros dentro de sus fronteras a cerrar. Diría que fue un error que China expulsara a su industria minera nacional, ya que cuanto mayor sea el poder de hash en un país, mayor influencia podría tener el estado en la protección de sus intereses. Y que no haya dudas: el Bitcoin se mantiene y sigue prosperando entre los inversores chinos.

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Imaginemos, por ejemplo, que EE. UU. no albergara ningún minero y, en cambio, toda la potencia de hash residiera en Rusia. Esto no sería un buen augurio para los inversores en Bitcoin , ni para los inversores en empresas que cotizan en bolsa y están expuestas a Bitcoin, como MicroStrategy (MSTR) y Tesla (TSLA) en EE. UU., dado que Rusia es un país tecnológicamente avanzado y profundamente antidemocrático.

De igual manera, ¿qué pasaría si el poder de hash de bitcoin no residiera en Rusia, sino que estuviera dominado por Estados Unidos y sus aliados? Esto desalentaría a las élites rusas de almacenar su riqueza en Bitcoin y obstaculizaría los posibles esfuerzos de Rusia por usar Bitcoin para el comercio global.

Es cierto que no todo el poder reside en los mineros. Sin el acuerdo de la mayoría de los nodos individuales, Bitcoin no puede ser fácilmente utilizado como arma ni sujeto a intervención. Sin embargo, si, por ejemplo, Corea del Norte hackeara una plataforma de intercambio (como supuestamente lo ha hecho antes) y tenía la intención de usar estos fondos para organizar un ataque nuclear devastador en el mundo, es probable que incluso los defensores más fanáticos de la libertad y la agencia financiera (los incondicionales bitcoiners) pudieran ser persuadidos a apoyar una intervención en la cadena de bloques.

Lo que también interesa aquí es cómo las personas pueden participar libremente en esta red de consenso global. Observamos una LINK directa entre razonamiento e incentivos que abarca desde participantes individuales comprometidos repartidos por todo el mundo hasta mineros a escala industrial con el potencial de convertirse en parte integral de la geopolítica.

Dicho esto, los mineros que residen en una jurisdicción compartida no necesariamente comparten los mismos valores, ni debemos asumir un acuerdo entre ellos y el Estado. Sin embargo, podemos prever la formación de clústeres mediante el establecimiento de asociaciones, como el Consejo de Minería de Bitcoin , instalaciones mineras estatales como las de El Salvador, o incluso ciertas regulaciones que al menos las empresas mineras públicas tendrían que cumplir. En definitiva, el consenso no se trata de homogeneidad, sino de mantener un equilibrio de poder que trascienda países y puntos de vista.

A menos que toda una población decida alejarse de Bitcoin, cada jurisdicción tiene incentivos para obtener una participación en la tasa de hash global, al igual que los mineros nacionales compiten por el poder de hash local. Por parte de Rusia, esto podría consistir en minar nuevos Bitcoin para generar riqueza local, asegurar una vía para el comercio y también proteger los activos de sus ciudadanos, las corporaciones inversoras y, en el futuro, potencialmente, sus reservas nacionales.

Para Estados Unidos o la Unión Europea, no se trata solo de proteger a sus inversores; se trata realmente de conservar la influencia regulatoria. El presidente estadounidense JOEOrden ejecutiva de Biden del 9 de marzo Exigir un enfoque unificado para la regulación de las Cripto en EE. UU. podría afectar el legado y facilitar su implementación en la capa superficial de las aplicaciones relacionadas con las Cripto. Vimos esto recientemente cuando la billetera Ethereum MetaMask y la plataforma de tokens no fungibles (NFT) OpenSea, ambos proyectos con sede en EE. UU., bloquearon unilateralmente el uso de sus servicios por parte de usuarios iraníes y venezolanos.

Sin embargo, a diferencia de estas aplicaciones y la mayoría de las criptomonedas, Bitcoin no tiene director ejecutivo ni sede: es una red abierta y descentralizada. Por lo tanto, cualquier intento de regulación a nivel de protocolo o en materia de seguridad requiere que el poder de hash resida en la jurisdicción correspondiente. Sin poder de hash, no hay voz ni voto.

No hace falta decir que, para cualquier jurisdicción expuesta a Bitcoin, ya sea a través de sus ciudadanos y las corporaciones en las que reside o como parte de fondos soberanos de riqueza, tener una participación en el poder hash global es vital.

Hacia el equilibrio geopolítico

Un aspecto importante de este argumento es reconocer que la participación de Bitcoin en el sistema financiero global está creciendo rápidamente. Puede parecer marginal hoy, pero la adopción global de Bitcoin, el activo, continúa desarrollándose a un ritmo incluso superior al crecimiento de Internet observado a finales de la década de 1990.

Conocemos las razones por las que individuos y empresas podrían querer ahorrar en Bitcoin o incluir este activo en su balance. En los últimos dos años, especialmente, hemos visto a más personas comunes, multimillonarios, empresas, fondos de cobertura e incluso países adoptar Bitcoin, si no por completo.

Debería resultar cada vez más claro por qué la próxima fase en el crecimiento de esta red y clase de activos probablemente incluya una carrera por el poder de hash, junto con la comprensión por parte de los inversores y los reguladores de que participar en la operación de la red en sí es la mejor manera de asegurar los intereses públicos en el largo plazo.

Bitcoin no solo ofrece un activo invertible, donde sus tenedores se benefician de su escasa oferta y de la libertad frente a la arbitrariedad de las políticas y la impresión de dinero. En términos más generales, ofrece una red global para la liquidación de una moneda nativa de internet que escapa al control de una sola entidad. Ofrece una base alternativa para el desarrollo de un sistema financiero global más equitativo, sin fronteras y democrático por diseño. Constituye el desarme de las Finanzas, al tiempo que permite que los imperativos morales fundamentales influyan en el consenso y la ejecución.

A medida que la comunidad global de inversores en Bitcoin continúa expandiéndose, la importancia de tener poder de hash crece día a día. Al igual que los riesgos de no tenerlo. Esto convierte la minería de Bitcoin en una cuestión de seguridad nacional.