Las organizaciones sin fines de lucro ven la visión de blockchain, pero enfrentan duras realidades

Aunque los expertos de Wall Street y las pruebas de concepto de los grandes bancos a menudo se llevan la mayor parte de la atención, no son los únicos grupos globales interesados ​​en la Tecnología blockchain.

De hecho, detrás de escena, las organizaciones multilaterales y sin fines de lucro más grandes e influyentes del mundo están recurriendo a soluciones blockchain como una forma de mejorar los resultados sociales y económicos en el mundo en desarrollo.

El Programa Mundial de Alimentos de la ONU ya ha implementado programas piloto para distribuir ayuda a los refugiadosen Jordania;  el Banco Mundial lanzó unaLaboratorio de blockchainen junio para ayudar a desarrollar soluciones que puedan implementarse en sus países clientes; y el Banco Interamericano de Desarrollo está trabajando en un registro de activos digitales diseñado para ayudar a las empresas de América Latina a acceder más fácilmente al crédito.

Pero si bien estas instituciones aportan importantes recursos y fuerza institucional al ámbito blockchain, también enfrentan obstáculos únicos para su implementación.

Como todas las organizaciones, no sólo deben mantenerse al día con las últimas tecnologías y superar la brecha entre la ideación y la búsqueda de soluciones escalables, sino que deben hacerlo dentro de burocracias internas reacias al riesgo y financiadas con dólares de los impuestos de los países donantes.

Estas instituciones también se enfrentan a un conjunto diferente de incentivos financieros que las empresas privadas o los gobiernos soberanos cuando se trata de implementar nuevas tecnologías. Esta es una razón clave por la que la inversión en blockchain en el espacio de desarrollo internacional se ha quedado rezagada con respecto a otros sectores.

A pesar de los millones invertidos en blockchain y Tecnología financiera, sigue habiendo una "gran brecha cuando se trata de implementar blockchain en áreas de impacto social y gobernanza", dijo Tomicah Tillemann, director del programa Bretton Woods II en New America.

Gabriela Andrade, especialista en Mercados financieros del BID en Washington, DC, lo expresó de otra manera:

En teoría, tiene sentido: la propuesta de valor es clara. La pregunta es: ¿cómo podemos implementarla?

acto de equilibrio

En resumen, sigue habiendo una brecha entre las dos partes de la pregunta de Andrade.

El hecho es que los profesionales del desarrollo se enfrentan a un delicado equilibrio entre aprovechar las últimas tecnologías y ser realistas acerca de las necesidades reales de los países clientes y los receptores de la ayuda.

"Muchos de los países con los que trabajamos son pobres. Apenas tienen educación, electricidad y agua", afirmó Rose Chan, quien recientemente dejó el Banco Mundial tras ayudar a fundar un grupo de trabajo interno sobre blockchain.

Chan hizo referencia a la llegada de los pagos móviles y la banca como un ejemplo de una solución Tecnología que superó la capacidad de muchos de sus beneficiarios previstos para utilizarla realmente.

Ella le dijo a CoinDesk:

"Hace cuatro o cinco años, los teléfonos inteligentes estaban fuera del alcance de la gente pobre, así que es estúpido hablar de Tecnología cuando apenas logran llevar comida a la mesa".

Además, la naturaleza humanitaria de las organizaciones multilaterales significa que hay poco margen de error cuando se modifican sistemas existentes que pueden no ser perfectos pero que se han perfeccionado con el paso de los años.

"En la comunidad del desarrollo, todos estamos en la misma situación: todos quieren estar a la vanguardia, pero toman decisiones cruciales en la distribución de la ayuda, así que deben hacerlo bien", afirmó Michael Pisa, investigador de Regulación del Centro para el Desarrollo Global.

Pisa, autor de un artículo de investigación que se publicará próximamente sobre cómo las organizaciones de desarrollo deberían abordar blockchain, destaca la multiplicidad de casos de uso de blockchain como herramienta de desarrollo.

Estos incluyen cómo podría aplicarse al desembolso de ayuda, los pagos internacionales, la identidad digital y los derechos de propiedad, pero sostiene que una utilización prematura de la Tecnología podría tener consecuencias adversas.

Él escribe:

Si bien este entusiasmo es comprensible, también crea el riesgo de que las organizaciones de desarrollo adopten y comiencen a depender de la Tecnología antes de comprenderla por completo, lo que genera inquietudes sobre la seguridad de los datos y posibles pérdidas financieras.

Cuando tu única herramienta es un martillo…

Los expertos enfatizan que las organizaciones de desarrollo no deben caer en la trampa de ver blockchain –o cualquier otra Tecnología como una especie de solución mágica a los desafíos que enfrentan.

Después de todo, a lo largo de los años no han faltado propuestas de soluciones tecnológicas para problemas como la pobreza, la ayuda humanitaria, los derechos de propiedad y la inclusión financiera, pero estos problemas persisten.

Se han realizado esfuerzos constantes durante décadas para llegar a las poblaciones no bancarizadas, explicó Chan, pero 2 mil millones de personas en todo el mundo aún no tienen una cuenta bancaria.

"El problema no se resolverá por completo con blockchain. Es una herramienta nueva y genial, pero no es la panacea para todo", dijo.

Debido a que los países se encuentran en diferentes niveles del continuo de desarrollo y tienen consideraciones históricas y políticas únicas, los casos de uso de blockchain que funcionan bien en un determinado país pueden no necesariamente funcionar en el siguiente.

Los registros de tierras, por ejemplo, se han convertido en un caso de uso popular en los países de la ex Unión Soviética, pero en América Latina a menudo hay preguntas importantes sobre quién es el legítimo propietario de la tierra.

Estas disputas pueden remontarse a décadas, si no cientos de años, a la era colonial.

"No resolverá el problema de la formalización de la tierra ni de quién es el propietario de la misma. Necesitamos resolver eso antes de empezar a hablar de blockchain", dijo Andrade.

Dado que América Latina se encuentra en un nivel de desarrollo más alto que otras regiones, no T prevé que casos de uso como la identidad digital (que podría cambiar las reglas del juego en África subsahariana o el sur de Asia) tengan tanto impacto.

Con esto en mente, el BID se centra más en la creación de un registro de activos diseñado para abordar los problemas más urgentes de la región, como mejorar el acceso al crédito y al capital para las pequeñas y medianas empresas.

Chan enfatizó que estas instituciones deben seguir enfocadas en lo que hacen bien y abordar blockchain como un medio para complementar sus fortalezas actuales:

Nuestra ventaja competitiva reside en el conocimiento de los países y Mercados en desarrollo: contamos con personal sobre el terreno. Esa es nuestra ventaja competitiva, no desarrollar software de blockchain.

Cambiando mentes

Otro obstáculo importante para el uso de blockchain para mejorar la gobernanza y los resultados económicos es generar la voluntad política necesaria para hacerlo dentro de los países objetivo.

En concreto, la transparencia que ofrece la cadena de bloques será difícil de vender en los países en desarrollo, donde los regímenes suelen ser de naturaleza cleptocrática y las economías locales giran en torno a la solicitud de favores del Estado.

Pisa enfatizó que blockchain es, en definitiva, una herramienta tecnológica que requiere una implementación adecuada para su uso eficaz. Continuó señalando que diversas instituciones y gobiernos llevan décadas buscando mayor transparencia en la distribución de la ayuda mediante la Tecnología.

"Las razones por las que eso no ha sucedido –que los donantes no han podido hacer que la ayuda sea más transparente, que los gobiernos no han podido hacer que la ayuda sea más transparente– no creo que la principal razón que impide que eso suceda sea tecnológica", dijo.

Pisa añadió:

"[Blockchain] puede facilitar algunas de estas cosas, pero aún así todo depende de la voluntad política".

Globo de metalImagen vía Shutterstock