Чому ЗМІ, здається, менше цікавляться Bitcoin, ніж будь-коли

І. Він був шахраєм

У травні 2021 року я брав інтерв’ю у Сема Бенкмана-Фріда та мера Маямі Френсіса Суареса разом у рамках віртуальний Крипто саміт. Маямі доклав усіх зусиль, щоб стати містом, дружнім до криптовалют, і візитною карткою цього поштовху стало те, що компанія Miami Heat зробила FTX своїм «офіційним і ексклюзивним партнером з обміну Криптовалюта », спонсорство, яке включало права на найменування стадіонів і, як повідомляється, коштувало 135 мільйонів доларів. понад 19 років.

Ця функція є частиною пакета CoinDesk «Майбутнє Bitcoin», опублікованого разом із четвертим «халвінгом» Bitcoin у квітні 2024 року. Деніел Робертс — колишній головний редактор Decrypt, а до цього понад п’ять років працював у Yahoo Фінанси і більше п’яти років у Fortune.

Мене збентежила тривалість угоди: як компанія, яка існувала лише два роки (FTX була запущена в травні 2019 року), могла підписати зобов’язання щодо прав на назву баскетбольного стадіону на 19 років? Як Національна баскетбольна асоціація, яка славиться обережністю щодо своїх корпоративних партнерів, могла бути впевненою, що ця Крипто , яка з’явилася нізвідки, існуватиме в 2040 році?

Я запитав SBF. Він посміхнувся і сказав: "Це гарне запитання. Не вдаючись у подробиці, це був досить хороший рік для нас. Настільки, що, чесно кажучи, нам T потрібно покладатися на інші 18 років, щоб мати для цього кошти". Вони могли сплатити повний контракт авансом, так він і сказав. Я T сперечатися з цим і не T. Я посміхнувся, як ідіот, і пішов далі; що ще було сказати? Як ми всі знаємо, лише через 18 місяців компанія FTX оголосила про банкрутство.

Зростання компанії завжди викликало тривогу; його панування викликало якесь невисловлене запаморочення. Для тих із нас, хто висвітлював цю галузь роками, ми давно знали великі компанії надзвичайно добре: Coinbase, DCG, Grayscale, Gemini, Circle тощо. FTX з’явилася з повітря, заснована ймовірним трейдером-дитиною з Джейн-стріт.

Навіть якщо сказати, що він був запущений у 2019 році, це T означає, наскільки раптовим був його вихід: ONE не говорив про FTX до 2021 року, коли на піку манії Крипто ринку він залучив 1,8 мільярда доларів від венчурних капіталістів, захоплених FOMO, дивовижними темпами: 1 мільярд доларів США в липні 2021 року (Серія B), потім 420,69 мільйонів доларів США в жовтні 2021 року (ми повинні були знати з цього вибору цифри, що це не справжня компанія), потім 400 мільйонів доларів США в січні 2022 року; не кажучи вже про ще 400 мільйонів доларів на «окремі» FTX.US бізнес того ж місяця. Це 2,2 мільярда доларів, зібраних за шість місяців.

Я б брав інтерв’ю у SBF ще двічі, у січні та серпні 2022 року. У квітні 2022 року я був на Багамських островах у схожій на цирк конфебі FTX у партнерстві з Ентоні Скарамуччі. Конференція SALT. Важко передати, наскільки сюрреалістичною була ця подія. Ендрю Янг і Кеті Перрі прийшли на вечірку та зустрілися із Семом. Білл Клінтон, Тоні Блер, Том Брейді та Жизель Бундхен були доповідачами, але їхні виступи на сцені були суворо «не для протоколу», смішна умова (на конференції, яка в іншому випадку була повністю для запису), яку жоден журналіст не мав поважати — і все ж ми всі це зробили.

Через усе це я та багато інших у Крипто мали відчуття, що тут щось дуже не так. Це не означає, що ми подзвонили чи впіймали це. Я не з тих, хто звинувачує ЗМІ в знаменитості SBF (в основному він купив свою славу маркетингом). Але я справді думаю, що ми всі поділяли те саме невиразне почуття страху, коли обкладинки старих журналів увінчали його «Наступний Уоррен Баффет».

Дивіться також: Чи може Сага Сема Бенкмана-Фріда статися без Крипто? | Погляди

Навіть після розвалу біржі, коли SBF вперше заарештували та висунули звинувачення, я Погляди , що він не був свідомим злочинцем, а що він завадив собі голову й T мав достатньої сили керувати ситуацією. Це було не для того, щоб виправдати його чи безсовісно погане керівництво компанією, яка тримала мільярди коштів клієнтів, але моє припущення було більше некомпетентністю, ніж злим наміром на рівні Медоффа.

The документ те, що прокурори додали минулого тижня, щоб підтвердити свою вимогу щодо 40-50 років вироку, кладе край будь-яким ілюзіям, що залишилися. Це документ, настільки прозоро продажний, що він показує, що SBF — це людина без переконань, без жодних переконань, лише з марною жадібністю.

Його список «ідей» для збереження іміджу включав: продовжити Такер Карлсон «вийти як республіканець» (після того, як пожертвував мільйони демократам у 2022 році) і «вийти проти порядку денного пробудження»; звинуватити юристів FTX та/або юристів загалом у «киданні підприємців під автобус»; звинувачувати людей, які займаються процесом у Розділі 11, і казати, що вони заважають клієнтам отримати свої гроші назад; похваліть людей, які займаються процесом Глави 11, і скажіть, що завдяки їм клієнти отримають свої гроші назад; звинуватити Аламеду (його хедж-фонд, який використовував FTX як свою скарбничку); взяти інтерв'ю на ABC з його біограф Майкл Льюїс; або «розіслати опитування в Twitter, запитуючи людей, що робити».

Це найбільша новина, яка коли-небудь відбувалася в Крипто , і вона надзвичайно згубно вплинула на імідж того, що мало бути революційною Технології ...

Я майже здивований, що не бачу «звинувачувати моїх батьків» у списку. Екологізм був фронтом. Прикриттям був ефективний альтруїзм. Пропаганда Крипто у Вашингтоні була прикриттям. Він ні в що не вірить. Цитуючи безсмертний некролог Хантера С. Томпсона Діку Ніксону, "він був шахраєм". Він був найпідступнішим шахраєм, який коли-небудь був у Криптовалюта індустрії, що говорить багато про що, і він завдав більшої шкоди суспільному сприйняттю Крипто , ніж будь-хто інший, і це далеко T так.

І все ж. Bitcoin (BTC) злетів до нових історичних максимумів всього 15 місяців після найгучнішого синяка на оці, який коли-небудь бачила Крипто . Це чудово, і це те, що, як мені здається, ширші мейнстрімові ЗМІ здебільшого не цікавилися висвітленням.

II. Наративне споглядання

Я вперше написав про Bitcoin у 2011 році Fortune.com, і відтоді були найбільше зачаровані репутацією та суспільним сприйняттям Bitcoin та Крипто .

Новинами для моєї історії стало те, що Gawker (R.I.P.) щойно опублікував чудове викриття про Шовковий шлях (досить гарний заголовок: «Підпільний веб-сайт, де можна купити будь-які ліки, які тільки можна собі уявити») і в рамках цього пояснив, що валютою Шовкового шляху є Bitcoin, який «нібито не можна відстежити». (Не зовсім правильно, але точно описати технологію було нелегко в той час.) Історія про Gawker спонукала сенаторів-демократів Чака Шумера (Нью-Йорк) і JOE Манчіна (Західна Вірджинія) написати генеральному прокурору Еріку Холдеру листа з вимогою придушити Silk Road і Bitcoin, які вони назвали «формою відмивання грошей».

У той час журналістів, які висвітлювали Криптовалюта , було T . Усі ми в цьому маленькому дивному POND бачили багато ринкових циклів і супутніх наративів, і мені здається, що за 15 років мало що змінилося.

Перший великий зростання Bitcoin відбувся в 2013 році, коли він спочатку перевищив 1000 доларів, а потім впав після краху ранньої біржі Mt Gox. Але це все ще було відносно невідомим до Rally 2017 року, яке стало темою для розмов за обіднім столом на День подяки того року, коли Крипто справді увірвалася в основну свідомість. Застарілі медіа-організації призначили постійних репортерів, щоб висвітлювати цю непрозору тему фінансових технологій, яка викликала інтерес серед стандартів, що підживлювалося бумом первинної пропозиції монет (ICO) (повідомлення про Флойда Мейвезера, ді-джея Халеда, Кім Кардашьян та багатьох інших знаменитості, які торгували продажами токенів). Потім ще один крах.

Потім прийшов пандемічний Rally, у 2021 році, коли справді почалася Крипто , нерозривно пов’язана з революцією роздрібних інвесторів, WallStreetBets і GameStop, stonks, незамінними токенами (NFT) і мемами. Інвестування стало загальнодоступною соціальною діяльністю для самого Інтернету. Потім ще один крах. А тепер нинішнє Rally, коли Bitcoin злетів вище 72 000 доларів США, викликане схваленням біржові фонди спотових Bitcoin (ETF) та інституційне прийняття таких великих компаній, як BlackRock і Fidelity. Звичайно, у Крипто ніколи не рухає ONE річ, а нинішнє Rally – ні просто про ETF, але я підозрюю, що його найлегше запам’ятати та охарактеризувати саме так.

Завдяки всьому цьому підприємці створили законні компанії, а також інструменти та послуги, які формують основу жвавої технологічної категорії. Але серед широкої громадськості наративи пішли приблизно так, з незначними змінами за 15 років: Bitcoin — це схема Понці або, віддалено, шахрайство, інструмент, який переважно використовують хакери та шахраї. Або це вбиває навколишнє середовище пожираючи електроенергію. Або в кращому випадку несерйозно. Людей це дратує. Це дратувало їх задовго до того, як FTX зріс і впав. Пам’ятаєте всю рекламу Суперкубка? Говорить Метт Деймон «Доля прихильна до сміливих»? Брати з їхніми сорочками «HODL» і Lambo? Джиммі Феллон і Періс Хілтон тримають вирізки зі своїх мавп Bored Apes у прайм-тайм?

Дивіться також: Якщо ви в Крипто, ви злочинець | Погляди

Але FTX вивела речі на новий рівень із величезними білбордами із зображенням Бенкмана-Фріда та Бундхена, нашивкою FTX на футболках кожного бейсбольного судді, логотипом FTX на гоночних автомобілях і аренах НБА. Він так агресивно рекламувався, що проник у свідомість громадськості, а потім пропав. Це найбільша новина, яка коли-небудь відбувалася в Крипто , і вона надзвичайно згубно позначилася на іміджі того, що мало бути революційною Технології, новою платіжною системою, а не культурним громовідводом.

І знадобилося лише 15 місяців, щоб повернутися до історичних рекордів.

Що стосується мейнстрімових медіа, зокрема телевізійних новин, то вони переважно тільки накрийте його коли ціна різко зростає або падає. Це було правдою з періоду 2017 року, і, за деякими винятками, це актуально й сьогодні. І зараз, у розпал нового біка, вони, здається, менш зацікавлені, ніж будь-коли. Визначальними силами є головні фінансові установи, а не ELON Маск, який накачує Dogecoin (DOGE) на SNL. Звичайно, мемкойни з такими іменами, як BONK і dogwifhat (WIF) і Jeo Boden, також прокачалися, але здебільшого в забігу биків у 2024 році не вистачає карнавалів.

Можливо, це позитивний показник. Можливо — назвіть це обертання, якщо потрібно — Крипто менш дивна, ніж будь-коли раніше. Можливо, Крипто нарешті розвивається.