Pourquoi les médias semblent moins intéressés par le Bitcoin que jamais

I. C'était un escroc

En mai 2021, j'ai interviewé Sam Bankman-Fried et le maire de Miami Francis Suarez ensemble dans le cadre d'unsommet virtuel sur la CryptoMiami avait tout mis en œuvre pour devenir une ville favorable aux cryptomonnaies, et la marque de fabrique de cette initiative a été le fait que le Miami Heat ait fait de FTX son « partenaire d'échange de Cryptomonnaie officiel et exclusif », un parrainage qui incluait les droits de dénomination du stade et qui aurait une valeur de 135 millions de dollars. plus de 19 ans.

Cette fonctionnalité fait partie du package « Future of Bitcoin» de CoinDesk publié pour coïncider avec le quatrième « halving » de Bitcoin en avril 2024. Daniel Roberts est l'ancien rédacteur en chef de Decrypt, et avant cela, il a passé plus de cinq ans chez Yahoo Finance et plus de cinq ans chez Fortune.

C'est la durée de l'accord qui m'a déconcerté : comment une entreprise qui n'existait que depuis deux ans (FTX a été lancée en mai 2019) pouvait-elle signer un engagement de 19 ans sur les droits de dénomination d'un stade de basket ? Comment la National Basketball Association, réputée pour sa prudence envers ses partenaires commerciaux, pouvait-elle être certaine que cette plateforme d'échange de Crypto apparue de nulle part existerait encore en 2040 ?

J'ai posé la question à SBF. Il a souri et m'a répondu : « C'est une bonne question. Sans entrer dans les détails, l'année a été plutôt bonne pour nous. À tel point que, franchement, nous n'avons T besoin de compter sur les 18 années restantes pour financer tout ça. » Il voulait dire qu'ils pouvaient payer la totalité du contrat d'avance. Je ne pouvais T le contredire, et je ne l'ai T. J'ai souri comme un idiot et je suis passé à autre chose ; que dire d'autre ? Comme on le sait, FTX a déposé le bilan 18 mois plus tard.

L'ascension de l'entreprise a toujours été déstabilisante ; son ascension a provoqué un vertige inexprimé. Ceux d'entre nous qui suivaient le secteur depuis des années connaissaient parfaitement les principales entreprises : Coinbase, DCG, Grayscale, Gemini, Circle, pour n'en citer que quelques-unes. FTX est apparue de nulle part, fondée par un prétendu petit prodige du trading de Jane Street.

Même en disant qu'il a été lancé en 2019, cela ne traduit T suffisamment la soudaineté de son arrivée : ONE ne parlait de FTX avant 2021, lorsque, au plus fort de la frénésie du marché des Crypto , il a levé 1,8 milliard de dollars auprès de capital-risqueurs, enragés par FOMO, à un rythme effréné : 1 milliard de dollars en juillet 2021 (série B), puis 420,69 millions de dollars en octobre 2021 (nous aurions dû savoir, d'après ce choix de chiffre, qu'il ne s'agissait pas d'une véritable entreprise), puis 400 millions de dollars en janvier 2022 ; sans parler des 400 millions de dollars supplémentaires pour le « séparé »FTX.USaffaires le même mois. Cela représente 2,2 milliards de dollars levés en six mois.

J'interviewerais SBF deux fois de plus, en janvier et en août 2022. J'étais aux Bahamas en avril 2022 à la conférence FTX, qui ressemblait à un cirque, en partenariat avec Anthony Scaramucci.Conférence SALTIl est difficile de décrire à quel point cet événement était surréaliste. Andrew Yang et Katy Perry étaient venus faire la fête et rencontrer Sam. Bill Clinton, Tony Blair, Tom Brady et Gisele Bundchen étaient tous des intervenants, mais leurs interventions sur scène étaient strictement « off the record », une condition ridicule (lors d'une conférence par ailleurs entièrement officielle) qu'aucun journaliste présent n'aurait dû respecter – et pourtant nous l'avons tous fait.

Pendant tout ce temps, moi et beaucoup d'autres dans les médias Crypto avions le sentiment que quelque chose clochait. Cela ne veut pas dire que nous l'avions annoncé ou détecté. Je ne suis pas de ceux qui blâment les médias pour la célébrité de SBF (il l'a principalement achetée grâce au marketing). Mais je pense que nous avons tous partagé le même vague sentiment d'appréhension lorsque les couvertures des magazines historiques le couronnaient. « le prochain Warren Buffett. »

Voir aussi :La saga Sam Bankman-Fried pourrait-elle se produire sans Crypto? | Analyses

Même après l'effondrement de la bourse, lorsque SBF a été arrêté et inculpé pour la première fois, j'étais d' Analyses qu'il n'était pas un criminel conscient, mais qu'il s'était laissé dépasser par les événements et n'avait T les moyens de gérer la situation. Cela ne visait pas à l'excuser, ni à excuser la gestion déraisonnable d'une entreprise détenant des milliards de dollars de fonds clients, mais je présumais plutôt d'une incompétence que d'une intention malveillante digne de Madoff.

Le documentLe document que les procureurs ont joint la semaine dernière pour étayer leur demande de peine de 40 à 50 ans met fin à toute illusion subsistante. Ce document est si manifestement vénal qu'il révèle que SBF est un individu sans croyances, sans convictions, animé d'une cupidité dénuée de sens.

Sa liste d'« idées » pour sauver son image comprenait : aller sur Tucker Carlson pour « se présenter comme républicain » (après avoir fait don de millions aux démocrates en 2022) et « s'opposer au programme woke » ; blâmer les avocats de FTX et/ou les avocats en général pour « avoir jeté les entrepreneurs sous le bus » ; blâmer les personnes qui gèrent le processus du Chapitre 11 et dire qu'elles empêchent les clients de récupérer leur argent ; féliciter les personnes qui gèrent le processus du Chapitre 11 et dire que grâce à elles, les clients récupéreront leur argent ; blâmer Alameda (son fonds spéculatif qui utilisait FTX comme tirelire) ; faire une interview sur ABC avecson biographe Michael Lewis; ou « envoyer un sondage sur Twitter demandant aux gens ce qu’ils doivent faire ».

C'est l'événement d'actualité le plus important jamais enregistré dans l'industrie de la Crypto , et il a été extrêmement néfaste pour l'image de ce qui était censé être une Technologies révolutionnaire...

Je suis presque surpris de ne pas voir« blâmer mes parents » Sur la liste. L'environnementalisme était une façade. L'altruisme efficace était une façade. Défendre les Crypto à Washington était une façade. Il ne croit en rien. Pour citer la nécrologie immortelle de Dick Nixon par Hunter S. Thompson : "c'était un escroc." Il était l'escroc le plus insidieux que l'industrie de la Cryptomonnaie ait jamais connu, ce qui en dit long, et il a fait plus de mal à la perception publique de la Crypto que n'importe quel autre individu, et ce n'est T proche.

Et pourtant. Le Bitcoin (BTC) a atteint de nouveaux sommets historiques seulement 15 mois Après le coup au beurre le plus médiatisé jamais vu dans le secteur des Crypto . C'est remarquable, et il me semble que les médias grand public se sont peu intéressés à le couvrir.

II. Le regard narratif

J'ai écrit pour la première fois sur Bitcoin en 2011 pour Fortune.com, et depuis lors, je suis fasciné par la réputation et la perception publique du Bitcoin et de la culture Crypto .

Le point fort de mon article était que Gawker (R.I.P.) venait de publier un excellent article sur Silk Road (un sacré titre :« Le site web clandestin où acheter toutes les drogues imaginables ») et, dans le cadre de celle-ci, expliquait que la monnaie de Silk Road était le Bitcoin, qui était « prétendument intraçable ». (Ce n'est pas tout à fait exact, mais décrire précisément la technologie n'était pas toujours facile à l'époque.) L'histoire de Gawker a incité les sénateurs démocrates Chuck Schumer (NY) et JOE Manchin (WV) à écrire au procureur général Eric Holder une lettre exigeant une répression contre Silk Road et le Bitcoin, qu'ils ont qualifié de « forme de blanchiment d'argent ».

À l'époque, T de journalistes s'intéressaient aux Cryptomonnaie . Dans ce petit POND étrange, nous avons tous été témoins de nombreux cycles de marché et des récits qui les accompagnent, et il me semble qu'après 15 ans, peu de choses ont changé.

Le premier grand haussier du Bitcoin a eu lieu en 2013, lorsqu'il a d'abord dépassé les 1 000 $, avant de s'effondrer après l'effondrement de la plateforme d'échange Mt Gox. Mais il est resté relativement méconnu jusqu'à la Rally de 2017 qui en a fait un sujet de conversation au dîner de Thanksgiving cette année-là, lorsque la Crypto a véritablement percé dans la conscience collective. Les médias traditionnels ont affecté des journalistes de terrain à temps plein pour couvrir ce sujet opaque de la fintech qui suscitait l'intérêt des normies, alimenté par l'essor des ICO (initial coin offerings) (en appelant Floyd Mayweather, DJ Khaled, Kim Kardashian et bien d'autres). célébrités qui ont colporté des ventes de jetons). Puis un autre crash.

Puis vint leRally pandémiqueEn 2021, lorsque la Crypto manie s'est véritablement installée, inextricablement liée à la révolution des investisseurs particuliers, à WallStreetBets et GameStop, aux stonks, aux jetons non fongibles (NFT) et aux mèmes, l'investissement est devenu une activité sociale publique pour les personnes très connectées. Puis un autre krach. Et maintenant, le Rally actuel, au cours duquel le Bitcoin a dépassé les 72 000 $, porté par l'approbation de fonds négociés en bourse (ETF) Bitcoin au comptant (ETF) et l'adoption institutionnelle par de grands groupes comme BlackRock et Fidelity. Bien sûr, avec les Crypto , il n'y a jamais qu'un ONE moteur, et la Rally actuelle ne l'est pas. justeà propos de l’ETF, mais je pense que c’est de cette façon qu’il sera le plus facile de s’en souvenir et de le caractériser.

Malgré tout, les entrepreneurs ont bâti des entreprises légitimes et développé des outils et services performants, qui constituent l'épine dorsale d'un secteur technologique en pleine effervescence. Mais auprès du grand public, le discours est resté le même, sans guère évoluer en 15 ans : le Bitcoin est une pyramide de Ponzi, ou vaguement une arnaque, un outil principalement utilisé par les pirates et les fraudeurs. Ou bien il détruit l'environnement en engloutir de l'électricité. Ou au mieux, ce n'est pas sérieux. Ça agace les gens. Ça les agaçait bien avant l'ascension et la chute de FTX. Vous vous souvenez de toutes les publicités du Super Bowl ? Matt Damon disait :« La fortune sourit aux audacieux » ?Des potes avec leurs t-shirts « HODL » et leurs Lamborghini ? Jimmy Fallon et Paris Hilton brandissent des silhouettes de leurs singes ennuyés à la télé aux heures de grande écoute ?

Voir aussi :Si vous êtes dans la Crypto, vous êtes un criminel | Analyses

Mais FTX a franchi une nouvelle étape avec des panneaux publicitaires géants à l'effigie de Bankman-Fried et Bündchen, un écusson FTX sur le maillot de chaque arbitre de baseball, un logo FTX sur les voitures de course et les stades de la NBA. Son marketing a été si agressif qu'il s'est infiltré dans l'opinion publique, avant de disparaître. Il s'agit de l'événement médiatique le plus important jamais enregistré dans l'industrie des Crypto , et il a été extrêmement néfaste pour l'image de ce qui était censé être une Technologies révolutionnaire, un nouveau système de paiement, et non un paratonnerre culturel.

Et il n’a fallu que 15 mois pour revenir à des sommets historiques.

Quant aux médias grand public, et aux informations télévisées en particulier, ilscouvrez-le seulement Lorsque le prix grimpe ou chute. C'est le cas depuis la hausse de 2017, et à quelques exceptions près, c'est toujours le cas aujourd'hui. Et aujourd'hui, en plein milieu d'une nouvelle période haussière, ils semblent moins intéressés que jamais. Les forces déterminantes sont les grandes institutions financières plutôt qu'Elon Musk qui gonfle le Dogecoin {{DOGE } } sur SNL. Certes, des memecoins comme BONK , dogwifhat (WIF) et Jeo Boden ont également grimpé, mais dans l'ensemble, la période haussière de 2024 manque de ces aboyeurs de carnaval.

C'est peut-être un indicateur positif. Peut-être – appelez cela une arnaque si vous le souhaitez – que la Crypto est moins une singularité que jamais. Peut-être que la Crypto est enfin en train de mûrir.