Por qué los medios de comunicación parecen estar menos interesados ​​que nunca en Bitcoin

I. Él era un delincuente

En mayo de 2021, entrevisté a Sam Bankman-Fried y al alcalde de Miami, Francis Suárez, juntos como parte de unacumbre virtual de CriptoMiami se había comprometido a convertirse en una ciudad amigable con las criptomonedas, y el sello distintivo de ese impulso fue que los Miami Heat eligieron a FTX como su "socio oficial y exclusivo de intercambio de Criptomonedas ", un patrocinio que incluía los derechos de nombre del estadio y que, según se informa, tenía un valor de 135 millones de dólares. mayores de 19 años.

Esta característica es parte del paquete “El futuro de Bitcoin” de CoinDesk publicado para coincidir con el cuarto “halving” de Bitcoin en abril de 2024. Daniel Roberts es el ex editor en jefe de Decrypt, y antes de eso pasó más de cinco años en Yahoo Finanzas y más de cinco años en Fortune.

Fue la duración del acuerdo lo que me desconcertó: ¿Cómo podía una empresa con solo dos años de existencia (FTX se lanzó en mayo de 2019) firmar un compromiso de derechos de nombre para un estadio de baloncesto por 19 años? ¿Cómo podía la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), famosa por su cautela con sus socios corporativos, confiar en que esta plataforma de intercambio de Cripto , surgida de la nada, seguiría existiendo en 2040?

Le pregunté a SBF. Sonrió y dijo: «Es una buena pregunta. Sin entrar en detalles, ha sido un año bastante bueno para nosotros. Hasta el punto de que, francamente, no necesitamos depender de los otros 18 años para tener los fondos». Su argumento era que podían pagar el contrato completo por adelantado. No pude discutirlo y no lo T. Sonreí como un idiota y seguí adelante; ¿qué más podía decir? Como todos sabemos, FTX se declaró en bancarrota tan solo 18 meses después.

El ascenso de la empresa siempre fue inquietante; su ascenso causó un vértigo tácito. Quienes llevábamos años siguiendo la industria conocíamos muy bien a las principales empresas desde hacía tiempo: Coinbase, DCG, Grayscale, Gemini, Circle, por nombrar algunas. FTX surgió de la nada, fundada por un supuesto joven prodigio del trading.

Incluso decir que se lanzó en 2019 no transmite adecuadamente lo repentina que fue su llegada: ONE hablaba de FTX hasta 2021, cuando, en el pico de la manía del mercado de Cripto , recaudó $ 1.8 mil millones de capitalistas de riesgo, rabiosos con FOMO, a un ritmo descabellado: 1.000 millones de dólares en julio de 2021 (Serie B), luego 420,69 millones de dólares en octubre de 2021 (deberíamos haber sabido por esa elección de número que no era una empresa real), luego 400 millones de dólares en enero de 2022; sin mencionar otros 400 millones de dólares para la "separada"FTX.USnegocio el mismo mes. Eso equivale a $2.2 mil millones recaudados en seis meses.

Entrevistaría a SBF dos veces más, en enero y agosto de 2022. Estuve en las Bahamas en abril de 2022 en la conferencia FTX de estilo circense en asociación con Anthony Scaramucci.Conferencia SALTEs difícil describir lo surrealista que fue ese evento. Andrew Yang y Katy Perry se presentaron para festejar y conocer a Sam. Bill Clinton, Tony Blair, Tom Brady y Gisele Bündchen fueron ponentes, pero sus paneles en el escenario fueron estrictamente "extraoficiales", una condición ridícula (en una conferencia que, por lo demás, sería totalmente oficial) que ningún periodista presente debería haber respetado, y sin embargo, todos lo hicimos.

Durante todo este tiempo, yo y muchos otros en los medios de comunicación Cripto teníamos la sensación de que algo andaba muy mal. Esto no significa que lo hayamos anticipado o detectado. No estoy entre quienes culpan a los medios por la fama de SBF (principalmente, compró su estrellato con marketing). Pero sí creo que todos compartimos la misma vaga sensación de temor cuando las portadas de las revistas tradicionales lo coronaron. “el próximo Warren Buffett”.

Ver también:¿Podría la saga de Sam Bankman-Fried suceder sin Cripto? | Opinión

Incluso después del colapso de la bolsa, cuando SBF fue arrestado y acusado por primera vez, mi Opinión era que no era un delincuente consciente, sino que se había metido en un lío que le superaba y no tenía los recursos para gestionar la situación. Eso no pretendía excusarlo ni excusar la pésima gestión de una empresa que poseía miles de millones de dólares en fondos de clientes, pero mi suposición era que se debía más a su incompetencia que a una mala intención al estilo Madoff.

El documentoEl documento que la fiscalía adjuntó la semana pasada para respaldar su demanda de una sentencia de 40 a 50 años pone fin a cualquier delirio restante. Es un documento tan transparentemente corrupto que revela que SBF es una persona sin creencias ni convicciones, solo una codicia vacía.

Su lista de "ideas" para salvar su imagen incluía: ir contra Tucker Carlson para "declararse republicano" (después de donar millones a los demócratas en 2022) y "manifestarse en contra de la agenda woke"; culpar a los abogados de FTX y/o a los abogados en general por "tirar a los empresarios debajo del autobús"; culpar a las personas que manejan el proceso del Capítulo 11 y decir que están impidiendo que los clientes recuperen su dinero; elogiar a las personas que manejan el proceso del Capítulo 11 y decir que gracias a ellos, los clientes recuperarán su dinero; culpar a Alameda (su fondo de cobertura que estaba usando a FTX como su alcancía); hacer una entrevista en ABC consu biógrafo Michael Lewis; o “enviar una encuesta en Twitter preguntando a la gente qué hacer”.

Es el evento noticioso más grande que haya sucedido jamás en la industria de las Cripto y fue extremadamente perjudicial para la imagen de lo que se suponía que sería una Tecnología revolucionaria...

Casi me sorprende no verlo“culpa a mis padres” en la lista. El ambientalismo era una fachada. El altruismo efectivo era una fachada. Defender las Cripto en Washington era una fachada. No cree en nada. Para citar el inmortal obituario de Hunter S. Thompson a Dick Nixon, "Él era un delincuente." Fue el delincuente más insidioso que haya tenido la industria de las Criptomonedas , lo cual es mucho decir, e hizo más daño a la percepción pública de las Cripto que cualquier otro individuo, y no se acerca en nada.

Y aún así. Bitcoin (BTC) se disparó a nuevos máximos históricos sólo 15 meses Tras la más notoria decepción que la industria de las Cripto ha sufrido jamás. Es notable, y me parece que los medios de comunicación tradicionales no han mostrado interés en cubrirlo.

II. Mirada narrativa

Escribí por primera vez sobre Bitcoin en 2011 para Fortune.com, y desde entonces me ha fascinado mucho la reputación y la percepción pública de Bitcoin y la cultura de las Cripto .

La noticia que dio pie a mi historia fue que Gawker (QEPD) acababa de publicar un gran artículo de investigación sobre Silk Road (un titular muy interesante:El sitio web clandestino donde puedes comprar cualquier droga imaginable.) y, como parte de ello, explicó que la moneda de Silk Road era el Bitcoin, que era "supuestamente imposible de rastrear". (No del todo correcto, pero describir la tecnología con precisión no siempre era fácil en ese momento). El artículo de Gawker impulsó a los senadores demócratas Chuck Schumer (NY) y JOE Manchin (WV) a escribir una carta al fiscal general Eric Holder exigiendo medidas enérgicas contra Silk Road y el Bitcoin, al que llamaron "una forma de lavado de dinero".

No había muchos periodistas cubriendo Criptomonedas en ese momento. Todos en este pequeño y peculiar POND hemos visto muchos ciclos de mercado y sus correspondientes narrativas, y me parece que, después de 15 años, no ha cambiado mucho.

El primer gran repunte del Bitcoin se produjo en 2013, cuando superó los 1000 dólares y luego se desplomó tras el colapso de la plataforma de intercambio Mt. Gox. Sin embargo, seguía siendo relativamente desconocido hasta el Rally de 2017 que lo convirtió en tema de conversación en la cena de Acción de Gracias de ese año, cuando las Cripto se popularizaron. Los medios tradicionales asignaron reporteros especializados a tiempo completo para cubrir este opaco tema de las tecnologías financieras, que estaba despertando el interés de los usuarios habituales, impulsado por el auge de las ofertas iniciales de monedas (ICO) (llamando a Floyd Mayweather, DJ Khaled, Kim Kardashian y muchos otros). Celebridades que promocionaron ventas de tokens) Luego otro choque.

Luego vino elRally pandémicaEn 2021, cuando la Cripto se apoderó de la economía, inextricablemente ligada a la revolución de los inversores minoristas, WallStreetBets y GameStop, los stonks, los tokens no fungibles (NFT) y los memes. Invertir se convirtió en una actividad social pública para los más conectados. Luego, otra caída. Y ahora, el Rally actual, en el que el Bitcoin se ha disparado por encima de los 72.000 dólares, impulsado por la aprobación de... fondos cotizados en bolsa de Bitcoin al contado (ETF) y la adopción institucional de grandes empresas como BlackRock y Fidelity. Por supuesto, con las Cripto nunca hay un solo factor que las impulse, y el Rally actual no es... justosobre el ETF, pero sospecho que será más fácil recordarlo y caracterizarlo de esa manera.

A lo largo de todo este tiempo, los emprendedores han creado empresas legítimas, herramientas y servicios que conforman la columna vertebral de un sector tecnológico en auge. Pero entre el público general, las narrativas han sido más o menos así, con pocos cambios en los últimos 15 años: Bitcoin es un esquema Ponzi o una especie de estafa, una herramienta utilizada principalmente por hackers y estafadores. O está destruyendo el medio ambiente... devorando electricidadO, en el mejor de los casos, no es serio. Molesta a la gente. Les molestaba mucho antes de que FTX subiera y bajara. ¿Recuerdan todos los anuncios del Super Bowl? Matt Damon dijo:¿"La fortuna favorece a los valientes"?¿Amigos con sus camisetas de "HODL" y Lambos? ¿Jimmy Fallon y Paris Hilton mostrando recortes de sus Bored Apes en horario estelar?

Ver también:Si estás en el Cripto, eres un criminal | Opinión

Pero FTX llevó las cosas a un nuevo nivel con vallas publicitarias gigantescas de Bankman-Fried y Bundchen, un parche de FTX en la camiseta de todos los árbitros de béisbol, un logotipo de FTX en autos de carrera y estadios de la NBA. Su marketing fue tan agresivo que se abrió paso entre el público, y luego se hundió. Es la noticia más importante de la historia de la industria de las Cripto , y fue extremadamente perjudicial para la imagen de lo que se suponía que sería una Tecnología revolucionaria, una nueva forma de pago, no un pararrayos cultural.

Y sólo se necesitaron 15 meses para volver a niveles máximos históricos.

En cuanto a los medios de comunicación tradicionales, y en particular a los informativos transmitidos, en su mayoría...solo cúbrelo Cuando el precio sube o se desploma. Esto ha sido así desde el alza de 2017, y con algunas excepciones, sigue siendo así hoy. Y ahora, en medio de una nueva racha alcista, parecen menos interesados ​​que nunca. Las fuerzas que definen el mercado son las grandes instituciones financieras, en lugar de ELON Musk impulsando el Dogecoin (DOGE) en SNL. Claro, las memecoins con nombres como BONK y dogwifhat (WIF) y Jeo Boden también han subido, pero en general, la racha alcista de 2024 carece de los pregoneros de feria.

Quizás esto sea un indicador positivo. Quizás —llamémoslo así si quieren— las Cripto sean menos raras que nunca. Quizás las Cripto finalmente estén madurando.