O que a Coinbase precisa Aprenda com o escândalo do Neutrino

ATUALIZAÇÃO (5, 3 de março:00 UTC):A Coinbase temanunciado através de um blog Mediumque demitirá funcionários da Neutrino que trabalharam no controverso projeto Hacking Team.

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Michael J. Casey é o presidente do conselho consultivo da CoinDesk e consultor sênior de pesquisa de blockchain na Iniciativa de Moeda Digital do MIT.

O artigo a seguir foi publicado originalmente emCoinDesk Semanal, um boletim informativo personalizado entregue todos os domingos exclusivamente aos nossos assinantes.

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Se você quiser testar a compreensão de um novato em Criptomoeda sobre os princípios de design de redes de manutenção de registros sem permissão, diga a ele que T faria diferença para o Bitcoin se o ISIS estivesse executando um nó.

A declaração pode provocar um olhar de alarme. Mas ajuda a deixar claro que o modelo de segurança por trás do Bitcoin e outras criptomoedas descentralizadas – a maneira como elas resolvem o Problema do General Bizantino <a href="https://people.eecs.berkeley.edu/~luca/cs174/byzantine.pdf –">https://people.eecs.berkeley.edu/~luca/cs174/byzantine.pdf –</a> é independente da questão de quem está participando da rede. A intenção do ISIS, por mais maligna que seja, sem dúvida, é irrelevante se ele tiver menos de 50% de controle da rede.

Também é uma boa maneira de fazer uma distinção entre a natureza ostensivamente "sem confiança" do livro-razão subjacente e o fato de que muitas das empresas que fornecem serviços para criptomoedas - exchanges, custodiantes, feeds de preços e assim por FORTH - na verdade funcionam como terceiros confiáveis.

O ponto é que, uma vez que você tem que confiar em alguém ou em alguma entidade, então a questão de quem eles são realmente importa. Essa é a lição que todos deveriam tirar do desastre de RP que a Coinbase trouxe sobre si mesma com sua recente aquisição da empresa de análise de blockchain bastante duvidosa Neutrino.

Precisamente porque atua como administradora e custodiante de uma quantidade muito grande de fundos e ativos das pessoas, o modelo de negócios da Coinbase depende de construir e manter a confiança de seus clientes.

E, como foi aprendido na semana passada, esse pode ser um exercício complicado, que vai muito além do que a entidade faz, incluindo como suas mensagens e suas relações com os outros são percebidas.

A conexão Neutrino-Hacking Team

Depois que David Z. Morris, da BreakerMag, apontou que os fundadores da Neutrino eram as mesmas pessoas que lideravam a Hacking Team, uma notória empresa italiana de TI cujo software ajudou governos autoritários a espionar seus cidadãos, um #ExcluirCoinbaseo movimento surgiu no Twitter e em outros lugares.

A reação T é surpreendente. Em um relatório que identificou a Hacking Team como um dos cinco “inimigos corporativos da Internet”, Repórteres Sem Fronteiras documentou a cooperação da organização com uma ampla gama de governos ao redor do mundo, incluindo Sudão e Marrocos, permitindo-lhes “cometer violações de direitos Human e liberdade de informação”.

O Washington Post relatou que a Hacking Team já trabalhou com oUnidade de execução saudita que mais tarde esteve envolvida no assassinato do correspondente do jornal, Jamal Khashoggi. Um grupo de direitos Human de Toronto descobriu que a empresa tinha ajudou o regime repressivo etíope a monitorar as atividades dos dissidentes expatriados.

Não está claro quantos usuários realmente excluíram suas contas da Coinbase em resposta a essas revelações. Alguns relataram dificuldade em sacar seus saldos de Bitcoin para zero, um pré-requisito para fechar uma conta; os valores restantes eram muito pequenos para transferir facilmente na cadeia.

Isso levou o desenvolvedor Udi Wertheimer a criar #ExcluirCoinbaseTrustChain– uma brincadeira com oCadeia de confiança da Lightning Network – para criar uma cadeia de usuários da Coinbase transferindo Bitcoin residuais entre si nos livros da empresa para que pudessem drenar e excluir suas contas.

De qualquer forma, é impossível dar uma interpretação positiva ao impacto da marca na decisão da Neutrino – e é por isso que também é muito importante analisar a resposta da Coinbase a ela.

Mensagens perdidas

No momento em que este artigo foi escrito, não houve nenhuma atualização no blog da Coinbase além daanúncio otimista da aquisição do diretor de engenharia Varun Srinivasan.

Em umdeclaração para o The Block, no entanto, a Coinbase disse que estava "ciente de que os cofundadores da Neutrino trabalharam anteriormente na Hacking Team, que revisamos como parte de nossa diligência de segurança, técnica e de contratação", acrescentando que "a Coinbase não tolera nem defenderá as ações da Hacking Team", mas "era importante para a Coinbase trazer essa função internamente para controlar e proteger totalmente os dados de nossos clientes e a Tecnologia da Neutrino foi a melhor que encontramos no espaço para atingir esse objetivo".

Explicando por que isso era importante, Christine Sandler, chefe de vendas institucionais da empresa, disse ao Cheddar que os provedores terceirizados anteriores "estavam, na verdade,vendendo dados de clientes para fontes externas."

Bem, que bomisso échegando ao fim. Mas o argumento da empresa – de que esta é a melhor tecnologia da categoria e que, ao trazê-la “internamente”, a empresa pode ter certeza de que “controlará e protegerá totalmente os dados de nossos clientes” – depende inteiramente da presunção de que os usuários podem confiar que a Coinbase agirá em seus interesses.

E a confiança T é tão facilmente mantida como a Coinbase parece pensar que é. Contratar pessoas que trabalharam em projetos tão desagradáveis ​​como o Hacking Team é uma boa maneira de perdê-la.

Não estou sugerindo que a Coinbase pretenda vigiar ou abusar dos direitos de seus clientes. Ela tem sido uma administradora fiel e confiável dos ativos de seus mais de 20 milhões de usuários. Não há nada que indique que ela T continuará trabalhando duro para protegê-los.

Mas a Coinbase é uma terceira parte confiável. Para ter sucesso, ela deve desenvolver, nutrir e manter a confiança do público. E como diz o ditado, é muito difícil gerar confiança e fácil perdê-la.

Isso requer mais do que apenas cumprir com os deveres fiduciários legais e de fato. É sobre como toda a empresa se comporta, com tudo, desde suas postagens de blog até suas decisões corporativas sob escrutínio.

Uma alternativa confiável

Bancos e outras instituições financeiras estão bem cientes desse desafio há anos. É por isso que eles trabalham duro em sua marca – usando palavras como “confiança” e “fidelidade” em seus nomes e ofertas de produtos, e associando seus logotipos e outras iconografias corporativas com imagens de força e confiabilidade.

Mesmo assim, por causa do seu mau comportamento nos últimos anos, a confiança pública nos bancos está NEAR dos mínimos históricos. Não que isso tenha causado a perda de muitos negócios; a maioria das pessoas sente que não tem escolha a não ser lidar com bancos se quiserem fazer transações no mundo real. (Mesmo entre bancos concorrentes, os custos de troca, como o incômodo de trocar depósito direto por contracheques, historicamente fizeram os consumidores “pegajoso” ou pouco inclinados a mudar de provedor.) É um público cativo, mas ONE.

Talvez a Coinbase esteja contando com uma inércia semelhante, e talvez até possa se dar ao luxo disso, dada sua enorme base de usuários e relativa facilidade de uso em comparação com a maioria das exchanges de Cripto . Mas se quiser ser uma alternativa real aos bancos complacentes e grandes demais para falir, a Coinbase e outras como ela devem se manter em um padrão mais alto. Elas precisam WIN a confiança do público.

Mesmo que a Lightning Network e outras tecnologias descentralizadas comecem a permitir que usuários de Criptomoeda “sejam seu próprio banco” mais facilmente e gerenciem seus ativos sem depender de exchanges ou custodiantes, entidades confiáveis ​​continuarão a desempenhar papéis vitais no ecossistema Cripto . Em qualquer caso, estamos muito longe de ter essas novas tecnologias operando em escala.

A Coinbase pode sobreviver à controvérsia do Neutrino e ao movimento #DeleteCoinbase? Possivelmente.

No entanto, as consequências de sua decisão e resposta afetam a confiança em todo o campo das criptomoedas.

Se a empresa e outros intermediários querem ajudar o setor a crescer e, assim, ter sucesso na construção de suas próprias marcas respeitadas, eles precisam trabalhar muito mais para ganhar a confiança das pessoas que atendem.

Imagem da Coinbasevia Shutterstock