Blockchain Gaming: Separando o sinal do ruído

Devin Finzer é o cofundador da OpenSea, um mercado descentralizado para Cripto .

A seguir está uma contribuição exclusiva para o Ano em Revisão de 2018 da CoinDesk.

Os jogos frequentemente servem como um playground experimental para novas Tecnologia.

Desde o lançamento deCriptoGatinhos– um jogo digital de criação de gatos criado no Ethereum – há aproximadamente um ano, os jogos forneceram um playground digitalmente nativo para os primeiros usuários experimentarem os benefícios exclusivos dos protocolos abertos. Atualmente, a maioria dos principais dapps por volume de transaçõessão jogos.

Embora haja muita excitação inicial no espaço de jogos de blockchain, há um certo ceticismo legítimo. A postagem de Tony Sheng sobre por que Fortniteprovavelmente T adotará o blockchain tão cedogerou uma grande discussão sobre como a tecnologia muda fundamentalmente as economias do jogo.

Em sua CORE, sua postagem argumenta que os incumbentes na indústria de jogos provavelmente T adotarão o blockchain porque a verdadeira escassez digital quebra seus modelos de negócios existentes. Sua postagem mergulha fundo nos incentivos econômicos que fazem com que os jogos fechem sua economia.

EUdiscutiu com alguns deles, mas concordo com a conclusão de alto nível de que:

“Se os jogos levarem as Cripto para as massas, elas terão modelos de negócios diferentes.”

Blockchain representa uma mudança fundamental no modelo de negócios: da extração de valor emecossistemas fechadospara capturar valor emecossistemas abertos. O problema é que, enquanto os operadores tradicionais descobriram como extrair valor em ecossistemas fechados (políticas monetárias restritivas, bloqueios em transferências, taxas, ETC), os novos participantes ainda precisam descobrir como capturar valor em ecossistemas abertos.

Este post tem como objetivo explorar potenciais modelos de negócios para um ecossistema de jogos aberto. Começaremos explorando os modelos de negócios existentes para os primeiros jogos de blockchain.

Separando o sinal do ruído

A alta na Cripto tornou difícil separar sinal de ruído no subsetor de jogos da tecnologia. Preços em alta criaram uma comunidade abastada de early adopters ricos em ether para se envolver em dapps iniciais.

Entre no CryptoKitties: um jogo digital de criação de gatos e a primeira experiência de jogo de blockchain voltada para o mainstream. O CryptoKitties foi incrivelmente emocionante para a comunidade de tecnologia (inclusive eu).

O fato de você “realmente possuir seus gatinhos” e poder ganhar ETH vendendo-os desencadeou um ciclo viral e culminou na infame bolha dos gatinhos de 2017. No pico, os gatos eram vendidos por centenas de milhares de dólares cada.

O ruído: escassez digital verticalmente integrada

Vale a pena dar uma olhada mais de perto no CryptoKitties.

Como havia pouca infraestrutura de jogos no Ethereum, os CryptoKitties construíram tudo eles mesmos. Eles tinham seu próprio site, sua própria arte, sua própria mecânica de criação on-chain e seu próprio mercado.

No lançamento, o CryptoKitties era um produto totalmenteverticalmente integradojogo que usava contratos inteligentes como seu banco de dados. O modelo de negócios CryptoKitties era, na verdade, altamente tradicional: eles vendiam gatinhos da geração 0 e levavam uma comissão de 3,75% toda vez que um gatinho era vendido ou gerado.

Como muitos críticos apontaram mais tarde, os CryptoKitties poderiam ter construído o mesmo jogo em uma infraestrutura centralizada. Eles poderiam ter fornecido oexatamente a mesma experiência do usuáriono site deles (eles poderiam até mesmo usar ether se quisessem preservar a dolorosa UX) e simplesmente armazenaram os gatinhos em um banco de dados SQL.

Um usuário sem conhecimento de criptomoedas T saberia a diferença.

A experiência CryptoKitties é o que eu chamo de "escassez digital verticalmente integrada", e é provavelmente uma razão pela qual nenhum dos clones CryptoKitties ganhou força. Para usuários comuns, eles eram apenas jogos difíceis de usar.

O sinal: desagregação

Eu diria que o sinal real com CryptoKitties estava além da experiência inicial do usuário: era o sinal muito levedesagregação do jogo.

A camada lógica para CryptoKitties agora existia em um contrato inteligente cujo endereço e código-fonte eram visíveis ao público, e podiam ser chamados por qualquer um com um endereço de Ethereum . Agora, qualquer desenvolvedor de Ethereum poderia construir uma “experiência de camada dois” tão primitiva sobre o jogo.

Quer escrever um bot que snipe gatinhos subvalorizados? Há uma API aberta para isso. Quer escrever um site de explorador de gatinhos para permitir que os usuários naveguem pelas vendas recentes? Basta assistir aos Eventos no contrato inteligente.

Essas experiências T precisavam ser complexas. Na verdade, a primeira experiência da camada dois era simplesmente a existência deEtherscan, o explorador de contratos inteligentes do qual quase todos os usuários de Ethereum passaram a depender. Usuários avançados de tecnologia podem ir ao Etherscan e ler diretamente do contrato inteligente CryptoKitty para inspecionar seus gatinhos.

Uma nova experiência de camada dois foiChapéus de gatinho, um conjunto de tokens ERC20 que permitia que você accessorizasse seus gatinhos. Em teoria, os KittyHats aumentavam o valor de gatinhos individuais porque agora havia outra coisa que você podia fazer com eles — mas era difícil medir esse impacto e a experiência era relativamente isolada (era necessário baixar uma extensão do Chrome e accessorizar em um site separado).

Talvez – se a equipe da CryptoKitties tivesse adotado a KittyHats mais completamente, mostrando seus acessórios "nativamente" no site da CryptoKitties – a KittyHats poderia ter sido pioneira no primeiro modelo de negócios da camada dois.

Os marketplaces foram outra experiência de camada dois. Eu cofundeiMar abertocom a ideia de que uma experiência genérica de camada dois em torno de jogos de negociação poderia contribuir.

Mas vale a pena notar que o OpenSea também falhou em capturar ou contribuir com valor significativo para o ecossistema CryptoKitties. Na época, ele simplesmente T fornecia liquidez adicional suficiente para ser interessante.

O problema com a camada dois é que ela é super imatura, e você precisa apertar os olhos para vê-la em ação. Não está claro quanto valor o CryptoKitties capturou das experiências da camada dois e não está claro como as experiências da camada dois podem capturar valor.

No entanto, penso que descartar a camada dois e focar simplesmente na "verdadeira escassez digital" ou na "verdadeira propriedade" é perder a floresta por causa das árvores. A camada dois é o queunidadesescassez digital e verdadeira propriedade.

Da mesma forma que o vibrante ecossistema de trocas e experiências do consumidor em torno do Bitcoin, ether e ERC20 impulsionou a liquidez para os ativos, o ecossistema criado pelas experiências da camada dois será o que impulsionará a empolgação e a confiança do consumidor em ativos digitalmente escassos.

O que pode funcionar

Neste novo mundo de protocolos abertos, quais modelos de negócios poderiam funcionar?

Incentivos para construir experiências de camada dois

Uma poderia ser uma experiência de jogo de camada um atraente, projetada desde o início com incentivos compartilhados para construir experiências de camada dois. Decentraland é sem dúvida a tentativa mais ambiciosa desse modelo. A equipe Decentraland está construindo um ecossistema de jogos e tenta capturar valor desse ecossistema por meio da valorização do token MANA .

A razão pela qual isso pode ser atraente é que experiências de camada dois podem mudar fundamentalmente a economia de um jogo. Um jogo tem sido tipicamente limitado aos públicos para os quais os criadores constroem.

Jogos como Roblox e Second Life expandem esses públicos por meio de conteúdo gerado pelo usuário e linguagens de programação no jogo, mas ainda são limitados ao que pode ser construído em um ambiente fechado. Os jogos ocasionalmente fazem parcerias para construir experiências de camada dois, mas são esforços altamente coordenados e autorizados.

Como exemplo de como isso poderia acontecer, tome EVE Online, um RPG espacial online multijogador em massa. EVE Online tem muitas características de um jogo de blockchain. Famosamente, o jogo roda inteiramente em um único servidor, que nunca é adulterado (como um blockchain), então a economia de livre mercado reina efrequentemente causam drama.

Mas o número de pessoas que querem jogar uma simulação espacial hardcore T é que alto, então o público é sempre limitado. Agora, imagine EVE Online, mas construído em um protocolo aberto. Desenvolvedores terceirizados sem conexão com o jogo podem construir expedições de mineração, planetas mágicos estranhos, Mercados secundários que facilitam a troca — tudo isso vinculado à economia original.

O público do jogo pode se expandir drasticamente: comerciantes motivados puramente por finanças podem entrar no ecossistema, assim como jogadores casuais que gostam apenas de experiências específicas da segunda camada, que se ramificam da economia original do jogo.

Por que desenvolvedores terceirizados podem se aglomerar para construir no jogo? Se houver A) um efeito de rede suficiente em torno do jogo original, B) uma maneira fácil de conectar sua experiência e C) um método para capturar valor na camada dois, isso seria uma escolha óbvia.

Por que pode não funcionar

Uma crítica válida é que tudo isso é muito difícil na Tecnologia existente. É difícil contrariar esse argumento; o timing é sempre muito difícil. No entanto, pode acontecer mais rápido do que pensamos.

Para ONE, o blockchain se autointitula a partir da infraestrutura de internet existente. Com ótimas bibliotecas front=end, frameworks web back=nd maduros e serviços B2D em abundância, está mais fácil do que nunca implementar aplicativos web tradicionais para alimentar dapps híbridos descentralizados/centralizados.

Além disso, o blockchain depende principalmente da inovação de software (que tende a evoluir muito mais rápido que o hardware).

É provavelmente um ambiente perfeito para pequenos inventores experimentarem. Será emocionante ver os desenvolvimentos ao longo do próximo ano que impulsionam o espaço para a frente.

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Imagem de arcade via Shutterstock