Por que uma empresa de energia alemã está usando Ethereum para testar o carregamento de carros com blockchain

Em meio a uma evolução no setor de serviços públicos alemão, uma empresa de energia está buscando a Tecnologia blockchain como um meio de cortar custos e melhorar a experiência do cliente.

Há cinco anos, o governo alemão anunciou a sua intenção deeliminação gradualas usinas nucleares do país, um movimento que ocorreu na esteira do desastre nuclear ainda não resolvido em Fukushima, Japão. Celebrado pelos defensores da energia verde e criticado pelas empresas de serviços públicos, o movimento resultou em uma mudança na forma como a Alemanhaproduz seu poder, e a necessidade de essas concessionárias inovarem ou correrem o risco de enfrentar um mercado em mudança.

ERW

, uma empresa de energia alemã com mais de 20 milhões de clientes em todo o mundo, é uma dessas empresas, operando infraestrutura de energia nuclear e de carvão no país. De acordo com sua Relatório anual de 2014A RWE relatou aproximadamente € 48 bilhões, ou aproximadamente US$ 52 bilhões, em receita.

No entanto, assim como outras empresas de serviços públicos na Alemanha, a RWE está enfrentando um futuro em que seus principais modos de produção de energia enfrentarão desafios regulatórios.

Essa realidade levou a RWE a inovar e, como parte desses esforços, a empresa criou uma equipe de trabalho interna para avaliar como a tecnologia blockchain pode ajudar a cortar custos, diminuindo as despesas relacionadas à transmissão de energia.

A empresa fez parceria com uma startup de blockchain baseada em EthereumSlock.it, fundada pelo ex-CCO da Ethereum, Stephen Tual, para desenvolver provas de conceito (POCs) envolvendo a Tecnologia.

Em uma entrevista recente, o líder da equipe de blockchain da RWE, Carsten Stöcker, discutiu uma possível aplicação: estações de carregamento de carros elétricos que usam contratos inteligentes baseados em blockchain para autenticar usuários e gerenciar o processo de cobrança.

Ele disse ao CoinDesk:

"Gostaríamos de resolver os problemas e realmente impulsionar a implantação de veículos elétricos, buscando estabelecer uma infraestrutura de carregamento elétrico acessível e integrada."

O futuro do carregamento de carros

Segundo Stöcker, o projeto tem um protótipo funcional que estreou recentemente noElevador 2016conferência em Genebra, Suíça.

Stöcker disse que a próxima fase envolve pegar esse protótipo e movê-lo para um banco de testes com veículos elétricos reais e estações de carregamento, um processo que ocorrerá ao longo do próximo ano.

O PoC opera na blockchain Ethereum , com a estação de carregamento atuando como um ponto no qual ocorre a autenticação do cliente e o processamento dos pagamentos.

No protótipo, os usuários interagem com a estação de carregamento concordando com um contrato inteligente que é programado no topo da rede Ethereum . Antes de carregar, o usuário faz um depósito na rede, que é liberado depois que a transação é concluída.

Uma diferença notável entre o funcionamento atual das estações de carregamento e o protótipo RWE é que os usuários são cobrados de forma diferente.

Em vez de o usuário pagar pelo tempo gasto conectado à estação de carregamento – geralmente um valor em horas –, os usuários acabam comprando a quantidade de eletricidade consumida durante o processo de carregamento.

A tese por trás do experimento é que os usuários economizarão dinheiro por meio do uso de microtransações e que a eletricidade seria distribuída de forma mais eficiente como resultado dessa abordagem.

Os próximos passos, explicou Stöcker, incluem analisar os requisitos regulatórios que podem influenciar a implantação de tal sistema.

Stöcker disse que a empresa iniciou esse processo, com ênfase particular na Alemanha como um campo de testes inicial, dada a infraestrutura existente da RWE e seu entendimento das regulamentações alemãs.

Negócio autônomo

O impulso para aplicar o blockchain representa uma possível mudança em como a empresa interage com os clientes que atende. No caso de uma estação de carregamento conectada a uma rede blockchain, explicou Tual, um cliente estaria fazendo negócios com "máquinas trabalhando em nome da RWE".

"O que é realmente empolgante aqui é que as pessoas poderão usar contratos inteligentes para contratar diretamente com uma máquina, em vez de contratar com um ser Human ou uma corporação", disse ele ao CoinDesk.

Da perspectiva de Stöcker, a tecnologia blockchain pode ajudar a remodelar a forma como a RWE opera essas portas de carregamento de carros – um passo necessário, ele argumenta, dado o que ele chamou de um processo dispendioso de construção e manutenção dessas estações.

Stöcker sugeriu que o trabalho neste projeto em particular poderia se misturar a outras iniciativas, incluindo o trabalho na operação de veículos autônomos. Este conceito foiflutuou no passadocomo uma possível via para aplicação de contratos inteligentes.

Ele disse que a Tecnologia "ressoa muito, muito fortemente" com a visão mais ampla da RWE para inovação tecnológica, chamando-a de "fundamental" para esses esforços contínuos.

"Estamos analisando a combinação de blockchain e fornecimento de energia, e acreditamos que isso pode mudar muitos setores relacionados a energia, mobilidade e cadeia de suprimentos", disse ele.

Imagens via Slock.it,Shutterstock