Por qué una empresa eléctrica alemana utiliza Ethereum para probar la carga de automóviles con blockchain

En medio de una evolución en la industria de servicios públicos alemana, una compañía eléctrica está considerando la Tecnología blockchain como un medio para reducir costos y mejorar la experiencia de sus clientes.

Hace cinco años, el gobierno alemán anunció su intención dereducir progresivamenteLas centrales nucleares del país, una medida que se tomó tras el desastre nuclear aún sin resolver de Fukushima, Japón. Celebrada por los defensores de la energía verde y criticada por las empresas de servicios públicos, la medida ha resultado en un cambio en la forma en que Alemania...produce su poder, y la necesidad de que dichas empresas de servicios públicos innoven o corran el riesgo de enfrentarse a un mercado cambiante.

RWE

, una compañía eléctrica alemana con más de 20 millones de clientes en todo el mundo, es una de esas empresas, que opera infraestructura de energía nuclear y de carbón en el país. Según su... Informe anual de 2014RWE reportó ingresos por aproximadamente 48.000 millones de euros, o aproximadamente 52.000 millones de dólares.

Sin embargo, al igual que otras empresas de servicios públicos en Alemania, RWE se enfrenta a un futuro en el que sus principales modos de producción de energía enfrentarán desafíos regulatorios.

Esta realidad ha impulsado a RWE a innovar y, como parte de esos esfuerzos, la empresa ha establecido un equipo de trabajo interno para evaluar cómo la tecnología blockchain puede ayudarla a reducir costos al disminuir los gastos relacionados con la transmisión de energía.

La empresa se ha asociado con una startup blockchain basada en EthereumSlock.it, fundada por el ex CCO de Ethereum, Stephen Tual, para desarrollar pruebas de concepto (POC) que involucren la Tecnología.

En una entrevista reciente, Carsten Stöcker, líder del equipo blockchain de RWE, analizó una posible aplicación: estaciones de carga de automóviles eléctricos que utilizan contratos inteligentes basados ​​en blockchain para autenticar a los usuarios y gestionar el proceso de facturación.

Le dijo a CoinDesk:

Queremos resolver los problemas e impulsar la implementación de vehículos eléctricos mediante el establecimiento de una infraestructura de carga eléctrica fluida y asequible.

El futuro de la carga de automóviles

Según Stöcker, el proyecto cuenta con un prototipo funcional que se presentó recientemente en laAscensor 2016Conferencia en Ginebra, Suiza.

Stöcker dijo que la siguiente fase implica tomar ese prototipo y trasladarlo a un banco de pruebas con vehículos eléctricos reales y estaciones de carga, un proceso que se desarrollará durante el próximo año.

La PoC opera en la cadena de bloques Ethereum , y la estación de carga actúa como un punto en el que tiene lugar tanto la autenticación del cliente como el procesamiento de los pagos.

En el prototipo, los usuarios interactúan con la estación de carga mediante un contrato inteligente programado en la red Ethereum . Antes de cargar, el usuario realiza un depósito en la red, que se libera una vez completada la transacción.

Una diferencia notable entre cómo funcionan las estaciones de carga hoy y el prototipo de RWE es que a los usuarios se les factura de manera diferente.

En lugar de que el usuario pague por la cantidad de tiempo que pasa conectado a la estación de carga (generalmente una cantidad en horas), los usuarios en última instancia compran la cantidad de electricidad consumida durante el proceso de carga.

La tesis detrás del experimento es que los usuarios ahorrarán dinero mediante el uso de microtransacciones y que la electricidad se utilizaría de manera más eficiente como resultado de este enfoque.

Los próximos pasos, explicó Stöcker, incluyen analizar los requisitos regulatorios que podrían influir en la implementación de dicho sistema.

Stöcker dijo que la empresa ha comenzado este proceso, con especial énfasis en Alemania como banco de pruebas inicial, dada la infraestructura existente de RWE y su comprensión de las regulaciones alemanas.

Negocio autónomo

El impulso para aplicar la tecnología blockchain representa un posible cambio en la forma en que la empresa interactúa con los clientes a los que presta servicio. En el caso de una estación de carga conectada a una red blockchain, explicó Tual, un cliente estaría haciendo negocios con máquinas que trabajan en nombre de RWE.

"Lo realmente emocionante aquí es que las personas podrán usar contratos inteligentes para contratar directamente con una máquina, en lugar de contratar con un ser Human o una corporación", dijo a CoinDesk.

Desde la perspectiva de Stöcker, la tecnología blockchain puede ayudar a reformular el modo en que RWE opera esos puertos de carga de automóviles, un paso necesario, argumenta, dado lo que él llama un costoso proceso de construcción y mantenimiento de estas estaciones.

Stöcker sugirió que el trabajo en este proyecto en particular podría integrarse con otras iniciativas, incluyendo el trabajo sobre la operación de vehículos autónomos. Este concepto ha sido...flotó en el pasadocomo una posible vía para la aplicación de contratos inteligentes.

Dijo que la Tecnología "resuena muy, muy profundamente" con la visión más amplia de RWE sobre la innovación tecnológica, calificándola de "clave" para esos esfuerzos en curso.

"Estamos estudiando la combinación de blockchain y el suministro de energía, y creemos que esto puede transformar muchas industrias en torno a la energía, la movilidad y la cadena de suministro", afirmó.

Imágenes vía Slock.it,Shutterstock