Comment les médias ont été victimes d'un mensonge lucratif à propos de Walmart

« Un mensonge peut faire le tour du monde pendant que la vérité met ses bottes. » – En faitPas Mark Twain

Ce matin, un escroc inconnu a perpétré un canular médiatique qui lui a probablement rapporté beaucoup d’argent et a coûté tout autant à des investisseurs innocents.

Un communiqué de presse publié ce matin sur GlobeNewswire par Walmart, Inc. affirmait que la grande distribution accepterait désormais les paiements en Litecoin (LTC ), la Cryptomonnaie . L'information a été rapidement relayée par des médias réputés, notamment Reuters, US News & World Report et CoinDesk.

Sans surprise, le Litecoin a bondi sur les Marchés, passant de 175 $ à un pic de 233,44 $ en environ 15 minutes, selon Données CoinDeskLes volumes d'échange de Litecoin ont également fortement augmenté. Il reste encore beaucoup à éclaircir sur les flux d'échanges durant cette période, mais il est probable que de nombreux acheteurs de LTC aient suivi cette nouvelle.

Le cours de LTC a ensuite chuté sous les 180 $ en 45 minutes, certains observateurs ayant constaté des divergences dans les données publiées. Walmart a maintenant confirmé que c'était faux.

L'auteur de ce faux communiqué a probablement vendu un gros paquet de LTC , profitant du buzz généré par des traders rapides. Cela signifie que de nombreux investisseurs ont perdu beaucoup d'argent dans un scandale de « pump-and-dump ».

CoinDesk cherche encore à comprendre ce qui s'est passé, mais au moins deux failles majeures ont été commises. La ONE concerne GlobeNewswire, qui a publié un communiqué d'un utilisateur se faisant passer pour WalMart ; la ONE concerne la Fondation Litecoin , qui a retweeté l'information sur Twitter, semblant la confirmer, malgré des propos que nous savons désormais être de fausses déclarations de Litecoin dirigeants.

Bien entendu, CoinDesk et d'autres médias ont également manqué à leur devoir de diligence. Il s'agit d'une faille dans nos processus internes, et nous mettons en place des mesures de protection supplémentaires pour éviter de nous faire avoir à nouveau.

Vu de l'extérieur, l'échec de GlobeNewswire semble avoir été le plus grave. Ce service est largement considéré comme une plateforme fiable permettant aux entreprises de publier de véritables communiqués de presse. L'Associated Press, sans doute l'agence de presse la plus fiable au monde, accorde à son tour une confiance suffisante à GlobeNewswire pour diffuser certains de ses communiqués.automatiquement.

Dans ce cas précis, GlobeNewswire semble avoir été dupé par une astuce étonnamment simple. Le publiant a enregistré un compte « Walmart, Inc. » associé au domaine « Walmart-corp.com.”

Cela semble légitime, mais le domaine appartient en réalité àpar un squatter. C'était également le premier communiqué publié sur le compte, ce qui aurait dû mériter un examen attentif. Le communiqué incluait une adresse e-mail,william.white@walmart-corp.com, soi-disant pour le vrai directeur des relations publiques de Walmart, William White. Mais un courriel envoyé à cette adresse juste avant midi, heure de l'Est, lundi, a immédiatement été rejeté.

« Lorsque GlobeNewswire a appris ce matin qu'un compte utilisateur frauduleux avait été utilisé pour publier un communiqué de presse illégitime, nous avons immédiatement retiré le communiqué et émis un avis de non-respect », a déclaré la société dans un communiqué adressé à CoinDesk. « Un tel incident est inédit et nous avons déjà mis en place des mesures d'authentification renforcées pour éviter qu'un tel incident isolé ne se reproduise. Nous collaborerons avec les autorités compétentes pour Request et faciliter une enquête approfondie, notamment sur toute activité criminelle liée à cette affaire. »

L'entreprise de pompage risque fort d'être confrontée à des poursuites judiciaires. Même si l'action Walmart n'était pas visée, l'implication d'une société cotée en bourse signifie que la SEC est susceptible d'ouvrir une enquête, selon les avocats interrogés.le New York TimesLe régulateur a poursuivi à plusieurs reprises des personnes qui tentent d'utiliser de fausses nouvelles pourmanipuler les Marchés financiers.

Un autre échec significatif semble avoir été celui de la Fondation Litecoin , qui a retweeté le communiqué de presse Tôt lundi matin, depuis le compte Litecoin . Certains ont raisonnablement interprété cela comme une confirmation, puisque les dirigeants de la Fondation étaient cités dans le communiqué et auraient vraisemblablement participé aux discussions préliminaires avec Walmart.

Mais selon Charlie Lee, directeur de la Fondation et créateur de Litecoin , le retweet était une erreur de processus.

« Trois personnes ont accès au compte Twitter [de Litecoin] », a déclaré Lee à CoinDesk. L'agent de service « a vu la nouvelle sur GlobeNewswire et s'est enthousiasmé. Il T savait pas que nous n'avions T de partenariat et, malheureusement, il ne m'a T contacté car je dormais à ce moment-là. Il l'a donc retweeté, et dix minutes plus tard, il a constaté que c'était un faux et nous l'avons supprimé. »

« C'est regrettable », a déclaré Lee. « Nous serons certainement plus prudents à l'avenir… Mais je pense que l'histoire a fait le buzz avant même que nous la publiions sur Twitter. »

« Cela arrive. Dans le Crypto, tout le monde se renforce mutuellement », a-t-il déclaré.

Ce renforcement sera difficile à démanteler complètement – ​​au moment où nous écrivons ces lignes, de nombreux tweets vantant les fausses nouvelles concernant Walmart/ Litecoin sont toujours en ligne et pourraient induire les investisseurs en erreur pendant des semaines, voire des mois à venir.

Tout ce désordre reflète les pièges plus vastes de l'ère d'Internet. Les fausses nouvelles sontplus viral que la vérité, en grande partie parce que, libérée des chaînes de la réalité, elle est généralement plus éclatante et surprenante. Il faut également beaucoup plus de travail pour démystifier une fausse information qui s'est répandue que pour la créer.

Parallèlement, les impératifs commerciaux des médias en ligne, notamment de la presse financière, rendent l'ensemble du système plus vulnérable à la désinformation. Publier rapidement un article peut faire une énorme différence en termes de trafic et de revenus publicitaires, et, à terme, de visibilité sur Google pour un site web. Cela peut entraînerraccourcissement des délais Alors que les rédactions se battent pour être les premières, CoinDesk a cédé à la pression.

Mise à jour 4:55 HE 13/09/21 :Déclaration ajoutée de GlobeNewswire.