Lo entiendomuy animado Al hablar del consumo energético de Bitcoin, me refiero a la cantidad de energía que consume la minería. Suelo decir que el consumo energético de Bitcoin no es un problema y que deberíamos centrarnos en sus emisiones. [Nota: La cadena de bloques (Bitcoin) se escribe con mayúscula y el activo se representa con minúsculas o símbolos comerciales (Bitcoin/ BTC).]

Antes de profundizar en los detalles, es importante aclarar qué es la minería de Bitcoin (BTC) y por qué requiere un alto consumo de energía. La minería es el mecanismo que sustenta la infraestructura financiera de la red Bitcoin y, por diseño, consume mucha energía para brindar una seguridad férrea.

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El juego de la comparación

En un entorno informal, mi forma favorita de demostrar que el consumo de energía de Bitcoin “no importa” es agregar el consumo de energía de Bitcoin al consumo de energía de EE. UU. y preguntar si LOOKS que Bitcoin está usando demasiada energía (ver a continuación).

Sigue leyendo: Cómo funciona la minería de Bitcoin

Usando este gráfico, LOOKS que EE. UU. tiene un problema energético y, dado que China consume un 79 % más de energía que EE. UU., China tiene un problema energético aún mayor. Bitcoin solo usa un estimado 134 TWh de energíaal año, un escaso 1,9% y un 3,5% que China y EE. UU. consumen anualmente. Ya se pueden imaginar el desenlace del resto de la conversación.

Incluí este gráfico para ilustrar que el juego de comparaciones suele ser una pérdida de tiempo. Los bitcoineros a menudo lo hacen de forma improductiva, comparando el consumo energético de la minería de Bitcoin con el consumo de energía de las luces de Navidad o similares, y dejando la discusión ahí (las luces de Navidad... usar mucha energía, sin embargo). Incluso lo hice en un informe que publiqué en abril pasado.comparándolo con los videojuegos.

Sigue leyendo: ¿Tiene Bitcoin un problema energético?

Probablemente cometí un pecado capital en ese informe al intentar convencer al lector de que el uso de energía de Bitcoin "valía la pena" porque Bitcoin es una "red de liquidación de pagos global, sin confianza y sin permisos, y una criptomoneda digital". reserva de valor aspiracionalDejemos la lección de moralidad para otro momento y supongamos, en cambio, por el bien del argumento, que vale la pena usar energía Bitcoin .

¿Por qué la minería de Bitcoin necesita consumir energía?

La respuesta más corta es que Satoshi Nakamoto, el creador de Bitcoin, pensó que la mejor manera de distribuir los bitcoins de manera justa era creando un sistema en el que los mineros intercambiaran algo valioso (energía) por el derecho a reclamar los bitcoins (la respuesta más corta es en realidad “antispam”).

Una respuesta más larga debería agregar algo sobre la necesidad de protegerse de los atacantes si desea tener éxito.descentralizar la confianza en una redLa minería consume mucha energía, por lo que atacar Bitcoin resulta prohibitivamente caro. Recuerda: la minería no utiliza energía para validar transacciones; el consumo de energía es el precio que se cobra por asegurar toda la red.

El punto anterior sobre la validación de transacciones es importante porque resulta atractivo comparar la densidad energética de las transacciones de Bitcoin con algo como Visa (V). Bitcoin solo puede procesar siete transacciones por segundo, en comparación con las más de 24 000 de Visa. Pero recuerde, Bitcoin no utiliza energía para validar transacciones. El trabajo de los mineros es asegurar la red, añadir nuevos bloques de datos a la cadena y WIN Bitcoin a cambio. En eso gastan energía. No les interesa principalmente validar transacciones. Ese consenso sobre el estado real de la red es principalmente tarea de los nodos completos de Bitcoin que no minan. Además, las transacciones de Bitcoin no son iguales a las de Visa u otros procesadores de pagos. Transacciones de Bitcoin proporcionar finalidad (probabilística)El éxito de Visa no depende del éxito de sistemas separados. El token de Visa no es nativo de su red.

Hablemos mejor de las emisiones de Bitcoin

Un número creciente de instituciones ha reconocido la importancia de la inversión ambiental, social y de gobernanza (ESG) y ha implementado mandatos internos. Ignorando los "SG" por un momento (aunque son inmensamente...Importante y relevante para Bitcoin), tiene sentido desde una perspectiva de inversión considerar el impacto ambiental del uso de energía de Bitcoin.

El impacto ambiental de Bitcoin tiene más que ver con las emisiones de GAS de efecto invernadero (principalmente carbono) asociadas con la producción de la energía utilizada para la minería y menos con la cantidad absoluta de energía que consume. Consideraremos las fuentes de energía renovables como la solar, la hidroeléctrica y la eólica como "limpias" dada su densidad de carbono relativamente baja (ignorando su... externalidades negativasPor ahora). Cuanto más limpia sea la combinación energética, menor será el impacto ambiental.

Una crítica ambiental común contra la minería de Bitcoin fue que la mayoría de los mineros estaban en China (>80% en febrero de 2020), un país altamente dependiente de la energía a base de carbón (aunque los mineros chinos usaban un sorprendente cantidad de energía limpia). Cuando China prohibióMinería de Cripto en mayo de 2021Los mineros se fueron a EE. UU., Kazajistán y Rusia. El tiempo dirá si esos mineros optarán por el uso de fuentes de energía limpia, pero parecen estar mayoritariamente decididos a hacerlo, al menos en EE. UU.

En el informe que escribíEl año pasado, confié eninvestigación publicada por la Universidad de Cambridge Para respaldar la postura de que la minería de Bitcoin utiliza un porcentaje considerable de energías renovables en su matriz energética. El estudio de 2020 sugirió que el 39 % de la energía total para la minería de Bitcoin provino de fuentes renovables en 2019.en comparación con el 28%en 2018) y el 76% de los mineros utilizan fuentes renovables como parte de su combinación energética.

Desde entonces, laConsejo de Minería de Bitcoin (BMC), un foro de mineros de Bitcoin destinado a promover la transparencia en el uso de energía, compartir las mejores prácticas y educar al público en general sobre los beneficios de Bitcoin y la minería de Bitcoin , ha compartido datos que sugieren que el 58,5% de la minería global de Bitcoin utiliza energía renovable(66,1% para los miembros del BMC). Eso es relativamente limpio. Cabe destacar que la inclusión en el BMC es completamente opcional, por lo que podría haber algunasesgo de respuesta de deseabilidad socialpara clasificar los datos de su encuesta.

¿Hacia dónde vamos desde aquí?

Había muchos otros temas relacionados con ESG que podría haber cubierto en este, como por ejemplo, cómo la minería de Bitcoin podría incentivar más energía renovablegeneración, mejorarintermitencia de la red eléctrica, revitalizareconomías locales, empoderarcomunidades a menudo olvidadas, o actuar como un “Batería económica con equilibrio de cargaEn realidad, la minería de Bitcoin y su uso energético es un tema complejo y multidisciplinario. Por ejemplo, en mi opinión, una inversión en Bitcoin podría considerarse una inversión en ESG, dado su posible impacto en la generación de energía. Esta columna, por sí sola, no representa una defensa completa de esa tesis, ya que hay muchos ángulos que no se consideraron.

Como mínimo, espero que esto inspire más debates sobre la verdadera limpieza energética de Bitcoin y su impacto más amplio.