‘Sequenciadores’ são o controle de tráfego aéreo do Blockchain. Eis por que eles são mal compreendidos

Barato e rápido “acumular” redes como ARBITRUM, Optimism e Coinbase's Base estão rapidamente se tornando alternativas atraentes para conduzir transações na frequentemente congestionada rede Ethereum . As transações são concluídas nessas “camada 2” redes e depois gravadas para a posteridade no Ethereum.

Mas muito se tem falado recentemente sobre a dependência dessas redes de camada 2 em uma parte crucial da infraestrutura conhecida como "sequenciador", que é responsável por agrupar as transações dos usuários e direcioná-las para o Ethereum.

O sequenciador é como “o controlador de tráfego aéreo para o ecossistema L2 específico que ele atende”, Sandy Peng, cofundador do Scroll rollup, explicou esta semana em uma entrevista. “Então, quando ALICE e Bob tentam fazer uma transação ao mesmo tempo, quem vem primeiro? Isso é decidido pelo sequenciador.”

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Quando as pessoas fazem transações em uma rede rollup de “camada 2”, um sequenciador é responsável por verificar, ordenar e compactar essas transações em um pacote que pode ser enviado para a cadeia de camada 1, como Ethereum. Em troca de seus esforços, o sequenciador recebe uma pequena parte das taxas coletadas dos usuários.

Uma crítica à configuração é que os sequenciadores de rollup de hoje são tipicamente executados por entidades “centralizadas” e, portanto, representam pontos únicos de falha, vetores potenciais para censura de transações ou possivelmente um ponto de estrangulamento se as autoridades decidirem fechar tudo. A Coinbase, por exemplo, executa o sequenciador para seu novo blockchain Base, uma função que poderia produzir uma receita líquida estimada de US$ 30 milhões anualmente, com base em estimativas da empresa de análise FundStrat.

Não é só a Base. Os principais rollups de hoje dependem de sequenciadores “centralizados”, o que significa que uma única parte – geralmente, a empresa que construiu o rollup – cuida do sequenciamento sozinha. Opções para “descentralizar” esse sistema estão a caminho, mas as maiores camadas 2 do Ethereum ainda não o adotaram – ou simplesmente T o fizeram.

No mundo das blockchains, onde a confiança deve ser minimizada, as pessoas tendem a se irritar com a ideia de uma única empresa controlando um elemento essencial do funcionamento de uma cadeia.

No entanto, converse com especialistas e ONE terá a impressão de que os riscos maiores para a descentralização e a segurança da camada 2 estão em outro lugar.

O que são sequenciadores?

A nova e agitada rede Base da Coinbase funciona como outros rollups de camada 2: ela promete aos usuários transações QUICK e baratas que, em última análise, são "liquidadas" na cadeia principal do Ethereum .

Além da conveniência, o principal ponto de venda de um rollup como o Base é que ele roda diretamente sobre a rede principal do Ethereum , o que significa que ele foi projetado para tomar emprestado seu principal aparato de segurança.

Quando um usuário envia uma transação no Base, um nó sequenciador aparece e a agrupa em um “lote” compactado de transações de outros usuários. O sequenciador então entrega essas transações para o Ethereum, onde elas são oficialmente consolidados em seu livro-razão.

Semelhante a como os outros grandes rollups operam, a Coinbase é atualmente o único sequenciador na Base – o que significa que a empresa é a única responsável por ordenar e agrupar transações dos usuários da Base.

Na teleconferência de lucros trimestrais da Coinbase no mês passado com analistas de Wall Street, o CEO Brian Armstrong fez um aceno para o papel que essa configuração desempenha no contexto do modelo de negócios da Base: “A Base será monetizada por meio do que são chamadas de taxas de sequenciador”, disse Armstrong. “As taxas de sequenciador podem ser ganhas quando qualquer transação é executada na Base e, basicamente, a Coinbase pode executar um desses sequenciadores como outros podem ao longo do tempo.”

Existe Tecnologia para sequenciamento L2 descentralizado – espalhando a função do sequenciador entre várias partes.

A Coinbase diz que eventualmente planeja adotar essa tecnologia, e outras plataformas de rollup dizem que planejam fazer o mesmo. Mas até agora, sequenciadores descentralizados têm se mostrado difíceis de implementar em escala sem desacelerar as coisas ou introduzir riscos de segurança.

A receita suculenta que vem da execução do sequenciador pode parecer um desincentivo à descentralização. Isso também vale para o potencialoportunidades de valor máximo extraível (MEV)introduzido pelo sequenciamento centralizado – lucro extra que pode ser obtido dos usuários ao ordenar estrategicamente como suas transações são executadas.

Enquanto isso, as configurações de sequenciadores centralizados de hoje trazem riscos para os usuários.

A Binance se concentrou nos problemas em um recenterelatório de pesquisa: “Como o sequenciador controla a ordenação das transações, ele tem o poder de censurar transações do usuário (embora a censura completa seja improvável, pois os usuários podem enviar transações diretamente para o L1)”, afirmou o relatório. “O sequenciador também pode extrair o valor máximo extraível (“MEV”), o que pode ser economicamente prejudicial à base de usuários. Além disso, a vivacidade pode ser um grande problema, ou seja, se o único sequenciador centralizado cair, todo o rollup será afetado.”

Os sistemas sequenciadores provavelmente permanecerão centralizados no futuro previsível – o que significa que esses riscos provavelmente permanecerão por algum tempo. Mas quando se trata de preocupações com a segurança da camada 2, os sequenciadores podem ser uma pista falsa.

Existem riscos maiores

Os usuários de blockchain se preocupam principalmente que suas transações sejam processadas conforme o esperado e que suas carteiras estejam protegidas contra transações não autorizadas de fundos perdidos.

Se agirem de forma maliciosa, os sequenciadores centralizados podem teoricamente desacelerar as coisas ou reordenar transações para extrair MEV – mas geralmente T têm a capacidade de censurar, aumentar ou falsificar totalmente novas transações.

“Quando se trata das coisas que fazem de um L2 um bom L2”, disse Peng, descentralizar sequenciadores “está mais abaixo em nossa lista de prioridades”.

Notavelmente, o popular Optimism rollup – que a Coinbase usou como modelo para construir sua própria cadeia Base – atualmente carece de provas de fraude, que são algoritmos na cadeia da camada 1 que podem “provar” que as transações da camada 2 foram registradas com precisão.

“Mais do que sequenciadores descentralizados, a parte importante é realmente implementar provas de fraude ou provas de validade e ter um mecanismo de escape”, disse Anurag Arjun, fundador do blockchain Avail focado em disponibilidade de dados.

Provas de fraude são o principal meio pelo qual redes de rollup como Optimism e Base devem "tomar emprestada" a segurança do Ethereum, permitindo que validadores na cadeia principal do Ethereum verifiquem se uma rede L2 está funcionando conforme anunciado.

“O ponto principal dos rollups é que você constrói esse mecanismo para que os rollups em si T tenham que introduzir segurança criptoeconômica”, disse Arjun. “Em larga escala, esse é o ponto de herdar da camada base.”

Sem provas de fraude, diz Arjun, Optimism, Base e outras redes roll-up com recursos semelhantes ausentes estão essencialmente pedindo aos usuários que confiem em suas próprias práticas de segurança em vez das do Ethereum.

O Optimism e o Base também não têm um mecanismo de “saída de emergência” para os usuários sacarem seus fundos para o Ethereum no caso de um sequenciador falhar.

“Se houver um mecanismo de escape hatch” e o sequenciador falhar ou ficar offline, explica Arjun, “você pode realmente fazer a ponte de volta com seus ativos e sair com segurança”. Sem um escape hatch, os usuários do rollup podem potencialmente perder seus fundos caso as coisas deem errado.

Estágios de um rollup

O cofundador da Ethereum , Vitalik Buterin, tem propôs um conjunto de etapas, numeradas de zero a dois, para classificar a descentralização de diferentes redes de rollup. Os critérios de preparação visam reconhecer que novas redes de rollup tendem a depender de “rodas de treinamento” para testar e implementar com segurança para o público antes de finalmente se descentralizarem.

L2Beat, um watchdog de camada 2, rastreia como diferentes plataformas se acumulam, de acordo com o modelo de Buterin. Cada rede rollup líder, de acordo com L2Beat, atualmente depende de algum tipo de rodinhas de treinamento.

Até que tenham provas de fraude funcionais, Optimism e Base serão considerados “estágio 0” sob o esquema de classificação de Buterin. O concorrente mais direto do Optimism e Base, ARBITRUM pontua mais alto porque ele – apesar de ter um sequenciador centralizado – tem provas de fraude.

O ARBITRUM também tem deficiências que o impedem de atingir o status de “estágio 2” – atualmente, ele ainda é geralmente considerado um rollup de “estágio 1”.

As rodinhas de treinamento dos documentos L2Best se estendem desde a ausência de provas de fraude (ou provas de validade,no caso de rollups ZK) para controles de atualização centralizados.

Se o cão de guarda L2 mostra alguma coisa, é que os sequenciadores centralizados estão longe de ser o maior problema que as plataformas L2 precisarão enfrentar para cumprir a promessa de "tomar emprestado" a segurança do Ethereum.