A BitMEX, a bolsa de derivativos sediada em Seychelles, está buscando mitigar sua pegada ambiental comprando US$ 100.000 em créditos de carbono. Esses créditos representam 7.110 toneladas métricas de emissões de dióxido de carbono, a quantia que a BitMEX calcula que está em jogo por meio de seu negócio baseado em bitcoin.

É um bom esforço, especialmente porque, até onde sei, ONE está criticando a BitMEX por seu consumo de energia. A mudança, que compensaria a participação da BitMEX nas transações de Bitcoin e seus servidores corporativos, a tornaria uma das primeiras exchanges de Cripto “neutras em carbono”, disse em uma postagem de blog. (A plataforma rival de derivativos FTX fez uma promessa semelhante.)

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Há um problema: os créditos de carbono T funcionam como anunciado, sendo frequentemente fraudulento e ineficaz. Embora a promessa de “net zero” da BitMEX seja louvável, ela segue um manual corporativo familiar de embaralhar cadeiras de convés em um navio que está afundando.

Enquanto escrevo, mais de 130 chefes de estado e milhares de participantes estão reunidos em Glasgow, Escócia, para uma conferência de duas semanas dedicada a evitar mudanças climáticas perigosas.

Em fevereiro de 2020, quase um quarto de todas as empresas da Fortune 500 assinaram compromissos para se tornarem neutras em carbono até 2030. E as compensações de carbono são uma grande parte dessa tendência de se tornarem"verde." Um termo genérico para uma ampla gama de ativos e atividades, compensações são essencialmente promessas de reduzir a degradação ambiental em uma área para compensar a degradação ambiental em outro lugar. Uma empresa pode fazer uma promessa que soe verde de se tornar “neutra em carbono” comprando créditos de alguma outra empresa que poluiu menos naquele ano.

Em resumo: as compensações permitem que a atividade econômica normal continue a todo vapor. Elas operam com o entendimento de que X quantidade de emissões será liberada não importa o que aconteça, e que poluidores pesados podem ser melhorados se outras empresas poluírem menos. Uma nova pesquisa daMercado de ecossistemasdescobriu que o mercado voluntário de compensação de carbono está a caminho de cruzar US$ 1 bilhão pela primeira vez, com o valor de mercado de todos os tempos atingindo US$ 6,7 bilhões. A culpa é distribuída.

“Compensar significa essencialmente que para cada TON que removemos, emitimos uma TON em outro lugar”, disse Kate Dooley, pesquisadora da Universidade de Melbourne que estuda o impacto da contabilidade de carbono, em uma entrevista recente. “Não temos espaço agora para emissões contínuas de dióxido de carbono. As emissões precisam chegar a zero dentro de algumas décadas, e precisamos de remoções além disso para reduzir as concentrações atmosféricas.”

Compensar é financeirização no seu pior: reduzir o ativismo a uma atividade econômica arbitrária. Embora os créditos de carbono possam e ajudem a financiar esforços renováveis – tipicamente reflorestamento, mas também campos solares e similares – esses esforços podem ser menores do que o anunciado.Paz verdeobserva que os sumidouros de carbono têm uma vida útil curta: quando uma floresta queima, é explorada ou morre naturalmente, o carbono que ela retém é liberado novamente.

A única solução, admitem verdadeiros ativistas climáticos radicais, é reduzir o consumo e a quantidade de carbono liberado no meio ambiente.

É engraçado, porque os pesquisadores da BitMEX provavelmente concordariam com tudo isso. Em seu relatório, eles observam a aplicabilidade limitada das compensações de carbono. A indústria de Cripto deve confrontar seus problemas e evitar “promessas vazias e promessas vagas de ESG”, disseram os pesquisadores da BitMEX.

Soluções Cripto

A Cripto tem um alvo nas costas justamente por causa do seu uso de energia. O Bitcoin não tem escolha a não ser queimar grandes quantidades de energia para proteger sua rede. Ele transforma uma mercadoria compartilhada – eletricidade – em um escasso ativo digital, um dinheiro apoiado por seus apoiadores, não por um estado, por meio de “prova de trabalho.”Você pode argumentar (e eu discordaria) que isso é literalmente desperdício de energia, mas T é possível realmente impedir isso porque esse é o objetivo da descentralização.

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Também há controvérsia sobre como medir a pegada energética do Bitcoin. Embora a rede seja publicamente audível, ONE pode garantir o que a está alimentando. É discutível que o Bitcoin seja um dinheiro mais verde do que outros, porque os mineradores são incentivados a encontrar fontes de energia baratas (as energias renováveis ​​são frequentemente subsidiadas ou naturalmente mais baratas) ou fazer uso de energia "encalhado" (como de queimadores de GAS ).

A BitMEX adotou uma abordagem um tanto heterodoxa para medir a pegada de carbono do bitcoin, decidindo colocar um número de quilowatts no volume de transações. (Muitos ativistas da indústria disseram que não é possível comparar o Bitcoin, uma rede monetária de camada base, à Visa, uma rede de pagamentos, quando se trata de transações e uso de energia; a Visa, pela contagem de transações, tem um consumo de energia muito menos intensivo.)

A BitMEX estimou que cada $ 1 gasto em taxas de transação de BTC pode incentivar até 0,001 toneladas de emissões de carbono. Então, “assumindo um custo de $ 50 por TON de carbono, para cada $ 1 gasto em taxas de transação, [uma exchange] precisaria gastar 5 centavos compensando os custos de carbono, 5%”, escreveu a BitMEX. Esse dinheiro seria melhor gasto em outro lugar.

A BitMEX observa que seu modelo de consumo é “imperfeito” e “controverso”. Eu diria que dificilmente é uma solução. Mas ainda há esperança. O Bitcoin, e as Cripto em geral, podem incentivar investimentos em energia renovável. Já construímos soluções de dimensionamento de rede como SegWit, loteamento de transações e a Lightning Network que reduzem a pegada do Bitcoin.

Também há sistemas baseados em criptomoedas para rastrear ou negociar créditos de carbono, com a ideia de que o blockchain poderia tornar esses Mercados menos opacos e mais líquidos. Esses são esforços notáveis, mas não são soluções verdadeiras. Se as empresas de Cripto querem fazer a diferença, elas devem colocar seus lucros descomunais na construção de infraestrutura real: propagando camadas de escala, construindo fazendas solares e eólicas, financiando pesquisas de captura de carbono. Coisas solarespunk de verdade, não mais financeirização.

A Cripto pode trabalhar silenciosamente em soluções para consertar a crise climática. Não somos responsáveis ​​pelo pior que está por vir. Mas esta é uma indústria que não tem medo de experimentar e foi construída do zero. É totalmente concebível que o Bitcoin se torne neutro em carbono em um futuro não muito distante (a pressão social é boa para isso).

Mas para que isso aconteça, temos que admitir que os créditos de carbono são pouco mais que uma distração.

CORREÇÃO (3 DE NOVEMBRO 14:00 UTC):A BitMEX é sediada em Seychelles, não nas Bahamas, como relatado originalmente.