BitMEX, la plataforma de intercambio de derivados con sede en Seychelles, busca mitigar su impacto ambiental mediante la compra de créditos de carbono por valor de 100.000 dólares. Estos créditos representan 7.110 toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono, la cantidad que BitMEX estima que está en juego a través de su negocio basado en bitcoin.

Es un buen esfuerzo, sobre todo porque, que yo sepa, ONE critica a BitMEX por su consumo de energía. Esta medida, que compensaría la participación de BitMEX en las transacciones de Bitcoin y sus servidores corporativos, la convertiría en una de las primeras plataformas de intercambio de Cripto "neutrales en carbono", según declaró en una entrada de blog. (La plataforma de derivados rival, FTX, ha hecho una promesa similar).

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Hay un problema: los créditos de carbono no funcionan como se anuncia. frecuentemente fraudulentos e ineficacesSi bien la promesa de "cero neto" de BitMEX es loable, sigue la estrategia corporativa habitual de cambiar de estrategia en un barco que se hunde.

Mientras escribo, más de 130 jefes de Estado y miles de asistentes están reunidos en Glasgow, Escocia, para una conferencia de dos semanas de duración dedicada a evitar un cambio climático peligroso.

En febrero de 2020, casi una cuarta parte de todas las empresas Fortune 500 habían firmado compromisos para volverse neutrales en carbono para 2030. Y las compensaciones de carbono son una gran parte de esta tendencia a ser neutrales en carbono para 2030."verde." Las compensaciones, un término genérico que abarca una amplia gama de activos y actividades, son esencialmente promesas de reducir la degradación ambiental en una zona para compensar la degradación ambiental en otras. Una empresa puede comprometerse con una imagen ecológica de ser "neutral en carbono" comprando créditos de otra empresa que haya contaminado menos ese año.

En resumen: Las compensaciones permiten que la actividad económica normal continúe a buen ritmo. Funcionan bajo el supuesto de que se liberará una cantidad X de emisiones pase lo que pase, y que las grandes empresas contaminadoras pueden mejorar si otras contaminan menos. Una nueva encuesta deMercado del ecosistemaSe descubrió que el mercado voluntario de compensación de carbono va camino de superar los mil millones de dólares por primera vez, con un valor de mercado histórico de 6700 millones de dólares. La culpa está repartida.

“Compensar significa básicamente que por cada TON que eliminamos, emitimos una TON en otro lugar”, declaró Kate Dooley, investigadora de la Universidad de Melbourne que estudia el impacto de la contabilidad del carbono, en una entrevista reciente. “Ahora mismo no tenemos margen para seguir emitiendo dióxido de carbono. Las emisiones deben llegar a cero en unas décadas, y necesitamos, además, eliminarlas para reducir las concentraciones atmosféricas”.

La compensación es la financiarización en su peor expresión: reducir el activismo a una actividad económica arbitraria. Si bien los créditos de carbono pueden ayudar, y de hecho ayudan, a financiar iniciativas renovables —normalmente la reforestación, pero también los campos solares y similares—, estas iniciativas pueden ser menores de lo que se anuncia.Greenpeaceobserva que los sumideros de carbono tienen una vida útil corta: una vez que un bosque se quema, se tala o muere naturalmente, el carbono que atrapa se vuelve a liberar.

La única solución, admiten los activistas climáticos más acérrimos, es reducir el consumo y la cantidad de carbono que se libera al medio ambiente.

Es curioso, porque los investigadores de BitMEX probablemente estarían de acuerdo con todo esto. En su informe, señalan la aplicabilidad limitada de las compensaciones de carbono. La industria de las Cripto debería afrontar sus problemas y evitar "promesas vacías y compromisos ESG vagos", afirmaron los investigadores de BitMEX.

Soluciones Cripto

Las Cripto tienen un objetivo en la espalda precisamente por su consumo de energía. Bitcoin no tiene más remedio que quemar grandes cantidades de energía para proteger su red. Transforma un bien común —la electricidad— en un activo digital escaso, un dinero respaldado por sus partidarios, no por un Estado, a través de…prueba de trabajo.”Se puede argumentar (y yo no estaría de acuerdo) que esto es literalmente un desperdicio de energía, pero en realidad no se puede detener porque ese es el objetivo de la descentralización.

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También existe controversia sobre cómo medir la huella energética de Bitcoin. Aunque la red es públicamente accesible, ONE puede garantizar qué la alimenta. Se podría argumentar que Bitcoin es una moneda más ecológica que otras, porque los mineros se ven incentivados a encontrar fuentes de energía baratas (las energías renovables suelen estar subvencionadas o son naturalmente más baratas) o a utilizar energía "varada" (como la de las antorchas de GAS ).

BitMEX adoptó un enfoque algo heterodoxo para medir la huella de carbono de bitcoin, al decidir asignar una cifra de kilovatios al volumen de transacciones. (Muchos activistas del sector han afirmado que no se puede comparar Bitcoin, una red monetaria de capa base, con Visa, una plataforma de pagos, en cuanto a transacciones y consumo de energía; Visa, por número de transacciones, tiene un consumo de energía mucho menor).

BitMEX estimó que cada dólar gastado en comisiones de transacción de BTC puede incentivar hasta 0,001 toneladas de emisiones de carbono. Por lo tanto, «asumiendo un coste de carbono de 50 dólares por TON , por cada dólar gastado en comisiones de transacción, [una plataforma de intercambio] necesitaría invertir 5 centavos para compensar los costes de carbono, es decir, el 5%», escribió BitMEX. Ese dinero se invierte mejor en otras áreas.

BitMEX señala que su modelo de consumo es "imperfecto" y "controvertido". Diría que no es una solución. Pero aún hay esperanza. Bitcoin, y las Cripto en general, pueden incentivar la inversión en energías renovables. Ya hemos desarrollado soluciones de escalado de red como SegWit, la agrupación de transacciones y la Lightning Network, que reducen la huella de Bitcoin.

También existen sistemas basados ​​en criptomonedas para el seguimiento o el comercio de créditos de carbono, con la idea de que la cadena de bloques podría reducir la opacidad y aumentar la liquidez de estos Mercados . Si bien estos esfuerzos son notables, no constituyen soluciones reales. Si las empresas de Cripto quieren marcar la diferencia, deberían invertir sus enormes ganancias en la construcción de infraestructura real: propagar capas de escalado, construir parques solares y eólicos, y financiar la investigación sobre la captura de carbono. Verdadero solarpunk, no más financiarización.

Las Cripto pueden trabajar discretamente en soluciones para la crisis climática. No somos responsables de lo peor que pueda venir. Pero esta es una industria que no teme experimentar y que se construyó desde cero. Es totalmente concebible que Bitcoin alcance la neutralidad de carbono en un futuro no muy lejano (la presión social es beneficiosa para ello).

Pero para que eso suceda, tenemos que admitir que los créditos de carbono son poco más que una distracción.

CORRECCIÓN (3 DE NOVIEMBRE, 14:00 UTC):BitMEX tiene su sede en Seychelles, no en Bahamas como se informó originalmente.