Se as manchetes recentes forem levadas ao pé da letra, a União Europeia (UE) pode estar a caminho de proibir a mineração de Cripto devido a preocupações com energia.

O apelo para a proibição da mineração de Cripto nos 27 países-membros da UE vem principalmente de reguladores na Suécia, que estão preocupados com a energia renovável sendo usada para minerar criptomoedas como Bitcoin em vez de ser canalizada para uso público. Políticos em Alemanha, Espanha e Noruegaestão apoiando o apelo.

Na quinta-feira, o membro do Parlamento Europeu Stefan Berger, responsável pelo próximo pacote regulatório para controlar os ativos Cripto na união, chamou uma possível proibição da mineração de Cripto de sentença de morte para Bitcoinna UE.

Os membros da comunidade Cripto da Europa acreditam que a UE crise energética em curso, que enviou domicíliocontas de luz disparando, faz com que os reguladores busquem soluções fáceis em vez de abordar as causas básicas da escassez.

Mineração de prova de trabalho, o processo intensivo de energia usado para cunhar criptomoedas populares como Bitcoin e ether, passou a ser alvo de forte escrutínio globalmente após comparações feitas entre o uso de eletricidade na criação de Bitcoin e o consumo de energia em algumas nações soberanas no ano passado. The New York Times relatou em setembro que a indústria de mineração de Bitcoin usa mais eletricidade anualmente do que a Finlândia, uma nação com cerca de 5,5 milhões de pessoas.

Meses antes desse relatório, em maio, a China, quetinha dominado o setor de mineração de Cripto , mudou proibir a mineraçãono país. Nos meses seguintes à proibição da China, os mineradores se espalharam pelo mundo em busca de eletricidade barata e um ambiente regulatório mais amigável. Em agosto, os EUA tinhamabocanhou a maior partedo mercado global de mineração, seguido pelo Cazaquistão e Rússia.

A proposta da Suécia, no entanto, deixou a comunidade Cripto europeia perplexa. Os defensores da Cripto argumentam que, por uma variedade de razões, incluindo o aumento dos preços de energia na região, a proibição da China não levou a uma retomada significativa na mineração na UE.

De acordo com os dados do Cambridge Center for Alternative Finanças, a média mensal de hashrate de Bitcoin da Suécia (o poder de computação usado por segundo na mineração) aumentou 0,84% pontos percentuais entre maio e agosto de 2021 após a proibição da China. Para efeito de comparação, a hashrate dos EUA aumentou 17,7% pontos percentuais. Eric Wall, um engenheiro de software sueco e diretor de investimentos da Arcane Assets, disse que nenhuma grande empresa de mineração se instalou na Suécia, e não há evidências de que uma grande parte da produção de energia renovável da Suécia esteja sendo sugada pela mineração.

Enquanto isso, agostomaior quantidade de hashratena UE (ainda abaixo de 5%) foi registrado na Irlanda e na Alemanha, mas isso também vem com uma ressalva. A equipe de pesquisa de Cambridge afirma no site que há pouca evidência de grandes operações de mineração em qualquer um dos países justificando os números. A taxa de hash está "provavelmente significativamente inflada" graças às redes privadas virtuais (VPN) e outros métodos usados para redirecionar endereços IP.

Dmitrijs Litkins, fundador da Associação Europeia de Mineração de Cripto , disse que não está preocupado com a proibição de Cripto na região porque pode não haver nada a proibir.

“Está quase morto na Europa”, disse Litkins em um e-mail para a CoinDesk.

Dificuldade de mineração e crise energética

À medida que o caos que se seguiu à proibição da China se acalmou e a mineração se recuperou, também aumentaram as dificuldades da mineração.

A dificuldade de mineração se ajusta automaticamente com base na quantidade de poder computacional ou hashrate necessária para KEEP o tempo que leva para minerar um bloco ou grupo de transações em cerca de 10 minutos. Quanto maior o hashrate, ou energia fornecida, maior a dificuldade.

Em janeiro de 2022, o Bitcoin a dificuldade da mineração estava em alta. Litkins, que mora na Letônia, diz que isso coloca os países da UE que têm enfrentado dificuldades com o aumento dos preços da energia em desvantagem quando se trata de mineração.

“A mineração sem uma fonte de eletricidade de 0,03-0,04 euros por quilowatt-hora é inútil para os investidores, e obter esse preço é impossível a partir de fontes de fornecimento de eletricidade padrão”, disse Litkins.

Whit Gibbs, fundador e CEO da provedora de serviços de mineração de Bitcoin Compass Mining, também mora na Letônia. Ele disse que suas contas de eletricidade doméstica dispararam. De acordo com relatos locais, os preços da eletricidade na Letônia estão quase cinco vezes maiordo que em dezembro de 2020.

A Letônia não é o único país que está sentindo a crise. Em dezembro,A Bloomberg informouque as contas de eletricidade de curto prazo em todas as nações da UE atingiram níveis recordes em 2021, subindo mais de 200% em países como Alemanha e França. Na região nórdica, os custos de energia aumentaram cerca de 470% em relação ao ano anterior. Suécianão foi exceção.

Segundo Gibbs, a crise energética decorre de uma série de fatores, incluindo a Rússiainterrompendo o fornecimento à UEà medida que as tensões aumentam com a Ucrânia e o debate sobrecomissionamento de energia nuclearna região.

“Esse aumento na escassez de energia está, é claro, aumentando os custos. Por causa disso, muitos europeus continentais estão hipervigilantes sobre como continuarão a fornecer energia para as casas das pessoas”, disse Gibbs. “Acho que é isso que está trazendo essa proibição da mineração de prova de trabalho para a conversa agora.”

Wall diz que o acesso à energia barata é fundamental para permanecer competitivo na mineração de Bitcoin .

“Caso contrário, você estará minerando bitcoins que valem menos do que você pagou por eles”, disse Wall.

De acordo com Wall e Litkins, a única maneira de fazer sentido minerar Bitcoin na UE é tendo acesso a uma fonte de energia renovável.

Litkins deu um passo além.

“A mineração de Cripto só será possível depois que o investidor organizar ou construir seu próprio fornecimento independente de eletricidade barata”, disse ele, acrescentando que a maneira mais fácil e eficiente, por enquanto, é construir uma usina de energia solar.

Este é o ponto de discórdia: os reguladores estão preocupados que a energia renovável possa ser desviada para a mineração de Bitcoin .

Indra Overland, umaprofessor pesquisador e chefe do programa de energia do Instituto Norueguês de Assuntos Internacionais, diz que, embora T acredite que haja atividade de mineração significativa na UE, ele entende o desejo da Suécia de acabar com isso.

“Temo concordar com o ponto de vista sueco. Mesmo que as criptomoedas usem energia renovável onde ela é abundante, elas estão competindo com outros usuários que também podem ser atraídos por esses bolsões de renováveis ​​baratos”, disse Overland em um e-mail para a CoinDesk.

A transição energética para as energias renováveis ​​requer uma reorganização de vários setores, disse ele. Ele acrescentou que Tisso já está acontecendo, e nos próximos anos muitas indústrias com uso intensivo de energia irãomudar para locais onde haja energia limpa abundante.

“Obstruir esses locais com mineração de Criptomoeda tornará esse processo mais lento”, disse Overland.

Por exemplo, se houver excesso de energia hidrelétrica em um local, um minerador de Criptomoeda pode montar uma loja naquele local, explicou Overland. Se outra pessoa, como uma fundição de alumínio, quiser explorar essa energia, ela terá que oferecer mais dinheiro por ela do que o minerador de Cripto está pagando para ter acesso.

Francesco Bruschi, umprofessor de engenharia e membro do Observatório de Blockchain e Livro-razão Distribuído da Universidade Politécnica de Milão, T acredita que a mineração seja uma ameaça significativa o suficiente para o consumo de energia renovável.

“Os mineradores estão procurando as fontes de energia mais baratas e, se as energias renováveis ​​forem mais baratas, a mineração pode fazer parte da demanda”, disse Bruschi em um e-mail para a CoinDesk.

Wall disse que não houve nenhuma grande empresa de mineração se instalando na Suécia. Ele também não viu nenhum sinal de que uma grande parte das fontes de energia renovável do país esteja realmente sendo desviada para a mineração.

Perspectiva dos reguladores

As conversas sobre a proibição da mineração na UE começaram em novembro, quando dois reguladores suecospublicou uma carta aberta pedindo a interrupção da mineração de proof-of-work na UE por causa de preocupações energéticas. Eles chamaram os Cripto de uma ameaça à transição climática.

“A Suécia precisa da energia renovável visada pelos produtores de criptoativos para a transição climática dos nossos serviços essenciais, e o aumento do uso pelos mineradores ameaça a nossa capacidade de cumprir o Acordo de Paris”, dizia a carta, referindo-se àtratado internacional sobre mudanças climáticas.

Poucos dias depois, um legislador da Noruegadeu a entender que poderia considerar apoiar a Suécia proposta. Depois, em meados de Janeiro, a Autoridade Europeia dos Valores Mobiliários e dos Mercados (ESMA) também parecia estar a pedir uma proibição em toda a UE sobre mineração de Cripto .

O responsável da ESMA que apelou à proibição foi Erik Thedéen, director-geral da Autoridade Sueca de Supervisão Financeira, Finansinspektionen (FI), que foi recentementenomeado vice-presidente da ESMA. Thedéen foi coautor da carta dos reguladores suecos em novembro, juntamente com Björn Risinger, diretor geral da Agência Sueca de Proteção Ambiental.

Um porta-voz da ESMA disse ao CoinDesk que os comentários feitos por Thedéen foram em sua capacidade como chefe da FI da Suécia. A ESMA também se recusou a comentar sobre o uso de energia renovável para mineração de Cripto , afirmando que não tem uma posição sobre o assunto.

No entanto, os reguladores suecos certamente não seriam os primeiros a considerar a restrição da mineração. Em setembro de 2019, a Chinareivindicou uma participação de 75% na taxa de hash global. A repressão da China à mineração de Cripto em 2021 foi, pelo menos em parte, devido aos seus objetivos Políticapara eliminar gradualmente a produção de energia a partir do carvão.

As coisas também T estão tão boas nos novos hotspots de mineração. Em 24 de janeiro, Autoridades cazaques cortaram completamente o fornecimento de energia para mineradores de Criptono país pelo resto do mês, citando as dificuldades da rede elétrica nacional para atender à demanda doméstica durante o inverno. Enquanto isso,Os legisladores dos EUA estão pressionando as empresas de mineraçãopara detalhar seu uso de eletricidade, impacto climático e planos de expansão.

Quanto à Suécia, a FI diz que espera contribuir para destacar o crescente impacto ambiental da mineração de Criptomoeda em todo o mundo.

“Estamos especialmente interessados ​​em que os formuladores de políticas e políticos percebam que o caminho da [energia] renovável é inapropriado, dada a escassez global de energia em geral e de energia renovável especificamente. A prova de trabalho deve ser banida em favor de tecnologias de blockchain mais eficientes em termos de energia”, disse Klas Malmen, coordenador de inovação da FI, em um e-mail para a CoinDesk.

Nos seus comentários de Janeiro, Thedéen disse que uma opção melhor poderia serprova de participação mineração, um sistema onde os donos de uma moeda específica apostam sua riqueza como um incentivo para manter a rede; espera-se que use muito menos energia. Embora o Ethereum esteja planejando migrar para mineração de prova de participação este ano, ela T está em uso atualmente.

Enquanto isso, Wall está confuso sobre o motivo pelo qual o regulador financeiro de seu país está repentinamente se envolvendo em decisões de energia.

“Esse não é o papel do regulador financeiro”, disse Wall.

Em 2020, a FI recebeu uma tarefa do governo sueco para contribuir para o desenvolvimento do setor financeiro de forma sustentável, disse Malmen sobre o envolvimento da FI.

“Dado que os Cripto baseados em [prova de trabalho] são de longe as atividades que mais consomem energia no setor financeiro, acreditamos que é de grande importância agirmos para reduzir seu impacto climático”, disse Malmen.

Após a carta aberta em novembro, Walltweetou um segmento da emissora nacional estatal sueca SVT, no qual uma das maiores produtoras estatais de energia da Suécia, a Vattenfall, diz que a mineração de Criptomoeda pode ser útil como um amortecedor para ajudar a regular o FLOW de energia quando o fornecimento de energia flutua.

De acordo com Lucia Fuselli, especialista em energia renovável, engenheira e membro do World Energy Council, há muitas maneiras pelas quais a energia pode atuar como um buffer, mas ela vê um buffer principalmente como uma forma de armazenamento. O excesso de energia produzido durante períodos de demanda fraca pode ser utilizado quando há alta demanda, disse Fuselli.

“Não tenho certeza se a mineração de Cripto estaria no mesmo nível ou poderia ser utilizada como um buffer. ... É preciso haver um sistema acordado por um número maior de estados”, disse Fuselli.

Para que isso funcione nos 27 estados da UE, é necessário um sistema padronizado e um conjunto claro de regras acordadas por todos, acrescentou.

“T vejo esse nível de unidade atualmente, pelo menos na UE”, disse Fuselli.

A Vattenfall se recusou a comentar este artigo.

Uma questão global

De acordo com Gibbs, no curto prazo, veremos BIT posicionamento de vários órgãos reguladores, estados-membros e indivíduos na UE.

“Veremos pessoas começarem a apresentar dados de ambos os lados, aqueles a favor e aqueles contra, para respaldar suas alegações sobre por que a mineração de prova de trabalho deveria ou T ser proibida”, disse Gibbs.

Wall espera que, quando a Suécia tentar levar sua proposta à UE, isso leve a uma compilação de feedback qualificado sobre o assunto.

“A UE será um BIT mais lenta”, disse Wall.

Gibbs concordou, acrescentando que T vê uma proibição radical da mineração na UE tão cedo. Litkins T vê nada mudando, acrescentando que a mineração estável e lucrativa só estará disponível para aqueles que possuem uma fonte de energia renovável.

Wall argumenta que uma proibição da mineração de prova de trabalho na UE pode acabar sendo a “pior coisa” para o meio ambiente globalmente. De acordo com Wall, se os países que têm capacidade de produzir energia renovável em excesso proibirem a mineração de prova de trabalho, isso T fará o Bitcoin desaparecer, mas apenas tornará mais lucrativo para outras nações atenderem à demanda. Essas outras nações, disse Wall, podem não ter acesso às fontes de energia mais sustentáveis.

Wall apontou para o Irã, onde umtipo de óleo altamente poluentefoi queimado para produzir energia entre 2018 e 2019, com alguns efeitos devastadoresconsequências ambientais. No ano passado, um relatório concluiu que o Irão estava a utilizarlucros da mineração de Bitcoin para escapar das sanções dos EUA.

“Você pode talvez pensar em maneiras de tributá-lo ou subsidiá-lo. Mas se você proibi-lo, ele só vai se movimentar”, disse Wall.

Bruschi disse que esse argumento pode ter razão, já que os mineradores começaram a se mudar para outros países após a proibição da China.

Overland discorda.

“Acho que esse é um argumento fraco. É como dizer: se T fizermos isso – armas, drogas, pornografia infantil, mineração de Cripto , seja lá o que for – outra pessoa fará, então é melhor fazermos”, disse Overland. “A Noruega usa muito esse argumento sobre seu petróleo, alegando que ele é mais limpo do que outros tipos de petróleo e que é melhor se o petróleo for produzido por uma democracia do que por países autoritários. De uma perspectiva climática, esse argumento faz pouco sentido.”