Por que El Salvador está estragando seu experimento com Bitcoin

É RARE que eu concorde com David Gerard, o escritor britânico que fez carreira selecionando os problemas da indústria de Cripto para atacar aqueles que defendem de boa-fé o potencial de longo prazo das criptomoedas.

Mas eu me encontro concordando com muitas de suas recentes afirmações sobre uma implementação mal conduzida em El Salvador do projeto Bitcoin de Bukele, com sua carteira Chivo cheia de bugs. Eu T chamaria o experimento de “farsa”, por o título do artigo de Política externa de Gerard, mas é difícil discordar de seu ponto de vista de que "se Bukele quisesse que os salvadorenhos odiassem tudo sobre Bitcoin... Chivo tem sido um exemplo prático de como chegar lá".

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É uma infeliz coincidência que o Bitcoin tenha caído quase 25% desde que o governo comprou pela primeira vez 400 bitcoins em 6 de setembro, quando seu controverso lei de curso legal do Bitcoinentrou em vigor. Mais importante ainda, a combinação dessa queda de preço comAs falhas contínuas do Chivo, com preocupações sobre alguns dos elementos mais draconianos da lei e comtratamento severo de um dos seus críticos, alimentou uma mini “corrida bancária” no Bitcoin que foi distribuído aos salvadorenhos. (Cada pessoa que enviou sua ID nacional para se inscrever em uma carteira deveria receber US$ 30 em Bitcoin, um valor que desde então caiu significativamente.) Isso deixará um gosto ruim na boca de muitos salvadorenhos.

Ao contrário de Gerard, que minaria sua marca se ele algum dia entregasse uma mensagem positiva sobre Criptomoeda, eu acho que ainda há uma oportunidade para o governo e os líderes pensativos da indústria de Cripto reverterem isso. O experimento de El Salvador ainda pode evoluir para uma fonte duradoura de empoderamento para as massas empobrecidas daquele país.

Mas vai ser preciso uma mentalidade diferente. Devemos demonstrar proativamente aos salvadorenhos que o Bitcoin é parte de uma estratégia descentralizadora de empoderamento local que lhes permite participar de novos modelos de negócios e desenvolvimento energético

Com o tempo, o Bitcoin pode reforçar a independência monetária do país centro-americano em relação aos credores internacionais. Mais importante, sua promessa de “dinheiro autossoberano” pode melhorar os interesses de seus pobres, a saber, aqueles das elites políticas e econômicas, tanto da esquerda quanto da direita, que os usaram e abusaram deles por décadas. O problema é que a mensagem de “marketing” dominante dos bitcoiners faz um péssimo trabalho em transmitir isso.

Mensagens de surdez

Quer gostemos ou não, a proposta de valor que impulsiona a adoção do Bitcoin entre os americanos de classe média e seus pares em outros países desenvolvidos é que você pode “HODL e ficar rico”. Essa é uma mensagem surda para entregar às pessoas que vivem de mão em boca, onde cada pedaço adicional de dinheiro que encontram é colocado em uso imediato. Se alguma vez houve um ambiente em que o slogan “divirta-se sendo pobre” está fora de lugar, é dentro das duras realidades da vida cotidiana para as pessoas em um dos países mais pobres do mundo.

Aqui eu posso imaginar Gerard, que usa repetidamente os excessos feios de uma pequena, mas vocal subcultura “Cripto bro” para manchar todo o movimento da Criptomoeda com o mesmo pincel, presunçosamente pensando “Eu avisei”. Mas ele está errado em assumir que isso significa que não há utilidade para o Bitcoin para os pobres de El Salvador (ou qualquer outro lugar, para esse assunto). Essa definitivamente não é minha crença. O que importa é como o Bitcoin é adotado no país, para qual propósito. E é aí que a mensagem e o design do lançamento falharam feio.

Ela falhou porque não levou em consideração a profunda desconfiança que as pessoas em países como El Salvador têm nos governos em geral e a relação tensa que elas têm com o dinheiro como resultado disso.

Há uma razão pela qual El Salvador usa o dólar, e por que Equador e Venezuela usam, e por que a Argentina, onde vivi por seis anos, teve dolarização de fato ao longo da década de 1990. Em todos esses casos, reverter para a moeda de reserva mundial como meio de troca nacional é um movimento de último recurso, uma marca de profunda falha institucional causada pela hiperinflação e um histórico de instabilidade cambial. É um reconhecimento de que o povo do país em questão não pode confiar a administração de seu dinheiro a seus líderes, qualquer que seja sua persuasão política, e aos banqueiros que trabalham com eles.

Para os bitcoiners americanos, o dólar é um símbolo de armadilha por um perdulário Federal Reserve. Mas para os salvadorenhos, ele significa segurança, uma fuga dos abusos do governo e a razão pela qual eles têm desfrutado de relativa estabilidade de preços desde 2001, depois que a dolarização formal superou décadas de inflação crônica. E para os salvadorenhos mais pobres — os 25% que ganham menos do que a linha de pobreza de US$ 5,50 por dia — aqueles para quem um banco, com suas taxas exorbitantes e requisitos de identidade restritivos, é um não-iniciante para administrar suas escassas economias, a manifestação mais clara dessa segurança está nas notas.

Agora, dê a essas pessoas uma carteira estatal Chivo com defeito que poderia potencialmente dar ao governo poderes de vigilância digital, diga a elas que estão recebendo US$ 30 dessa nova moeda estranha chamada Bitcoin , mas deixe o mercado descontar um dia inteiro de salário dessa quantia enquanto elas lutam para resolver os problemas da carteira.

Não é de se admirar que os salvadorenhos tenham começadofazendo fila nos novos caixas eletrônicos Chivo esta semana? (Não tenho certeza se isso exigia um emoji de coração, Bitcoin Magazine.)

É difícil imaginar que muitos estavam fazendo fila para comprar Bitcoin; parecia muito mais com céticos pegando seu pássaro de US$ 25 na mão – o equivalente a um mês de comida para a casa – antes que ele diminuísse ainda mais. Eles queriam notas de dólar frias e duras. Não dólares digitais. E não Bitcoin – não importa o quanto você ou eu possamos acreditar que HODLing os servirá melhor a longo prazo.

Nem todo mundo sacou, é claro. Muitos provavelmente estão apostando em uma recuperação do Bitcoin . Outros que tiveram a sorte de obter uma conexão Chivo funcional podem ter convertido em dólares digitais no aplicativo, que podem usar para fazer pagamentos ou enviar e receber remessas baratas em Bitcoin ou dólares. Ainda é muito cedo no experimento de El Salvador.

Mas o perigo é que as expectativas formadas em torno de uma narrativa “para a lua” foram frustradas por uma combinação de declínios de mercado e problemas técnicos. Talvez o problema fosse a própria proposta de valor.

Uma abordagem alternativa

O discurso dirigido aos salvadorenhos não deveria ter sido “HODL”, mas sim “CONSTRUIR."Em vez de esmolas simbólicas, mostre a eles como podem usar o Bitcoin em suas vidas diárias – independentemente dos altos e baixos do mercado – para construir riqueza independente e prosperidade sustentável.

O fruto mais fácil está em explicar melhor o valor de remessas de baixo custo e quase instantâneas em Bitcoin ou dólares via Chivo. Para fazer isso funcionar corretamente, serão necessárias integrações com provedores nos EUA e outros lugares onde vivem expatriados salvadorenhos. Mas há uma demonstração real do poder das transferências de dinheiro baratas aqui, pois o Chivo usa o processo de liquidação de baixo custo e NEAR instantâneo da Lightning Network para mover dólares ou Bitcoin para as carteiras de seus usuários.

Um negócio maior seria fazer como eu fizargumentado anteriormente: Implementar projetos de mineração de Bitcoin que financiem o desenvolvimento de usinas de energia renovável de propriedade coletiva em todo o interior do país – solar, eólica ou usando Tecnologia “mini-geo” para explorar as ricas fontes geotérmicas de El Salvador. Em contraste com o governo projeto “dinheiro do vulcão”, em que o estado capturará Bitcoin para seus cofres centralizados por meio de uma instalação de mineração anexada a uma usina geotérmica estatal, isso alinha o projeto Bitcoin com os princípios de descentralização em energia e outras infraestruturas. Não apenas forneceria uma fonte estável de Bitcoin para comunidades rurais, mas também forneceria a elas energia acessível e sustentável para desenvolver suas economias locais.

Um projeto nacional como esse exigiria coordenação. Exigiria resolver problemas de segurança com gangues que dominam atividades lucrativas em muitas áreas. Organizações não governamentais precisariam se envolver, e talvez até governos estrangeiros. É uma formulação de políticas complexa baseada em design de sistema e modelagem socioeconômica.

Isso é difícil, mas factível. E se, como muitos de nós acreditamos, o Bitcoin que o governo de Bukele é obrigado a comprar de volta de seus cidadãos aumentar de valor em um futuro NEAR , ele terá muitos recursos com os quais investir em tal futuro.