Os laços de Sam Bankman-Fried com George SANTOS são apenas o começo

Esta semana viu ocarregando e prisão de George SANTOS, o comicamente inventivo congressista de Long Island. Quase inacreditavelmente, SANTOS está conectado a outro mentiroso aparentemente inveterado: Sam Bankman-Fried, o fundador e ex-CEO indiciado várias vezes da falida exchange de Cripto FTX. Os laços de Bankman-Fried com SANTOS eram apenas uma nota de rodapé na extensa campanha de influência política de Bankman-Freid, aparentemente financiada em grande parte com fundos roubados de clientes.

O objetivo dessa campanha, por mais desajeitadamente perseguido, pode ter sido a aprovação de uma parte da legislação sobre Criptomoeda , o Digital Commodities Consumer Protection Act, ou DCCPA. Muitos argumentaram que o DCCPA teria FTX beneficiado às custas do ecossistema Cripto mais amplo – e talvez até tenha permitido que Bankman-Fried KEEP com seu gigantesco esquema de apropriação indébita.

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Para pegar um impostor

George SANTOS parece ter contadouma série de mentirassobre sua biografia e currículo, incluindo que ele é judeu, um ex-produtor da Broadway e sobrevivente de uma tentativa de assassinato e filho de um sobrevivente do 11 de setembro. As mentiras são quase tão divertidas quanto enfurecedoras, sugerindo não tanto um engano estratégico, mas sim alguma forma de doença mental.

Mas as acusações desta semana contra SANTOS são sérias e um pouco tristes: ele enfrenta 13 acusações criminaisincluindo lavagem de dinheiro e fraude eletrônica. Isso inclui supostamente desviar US$ 50.000 em fundos de campanha para comprar roupas elegantes.

De acordo com registros públicos descobertos em dezembro de 2022, os doadores de SANTOS incluíam três figuras do círculo da FTX. A campanha de SANTOS teria recebido a doação individual máxima possível da executiva sênior da FTX, Clare Watanabe, chefe de produto Ramnik Arora e Ryan Salame, CEO da subsidiária da empresa nas Bahamas, a FTX Digital Mercados, que doou mais de US$ 24 milhões a candidatos e comitês republicanos durante as eleições de meio de mandato.

Esta informação foi intrigante quando surgiu pela primeira vez – SANTOS não tinha nenhuma conexão clara com a FTX, e nenhum interesse aparente em Cripto ou quaisquer outras questões sobre as quais Bankman-Fried fingiu preocupação. De acordo com o Puck News, no entanto, a explicação para a conexão com SANTOS é relativamente direta. A namorada de Salame, Michelle BOND, ex-CEO do grupo de comércio de Cripto apoiado pela FTX Association for Digital Asset Mercados, concorreu ao Congresso em 2022 como uma republicana MAGA, em um distrito NEAR de SANTOS.

As doações executivas da FTX foram para SANTOS como parte de um acordo com BOND para “trocar” doadores que atingiu o limite individual para doações ao candidato parceiro. Em outras palavras, os executivos da FTX deram dinheiro a SANTOS não porque o apoiaram, mas como parte do apoio a BOND. Puck caracteriza essas trocas como bastante rotineiras em campanhas políticas. Mas Salame estava profundamente entrelaçado com outros aspectos da agitação da FTX. Embora ele ainda não tenha sido acusado de nenhum crime, a casa de US$ 4 milhões que ele divide com BOND erainvadido pelo FBIno final de abril.

Egoísmo eficaz

Embora não pareça criminosa por si só, a conexão misteriosa entre a FTX e George SANTOS reflete a natureza abrangente da campanha de influência política de Sam Bankman-Fried em 2021 e 2022. Nos meses desde o colapso da FTX e a prisão de Bankman-Fried, ficou claro que esses esforços políticos eram tão corruptos quanto todos os outros aspectos de seus negócios.

O montanha de acusações criminais contra Bankman-Fried incluem a violação das leis de Finanças de campanha, ao supostamente canalizar fundos corporativos (supostamente roubados) por meio dos chamados “doadores fantasmas”, incluindo Salame eCofundador da FTX, Nishad Singh, para contornar a lei. O esquema do doador fantasma parece ter sido planejado principalmente para disfarçar o fato de que, enquanto se posicionava como o próximo mega-doador democrata, Bankman-Fried estava, na verdade, canalizando doações para republicanos e democratas.

Veja também:Sam Bankman-Fried é acusado de fraude bancária adicional

Mas isso é apenas o começo de um conjunto aparentemente ainda mais amplo e francamente muito estranho de relacionamentos entre um enorme elenco de traficantes políticos.

Num exemplo marcante, uma fontedisse ao Puckque eles receberam uma doação de Nishad Singh, embora tivessem cultivado um relacionamento com a Mind the Gap, uma organização de arrecadação de fundos pré-FTX liderada pela mãe de Sam Bankman-Fried, Barbara Fried. Isso sugere que a Mind the Gap pode ter ajudado a identificar candidatos que então receberam doações de fundos roubados de clientes da FTX.

Outro nexo aparentemente importante do esforço de tráfico de influência da FTX foiEstrategista democrata e angariador de fundos Sean McElwee, que supostamente ajudou a orientar doações para Bankman-Fried. Também foi revelado recentemente que McElwee havia apostado em disputas políticas, incluindo apostas contra candidatos para os quais trabalhava. Embora McElwee T tenha enfrentado nenhuma consequência legal, esses dois golpes supostamente levaram à sua demissão em dezembro de 2022 como chefe da Data for Progress, um think tank de esquerda extremamente influente e empresa de pesquisas que ele fundou em 2018.

O jogo longo

Esses são apenas alguns destaques de uma operação verdadeiramente bizantina. Mas o que Sam Bankman-Fried esperava ganhar ao espalhar tanto dinheiro por aí, por meios tão enganosos?

Publicamente, Bankman-Fried usou suas doações políticas para reforçar sua estratégia cuidadosamente elaborada (ereconhecidamente falso) imagem como um filantropo preocupado. Por exemplo, outro aparente intermediário para fundos da FTX era o irmão mais novo de Sam, Gabe Bankman-Fried, que foi colocado no comando de uma organização sem fins lucrativos de advocacia política chamadaProteção contra pandemias(GAP). A principal fonte de financiamento da organização era a FTX.

Muitos no setor eram hostis à legislação DCCPA que Bankman-Fried ajudou a elaborar.

Os esforços políticos do GAP parecem ter sido completamente desajeitados e ineficazes. A Guarding Against Pandemics gastou somas sem precedentes em uma corrida para a Câmara do Oregon, masseu candidato perdeu. A GAP também interveio em umIniciativa de votação do Colorado e conseguiu alienar as partes com as quais estava nominalmente colaborando. Michelle BOND, entretanto, perdeu sua corrida primária para a Câmara poruns 20 pontos embaraçosos. A inépcia e a corrupção combinadas em exibição são um paralelo revelador à capacidade da Alameda Research de perder enormes quantias de dinheiro, apesar de aparentementeter um código de trapaça no FTX.

Mas mesmo que você seja incompetente, gastar dezenas de milhões de dólares claramente conta muito em Washington, DC As doações de Bankman-Fried provavelmente o ajudaram a WIN reuniões com pessoas como os EUA.Presidente da Comissão de Valores Mobiliários (SEC) Gary Gensler, e convites para testemunhar perante o Congresso sobre Cripto. Gensler e outros pareciam ansiosos para receber Bankman-Fried como um “adulto na sala” sobre regulamentação Cripto .

Veja também:FTX pede que políticos que receberam doações de Sam Bankman-Fried devolvam fundos

Mas muitos na indústria eram hostis à legislação DCCPA que Bankman-Fried ajudou a elaborar, e que teria imposto requisitos onerosos e até mesmo absurdos em plataformas e serviços de Finanças descentralizadas (DeFi). Muitos argumentaram que as regras teriam equivalido a uma proibição de DeFi nos EUA, e teriam canalizado mais Cripto para entidades centralizadas – incluindo a própria FTX. Isso pode ter salvado a FTX do colapso e ajudado a KEEP os muitos supostos crimes de Bankman-Fried em Secret.

À medida que nos aproximamos do julgamento criminal de Bankman-Fried, agendado para outubro, o roubo de fundos de clientes será uma questão dominante para muitos observadores da indústria de Cripto . Mas essa é apenas uma parte de uma alegação ainda mais sombria: que Bankman-Fried, com a ajuda de muitos aliados, usou esses fundos roubados para perverter o processo legislativo dos Estados Unidos em direção a seus próprios objetivos totalmente egoístas.