Macacos entediados, um troll e uma conspiração entram em um tribunal...

Wylie Aronow e Greg Solano, os cocriadores da popularíssima série de tokens não fungíveis (NFT) Bored APE Yacht Club, serão depostos como parte de um processo de marca registrada em andamento que a Yuga Labs, patrocinadora corporativa da BAYC, moveu contra o artista conceitual Ryder Ripps. Eles T queriam depor, mas também T queriam ser “doxxado” qualquer.

Em um processo judicial de 5 de janeiro antes de uma audiência na segunda-feira, Yuga argumentou que os cofundadores Aronow e Solano eram “testemunhas de ponta” e não precisariam ser depostos se funcionários de nível inferior pudessem testemunhar em seu lugar. Embora o caso esteja focado particularmente na questão jurídica restrita de violação de marca registrada, Ripps vem travando uma batalha de um anoCampanha de RPpintar os Bored Apes e a propriedade intelectual relacionada como projetos secretamente racistas e pró-nazistas.

Este artigo foi extraído do The Node, o resumo diário do CoinDesk das histórias mais importantes em notícias sobre blockchain e Cripto . Você pode se inscrever para obter o conteúdo completo boletim informativo aqui.

John E. McDermott, o magistrado federal na Califórnia que supervisiona o caso,escreveuque os cofundadores são “as únicas pessoas que têm conhecimento das” marcas registradas no centro do processo. Ele ainda advertiu as respostas tardias de Yuga e a “falta de diligência” antes das audiências programadas, Decryptrelatado.

O fato de Aronow e Solano inicialmente terem tentado escapar de um depoimento (como parte de um casoYuga arquivado) só serve para mostrar o problema que Yuga teve respondendo às provocações de Ripps. Eles agora estão lidando com as consequências de abrir um processo contra o brincalhão – o que traz um assunto que Yuga preferiria esquecer ainda mais à luz do público.

No início de 2022, Ripps começou a travar uma campanha contra a Yuga Labs, buscando desvendar uma suposta conspiração alt-right e neonazista vasta e oblíqua. Ele alegou que os fundadores da empresa eram trolls da internet que incorporavam “apitos de cachorro” racistas, ou mensagens codificadas, na marca que estavam construindo — como notar as semelhanças entre o logotipo da BAYC e uma insígnia da SS.

Segundo muitos relatos, Ripps – que tem um longo histórico de transformar trolls da Internetem peças de declaração– foi bem-sucedido. Ele comprou o nome de domínioGordonGoner.com– referindo-se ao pseudônimo usado inicialmente por Aronow – que tem uma classificação alta nas pesquisas na internet e leva a uma página da web detalhando as imagens supostamente ofensivas.

Yuga, é claro, negou essas acusações. Especialistas do grupo de liberdades civis da Liga Antidifamação tambémolhou de soslaio para as afirmações de Ripps (embora tenha notado que o Bored Apes gotejado pode se apoiar em estereótipos da cultura hip hop). Uma conspiração não precisa ser verdadeira para se espalhar – especialmente uma que pode encontrar falhas ou uma suposta alusão histórica em qualquer lugar.

A maior conquista de Ripps foilançamento do seu projeto, RR/BAYC. Foi uma série de 10.000 NFTs que correspondem ao conjunto BAYC original – compartilhando os mesmos nomes, recursos e mídia subjacente – que foram vendidos nos mesmos mercados que a Yuga usa para vender seus NFTs. Além de sua declaração política, Ripps disse que sua série imitadora levantou questões sobre propriedade digital e funcionalidade de NFTs – um tópico que ele já explorou antes.

Veja também:CryptoPunks são punks | Opinião

No entanto, para muitos, as palhaçadas de Ripps pareciam um exemplo claro de violação de propriedade intelectual. Yuga alegou que a coleção de NFT RR/BAYC de Ripps enganou consumidores que buscavam comprar NFTs genuínos do Bored APE Yacht Club – capturando Ripps e sua equipe cerca de US$ 1,8 milhão.Em 24 de junho, logo após a coleção de Ripps suplantar brevemente o BAYC real como a coleção NFT mais vendida no OpenSea, Yuga processou.

“[É] interessante que Yuga esteja buscando isso por meio de marca registrada em vez de direitos autorais. De muitas maneiras, uma remoção DMCA por violação de direitos autorais é mais fácil e direta, mas suspeito que a maior parte do valor da BAYC e marcas relacionadas seja por meio de marca registrada, não de direitos autorais”, professor de direito, artista e colaborador do CoinDesk Brian Fryedisse na época.

O caso também ofereceu a Yuga uma chance de silenciar Ripps sem necessariamente mergulhar na conspiração escabrosa. Era sobre roubo de marcas registradas, consumidores potencialmente enganados e infração. Coisas de livro didático.

Isto foi confirmado recentemente quando um tribunal da Califórnia negou a reconvenção anti-SLAPP de Ripps, também conhecida comoAções judiciais estratégicas contra a participação pública, uma forma de peticionar a um juiz para rejeitar uma ação judicial que restringe o direito de alguém à liberdade de expressão. O juiz também contestou a defesa de Ripps de que seu uso da propriedade de Yuga era protegido poruso justo.

No que poderia ter precedente legal para futuras disputas de NFT, o juiz concluiu que“Teste de Rogers”– uma proteção de longa data para uso artístico de marcas registradas – não se aplicava na circunstância de Ripps porque seu uso da propriedade intelectual (PI) subjacente da BAYC para RR/BAYC falhou em "expressar uma ideia ou ponto de vista". Além disso, a PI de Yuga foi usada para promover as próprias "atividades comerciais" de Ripps.

Vale a pena notar que os NFTs de Ripps, mesmo que na superfície sejam réplicas exatas de outro projeto, têm uma identidade própria. Parece claro o suficiente que os apoiadores e fãs de Ripps sabiam o que estavam comprando, geralmente em protesto contra os Bored Apes. E não deveríamos ser tão condescendentes a ponto de dizer que as pessoas não entendem o conceito de procedência ou paródia.

Veja também:O mundo da arte subestima o poder dos NFTs| Opinião

Mas como o tribunal está partindo do princípio de que Ripps é um vendedor e não um artista, a disputa de marca registrada parece clara e seca. Nos vários mercados em que seus NFTs foram vendidos, Ripps às vezes usava a insígnia BAYC em vez de seu RR/BAYC ligeiramente alterado para identificar o projeto. Além disso, no mercado de NFT Foundation, Ripps levoua URL básica do BAYCvocê poderia esperar que o verdadeiro BAYC tivesse. Ele também incluiu inconsistentemente uma isenção de responsabilidade afirmando que seu trabalho era uma sátira – talvez demonstrando “consciência” de que o trabalho era enganoso, disse o tribunal.

Ao discutir o trabalho de Ripps, o juiz disse que “atividades comerciais projetadas para vender produtos infratores [não são] mais artísticas do que a venda de uma bolsa falsificada”. (Ripps e seu colega réu Jeremy Cahen pretendem apelar da moção anti-anti-SLAPP no tribunal do Nono Circuito.)

Apesar de tudo isso, ainda é provável que Yuga estivesse estrategicamente e moralmente errada ao entrar com um processo. Para ser justo, a "comunidade" BAYC na época em que o processo começou estava implorando para Yuga agir. Embora nunca tenha ficado exatamente claro qual era o recurso. Em junho, representantes de Yuga recomendaram que eu escrevesse uma história sobre o antigo Tumblr de Ripps que continhainúmeras imagens problemáticas(aviso de gatilho, NSFW) – como se a hipocrisia fosse uma prova irrefutável.

Mas um processo é, primeiro, não muito cypherpunk e, segundo, uma maneira confusa de combater a “desinformação”. Mesmo que Yuga vença na questão da marca registrada, isso não restringirá a capacidade de Ripps de falar abertamente sobre suas suspeitas. Também forçará Yugafundadores tímidos em relação à publicidadepara testemunhar sob juramento, dando a Ripps uma plataforma, bem como o conteúdo e a atenção que ele alimenta desejos. E, ainda assim, afastar-se da oportunidade só piora as coisas.

Talvez tenha valido a pena para a empresa dominante de NFT, Yuga, que historicamente tem sido “generosa” em termos deconcedendo direitos comerciais aos detentores de tokenssobre seus NFTs, para tomar uma posição em relação à sua propriedade intelectual. Mas ainda parece estranho que uma empresa de US$ 4 bilhões esteja preocupada com as ações de Ripps – que, para ser honesto, têm mérito artístico.

A alegação de Ripps era que é o blockchain que importa, as sequências de letras alfanuméricas e conjuntos de chaves criptográficas que distinguem uma obra. RR/BAYC e BAYC, que dependem das mesmas imagens, são comprovadamente distintos porque os tokens são. A intenção do criador só entra depois disso, e tem que ser lida na obra – nem mesmo o artista pode dizer, na análise final, o que isso significa.

Veja também:NFTs são títulos e isso é ótimo| Opinião

Há algumas pessoas que veem os NFTs de Ripps como uma obra de grande profundidade satírica e outras como uma fraude nua e crua. E assim deve ser com Bored Apes, não importa o que Aronow, Solano ou Ripps tenham a dizer: uma conspiração para alguns, não para outros. Mas épode ser muito mais do que isso, também.

Como disse Frye: “O processo só está parecendo mais imprudente para Yuga, que tem coisas mais importantes para lidar.Efeito Streisandé real e previsivelmente está apenas prejudicando a marca deles. E eles deveriam estar se concentrando mais no futuro do produto deles.”