O que esperar quando o Congresso questionar o Facebook sobre Criptomoeda

A lição

• As audiências do Congresso sobre o projeto Libra do Facebook provavelmente se concentrarão mais nas falhas de Política de Privacidade da empresa do que em questões Política não resolvidas sobre Criptomoeda.
• Os legisladores provavelmente também questionarão o líder de blockchain do Facebook, David Marcus, sobre a escolha da Suíça pela empresa como sede da Libra Association.
• Embora o Facebook pretenda lançar a Libra no ano que vem, o escrutínio regulatório e do Congresso pode colocar esse cronograma em risco.

O Facebook está prestes a enfrentar a música no Capitólio.

Nas audiências de terça e quarta-feira, a gigante das mídias sociais defenderá seu ambicioso projeto de Criptomoeda , Libra, que revelou em junho através de um white paper e documentação de suporte. Enquanto o Facebook reunia grandes empresas de pagamento e capital de risco para apoiar o projeto, os legisladores expressaram dúvidas quase imediatamente, com os Comitês de Serviços Financeiros da Câmara e do Senado dos EUA convocando audiências logo após sua revelação.

A audiência do Senado ocorrerá na terça-feira, enquanto o painel da Câmara realizarásua audiçãono dia seguinte. David Marcus, líder do blockchain do Facebook, testemunhará em ambos. A audiência da Câmara, pelo menos, também convocaráoutras testemunhas especializadas. O que está potencialmente em jogo é o momento do lançamento da Libra. O Facebook disse no mês passado que estava mirando um lançamento em 2020, mas se a empresa será capaz de cumprir esse prazo ainda está no ar, e não apenas por razões de desenvolvimento técnico. Para começar, se a Securities and Exchange Commission (SEC) decidir que a Libra se assemelha a um fundo negociado em bolsa (ETF), então a capacidade do Facebook de lançar a Criptomoeda será dependente da aprovação do regulador. O Congresso também pode atrasar o lançamento da Libra: se os legisladores decidirem que precisam ter maior supervisão sobre o projeto, eles podem tentar redigir e aprovar um projeto de lei (na verdade,um projeto de leicirculando online sugere que alguns legisladores já estão considerando isso). Até o presidente Donald J. Trumpcriticou Libra, o que pode indicar que ele estaria disposto a assinar tal projeto de lei. No entanto, se os legisladores saírem das audiências satisfeitos com as declarações de Marcus, então o Facebook terá passado por um grande obstáculo em seu caminho para lançar Libra. De fato, em seuobservações preparadas para a audiência do Senado, divulgada na segunda-feira, Marcus indicou que o Facebook não Siga seu famoso ditado de "agir rápido e quebrar coisas". "Na verdade, espero que esta seja a supervisão pré-lançamento mais ampla, mais extensa e mais cuidadosa por reguladores e bancos centrais na história da FinTech", disse Marcus. "E quero deixar claro: o Facebook não oferecerá a moeda digital Libra até que tenhamos abordado completamente as preocupações regulatórias e recebido as aprovações apropriadas".

Libra, conforme descrito no mês passado, foi projetada para ser uma Criptomoeda de código aberto que indivíduos – independentemente de serem usuários do Facebook – podem enviar uns aos outros para pagamentos. Aqueles que usam Libra poderão enviar fundos usando os aplicativos Messenger, WhatsApp ou Instagram do Facebook, ou outras carteiras de terceiros. A empresa espera fornecer serviços financeiros para indivíduos não bancarizados em todo o mundo (embora não seja lançamento na Índia, o maior mercado do mundo para o WhatsApp, onde as Cripto são altamente restritas).

Empresas como aVisa, Mastercard, PayPal e Coinbaseconcordaram em atuar como parceiros de lançamento para a Libra Association, o conselho administrativo que será encarregado de supervisionar e orientar os desenvolvimentos técnicos do projeto quando ele estiver ativo. No entanto, esses parceiros assinaram acordos não vinculativos e não parecem ter pago a taxa de US$ 10 milhões para ingressar na associação,de acordo com o New York Times.

A reação ao anúncio do Facebook foi rápida, bipartidária e extremamente pública. O Senate Banking Committee convocou uma audiência para o dia seguinte, enquanto os membros do House Financial Services Committee pediram repetidamente uma moratória no desenvolvimento da criptomoeda.

Foco na Política de Privacidade

Cartas e comentários anteriores dessas autoridades fornecem dicas sobre o que os legisladores podem focar durante as audiências.

O Comitê Bancário do Senado está analisando a Libradesde pelo menos maio, quando o presidente Michael Crapo (R.- ID) e o membro graduado Sherrod Brown (D.-OH) escreveram uma carta aberta ao Facebook fazendo diversas perguntas sobre o projeto.

Embora a carta, no geral, fosse sobre o projeto de Cripto , muitas das perguntas focavam especificamente em questões de coleta de dados financeiros do consumidor e Política de Privacidade do usuário no principal negócio do Facebook.

Crapo também escreveu umartigo de Opinião na Fox Newseste mês, enfatizando a importância da Política de Privacidade de dados e sugerindo como os legisladores podem ajudar a garantir essa Política de Privacidade como um direito legal.

Facebook respondeu às perguntas do comité na semana passada, garantindo aos legisladores que a empresa não manteria nenhum dado financeiro pessoal, embora sua subsidiária Calibra coletasse todas e quaisquer informações de conhecimento do cliente (KYC) e prevenção à lavagem de dinheiro (AML) exigidas por lei.

Marcus, que escreveu a resposta, também disse aos legisladores que, como o código da Libra será de código aberto, qualquer um pode construir suas próprias carteiras. Esses desenvolvedores terceirizados seriam responsáveis por quaisquer dados que suas carteiras coletassem, bem como por garantir a conformidade com quaisquer estatutos relevantes.

Kristin Smith, chefe da Blockchain Association, um grupo de lobby, disse ao CoinDesk que "dada a recente turbulência em torno do Facebook e a mudança geral de perspectiva sobre a Big Tech em DC, é natural que o próprio Facebook esteja recebendo a maior parte do foco dos legisladores, em vez dos detalhes do projeto Libra".

No entanto, ela acredita que esta é “uma oportunidade perdida”.

“Nós … preferiríamos ver este momento usado para responder a perguntas de longa data sobre a Política de Cripto dos EUA, não importa o que você pense sobre a história recente do Facebook”, disse ela, acrescentando:

“Existem algumas questões regulatórias sobrepostas que as empresas tradicionais de Cripto e a Libra enfrentam, embora pensemos que esta última precisa de sua própria consideração pelos legisladores como parte de uma discussão mais ampla sobre Política públicas nos EUA”. De fato, a presidente dos Serviços Financeiros da Câmara, Maxine Waters (D.-CA) e o membro graduado Patrick McHenry (R.-NC), em suas próprias declarações questionando o projeto, também indicaram que suas preocupações estão mais com o Facebook do que com a Criptomoeda em si.

“Com o anúncio de que planeja criar uma Criptomoeda, o Facebook continua sua expansão descontrolada e estende seu alcance para as vidas dos usuários”, disse Waters no mês passado. Por outro lado, há um curinga, na forma do membro do comitê da Câmara Brad Sherman, que repetidamente pediu uma proibição total de atividades de Cripto nos EUA e pode aproveitar a oportunidade para atacar a classe de ativos novamente na quarta-feira.

Configuração suíça

Deixando de lado a coleta de dados do usuário, outro motivo aparente para alarme parece vir do fato de o Facebook ter criado umsubsidiária na Suíça, aparentemente para desenvolver hardware ou software, bem como para fornecer serviços financeiros e Tecnologia .

Os legisladores parecem acreditar que o Facebook pode ter estabelecido uma subsidiária na Suíça para contornar as regulamentações dos EUA.

Marrom tweetou no mês passado que “não podemos permitir que o Facebook administre uma nova Criptomoeda arriscada a partir de uma conta bancária suíça sem supervisão”.

Smith teve outra interpretação, no entanto. Ela disse ao CoinDesk que o Facebook pode ter escolhido se estabelecer na Suíça por falta de clareza em torno das regulamentações dos EUA.

“Não é Secret que a Suíça é bem conhecida como uma jurisdição favorável às criptomoedas”, ela disse, acrescentando:

“A incerteza regulatória generalizada está tendo um efeito de amortecimento sobre empresas e investidores sediados nos EUA, o que poderia ter desempenhado um papel na decisão do Facebook, não importando quais sejam os méritos das leis da Suíça por si só.”

Nesse contexto, “é impressionante que o Facebook tenha decidido não basear esse projeto nos EUA”, disse ela.

Se a estrutura legal e regulatória dos EUA não for esclarecida, ela espera que outros projetos também Siga o exemplo e deixem o país para outras jurisdições.

Empresas sediadas nos EUA podem até considerar se mudar para outro país em busca dessa clareza.

“Se os reguladores e legisladores, que até este ponto se concentraram principalmente nos riscos associados às criptomoedas, em vez disso apoiassem o potencial de crescimento positivo da indústria como outros países fizeram, os EUA podem ser capazes de liderar o crescimento desta economia nas próximas décadas”, disse Smith. Mas os comentários preparados por Marcus sugerem que ele acha que os legisladores estão pensando defensivamente em vez de ofensivamente. Por exemplo, ele minimizou a ameaça potencial às moedas fiduciárias representada pela Libra, tranquilizando os senadores:

"A Libra Association, que administrará a Reserva [de ativos que lastreiam a moeda], não tem intenção de competir com nenhuma moeda soberana ou entrar na arena da Política monetária. Ela trabalhará com o Federal Reserve e outros bancos centrais para garantir que a Libra não concorra com moedas soberanas ou interfira na Política monetária. A Política monetária é propriamente província dos bancos centrais."

Imagem de David Marcus via arquivos CoinDesk