O atacante do Ethereum Classic enviou uma mensagem maior

Michael J. Casey é o presidente do conselho consultivo da CoinDesk e consultor sênior de pesquisa de blockchain na Iniciativa de Moeda Digital do MIT.

O artigo a seguir foi publicado originalmente emCoinDesk Semanal, um boletim informativo personalizado entregue todos os domingos exclusivamente aos nossos assinantes.

___________

Um dos efeitos colaterais mais preocupantes da queda do mercado de Cripto é que tornou mais fácil para agentes mal-intencionados lançar ataques de 51%, tornando isso a mais fundamental das violações de segurança do blockchainmais frequente.

Mas, como todos os Eventos infelizes no drama sem fim das Cripto, as perdas do mundo real, neste caso, estão fornecendo uma lição valiosa. Neste caso, é uma lição sobre o papel que os efeitos de rede desempenham na construção da segurança, especialmente para blockchains que adotaram o modelo de consenso de prova de trabalho do bitcoin.

Entusiastas de Cripto debatem até a exaustão sobre os princípios do design desta ou daquela cadeia, e esses debates são importantes. Mas se um blockchain sem permissão T tiver uma comunidade grande o suficiente de usuários, desenvolvedores e mineradores operando de forma auto-reforçada de criação de valor e proteção, eles são vulneráveis.

Essa foi a conclusão desta semana quando a bolsa de Cripto Coinbase anunciou que havia detectado um série de reorganizações profundas da cadeia dentro do Ethereum Classic (ETC). Alguém acumulou a maioria do poder de hash da rede ETC e usou essa posição dominante para alterar transações passadas, resultando em gastos duplos de 219.500 ETC, que a Coinbase estimou valer US$ 1,1 milhão na época.

Este foi sem dúvida o ataque de 51 por cento mais significativo de todos os tempos, mais do que aqueles vistos no Bitcoin Gold e vertcoin.

Reviravolta do destino

No entanto, também foi um golpe especialmente doloroso para os verdadeiros crentes do Ethereum Classic.

Eles pertencem a uma comunidade minoritária de usuários, desenvolvedores e mineradores de Ethereum que em 2016 decidiram KEEP trabalhando no antigo blockchain que sobrou quando os principais desenvolvedores da comunidade Ethereum convenceram a maioria dos usuários a executar um novo software que reverteria as transações do hacker DAO notório.

A posição da comunidade ETC era frequentemente descrita como uma postura de princípios: independentemente de quais perdas foram sofridas pelos investidores no projeto de investimento The DAO. Quer você chame isso de roubo ou não, o blockchain Ethereum deve ser imutável, eles diriam. Nenhuma conspiração de líderes deve ser capaz de organizar uma mudança de software que invalide transações que a rede havia aceitado anteriormente.

No entanto, esses princípios mostraram-se de pouco valor quando um invasor sobrecarregou sua rede.

O Ethereum, por outro lado, que representa a versão bifurcada do blockchain para a qual a maioria migrou depois do DAO, permaneceu, pelo menos por enquanto, livre de um ataque de 51%.

Isso não quer dizer que o Ethereum esteja imune a tais riscos no futuro. Com seu preço em 90 por cento do pico do ano passado e ainda volátil, a lucratividade dos pools de mineração caiu significativamente, o que essencialmente torna mais barato alugar poder de hash suficiente para lançar um ataque de gasto duplo de 51 por cento.

Ainda assim, os números apontam para uma fundação muito mais segura no Ethereum do que no Ethereum Classic. De acordo com Cripto51, que rastreia o custo estimado de lançar tal ataque em diferentes blockchains de prova de trabalho, custaria US$ 88.633 para lançar um ataque de uma hora no Ethereum, em oposição a apenas US$ 4.571 para o Ethereum Classic.

O Ethereum fica atrás apenas do bitcoin, com US$ 281.060, na lista como o mais caro a ser atingido por um ataque de 51%.

Ciclos de feedback positivo

O preço e o poder de hash da rede existente são os principais impulsionadores desse custo, mas o que é igualmente importante ao longo do tempo é que a ideia mais ampla de uma grande rede de usuários cria um ciclo de feedback positivo que incentiva os desenvolvedores a trabalhar no código de um blockchain.

A segurança de uma moeda é auxiliada pelo desenvolvimento contínuo, não apenas por causa das melhorias e ajustes feitos no código, mas também porque há mais olhos observando a rede.

Por todas essas razões inter-relacionadas, a comunidade global comparativamente grande de usuários entusiasmados do ethereum o torna um blockchain mais seguro do que o Ethereum Classic. Uma história de imutabilidade, se é isso que o Ethereum Classic realmente representa, era de menor importância de uma perspectiva de segurança do que a força da comunidade da cadeia Ethereum concorrente.

Isto é confirmado emExplorador de Criptoeconomia da CoinDesk, cujas cinco métricas de valor – preço, transações de câmbio, atividade social, interesse do desenvolvedor e tamanho da rede – mostram níveis marcadamente mais altos para o Ethereum do que para o Ethereum Classic. Os dados capturam um efeito de rede muito mais saudável, um ciclo de feedback positivo de interesse, atividade e valor que dá ao primeiro comparativamente mais segurança contra tais ataques.

As lições aqui são importantes. E elas não são tão diferentes das lições aprendidas nas batalhas entre o Bitcoin CORE e os muitos forks que ocorreram depois que o Bitcoin Cash foi criado pela primeira vez há um ano.

Apesar de todo o barulho que as multidões do Bitcoin Cash, Bitcoin SV e Bitcoin ABC fazem, elas não têm nada comparado ao vasto conjunto de valor comunitário que o Bitcoin CORE acumulou.

No blockchain, comunidade é igual a segurança.

Pesosimagem via Shutterstock