Mais influente em Blockchain 2017 #8: Erik Voorhees

Esta é uma entrada na série Mais Influentes em Blockchain de 2017 da CoinDesk.

"Você convidou um filósofo, e a maldição que vem com isso é que você tem que ouvir um BIT de filosofia."

E como prometido, é exatamente isso que Patrick Byrne, CEO da gigante do comércio eletrônico Overstock.com, passa a fornecer. Pode ser o auge de janeiro, mas Byrne está trazendo sua própria forma de calor para a sala cheia de insiders do Bitcoin reunidos para o anual "Mesa redonda Satoshi" retiro em Cancún, México.

Quase dois anos após o início do debate sobre a melhor forma de alterar o software do bitcoin (e ainda a meses de distância de qualquer coisa que se assemelhe a um caminho a seguir), grande parte do itinerário do evento se concentra na questão, ou o máximo possível antes de se transformar em animosidade ou falta de objetivo.

Recém-saído de umlicença de ausência de sua empresa, no entanto, Byrne acrescenta uma explosão de vida aos procedimentos. Tomando o centro do palco para um discurso, ele avança em um diálogo rápido que iguala Bitcoin à Revolução Americana e zomba dos grandes bancos.

"Eles não internalizaram o quanto precisam mudar. Você apareceu com uma Ferrari e eles insistem em colocar um cortador de grama nela", brinca Byrne.

Esse ritmo rápido de jogo logo faz uma pausa, no entanto, quando Byrne aponta para um homem com a mão levantada em um esforço para fazer uma pergunta. Byrne logo hesita ao ouvir o nome. "Voorhees, o Erik Voorhees?", ele pergunta.

Na afirmação, o que começa como surpresa rapidamente se transforma em reverência, enquanto Byrne acena, se curva no meio e começa uma curta série de reverências. "Eu não sou digno", ele diz algumas vezes em um tom cantado.

Olhando para trás, para o incidente alguns meses depois, Voorhees ainda está surpreso com o gesto. Falando dos escritórios de sua startup ShapeShift, quase um ano depois, ele admite que nunca tinha conhecido Byrne antes daquele momento, e que T teve muito contato com ele desde então.

"Foi legal, eu T sabia se ele sabia quem eu era", comenta Voorhees.

Ainda assim, há uma camaradagem compartilhada óbvia, que Voorhees atribui não apenas ao seu interesse em criptomoedas, mas à maneira como eles abordaram a defesa da Tecnologia, muitas vezes em lutas prolongadas com reguladores dos EUA que T concordam com sua filosofia.

E em Voorhees, Byrne encontra companhia RARE , enquanto o próprio empresário luta contra o governo retroceder anos, para uma época em que ele era apenas um homem defendendo o Bitcoin em fóruns de mensagens. Mas se Voorhees era uma aberração naquela época, ele talvez seja ainda mais notável agora, pois sempre permaneceu um pouco fora de sintonia com o mainstream.

Seja assumindo posições de centro-esquerda sobre o roteiro técnico do bitcoin, como os negócios do setor devem ser estruturados para maximizar o crescimento ou a natureza da Criptomoeda como dinheiro, Voorhees continua sendo a raposa metamorfa que o logotipo de sua empresa consagra.

Então e agora

Um dos primeiros evangelistas da Criptomoeda (seu postagens online sobre o assunto datam de 2011 e 2012), Voorhees é agora um dos seus empreendedores mais ilustres.

Um dos primeiros funcionários de sua primeira grande startup, a BitInstant, sediada em Nova York, ele mais tarde fundou e vendeu uma plataforma de apostas chamada SatoshiDice que era tão popular que congestionou o blockchain do Bitcoin antes mesmo que a escalabilidade fosse uma preocupação amplamente reconhecida. Ainda assim, a SatoshiDice não estava livre de críticos, incluindo o governo dos EUA, que multou Voorhees pela troca não autorizada de Criptomoeda por capital de startup.

Se isso parece familiar, pode ser porque o modelo está na moda atualmente, com as chamadas ofertas iniciais de moedas (ICOs) realizando vendas semelhantes quase diariamente. Desde 2013, as vendas de criptomoedas personalizadas resultaram em quase US$ 4 bilhões em financiamento de projetos.

"Gostaria que os tokens existissem naquela época. Eu passei por todo aquele risco e toda aquela porcaria", ele diz, recostando-se em sua cadeira de canto do escritório.

Se for esse o caso, o novo complexo de escritórios da ShapeShift também serve como uma declaração de quão longe ele chegou e também de como ele sempre chegou um BIT cedo no futuro.

Completo com mesas de madeira recuperada, serviço de buffet para funcionários e amplo espaço para expansão, o escritório é um verdadeiro "eu avisei" para os pessimistas que zombavam de Voorhees por ser um dos poucos a abraçar a ideia de que criptomoedas além do Bitcoin tinham algum valor.

No entanto, o crescimento da sua empresa, que contratou mais de 50 pessoas em 2017, numa altura em que muitas das primeiras startups de Bitcoin estão a passar por dificuldades, ou pivotante, é uma prova de sua previsão.

O que começou como um site que oferecia a capacidade dos usuários de trocar Criptomoeda sem uma contraparte agora tem cinco ofertas no total: seu serviço homônimo ShapeShift; PRISM (um portfólio de ativos sintéticos criado em Ethereum); KeepKey (uma oferta de armazenamento de hardware); CoinCap.io (um provedor de dados); e Arbiter (uma iniciativa furtiva).

Blues anarquista

Mas para Voorhees, o sucesso veio com compensações. Ou seja, ele T conseguiu ser tão visível – e franco – como antes.

"Quando você comanda uma empresa, você T pode ser super político também. Você tem um alvo nas costas; eu tenho que me censurar o tempo todo", ele diz.

ONE, ele gostaria de ser mais franco sobre a relação entre dinheiro e governo, assunto pelo qual ele ganhou renome no setor.

Antes de se tornar um empreendedor (com dificuldades ou bem-sucedido), ele era um blogueiro, autor de longos artigos sobre a natureza da política e do dinheiro, e como as criptomoedas, ao efetivamente transferirem as ferramentas para a criação de dinheiro de volta para as mãos das pessoas, estavam destinadas a perturbar esse equilíbrio.

E para tudo o que há para administrar na ShapeShift, Voorhees ainda tenta KEEP contato com suas raízes libertárias. Caso em questão, no fim de semana anterior à entrevista, Voorhees deveria visitar Ross Ulbricht, o fundador do mercado negro online Silk Road, que agora cumpre prisão perpétua por sua criação.

Embora nunca tenha conhecido Ulbricht, Voorhees compara sua viagem planejada de duas horas,atrasado devido a uma cirurgia abrupta na mão, para uma espécie de peregrinação, que reconhece a influência de Ulbricht na construção do que foi essencialmente o primeiro negócio de grande porte de qualquer tipo executado exclusivamente em pagamentos de blockchain.

"Ele está na cadeia para sempre, pelo menos até que o libertemos. Então, quero ir falar com ele e deixá-lo saber que ele não foi esquecido", diz Voorhees.

Mas se tudo isso faz você pensar que Voorhees tem um BIT de fetiche por opressão, ele rebate a alegação. Um pai relativamente novo, ele diz que está ansioso para evitar um destino semelhante.

"T quero acabar numa cela", acrescenta.

É a primeira de muitas declarações nas quais Voorhees parece se ver como alguém vinculado às suas crenças, ao mesmo tempo otimista de que elas serão justificadas, mas também preparado para aceitar o resultado de sua adesão.

Maldoso e desagradável

Nas ruas varridas pelo vento, essa predileção é exibida novamente quando Voorhees começa a abordar o cerne do assunto que temos discutido, seu papel na indústria em 2017, que foi definido principalmente (pelo menos publicamente) por seu apoio às propostas fracassadas de dimensionamento do Bitcoin .

Como muitos outros empreendedores, ele assinou uma declaração de apoio àAtualização do software Segwit2xque teria mudado o código do bitcoin para aumentar seu parâmetro de tamanho de bloco. A reação foi de mudança, e sem amplo apoio, muitos CEOspuxado para forasobre reclamações de clientes e brigas internas em geral.

Sobre como ele emergiu dessa posição ainda respeitada — se votar em nossa pesquisa "Os Mais Influentes" serve como indicação — está claro que ele está um BIT ressentido com a insinuação, chamando-a de "totalmente absurda".

"O mais trágico naquele ano foi que todas essas pessoas que estavam do mesmo lado e concordavam em 99% das coisas se tornaram não apenas oponentes em um debate, mas inimigos ferozes e odiosos uns dos outros", ele argumenta.

Olhando para trás, ele é simpático a seus pares, como o investidor inicial Roger Ver, que em grande parte suportou o peso do trolling feroz da internet. Para Voorhees, é um exemplo de quão "maldoso e desagradável" o debate ficou sobre o que ele acredita ter sido uma mudança bem-intencionada e, em última análise, necessária.

Voorhees, assim como Ver, mantém sua posição de que o tamanho do bloco de 1 MB do bitcoin precisa ser aumentado para que o software tenha sucesso, e ele continua surpreso com as sugestões de que os Eventos serviram como um referendo que mostrou que os desenvolvedores estavam seguindo um caminho diferente.

Solicitado a rebater críticas comuns à proposta do Segwit2x, Voorhees QUICK desmente argumentos que aparentemente se tornaram mantras aceitos.

"Você está dizendo que o Bitcoin não deveria ser usado como um sistema de dinheiro peer-to-peer? É o subtítulo do white paper", ele diz sarcasticamente.

Ainda assim, ele parece recusar o que parece ser o consenso geral, de que o Bitcoin é agora um ativo mais parecido com um ouro digital. Para Voorhees, o Bitcoin T pode ser apenas uma classe de ativos, ou mesmo uma reserva de valor, porque sua utilidade primária T é ser mantida, mas ser gasta.

"Eu nunca confundi preço e utilidade. A única razão pela qual o preço deve subir é se mais pessoas o acharem útil", ele diz. "Manter é um caso de uso derivativo, ele só se aplica a longo prazo se houver outra coisa para a qual a coisa seja útil. Neste caso, foi transferência de valor."

Raposa manhosa

A partir daí, a questão é forçada mais adiante, a ponto de ser talvez muito oneroso declarar o número de condicionais que uso para cutucar seus preconceitos. Mas, para essa barragem, Voorhees mantém a linha, e ao longo do diálogo, suas posições se tornam um BIT mais definidas.

Ele acredita que o Bitcoin não pode ter sucesso apenas como reserva de valor (e que é necessário um melhor dimensionamento), que a onda crescente de criptomoedas concorrentes provavelmente T será derrotada (por qualquer avanço do Bitcoin ) e que, deixando isso de lado, o Bitcoin continua valendo a pena ser lutado, pois é a melhor chance para o conceito de Criptomoeda ser realmente concretizado.

Talvez seja esse último objetivo que mais parece motivar Voorhees e sua visibilidade contínua no Bitcoin, apesar da adoção pela ShapeShift de um modelo mais prático que se concentra em muitos protocolos.

De fato, se Voorhees não prova nada mais na conversa, é que ele talvez seja excepcionalmente capaz de ver tanto o idealismo quanto a praticidade como duas ideias distintas a serem adotadas.

Repetidamente, ele defende a ideia de que o "dinheiro mágico da internet"T pode ser bobo ou arbitrário, não importa quantos existam, chegando ao ponto de lutar contra a ideia de que as criptomoedas só têm valor quando medidas em relação a uma moeda fiduciária.

"Se T fosse, por que alguém estaria interessado nisso? Além de alguns criptógrafos", ele diz.

Mas ele continua dedicado ao Bitcoin porque quer ver o mundo das Criptomoeda se desenvolver o mais rápido possível.

"O problema é que, de todo o trabalho e esforço investidos na construção do Bitcoin hoje, se forem superados ou destruídos, isso atrasa todo o projeto", diz ele.

O fio pendurado

Terminado esse jogo intelectual de raposa e cão, voltamos para os escritórios da ShapeShift, talvez ambos sem saber o que fazer com a conversa.

Em algum lugar em uma cafeteria, decidimos um título para a discussão – "A filosofia da mudança no que se refere ao Bitcoin e à Criptomoeda" – e logo depois encerramos o assunto. No entanto, há uma sensação de desorientação que permanece.

Olhando para um par gêmeo de pinturas de raposas na parede, minhas percepções se confundem. Feitas de um milhão de pinceladas pretas e azuis, lembro que não existe cor alguma. As imagens que estou vendo T estão do lado certo, elas parecem dizer.

Voorhees para para consertar a imagem.

Um pouco para a direita, um pouco para a esquerda.

"Pode ser só o fio", ele diz finalmente.

Eu vejo o que ele vê? Eu fico na saída, dando um passo para trás, mudando a perspectiva, olhando as fotos de ângulos diferentes. Entrando no elevador, eu decido que se elas estiverem erradas, eu T consigo dizer.

Mas é uma prova de que Voorhees acredita que eles deveriam ser.

Quer mais? Ouça Erik Voorhees discutir sua filosofia em relação a ativos digitais.

Arte original de Luis Buenaventura II, criador do CryptoPopsite. Cliqueaqui para ver mais do artista e conferir a camiseta oficial do CoinDesk Most Influential.

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