Le plus influent de la blockchain 2017 #8 : Erik Voorhees

Il s'agit d'une entrée dans la série des plus influents de la blockchain 2017 de CoinDesk.

« Vous avez invité un philosophe, et la malédiction qui vient avec cela, c'est que vous devez entendre un BIT de philosophie. »

Et comme promis, c'est précisément ce que Patrick Byrne, PDG du géant du e-commerce Overstock.com, nous offre. On est peut-être en plein mois de janvier, mais Byrne apporte sa touche personnelle à la salle remplie d'initiés du Bitcoin réunis pour la conférence annuelle.Table ronde Satoshi" retraite à Cancun, au Mexique.

Près de deux ans après le début d'un débat sur la meilleure façon de modifier le logiciel du Bitcoin (et encore à plusieurs mois de toute évolution qui ressemble à une voie à suivre), une grande partie de l'itinéraire de l'événement se concentre sur la question, ou autant que possible avant de dégénérer en acrimonie ou en désintérêt.

Fraîchement sorti d'uncongé Mais depuis son entreprise, Byrne insuffle un vent de vie aux débats. Occupant le devant de la scène pour un discours, il lance un dialogue vif qui compare le Bitcoin à la Révolution américaine et se moque des grandes banques.

« Ils n'ont pas encore réalisé à quel point ils doivent changer. Vous arrivez avec une Ferrari et ils insistent pour y mettre une tondeuse à gazon », plaisante Byrne.

Ce rythme effréné marque cependant une pause lorsque Byrne désigne un homme, la main levée, pour poser une question. Byrne rechigne aussitôt à prononcer ce nom. « Voorhees, Erik Voorhees ? » demande-t-il.

Lors de l'affirmation, la surprise initiale se transforme rapidement en révérence : Byrne hoche la tête, s'incline et entame une courte série de révérences. « Je ne suis pas digne », répète-t-il à plusieurs reprises d'un ton chantant.

Quelques mois plus tard, Voorhees se souvient encore de l'incident. Depuis les bureaux de sa start-up ShapeShift, près d'un an après, il admet n'avoir jamais rencontré Byrne avant cet incident et T plus eu beaucoup de contacts avec lui depuis.

« C'était sympa, je ne savais T s'il savait qui j'étais », remarque Voorhees.

Il existe néanmoins une camaraderie partagée évidente, que Voorhees attribue non seulement à leur intérêt pour les crypto-monnaies, mais aussi à la manière dont ils ont abordé la défense de cette Technologies, souvent dans des combats prolongés avec les régulateurs américains qui ne sont T d'accord avec leur philosophie.

Et à Voorhees, Byrne trouve une compagnie RARE , alors que l'entrepreneur lui-même se bat contre le gouvernement remonter des années en arrière, à une époque où il n'était qu'un homme défendant le Bitcoin sur les forums de discussionMais si Voorhees était une bizarrerie à l'époque, il est peut-être plus remarquable aujourd'hui dans le sens où il est toujours resté un peu en décalage avec le courant dominant.

Qu'il s'agisse de prendre des positions de gauche sur la feuille de route technique du bitcoin, sur la manière dont les activités du secteur devraient être structurées pour maximiser la croissance ou sur la nature de la Cryptomonnaie en tant qu'argent, Voorhees reste le renard métamorphe que le logo de son entreprise incarne.

Hier et aujourd'hui

ONEun des premiers évangélistes de la Cryptomonnaie (son publications en ligne sur le sujet remontent à 2011 et 2012), Voorhees est aujourd'hui ONEun de ses entrepreneurs les plus distingués.

Employé de la première heure de BitInstant, sa première grande startup new-yorkaise, il a ensuite fondé et vendu une plateforme de jeux d'argent appelée SatoshiDice, si populaire qu'elle a encombré la blockchain Bitcoin avant même que la croissance ne soit une préoccupation largement reconnue. Pourtant, SatoshiDice n'était pas exempte de critiques, notamment du gouvernement américain, qui a infligé une amende à Voorhees pour échange non autorisé de Cryptomonnaie contre des actions de startup.

Si cela vous semble familier, c'est peut-être parce que ce modèle est en vogue actuellement, avec des offres initiales de cryptomonnaies (ICO) générant des ventes similaires presque quotidiennement. Depuis 2013, les ventes de cryptomonnaies personnalisées ont généré près de 4 milliards de dollars de financement de projets.

« J'aurais aimé que les jetons existent à l'époque. J'ai pris tous ces risques et toutes ces conneries », dit-il, affalé dans son fauteuil de bureau.

Si tel est le cas, le nouveau complexe de bureaux de ShapeShift sert également de déclaration sur le chemin parcouru et sur le fait qu'il a toujours été un BIT en avance sur son avenir.

Doté de tables en bois récupéré, d'un service de restauration pour les employés et d'un grand espace d'agrandissement, le bureau est un véritable « je vous l'avais dit » pour les sceptiques qui se moquaient de Voorhees pour avoir été ONEun des rares à adhérer à l'idée que les crypto-monnaies au-delà du Bitcoin avaient une quelconque valeur.

Pourtant, la croissance de son entreprise, qui a embauché plus de 50 personnes en 2017, à un moment où de nombreuses startups Bitcoin sont en difficulté ou pivotant, c'est une preuve de sa prévoyance.

Ce qui a commencé comme un site Web offrant la possibilité aux utilisateurs d'échanger des Cryptomonnaie sans contrepartie propose désormais cinq offres au total : son service éponyme ShapeShift ; PRISM (un portefeuille d'actifs synthétiques construit sur Ethereum) ; KeepKey (une offre de stockage matériel) ; CoinCap.io (un fournisseur de données) ; et Arbiter (une initiative furtive).

Blues anarchiste

Mais pour Voorhees, le succès a été assorti de compromis. Notamment, il n'a T pu être aussi visible – et franc – qu'autrefois.

« Quand on dirige une entreprise, on ne peut T être aussi hyperpolitique. On a une cible dans le dos ; je dois m'autocensurer en permanence », dit-il.

D’ une ONE, il aimerait s’exprimer plus ouvertement sur la relation entre l’argent et le gouvernement, le sujet qui l’a fait connaître dans le secteur.

Avant d’être un entrepreneur (en difficulté ou à succès), il était blogueur, auteur de longs articles de réflexion sur la nature de la politique et de l’argent, et sur la façon dont les crypto-monnaies, en remettant effectivement les outils de création monétaire entre les mains du peuple, étaient destinées à bouleverser cet équilibre.

Et malgré toutes les tâches à accomplir chez ShapeShift, Voorhees s'efforce de KEEP fidèle à ses racines libertaires. Preuve en est, le week-end précédant l'interview, Voorhees devait lui rendre visite. Ross Ulbricht, le fondateur du marché noir en ligne Silk Road, purgeant désormais une peine de prison à vie pour sa création.

Bien qu'il n'ait jamais rencontré Ulbricht, Voorhees compare son trajet prévu de deux heures,retardé en raison d'une opération chirurgicale brutale de la main, vers une sorte de pèlerinage, ONE reconnaît l'influence d'Ulbricht dans la construction de ce qui était essentiellement la première entreprise à grande échelle de toute sorte fonctionnant exclusivement sur des paiements blockchain.

« Il est en prison pour toujours, au moins jusqu'à ce qu'on le libère. Alors, je veux aller lui parler et lui faire savoir qu'on ne l'oublie pas », dit Voorhees.

Mais si tout cela vous laisse penser que Voorhees a un penchant pour l'oppression, il réfute cette affirmation. Père depuis peu, il dit vouloir éviter un sort similaire.

« Je T finir en cellule », ajoute-t-il.

C'est la première d'une longue série de déclarations dans lesquelles Voorhees semble se considérer comme quelqu'un lié à ses convictions, à la fois optimiste quant à leur confirmation, mais également prêt à accepter les conséquences de leur adhésion.

Méchant et méchant

Dans les rues balayées par le vent, cette prédilection est à nouveau visible alors que Voorhees commence à s'attaquer au cœur du sujet autour duquel nous avons dansé, son rôle dans l'industrie en 2017, un ONE qui a été principalement (du moins publiquement) défini par son soutien aux propositions de mise à l'échelle du Bitcoin qui ont échoué.

Comme beaucoup d’autres entrepreneurs, il a signé une déclaration de soutien à l’Mise à niveau du logiciel Segwit2xCela aurait modifié le code de Bitcoin pour augmenter la taille des blocs. La réaction a été négative et, sans un large soutien, de nombreux PDG ont été contraints de démissionner.retiréau-delà des plaintes des clients et des luttes intestines générales.

Quant à la façon dont il est sorti de cette situation encore respectée – si le vote sur notre sondage « Le plus influent » est une indication – il est clair qu'il est un BIT amer à propos de cette insinuation, la qualifiant de « totalement absurde ».

« Ce qui a été le plus tragique cette année, c'est que tous ces gens qui étaient du même côté et qui étaient d'accord sur 99 % des choses sont devenus non seulement des adversaires dans un débat, mais aussi des ennemis féroces et haineux les uns envers les autres », soutient-il.

Avec le recul, il sympathise avec ses pairs, comme l'un des premiers investisseurs, Roger Ver, qui ont largement essuyé les foudres d'un troll acharné sur Internet. Pour Voorhees, c'est un exemple de la violence et de la méchanceté du débat sur ce qu'il considère comme un changement bien intentionné et finalement nécessaire.

Voorhees, comme Ver, maintient sa position selon laquelle la taille du bloc de 1 Mo de Bitcoin doit être augmentée pour que le logiciel réussisse, et il reste surpris par les suggestions selon lesquelles les Événements ont servi de référendum qui a amené les développeurs à emprunter une voie différente.

Invité à répondre aux critiques courantes de la proposition Segwit2x, Voorhees QUICK de démolir les arguments qui semblent être devenus un mantra accepté.

« Vous dites que le Bitcoin n'était pas censé être utilisé comme système de paiement entre particuliers ? C'est le sous-titre du livre blanc », dit-il avec sarcasme.

Il semble néanmoins rejeter ce qui semble être le consensus dominant, selon lequel le Bitcoin est désormais un actif plus proche de l'or numérique. Pour Voorhees, le Bitcoin T peut être qu'une simple classe d'actifs, ni même une réserve de valeur, car sa principale utilité n'est T d'être détenu, mais d'être dépensé.

« Je n'ai jamais confondu prix et utilité. La seule raison pour laquelle le prix devrait augmenter, c'est si davantage de personnes le trouvent utile », explique-t-il. « La détention est un cas d'usage dérivé, elle ne s'applique à long terme que si elle est utile à autre chose. Dans ce cas précis, il s'agissait d'un transfert de valeur. »

Renard rusé

À partir de là, le problème se creuse, au point qu'il est peut-être trop long d'énumérer le nombre de conditionnels que j'utilise pour interroger ses préjugés. Mais face à ce déluge, Voorhees tient bon et, au fil du dialogue, ses positions se BIT .

Il estime que le Bitcoin ne peut pas réussir en tant que simple réserve de valeur (et qu'une meilleure mise à l'échelle est nécessaire), que la marée montante des crypto-monnaies concurrentes n'est T susceptible d'être repoussée (par une quelconque avancée du Bitcoin ) et que, cela mis à part, le Bitcoin vaut toujours la peine d'être défendu car c'est la meilleure chance pour que le concept de Cryptomonnaie soit véritablement réalisé.

C'est peut-être ce dernier objectif qui semble le plus motiver Voorhees et sa visibilité continue dans le Bitcoin, malgré l'adoption par ShapeShift d'un modèle plus pratique qui se concentre sur de nombreux protocoles.

En effet, si Voorhees ne prouve rien d’autre dans la conversation, c’est qu’il est peut-être particulièrement capable de voir à la fois l’idéalisme et le pragmatisme comme deux idées distinctes à adopter.

À maintes reprises, il défend l'idée selon laquelle « l'argent magique d'Internet » ne peut T être stupide ou arbitraire, quel que soit son nombre, allant jusqu'à lutter contre l'idée selon laquelle les crypto-monnaies n'ont de valeur que lorsqu'elles sont mesurées par rapport à une monnaie fiduciaire.

« Si ce n'était T, pourquoi quelqu'un s'y intéresserait-il ? À part quelques cryptographes », dit-il.

Mais il reste dévoué au Bitcoin car il veut voir la Cryptomonnaie mondiale se déchaîner le plus tôt possible.

« Le problème est que malgré tout le travail et les efforts déployés pour construire Bitcoin aujourd'hui, s'il est dépassé ou détruit, cela retarde l'ensemble du projet », dit-il.

Le fil de suspension

Ce jeu intellectuel du renard et du chien maintenant terminé, nous retournons dans les bureaux de ShapeShift, tous deux peut-être incertains de ce qu'il faut penser de la conversation.

Quelque part dans un café, nous choisissons un titre pour la discussion – « La philosophie du changement en lien avec le Bitcoin et les Cryptomonnaie» – et nous déclarons rapidement que c'est un match nul. Malgré cela, une certaine désorientation persiste.

En regardant deux peintures de renards jumelles accrochées au mur, ma perception se brouille. Composées d'un million de coups de pinceau noirs et bleus, je me souviens que la couleur n'existe pas. Les images que je vois T sont même pas à l'endroit, semblent-elles dire.

Voorhees s'arrête pour fixer l'image.

Un peu à droite, un peu à gauche.

« C'est peut-être juste le fil », dit-il enfin.

Est-ce que je vois ce qu'il voit ? Je m'attarde en sortant, reculant, changeant de perspective, regardant les photos sous différents angles. En entrant dans l'ascenseur, je me dis que si elles sont fausses, je ne peux T le dire.

Mais c'est un témoignage pour Voorhees que je pense qu'ils devraient l'être.

Vous en voulez plus ? Écoutez Erik Voorhees parler de sa philosophie des actifs numériques.

Œuvre originale de Luis Buenaventura II, créateur du CryptoPopsite webCliquez surici pour voir plus d'œuvres de l'artiste et pour découvrir le t-shirt officiel CoinDesk Most Influential.

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