BitPay está crescendo? Como as suspeitas de startups estão alimentando o debate sobre o fork do Bitcoin

O Bitcoin é um meio de troca ou uma reserva de valor? Durante boa parte da curta história da tecnologia, a resposta tem sido ambos.

"Todos os lados querem a mesma coisa: que o Bitcoin seja usado por todos", disse Jameson Lopp, desenvolvedor de software da BitGo, fornecedora de carteira de Bitcoin , ao CoinDesk.

No entanto, é o caminho para esse futuro, onde ambas as funções são cumpridas, que está se mostrando um desafio. O debate sobre qual dessas aplicações deve definir o Bitcoin hoje está agora, sem dúvida, no centro do debate de escala da rede, embora tenha ganhado uma nuance adicional. Ou seja, se tudo isso deve ser realizado pela blockchain da camada base (em oposição a outras redes de camada superior).

Embora isso possa parecer uma consideração pequena, não é nada disso.

Tudo parece resumir-se em duas questões opostas:

• Para empresas e mineradores, se você não está realizando transações na blockchain do Bitcoin , você está usando Bitcoin?
• E para os desenvolvedores, se vocês não estão armazenando um histórico completo desse blockchain, vocês estão usando Bitcoin?

Mas, embora tais questões possam Verge o acadêmico, em novembro, elas chegarão mais diretamente ao ápice. É quando Segwit2x, uma proposta de mudança do blockchain proposta por empresas e mineradores, iráseguir em frente com um hard fork que visa aumentar a capacidade do blockchain do Bitcoin .

O movimento, que poderia dividir a rede (de novo), tem estreitado os laços entre os entusiastas da tecnologia, separando aqueles que antes estavam unidos em direção a empreendimentos comuns de startups.

"A única diferença é que um lado acha que é urgente que o Bitcoin cresça o mais rápido possível, enquanto o outro lado é paciente e está disposto a se esforçar mais para criar soluções eficientes", disse Lopp, um oponente visível e vocal do Segwit2x.

Outros, incluindo seu colega, o cofundador e CEO da BitGo, Mike Belshe,acredite na propostaé o único caminho a seguir, dado que as startups da redeestão tensospela capacidade restrita atual.

Até recentemente, no entanto, pode-se argumentar que houve pouco em termos de pontos de dados para apoiar essa perspectiva de negócios. Afinal, a maioria já está repassando taxas para os usuários, enquanto outros T interagem com o blockchain em tempo real, em vez disso, liquidando transações em lote em uma data posterior.

Mas isso pode estar mudando agora que o processador comercial BitPay divulgou novos detalhes sobre o volume de pagamentos em dólares, que ele afirmacresceu 328 por centoao longo de 2016. De acordo com a empresa, ela está a caminho de processar mais de US$ 1 bilhão em pagamentos este ano no blockchain do Bitcoin .

"As pessoas sempre se perguntam em que as pessoas estão gastando Bitcoin no mundo todo, e isso mostra que as pessoas estão realmente usando Bitcoin no mundo todo para compras reais", disse Sonny Singh, diretor comercial da BitPay.

Ele continuou:

"E T importa o preço do Bitcoin ... nossos volumes T sobem e descem com o preço do Bitcoin . Nossas taxas de crescimento são graduais."

Cavando mais fundo

Mas as alegações da BitPay certamente colocarão lenha na fogueira política, principalmente porque muitos continuam céticos em relação a comunicados de imprensa mostrando grandes ganhos em volume de transações. Isso porque nem sempre fica claro como os negócios de Bitcoin estão calculando seu crescimento.

Por exemplo, multiplicar as vendas pelo preço do Bitcoin seria uma abordagem, embora fosse problemática, dado que preçoaumentou drasticamente desde o ano passado.

Mas a BitPay diz que não está jogando esses jogos.

De acordo com Singh, os números de crescimento da BitPay não têm nada a ver com o preço do Bitcoin. Quando um consumidor vai ao site da Microsoft e compra um console de jogos Xbox pela BitPay, a empresa usa o valor em dólares para KEEP o crescimento.

Mas, embora o volume de dólares americanos (e outras moedas fiduciárias) tenha aumentado, isso não se deve ao aumento de transações em si, mas sim ao fato de que pagamentos de valores maiores estão sendo feitos.

Singh disse ao CoinDesk:

"Vimos um aumento menor do que o normal no número de transações em relação ao ano passado. Também vimos um grande aumento nas transações [business-to-business], que giram em torno de US$ 200.000 por transação."

É por isso que a equipe de vendas da BitPay está focada em garantir mais comércio entre empresas, de acordo com Singh, e menos fixada nos pequenos comerciantes de varejo e comércio eletrônico que, em 2015, deram origem à BitPay.

Conversando com Singh, porém, parece que a empresa adoraria poder ajudar ambos, mas, comtransaçãocom as taxas aumentando atualmente, não é prático fazer transações abaixo de US$ 20, disse ele.

Chris Pacia, desenvolvedor líder de backend no mercado de Bitcoin OpenBazaar, concordou.

“Acho que as taxas dificultam o uso como meio de troca”, disse Pacia, que criou umaSemente DNS para Segwit2x. "É por isso que me parece que pelo menos algumas pessoas simplesmente desistiram dos pagamentos e agora estão afirmando que o Bitcoin deveria ser apenas um ativo de negociação especulativa peer-to-peer (também conhecido como ouro digital)."

Redução de taxas

Mas o Bitcoin realmente foi adequado para transações de varejo e pequenas transações de comércio eletrônico?

Faz sentido para uma grande corporação dos EUA comprando de fornecedores chineses (ou vice-versa) reduzir o tempo e o custo de transação de uma transação de US$ 200.000. Com Bitcoin, em vez de transferências bancárias, as empresas podem reduzir o tempo que leva para liquidar um pagamento em vários dias e o valor pago para que esse pagamento passe por um punhado de intermediários.

A BitPay aponta a fabricante de xampu Bellatorra como um bom exemplo. A empresa paga a um de seus fornecedores na China US$ 500.000 todo mês, de acordo com Singh, e ao usar Bitcoin, as taxas foram de 5% para 1% e o tempo foi reduzido de cinco dias para um.

Mas para um pequeno comerciante, cujo tíquete médio é de cerca de US$ 20, eles não estão realmente economizando tempo e dinheiro suficientes em relação aos cartões de crédito e outros métodos de pagamento tradicionais (que são muito mais populares entre os consumidores) para fazer valer a pena aceitar Bitcoin.

Isto é especialmente verdade desde que a BitPay começou a cobrar taxas de mineração de todos os comerciantesem março.

"Todas as grandes empresas no espaço decidiram que T poderíamos mais absorver as taxas", disse Singh. "Este é um negócio maior para os comerciantes menores."

Atualmente, a BitPay cobra uma taxa de transação fixa de 1%, mais as taxas de transação da rede – que aumentaram de 55%.Satoshispor transação em outubro de 2015 para cerca de 120 satoshis por transação hoje (embora tenham sido muito mais altos).

Embora a BitPay sempre tenha tido uma relação instável com taxas, parece que parte da incapacidade da empresa de oferecer um plano de taxas que funcione para comerciantes de pequeno e médio porte se deve ao aumento das taxas de mineração.

De acordo com Singh: "Trabalhamos com muitas organizações sem fins lucrativos, como o Greenpeace e a Cruz Vermelha Americana, e as pessoas poderiam doar US$ 1 se quisessem, o que agora não é mais prático."

Infelizmente, Singh não conseguiu dar uma ideia concreta dos valores que essas organizações sem fins lucrativos podem ter perdido no ano passado devido à questão dos custos de transação.

Risco de centralização

Então, enquanto o Bitcoin foi alardeado como um método de pagamento mais rápido e barato para todos, atualmente T é o caso. E ambos os lados do debate desenvolveram opiniões fortes sobre o problema crescente.

Embora a BitPay possa querer um número crescente de transações para determinar o sucesso do bitcoin, os desenvolvedores do Bitcoin acreditam amplamente que há uma "troca de segurança" inerente na escala por meio de métodos como Segwit2x. Por exemplo, conforme os blocos ficam maiores, as informações extras devem ser armazenadas por todos aqueles que detêm uma cópia do livro-razão da rede.

Se o blockchain se tornar tão grande que apenas grandes mineradores e empresas possam deter o blockchain completo, o argumento é: como então o Bitcoin difere dos bancos? E as empresas devem ser confiáveis ​​para determinar o futuro da Tecnologia , dado seu interesse econômico em seu próprio sucesso?

A BitPay, por sua vez, gostaria de focar em seu impacto em negócios reais, bem como ajudar os carentes em áreas onde as moedas e instituições tradicionais frequentemente falham com grandes setores da sociedade. Por exemplo, enquanto a América Latina responde por apenas 2% dos negócios da BitPay, isso é um aumento significativo em relação ao ano passado – e até mesmo seus próprios funcionários na região estão migrando para a moeda digital.

"Todos na empresa têm a opção de receber seus salários em Bitcoin. Temos uma equipe de desenvolvimento na Argentina, e essa equipe recebe 100 por cento de seus salários em Bitcoin", disse Singh.

Ainda assim, quanto a como a questão de escalar agora ou escalar mais tarde irá se desenrolar, o veredito pode vir somente com a aprovação – ou rejeição – do Segwit2x pelos usuários da rede.

Como o desenvolvedor de Bitcoin Jimmy Song ouviu dizer, a conclusão é:

"O Bitcoin não deve a ninguém seu modelo de negócios."

Pete Rizzo contribuiu com a reportagem.

Aviso Importante: A CoinDesk é uma subsidiária do Digital Currency Group, que ajudou a organizar a proposta do Segwit2x, e tem participações acionárias na BitGo, BitPay, OB1 (desenvolvedora do OpenBazaar) e Paxos.

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