CEO da ZipZap: Volatilidade da Argentina faz Bitcoin parecer estável

A CoinDesk conversou com Alan Safahi, CEO do serviço de conversão de dinheiro em bitcoins ZipZap, sobre sua grande entrada no mercado latino-americano, o Bitcoin como uma " Tecnologia de avanço" nas economias mais voláteis do mundo e se os problemas recentes da empresa com o processador de pagamentos PayPoint teriam algum impacto no futuro.

Alan Safahi acaba de voltar do CoinSummit de São Francisco, onde diz que passou muito tempo se defendendoquestõessobre se sua empresa continuaria operando, após recentes artigos na mídia.

"Os rumores sobre nossa morte foram exagerados", ele ri, parafraseando Mark Twain. "Fiquei surpreso com o poder da imprensa."

Pelo contrário, a ZipZap está buscando expandir em muitas áreas novas, enquanto mantém as existentes. O problema do mês passado foi simplesmente o de um processador de pagamento que esperava um fluxo lento de negócios relacionados a bitcoin, mas, em vez disso, recebeu um tsunami – muito de uma coisa boa, se preferir.

A ZipZap ainda está trabalhando com a PayPoint para resolver as preocupações do processador sobre o status legal exato do bitcoin no Reino Unido, ao mesmo tempo em que diversifica suas opções tanto comercial quanto geograficamente.

Para o Brasil

A ZipZap já opera emcinco países, e acaba de deslizar silenciosamente para um sexto e ONE: Brasil. Tendo executado primeiro um beta fechado e depois aberto lá por algumas semanas, o serviço foi ao ar na semana passada, com um site em português convidando os moradores locais a experimentá-lo.

A empresa também funcionou como uma opção de pagamento para parceiros de câmbio no país por cerca de dois anos, incluindo a extinta BitInstant.

Tudo isso sem fazer muito marketing para promovê-lo – ainda.

A ZipZap decidiu sair do segundo plano e promover seus serviços sob seu próprio nome, fazendo seus próprios procedimentos KYC (know your customer) e permitindo que os consumidores comprem Bitcoin diretamente. As exchanges geralmente T estão no negócio de aquisição de novos clientes, indica Safahi.

"Conversamos com exchanges e muitas delas realmente T queriam ir atrás da América Latina", ele disse. "Todo mundo está focado na Europa e na Ásia."

"Temos um plano muito agressivo para educar e adquirir novos clientes. Achamos que o Brasil seria um bom mercado para isso, é uma grande potência na América Latina", acrescentou.

"O Brasil tem um ambiente favorável ao bitcoin, com serviços bancários e assim por FORTH", Safahi continuou. "E achamos que há muitos bons casos de uso em potencial com remessas para a América Latina nos quais o Brasil poderia nos ajudar a entrar."

Como costuma acontecer com o Bitcoin, grande parte da promessa está nas fraquezas das atuais estruturas financeiras e econômicas: instabilidade, pobreza e falta de acesso a serviços bancários – incluindo cartões de crédito, mesmo para grandes setores da classe média.

"Vejo muito mais potencial na América Latina", disse ele. "Oitenta e cinco por cento em alguns países não têm conta bancária. Nessas economias não bancarizadas, as pessoas simplesmente pularão as opções de pagamento existentes, como Visa e MasterCard, e simplesmente irão para a próxima geração: moeda digital."

Disse Safahi:

"É como no Quênia e em outros lugares onde T há telefones fixos. Mas eles têm muitos celulares; é mais fácil para eles simplesmente pular uma Tecnologia e ir para a ONE. Então, acho que é isso que vai acontecer na América Latina."

Qual volatilidade?

Não faz sentido falar sobre os riscos da volatilidade do bitcoin para as pessoas da América Latina, já que a maioria delas já passou por situações muito piores com suas próprias moedas nacionais.

"Vemos muita demanda reprimida por Bitcoin na Argentina", disse Safahi. "Eu estava lá há alguns meses — as pessoas nas ruas vêm até você e tentam converter seus dólares em Bitcoin. Elas dizem 'cambio, cambio'; elas sabem como fazer conversão de moeda com Bitcoin."

"Os taxistas de lá sabem sobre Bitcoin", ele acrescentou. "Nunca vi um país onde as pessoas estão tão em sintonia com os serviços financeiros como na Argentina."

Depois, há países como Venezuela e Nicarágua, com suas economias fechadas e controles financeiros rígidos que não fazem nada para incentivar o comércio real ou pequenos negócios.

"Esses são os Mercados onde a volatilidade do Bitcoin realmente LOOKS muito boa!" disse Safahi. "Na conferência, as pessoas continuaram perguntando 'O que podemos fazer para gerenciar a volatilidade do Bitcoin?' e eu disse, 'apenas leve o Bitcoin para Mercados onde a volatilidade T parece ruim'."

Ele acrescentou:

"Provavelmente há cerca de 60-70% dos países no mundo onde você poderia ir agora, onde o Bitcoin realmente LOOKS estável."

Problemas do primeiro mundo

O problema com os países desenvolvidos é que muitas vezes T parece haver nenhuma necessidade urgente de um novo sistema de pagamento. O consumidor médio T entende o caso econômico para dinheiro sólido, não controlado pelo governo, e as moedas fiduciárias locais têm sido estáveis ​​o suficiente para fornecer uma sensação de segurança.

É difícil fazer com que os consumidores no mundo desenvolvido mudem para Bitcoin, disse Safahi, porque eles não estão particularmente incomodados agora. As pessoas podem reclamar às vezes, mas geralmente estão satisfeitas com cartões de crédito, tanto na loja quanto online.

Até mesmo os comerciantes, que podem reclamar sobre fraudes de chargeback e taxas de processamento, parecem mais confortáveis ​​no sistema atual e T estão correndo em massa para adotar ou encorajar o uso do Bitcoin . Poucos oferecem descontos para moeda digital, tratando-a quase como um favor aos entusiastas ou um truque para atrair um BIT mais de negócios e atenção.

Safahi disse:

"Libertários, fãs fervorosos, vão se aglomerar em uma loja que aceita Bitcoin. Mas essa novidade passa. Então o que você vai fazer, dois meses depois, quando outro concorrente aparecer?"

Remessas e micropagamentos

Safahi vê remessas e micropagamentos como casos de uso de Bitcoin muito mais significativos a serem considerados do que o comércio eletrônico regular em países desenvolvidos.

"Enquanto todos aqui estão no comércio eletrônico e estão animados com o Overstock.com", ele disse, "estamos pensando em construir ferrovias que possam acabar com o Moneygram e o Western Union".

Safahi explicou:

"Globalmente, há US$ 540 bilhões em remessas e US$ 70 bilhões em taxas. Se pudéssemos nos livrar disso e fazer isso apenas por meio do Bitcoin, [...] então adicionaríamos cerca de US$ 70 bilhões em dinheiro a esses países."

Embora as remessas acessíveis sejam uma das aplicações mais óbvias das moedas digitais e que podem ajudar a humanidade, também elas estão repletas de armadilhas regulatóriasque impediram vários esforços até agora, devido a preocupações com lavagem de dinheiro e financiamento do terrorismo.

Depois, há o comércio eletrônico regular em uma escala menor, mas internacional. O Bitcoin permite que pequenas quantias de dinheiro sejam enviadas para qualquer lugar a quase nenhum custo, o que pode ser uma bênção para qualquer pessoa no mundo em desenvolvimento com algo para vender – seja um produto manufaturado, trabalho criativo ou serviço que pode ser organizado ou entregue online. Mesmo alguns dólares a mais aqui e ali poderiam tirar muitas pessoas da pobreza.

A função do ZipZap

Para que pagamentos como os acima funcionem, especialmente remessas, é preciso haver rampas de entrada e saída confiáveis ​​em cada extremidade. A ZipZap pretende ser a facilitadora para isso, trabalhando não apenas com Bitcoin, mas também Ondulaçãoe outras moedas digitais.

"Atualmente, o ZipZap está focado apenas na rampa de acesso", disse Safahi, "mas nos próximos meses temos planos de oferecer opções de saque em mais de 90 países".

Também há necessidade de educação. Cambistas e taxistas nas ruas de Buenos Aires podem amar Bitcoin, mas ainda há muita gente curiosa que precisa ser guiada gentilmente para o que às vezes LOOKS um sistema novo e assustador.

"Quando entrei na Internet no início dos anos 90", disse Safahi, "havia um ditado que dizia que todo mundo precisa de um cunhado no negócio da Internet, alguém a quem você pudesse recorrer para fazer todos esses tipos de perguntas de iniciante."

"Agora todo mundo precisa de um cunhado no negócio de Bitcoin" , ele continuou. "Queremos ser essa pessoa, para educá-los e ensiná-los. Então, não estamos indo atrás de traders de alta frequência, estamos indo atrás de novatos, compradores de primeira viagem, tornando realmente fácil para eles comprarem seus primeiros US$ 15-US$ 20 em Bitcoin."

Safahi adicionado:

"Na conferência [CoinSummit], Andreas Antonopoulos me disse que comprou seus primeiros bitcoins pelo ZipZap [...] Imagine quantos Andreases a mais poderíamos cultivar se trouxéssemos mais pessoas para o ecossistema."

Sistemas familiares

A ZipZap aproveitou uma opção de pagamento existente e muito popular no Brasil, conhecida comoBoleto Bancárioou apenasBoleto –um sistema de ticket de pagamento que permite aos clientes imprimir recibos e pagar com dinheiro em mais de 3000 pontos de venda convenientes, como correios, bancos e até mesmo algumas lojas. Você também pode transferir fundos on-line de uma conta bancária.

"A familiaridade gera confiança, então, se usarmos um sistema ao qual eles já estão acostumados, será muito mais fácil ganhar confiança", disse Safahi.

"O Brasil é apenas nossa primeira parada na América Latina, nas próximas semanas estamos adicionando cerca de mais oito países, incluindo Peru, Chile, Colômbia, México e outros", ele continuou. "Nosso objetivo é realmente ir fundo e entrar pesado na América Latina.

"Nosso objetivo é construir uma rede e encorajar as pessoas a usá-la para remessas. Mesmo que T busquemos o mercado de remessas diretamente, queremos que outras pessoas criem soluções para isso em cima da nossa ferrovia."

Resto do mundo

A ZipZap também está ativa em outras regiões e está falando com pessoas em lugares como Índia e Sudeste Asiático, para citar alguns. Safahi diz que T concorda com a noção de que você deve encontrar um local físico e se concentrar nele. O ambiente regulatório em constante mudança do Bitcoin torna imprudente para uma empresa colocar todos os seus recursos em um ONE lugar.

"É isso que você tem que fazer para construir esse tipo de coisa", disse Safahi. "Os corredores têm que ser construídos em ambos os lados e as condições podem mudar em um piscar de olhos. Você tem que estar pronto para fazer negócios em vários locais."

Financiamento e localizações

O ZipZap é financiado principalmente porCapital Blumberg e TriplePoint Empreendimentos. Ela está passando por uma rodada de extensão de sementes para facilitar o crescimento nesses novos Mercados – não apenas no Brasil, mas no Reino Unido e até mesmo nos EUA. Ela então espera ir para o financiamento da Série A depois de mais alguns meses.

Isso significa que o novo foco internacional T vai desviar a atenção da ZipZap do Reino Unido. Pelo contrário, ela planeja anunciar um acordo com um novo processador de pagamento na próxima semana e está mantendo seu relacionamento com a PayPoint.

Além disso, já formou uma nova entidade no paraíso vizinho do comércio eletrônico e dos jogos de azar, a Ilha de Man.

"Não estamos caídos", disse Safahi. "Vai ser preciso muito mais do que isso para nos tirar do Reino Unido. E a Ilha de Man é realmente interessante. Eles estãomuito amigável com Bitcoin."

A empresa analisou outras jurisdições pequenas, de Gibraltar a Cingapura, mas decidiu-se pela Ilha de Man devido à sua abordagem "progressista" em relação à Tecnologia e ao setor bancário, além de sua proximidade com o Reino Unido e a Irlanda.

"Estamos dobrando a aposta no Reino Unido. Não vamos a lugar nenhum."

Rua São Pauloimagem via Shutterstock