CEO de ZipZap: La volatilidad de Argentina hace que Bitcoin parezca estable

CoinDesk habló con Alan Safahi, CEO del servicio de conversión de efectivo a bitcoins ZipZap, sobre su gran entrada en el mercado latinoamericano, Bitcoin como una " Tecnología de salto" en las economías más volátiles del mundo y si los recientes problemas de la compañía con el procesador de pagos PayPoint tendrían algún impacto en el futuro.

Alan Safahi acaba de regresar del CoinSummit de San Francisco, donde dice que pasó demasiado tiempo defendiéndosepreguntassobre si su empresa continuaría operando, luego de recientes artículos en los medios de comunicación.

"Los rumores de nuestra muerte eran exagerados", dice riendo, parafraseando a Mark Twain. "Me sorprendió el poder de la prensa".

Por el contrario, ZipZap busca expandirse en muchas áreas nuevas, manteniendo las existentes. El problema del mes pasado fue simplemente el de un procesador de pagos que esperaba un flujo lento de negocios relacionados con bitcoin, pero en cambio se topó con un tsunami; demasiado de algo bueno, por así decirlo.

ZipZap sigue trabajando con PayPoint para abordar las preocupaciones del procesador sobre el estatus legal exacto de bitcoin en el Reino Unido, al tiempo que diversifica sus opciones tanto a nivel comercial como geográfico.

Hacia Brasil

ZipZap ya opera encinco paísesY acaba de entrar discretamente en una sexta y principal ONE: Brasil. Tras ejecutar una beta cerrada y luego una abierta allí durante algunas semanas, el servicio se lanzó la semana pasada, con un sitio web en portugués que invita a los locales a probarlo.

La empresa también ha funcionado como una opción de pago que apoya a los socios de intercambio en el país durante aproximadamente dos años, incluido el ahora desaparecido BitInstant.

Todo ello sin hacer mucho marketing para promocionarlo (todavía).

ZipZap decidió salir a la luz y promocionar sus servicios bajo su propio nombre, implementando sus propios procedimientos KYC (conozca a su cliente) y permitiendo a los consumidores comprar Bitcoin directamente. Las plataformas de intercambio a menudo no se dedican a la adquisición de nuevos clientes, indica Safahi.

"Hablamos con las bolsas y muchas no querían centrarse en Latinoamérica", dijo. "Todos están centrados en Europa y Asia".

"Tenemos un plan muy agresivo para educar y captar nuevos clientes. Pensamos que Brasil sería un buen mercado para eso; es una potencia enorme en América Latina", añadió.

"Brasil tiene un entorno favorable para bitcoin, con servicios bancarios, FORTH", continuó Safahi. "Y creemos que existen muchos casos de uso potenciales positivos con las remesas en América Latina en los que Brasil podría ayudarnos a entrar."

Como suele suceder con Bitcoin, gran parte de su promesa reside en las debilidades de las estructuras financieras y económicas actuales: inestabilidad, pobreza y falta de acceso a servicios bancarios (incluidas tarjetas de crédito) incluso para grandes sectores de la clase media.

"Veo mucho más potencial en América Latina", dijo. "En algunos países, el 85 % no cuenta con servicios bancarios. En estas economías sin servicios bancarios, la gente simplemente dejará de lado las opciones de pago existentes, como Visa y MasterCard, y se pasará a la nueva generación: las monedas digitales".

Dijo Safahi:

Es como en Kenia y otros lugares donde no hay teléfonos fijos. Pero tienen muchos teléfonos móviles; les resulta más fácil pasar de una Tecnología a ONE. Así que creo que eso es lo que va a pasar en América Latina.

¿Qué volatilidad?

No tiene sentido hablar de los riesgos que supone la volatilidad del bitcoin para los habitantes de América Latina, ya que la mayoría de ellos han experimentado situaciones mucho peores con sus propias monedas nacionales.

"Vemos mucha demanda acumulada de Bitcoin en Argentina", dijo Safahi. "Estuve allí hace un par de meses; la gente en la calle se acerca a ti e intenta convertir tus dólares a Bitcoin. Dicen 'cambio, cambio'; saben cómo hacer la conversión de divisas con Bitcoin".

"Los taxistas de allí conocen el Bitcoin", añadió. "Nunca he visto un país donde la gente esté tan familiarizada con los servicios financieros como en Argentina".

Luego están países como Venezuela y Nicaragua, con sus economías cerradas y estrictos controles financieros que no hacen nada para incentivar el comercio real o las pequeñas empresas.

"¡Esos son los Mercados donde la volatilidad del Bitcoin LOOKS realmente bien!", dijo Safahi. "En la conferencia, la gente preguntaba constantemente: '¿Qué podemos hacer para gestionar la volatilidad del Bitcoin?', y yo respondí: 'Simplemente lleven el Bitcoin a Mercados donde la volatilidad no se vea tan mal'".

Añadió:

Probablemente exista entre un 60 y un 70 % de países en el mundo a los que podrías ir ahora mismo donde el Bitcoin LOOKS estable.

Problemas del primer mundo

El problema con los países desarrollados es que a menudo no parece haber una necesidad urgente de un nuevo sistema de pagos. El consumidor promedio no comprende la justificación económica de un dinero sólido y no controlado por el gobierno, y las monedas fiduciarias locales han sido lo suficientemente estables como para brindar una sensación de seguridad.

Safahi afirmó que es difícil que los consumidores del mundo desarrollado se cambien a Bitcoin, ya que actualmente no sufren grandes inconvenientes. Puede que a veces la gente se queje, pero en general están satisfechos con las tarjetas de crédito, tanto en tiendas físicas como en línea.

Incluso los comerciantes, que pueden quejarse del fraude por devoluciones de cargos y las comisiones de procesamiento, parecen más cómodos con el sistema actual y no se apresuran a adoptar o fomentar masivamente el uso de Bitcoin . Pocos ofrecen descuentos por la moneda digital, tratándola casi como un favor a los entusiastas o un truco para atraer más clientes y atención.

Safahi dijo:

Los libertarios, fanáticos incondicionales, acudirán en masa a una tienda que acepte Bitcoin. Pero esa novedad se desvanece. Entonces, ¿qué harán dos meses después, cuando aparezca otro competidor?

Remesas y micropagos

Safahi considera que las remesas y los micropagos son casos de uso de Bitcoin mucho más importantes a tener en cuenta que el comercio electrónico tradicional en los países desarrollados.

"Mientras que aquí todo el mundo está metido en el comercio electrónico y se entusiasman con Overstock.com", dijo, "estamos pensando en construir vías ferroviarias que puedan deshacerse de Moneygram y Western Union".

Safahi explicó:

A nivel mundial, hay 540.000 millones de dólares en remesas y 70.000 millones en comisiones. Si pudiéramos eliminar eso y hacerlo solo a través de Bitcoin, [...] entonces aportaríamos unos 70.000 millones de dólares en efectivo a esos países.

Si bien las remesas asequibles son una de las aplicaciones más obvias de las monedas digitales, y una que podría ayudar a la humanidad, también están plagadas de trampas regulatoriasque hasta ahora han impedido varios esfuerzos, debido a preocupaciones de lavado de dinero y financiamiento del terrorismo.

Luego está el comercio electrónico tradicional a una escala más pequeña, pero internacional. Bitcoin permite enviar pequeñas cantidades de dinero a cualquier lugar prácticamente sin costo, lo que podría ser una gran ventaja para cualquier persona en el mundo en desarrollo con algo que vender, ya sea un producto manufacturado, una obra creativa o un servicio que pueda contratarse o entregarse en línea. Incluso unos pocos dólares adicionales podrían sacar a mucha gente de la pobreza.

El papel de ZipZap

Para que pagos como los mencionados funcionen, especialmente las remesas, es necesario contar con vías de entrada y salida fiables en cada extremo. ZipZap aspira a facilitar esto, trabajando no solo con Bitcoin, sino también... Onday otras monedas digitales.

"Por el momento, ZipZap se centra únicamente en la rampa de acceso", afirmó Safahi, "pero en los próximos meses tenemos planes de ofrecer opciones de retiro de efectivo en más de 90 países".

También se necesita educación. Puede que a los cambistas y taxistas de Buenos Aires les encante el Bitcoin, pero aún hay mucha gente curiosa que necesita que se les guíe con delicadeza hacia lo que a veces LOOKS un sistema nuevo y desalentador.

"Cuando me metí en Internet a principios de los años 90", dijo Safahi, "había un dicho que decía que todo el mundo necesita un cuñado en el negocio de Internet, alguien a quien acudir para hacerle todo tipo de preguntas de principiante".

"Ahora todos necesitan un cuñado en el negocio del Bitcoin" , continuó. "Queremos ser esa persona, educarlos y enseñarles. Así que no nos dirigimos a traders de alta frecuencia, sino a novatos, compradores primerizos, para facilitarles la compra de sus primeros 15-20 dólares en Bitcoin".

Safahi agregó:

En la conferencia [CoinSummit], Andreas Antonopoulos me contó que compró sus primeros bitcoins a través de ZipZap [...] Imaginen cuántos Andreas más podríamos cultivar si atrajeramos a más personas al ecosistema.

Sistemas familiares

ZipZap ha aprovechado una opción de pago existente que es muy popular en Brasil conocida comoBoleto bancarioo simplementeBoleto –Un sistema de tickets de pago que permite a los clientes imprimir recibos y pagar en efectivo en más de 3000 puntos de venta, como oficinas de correos, bancos e incluso algunas tiendas. También permite transferir fondos en línea desde una cuenta bancaria.

"La familiaridad genera confianza, por lo que si recurrimos a un sistema al que ya están acostumbrados, es mucho más fácil ganar confianza", dijo Safahi.

"Brasil es solo nuestra primera parada en Latinoamérica; en las próximas semanas, sumaremos unos ocho países más, entre ellos Perú, Chile, Colombia, México y otros", continuó. "Nuestro objetivo es profundizar y profundizar en Latinoamérica".

Nuestro objetivo es construir una red y animar a la gente a usarla para enviar remesas. Aunque no abordemos el mercado de las remesas directamente, queremos que otros creen soluciones para ello, además de nuestro ferrocarril.

Resto del mundo

ZipZap también está activo en otras regiones y está en contacto con personas en lugares como India y el Sudeste Asiático, por nombrar algunos. Safahi afirma que no comparte la idea de que se deba buscar una ubicación física y centrarse en ella. El cambiante entorno regulatorio de Bitcoin hace que sea imprudente para una empresa concentrar todos sus recursos en un ONE lugar.

"Eso es lo que hay que hacer para construir este tipo de cosas", dijo Safahi. "Los corredores deben construirse en ambos lados y las condiciones pueden cambiar en un instante. Hay que estar preparado para operar en múltiples ubicaciones".

Financiación y ubicaciones

ZipZap está financiado principalmente porBlumberg Capital y TriplePoint VenturesEstá en una ronda de financiación semilla para facilitar el crecimiento en estos nuevos Mercados , no solo en Brasil, sino también en el Reino Unido e incluso en Estados Unidos. Espera obtener financiación de Serie A en unos meses.

Esto significa que el nuevo enfoque internacional no desviará la atención de ZipZap del Reino Unido. Al contrario, planea anunciar un acuerdo con un nuevo procesador de pagos la próxima semana y mantiene su relación con PayPoint.

Además de eso, ya ha formado una nueva entidad en el cercano paraíso del comercio electrónico y del juego, la Isla de Man.

"No estamos caídos", dijo Safahi. "Se necesitará mucho más que eso para sacarnos del Reino Unido. Y la Isla de Man es realmente interesante. Estánmuy amigable con Bitcoin. "

La compañía consideró otras jurisdicciones pequeñas, desde Gibraltar hasta Singapur, pero se decidió por la Isla de Man debido a su enfoque "progresista" hacia la Tecnología y la banca, así como su proximidad al Reino Unido e Irlanda.

Estamos redoblando nuestra apuesta por el Reino Unido. No nos iremos a ninguna parte.

Calle São Pauloimagen vía Shutterstock