PDG de ZipZap : La volatilité de l'Argentine donne une impression de stabilité au Bitcoin

CoinDesk s'est entretenu avec Alan Safahi, PDG du service de conversion de cash en bitcoins ZipZap, à propos de sa grande entrée sur le marché latino-américain, du Bitcoin en tant que « Technologies de saut » dans les économies les plus volatiles du monde, et de la question de savoir si les récents problèmes de l'entreprise avec le processeur de paiement PayPoint auraient un impact à l'avenir.

Alan Safahi vient de rentrer du CoinSummit de San Francisco où il dit avoir passé beaucoup trop de temps à se défendrequestionssur la question de savoir si son entreprise poursuivrait ses activités, après de récents articles de presse.

« Les rumeurs de notre mort étaient exagérées », dit-il en riant, paraphrasant Mark Twain. « J'ai été surpris par le pouvoir de la presse. »

Au contraire, ZipZap cherche à se développer dans de nombreux nouveaux domaines, tout en préservant les secteurs existants. Le numéro du mois dernier concernait simplement un processeur de paiement qui s'attendait à une lente augmentation des activités liées au bitcoin, mais qui a finalement été victime d'un tsunami – un excès de bonnes choses, si l'on peut dire.

ZipZap travaille toujours avec PayPoint pour répondre aux préoccupations du processeur concernant le statut juridique exact du bitcoin au Royaume-Uni, tout en diversifiant ses options à la fois commercialement et géographiquement.

Au Brésil

ZipZap opère déjà danscinq pays, et vient tout juste de s'installer discrètement dans un sixième ONE majeur : le Brésil. Après y avoir lancé une version bêta fermée, puis ouverte, pendant quelques semaines, le service a été lancé la semaine dernière, avec un site en portugais invitant les habitants à l'essayer.

La société a également travaillé comme option de paiement soutenant les partenaires d'échange dans le pays pendant environ deux ans, y compris BitInstant, aujourd'hui disparu.

Tout cela sans faire beaucoup de marketing pour le promouvoir – pour l’instant.

ZipZap a décidé de sortir de l'ombre et de promouvoir ses services sous son propre nom, en gérant ses propres procédures KYC (Know Your Customer) et en permettant aux consommateurs d'acheter directement des Bitcoin . Les plateformes d'échange ne sont souvent T axées sur l'acquisition de nouveaux clients, indique Safahi.

« Nous avons discuté avec des bourses, et beaucoup d'entre elles ne souhaitaient T s'attaquer à l'Amérique latine », a-t-il déclaré. « Tout le monde se concentre sur l'Europe et l'Asie. »

« Nous avons un plan très ambitieux pour sensibiliser et acquérir de nouveaux clients. Nous avons pensé que le Brésil serait un bon marché pour cela, car c'est un acteur majeur en Amérique latine », a-t-il ajouté.

« Le Brésil dispose d'un environnement favorable au bitcoin, FORTH grâce à ses services bancaires », a poursuivi Safahi. « Et nous pensons qu'il existe de nombreux cas d'utilisation intéressants en matière de transferts de fonds en Amérique latine, dans lesquels le Brésil pourrait nous aider à nous implanter. »

Comme c’est souvent le cas avec le Bitcoin, une grande partie des promesses réside dans les faiblesses des structures financières et économiques actuelles : instabilité, pauvreté et manque d’accès aux services bancaires – y compris aux cartes de crédit, même pour de larges pans de la classe moyenne.

« Je vois un potentiel bien plus important en Amérique latine », a-t-il déclaré. « Dans certains pays, 85 % de la population n'a pas de compte bancaire. Dans ces économies, les gens vont simplement abandonner les moyens de paiement existants, comme Visa et MasterCard, et passer à la nouvelle génération : la monnaie numérique. »

Said Safahi :

C'est comme au Kenya et ailleurs, où il n'y a T de téléphone fixe. Mais ils ont beaucoup de téléphones portables ; il leur est plus facile de passer ONEune Technologies à l' ONE. Je pense donc que c'est ce qui va se passer en Amérique latine.

Quelle volatilité ?

Il est inutile de parler des risques liés à la volatilité du bitcoin pour les populations d’Amérique latine, car la plupart d’entre elles ont connu des situations bien pires avec leurs propres monnaies nationales.

« Nous constatons une forte demande refoulée de Bitcoin en Argentine », a déclaré Safahi. « J'y étais il y a quelques mois : les gens dans la rue viennent vous voir et essaient de convertir vos dollars en Bitcoin. Ils disent "cambio, cambio" ; ils savent comment convertir des devises en Bitcoin. »

« Les chauffeurs de taxi là-bas connaissent le Bitcoin», a-t-il ajouté. « Je n'ai jamais vu un pays où les gens sont aussi à l'écoute des services financiers qu'en Argentine. »

Il y a ensuite des pays comme le Venezuela et le Nicaragua, avec leurs économies fermées et leurs contrôles financiers stricts qui ne font rien pour encourager le véritable commerce ou les petites entreprises.

« Ce sont les Marchés où la volatilité du Bitcoin LOOKS vraiment bonne ! » a déclaré Safahi. « Lors de la conférence, on n'arrêtait pas de demander : "Comment gérer la volatilité du Bitcoin?" et j'ai répondu : "Il suffit d'investir le Bitcoin sur des Marchés où la volatilité ne semble T trop élevée." »

Il a ajouté :

« Il y a probablement environ 60 à 70 % des pays dans le monde où vous pourriez vous rendre en ce moment, où le Bitcoin LOOKS réellement stable. »

Les problèmes du premier monde

Le problème avec les pays développés est qu'il ne semble souvent T y avoir de besoin urgent d'un nouveau système de paiement. Le consommateur moyen ne comprend T l'intérêt économique d'une monnaie saine et non contrôlée par l'État, et les monnaies fiduciaires locales sont suffisamment stables pour procurer un sentiment de sécurité.

Il est difficile d'inciter les consommateurs des pays développés à adopter le Bitcoin, a déclaré Safahi, car ils ne sont pas particulièrement gênés pour l'instant. Les gens peuvent parfois se plaindre, mais ils sont généralement satisfaits des cartes de crédit, tant en magasin qu'en ligne.

Même les commerçants, qui peuvent se plaindre des fraudes liées aux rétrofacturations et des frais de traitement, semblent plus à l'aise avec le système actuel et T pour adopter ou encourager massivement l'utilisation du Bitcoin . Rares sont ceux qui proposent des réductions sur les monnaies numériques, les considérant presque comme une faveur faite aux passionnés ou un gadget pour attirer un BIT plus d'activité et d'attention.

Safahi a dit :

Les libertariens, les fans inconditionnels, se rueront sur un magasin acceptant les Bitcoin. Mais l'attrait de la nouveauté s'estompe. Alors, que ferez-vous, deux mois plus tard, lorsqu'un autre concurrent arrivera ?

Transferts de fonds et micropaiements

Safahi considère que les transferts de fonds et les micropaiements sont des cas d'utilisation du Bitcoin bien plus importants à prendre en compte que le commerce électronique classique dans les pays développés.

« Alors que tout le monde ici est dans le commerce électronique et qu'ils sont tous enthousiasmés par Overstock.com », a-t-il déclaré, « nous envisageons de construire des chemins de fer qui pourraient se débarrasser de Moneygram et de Western Union. »

Safahi expliqué :

À l'échelle mondiale, les transferts de fonds s'élèvent à 540 milliards de dollars et les frais à 70 milliards de dollars. Si nous pouvions nous en débarrasser et le faire uniquement grâce au Bitcoin, [...] nous apporterions environ 70 milliards de dollars de liquidités à ces pays.

Même si les transferts de fonds abordables constituent ONEune des applications les plus évidentes des monnaies numériques et ONE aider l’humanité, ils sont eux aussi criblés de pièges réglementairesqui ont jusqu’à présent empêché plusieurs tentatives, en raison de préoccupations liées au blanchiment d’argent et au financement du terrorisme.

Il existe également le commerce électronique classique, à une échelle plus modeste, mais internationale. Bitcoin permet d'envoyer de petites sommes d'argent n'importe où, presque gratuitement, ce qui pourrait être une aubaine pour quiconque, dans les pays en développement, a un projet à vendre – qu'il s'agisse d'un produit manufacturé, d'une œuvre créative ou d'un service pouvant être commandé ou livré en ligne. Quelques dollars de plus, ici et là, pourraient sortir de nombreuses personnes de la pauvreté.

Le rôle de ZipZap

Pour que des paiements comme ceux mentionnés ci-dessus fonctionnent, notamment les transferts de fonds, des passerelles d'entrée et de sortie fiables sont nécessaires à chaque extrémité. ZipZap vise à faciliter cette transition, en fonctionnant non seulement avec Bitcoin, mais aussi avec les paiements en ligne. Ondulationet d’autres monnaies numériques.

« ZipZap se concentre actuellement uniquement sur la rampe d'accès », a déclaré Safahi, « mais dans les prochains mois, nous prévoyons de proposer des options de retrait d'argent dans plus de 90 pays. »

Il y a aussi un besoin d'éducation. Les changeurs et les chauffeurs de taxi de Buenos Aires apprécient peut-être le Bitcoin, mais de nombreux curieux ont encore besoin d'être guidés avec douceur vers ce nouveau système parfois LOOKS .

« Quand je me suis lancé dans Internet au début des années 90 », a déclaré Safahi, « il y avait un dicton selon lequel tout le monde avait besoin d'un beau-frère dans le secteur Internet, quelqu'un à qui l'on pouvait s'adresser pour poser toutes ces sortes de questions de débutant. »

« Aujourd'hui, tout le monde a besoin d'un beau-frère dans le secteur du Bitcoin », a-t-il poursuivi. « Nous voulons être cette personne, les former et leur apprendre. Nous ne ciblons donc pas les traders à haute fréquence, mais les débutants, les nouveaux acheteurs, en leur facilitant l'achat de leurs premiers 15 à 20 dollars de Bitcoin. »

Safahi ajouté :

« Lors de la conférence [CoinSummit], Andreas Antonopoulos m'a dit qu'il avait acheté ses premiers bitcoins via ZipZap [...] Imaginez combien d'Andreas supplémentaires nous pourrions cultiver si nous intégrions plus de personnes dans l'écosystème. »

Systèmes familiers

ZipZap a exploité une option de paiement existante très populaire au Brésil, connue sous le nom deBoleto Bancarioou justeBoleto –Un système de tickets de paiement permettant aux clients d'imprimer des reçus et de payer en espèces dans plus de 3 000 points de vente comme les bureaux de poste, les banques et même certains magasins. Vous pouvez également transférer des fonds en ligne depuis un compte bancaire.

« La familiarité engendre la confiance, donc si nous exploitons un système auquel ils sont déjà habitués, il est beaucoup plus facile de gagner leur confiance », a déclaré Safahi.

« Le Brésil n'est que notre première étape en Amérique latine. Dans les prochaines semaines, nous ajouterons environ huit autres pays, dont le Pérou, le Chili, la Colombie, le Mexique et d'autres », a-t-il poursuivi. « Notre objectif est de nous étendre en profondeur et de nous investir pleinement en Amérique latine. »

Notre objectif est de construire un réseau et d'encourager les gens à l'utiliser pour les transferts de fonds. Même si nous ne nous attaquons T directement au marché des transferts de fonds, nous souhaitons que d'autres développent des solutions pour ce marché, en complément de notre réseau ferroviaire.

Reste du monde

ZipZap est également actif dans d'autres régions et dialogue avec des acteurs en Inde et en Asie du Sud-Est, pour n'en citer que quelques-uns. Safahi affirme ne T adhérer à l'idée qu'il faille se concentrer sur un ONE emplacement physique. L'environnement réglementaire du Bitcoin étant en constante évolution, il est imprudent pour une entreprise de concentrer toutes ses ressources au ONE endroit.

« C'est ce qu'il faut faire pour construire ce genre de choses », a déclaré Safahi. « Les corridors doivent être construits des deux côtés et les conditions peuvent changer du jour au lendemain. Il faut être prêt à opérer sur plusieurs sites. »

Financement et lieux

ZipZap est financé principalement parBlumberg Capital et TriplePoint Ventures. L'entreprise mène actuellement une levée de fonds d'amorçage pour faciliter sa croissance sur ces nouveaux Marchés – non seulement au Brésil, mais aussi au Royaume-Uni et même aux États-Unis. Elle espère ensuite obtenir un financement de série A dans quelques mois.

Cela signifie que cette nouvelle orientation internationale ne détournera T l'attention de ZipZap du Royaume-Uni. Au contraire, l'entreprise prévoit d'annoncer un accord avec un nouveau processeur de paiement la semaine prochaine et maintient sa relation avec PayPoint.

En plus de cela, elle a déjà formé une nouvelle entité dans le paradis voisin du commerce électronique et des jeux d'argent, l'île de Man.

« Nous ne sommes pas en panne », a déclaré Safahi. « Il faudra bien plus que cela pour nous faire sortir du Royaume-Uni. Et l'île de Man est vraiment intéressante. Ils sonttrès amical avec Bitcoin."

L'entreprise a étudié d'autres petites juridictions, de Gibraltar à Singapour, mais s'est installée sur l'île de Man en raison de son approche « progressiste » de la Technologies et des services bancaires, ainsi que de sa proximité avec le Royaume-Uni et l'Irlande.

« Nous redoublons d'efforts au Royaume-Uni. Nous ne partirons pas. »

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