Como o Bitcoin torna as transações mais baratas

Há muitas razões para ficar entusiasmado com o Bitcoin: ele pode permitir totalmentenovos modelos de negócios e Tecnologia; isto assemelha-se à internetno início dos anos 90, no sentido de que é uma rede que ninguém possui e todos podem contribuir; poderia revolucionar os conceitos legais de propriedade; poderia perturbar a indústria de pagamentos; poderia até se tornar um paraíso fiscal. Também poderia fracassar.

Em umpostagem anterior, Descrevi o pensamento por trás do meu primeiro investimento anjo no espaço da moeda digital:CoinDesk. Neste post, discuto o que primeiro me deixou animado com o Bitcoin — a solução para o chamado “problema de gasto duplo” — e por que isso poderia reduzir drasticamente o custo de transações não monetárias.

O problema dos gastos duplos: por que custa tanto fazer transações eletrônicas

O problema do gasto duplo é o risco de uma pessoa pagar por duas coisas diferentes com a mesma unidade monetária. Esse problema só surge realmente se você quiser fazer uma compra eletronicamente (ou seja, com algo diferente de dinheiro).

Digamos que eu faço camisetas e você quer comprar uma. No mundo offline, poderíamos fazer transações com dinheiro. Você me dá uma nota de $ 20, e eu te dou uma camiseta. Como agora estou em posse física da nota de $ 20, posso ter certeza de que você T vai gastá-la em outra coisa. Meu único risco é que você seja um falsificador profissional, mas isso é bem improvável... Agora, digamos que você queira comprar uma das camisetas da minha loja virtual. Acontece que minha loja é no exterior.

T seria legal se pudéssemos replicar a experiência offline, você simplesmente me enviando uma versão digital de uma nota de $ 20? Até recentemente, você T podia: você precisava de pelo menos uma instituição financeira envolvida e você ou eu (ou ambos) tínhamos que pagar uma taxa para facilitar as coisas. Um pagamento com cartão de crédito é um bom exemplo. Você me enviaria os detalhes do seu cartão e, para processá-lo, eu envolveria o provedor do cartão de crédito, uma empresa de serviços comerciais e meu banco.

Precisávamos das instituições financeiras porque, diferentemente das contas físicas, as informações digitais são super fáceis de copiar. Se você tentar me enviar uma unidade de dinheiro digital diretamente, como posso saber que é real — ou que você T enviou a mesma coisa para outra pessoa? Para ter certeza, eu precisaria acessar sua conta bancária para verificar se seu saldo realmente diminuiu. E não há como você dar acesso à sua conta bancária para alguém que está lhe vendendo uma camiseta!

O papel das instituições financeiras aqui é servir como uma terceira parte confiável para identificar você e eu, para garantir que o dinheiro seja gasto apenas uma vez e para processar o pagamento. Para manter seu status de confiança, as instituições financeiras também se envolvem se houver uma disputa entre nós. Isso leva tempo e recursos, pelos quais as instituições financeiras cobram taxas.

No exemplo da venda de camisetas, eu (o comerciante) incorreria em um custo de 0,5-2,5% para processar o cartão de crédito. Você (o comprador) provavelmente seria cobrado por uma taxa de conversão de moeda pelo seu provedor de cartão de crédito (que sem dúvida ganharia dinheiro adicional dando a você uma taxa de câmbio ruim). Essas taxas e encargos se somam. Alguns consultores de gestão inteligentes com quem trabalheiestimadoque as taxas específicas de transação ascenderam a quaseUS$ 140 bilhõesem 2012.

A inovação fundamental do Bitcoin é obviar a necessidade de um terceiro envolvido na transação. Ele permite que você transfira dinheiro de forma segura e anônima para qualquer pessoa, em qualquer lugar do mundo. Voltando ao exemplo da camiseta: se você tivesse me pago em Bitcoin, eu teria pago muito, muito menos do que os c. 2,5% que me custaram para processar seu cartão de crédito. E você não teria pago nenhuma taxa de conversão de moeda.

Como o Bitcoin lida com o problema de gastos duplos?

Posso sentir seu ceticismo. Como o Bitcoin elimina os intermediários financeiros? O Bitcoin é um “versão puramente ponto a ponto do dinheiro eletrônico”. Ele permite que você envie dinheiro diretamente para mim com segurança. A rede Bitcoin é descentralizada, o que significa que não há um órgão financeiro central supervisionando as coisas. Isso parece ruim, certo? Bem, na verdade não — o inventor do bitcoin desenvolveu um mecanismo inteligente para garantir que os bitcoins T pudessem ser copiados e gastos mais de uma vez.

Cada Bitcoin tem um histórico anexado a ele — essencialmente um registro de assinaturas digitais mostrando as transações em que ele esteve envolvido. Na linguagem do bitcoin, esses registros são chamados de "blocos" e, quando você os junta, eles formam a "cadeia de blocos". A cadeia de blocos contém um registro de todas as transações já feitas usando Bitcoin. [post-quote] Mas e se alguém alterar um bloco? Eles T poderiam "apagar" uma transação e gastar uma moeda duas vezes? O bacana sobre o Bitcoin é que o blockchain está disponível publicamente. Qualquer pessoa na internet pode vê-lo (T se preocupe — os nomes das partes de transações específicas permanecem ocultos).

Há uma enorme quantidade de poder de computador que vai para registrar transações e verificar o blockchain. É isso que todos oscomputadores minerando bitcoinsem todo o mundo estão fazendo e é por isso que as transações de Bitcoinleva em média 10 minutos para completar. (Para incentivar os mineradores a realizar este trabalho, eles podem ‘ganhar’ bitcoins ao longo do caminho — mas mineração é uma história para outro post...)

Se alguém alterasse um bloco, todos os outros computadores na rede Bitcoin notariam e 'votariam' para rejeitar essa alteração. Em suma, para hackear o sistema e gastar uma moeda duas vezes, você precisaria de mais poder de computação do que todos os outros em toda a rede Bitcoin combinados. E isso évirtualmente impossível hoje em dia.

Então devo começar a comprar coisas online com Bitcoin?

Talvez você não queira ainda. No momento, poucos comerciantes aceitam Bitcoin e o enormevolatilidade de preçossupera os benefícios de custos de transação mais baixos. No entanto, isso éprovável que mudeà medida que o ecossistema Bitcoin amadurece.

A longo prazo, a capacidade de transferir dinheiro com segurança em uma base peer-to-peer pode ser extremamente disruptiva. Não estou dizendo que o Bitcoin substituirá completamente outros métodos de transação de dinheiro. Não T. Mas US$ 140 bilhões em taxas de transação é um grande bolo, e o Bitcoin tem o potencial de ficar com uma grande fatia dele.

Além do mais, há muitas outras tortas por aí. Discutirei algumas delas em outra ocasião, mas como exemplo, considere apenas aimpacto potencial sobre o550 mil milhões de dólaresmercado de remessas…Postado originalmente emMedium.com.

Siga John no Twitter@johneehenderson

Imagem em destaque via Shutterstock