Cómo Bitcoin abarata las transacciones

Hay muchas razones para estar entusiasmado con Bitcoin: podría permitir una inversión totalnuevos modelos de negocio y Tecnología; él se parece a internetA principios de los 90, en el sentido de que es una red de la que nadie es propietario y a la que todos pueden contribuir; podría revolucionar los conceptos legales de propiedad; podría perturbar la industria de pagos; incluso podría convertirse en un paraíso fiscal. También podría fracasar.

En unpublicación anteriorDescribí el razonamiento detrás de mi primera inversión ángel en el espacio de la moneda digital:CoinDeskEn esta publicación, hablo sobre lo que me entusiasmó de Bitcoin : la solución al llamado "problema del doble gasto”—y por qué esto podría reducir drásticamente el costo de las transacciones no monetarias.

El problema del doble gasto: por qué cuesta tanto realizar transacciones electrónicas

El problema del doble gasto es el riesgo de que una persona pague dos cosas distintas con la misma unidad monetaria. Este problema solo surge si se realiza una compra electrónicamente (es decir, con algo que no sea efectivo).

Digamos que hago camisetas y quieres comprar una. En el mundo real, podríamos hacer la transacción en efectivo. Me das un billete de 20 dólares y yo te doy una camiseta. Como ahora tengo el billete de 20 dólares en mi poder, puedo estar seguro de que no lo gastarás en otra cosa. Mi único riesgo es que seas un falsificador profesional, pero es bastante improbable... Ahora, supongamos que quieres comprar una camiseta en mi tienda online. Da la casualidad de que mi tienda está en el extranjero.

¿ No sería genial si pudiéramos replicar la experiencia offline simplemente enviándome una versión digital de un billete de 20 dólares? Hasta hace poco no era posible: se necesitaba al menos una entidad financiera involucrada, y tú o yo (o ambos) teníamos que pagarles una comisión para facilitar el proceso. Un pago con tarjeta de crédito es un buen ejemplo. Me enviabas los datos de tu tarjeta y, para procesarlo, yo involucraba al proveedor de la tarjeta de crédito, a una empresa de servicios comerciales y a mi banco.

Necesitábamos las instituciones financieras porque, a diferencia de los billetes físicos, la información digital es facilísima de copiar. Si intentas enviarme una unidad de dinero digital directamente, ¿cómo puedo saber si es real o si no le has enviado lo mismo a otra persona? Para asegurarme, necesitaría acceder a tu cuenta bancaria para comprobar que tu saldo realmente ha disminuido. ¡Y de ninguna manera le darías acceso a tu cuenta bancaria a alguien que te vende una camiseta!

El papel de las instituciones financieras en este caso es servir como un tercero de confianza para identificarnos, garantizar que el dinero se gaste solo una vez y procesar el pago. Para mantener su estatus de confianza, las instituciones financieras también intervienen si surge una disputa entre nosotros. Esto requiere tiempo y recursos, por lo que las instituciones financieras cobran comisiones.

En el ejemplo de la venta de camisetas, yo (el comerciante) incurriría en un costo de entre el 0,5 % y el 2,5 % para procesar la tarjeta de crédito. Probablemente, a usted (el comprador) se le cobraría una comisión por conversión de moneda por parte de su proveedor de tarjeta de crédito (quien, sin duda, ganaría dinero adicional ofreciéndole un tipo de cambio pésimo). Estas comisiones y cargos se acumulan. Algunos consultores de gestión inteligentes con los que trabajé...estimadoque las tarifas específicas de cada transacción ascendieron a casi140 mil millones de dólaresen 2012.

La innovación fundamental de Bitcoin reside en eliminar la necesidad de que un tercero participe en la transacción. Permite transferir dinero de forma segura y anónima a cualquier persona, en cualquier lugar del mundo. Volviendo al ejemplo de la camiseta: si me hubieras pagado en Bitcoin, habría pagado mucho menos que el 2,5 % aproximado que me costó procesar tu tarjeta de crédito. Y tú no habrías pagado ninguna comisión por conversión de moneda.

¿Cómo aborda Bitcoin el problema del doble gasto?

Puedo percibir tu escepticismo. ¿Cómo elimina Bitcoin a los intermediarios financieros? Bitcoin es una...Versión puramente peer-to-peer del dinero electrónicoTe permite enviarme dinero directamente de forma segura. La red Bitcoin está descentralizada, lo que significa que no hay un organismo financiero central que supervise todo. Suena mal, ¿verdad? Bueno, en realidad no: el inventor de Bitcoin desarrolló un mecanismo ingenioso para garantizar que los bitcoins no se pudieran copiar ni gastar más de una vez.

Cada Bitcoin tiene un historial asociado: básicamente, un registro de firmas digitales que muestra las transacciones en las que ha participado. En el lenguaje de bitcoin, estos registros se llaman "bloques" y, al unirlos, forman la "cadena de bloques". La cadena de bloques contiene un registro de todas las transacciones realizadas con Bitcoin. [cita posterior] Pero ¿qué pasa si alguien modifica un bloque? ¿ No podrían "borrar" una transacción y gastar una moneda dos veces? Lo bueno de Bitcoin es que la cadena de bloques es pública. Cualquiera en internet puede verla (no se preocupen, los nombres de las partes en transacciones específicas permanecen ocultos).

Se requiere una enorme cantidad de potencia informática para registrar transacciones y verificar la cadena de bloques. Esto es lo que todos...computadoras minando bitcoinsEn todo el mundo lo están haciendo y es por eso que las transacciones de Bitcointoma un promedio de 10 minutosPara completar. (Para incentivar a los mineros a realizar este trabajo, pueden "ganar" bitcoins en el proceso, pero la minería es una historia para otra publicación...)

Si alguien alterara un bloque, todas las demás computadoras de la red Bitcoin lo notarían y votarían para rechazar la alteración. En resumen, para hackear el sistema y gastar una moneda dos veces, se necesitaría más potencia informática que todos los demás en toda la red Bitcoin juntos. Y eso es...virtualmente imposible hoy en día.

Entonces, ¿debería empezar a comprar cosas en línea con Bitcoin?

Quizás no quieras hacerlo todavía. Actualmente, no muchos comercios aceptan Bitcoin y la enorme...volatilidad de preciossupera los beneficios de unos costes de transacción más bajos. Sin embargo, esto esEs probable que cambiea medida que el ecosistema de Bitcoin madura.

A largo plazo, la capacidad de transferir dinero de forma segura entre pares podría ser enormemente disruptiva. No digo que Bitcoin vaya a reemplazar por completo otros métodos de transacción. No lo T. Pero 140 000 millones de dólares en comisiones por transacción es un pastel enorme, y Bitcoin tiene el potencial de llevarse una buena tajada.

Además, hay muchas otras tartas por ahí. Hablaré de algunas de ellas en otra ocasión, pero como ejemplo, considere laimpacto potencial en el550 mil millones de dólaresmercado de remesas…Publicado originalmente enMedium.com.

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