Mark Zuckerberg agli investitori: non aspettatevi nulla dal metaverso

La società precedentemente nota come Facebook sta già segnalando agli investitori di non sperare in grandi entrate effettive dal suo progetto metaverso per il prossimo futuro, nonostante l'intera entità sia stata rinominata Meta (FB) meno di nove mesi fa. Nell'ultima chiamata trimestrale sui guadagni di Meta, il CEO Mark Zuckerberg ha suggerito che potrebbero volerci dai sette ai dieci anni prima che gli investimenti della società nella creazione di mondi virtuali immersivi producano entrate nette. Questa tempistica, per molti investitori seri, è l'equivalente funzionale di "mai".

La lunga tabella di marcia ci ricorda che, mentre Facebook ha presentato il suo pivot a Meta come un serio piano a lungo termine, T era tutta la verità. Col senno di poi, il pivot di Meta sembrava almeno tanto una corsa al panico e a metà per distrarre da una tempesta di critiche pubbliche sugli impatti sociali di Facebook. Il messaggio quasi casuale di Meta sulle aspettative di fatturato dal suo nuovo concetto omonimo è in netto contrasto con i metaversi basati su blockchain come Decentraland, che se non altro sembrano effettivamente preoccuparsi di avere successo.

Questo articolo è tratto da The Node, il riepilogo quotidiano di CoinDesk delle storie più importanti in tema di blockchain e Cripto . Puoi abbonarti per ottenere l'intero newsletter qui.

Su Facebook/Meta, tuttavia, la chiamata di mercoledì ha chiarito che il metaverso è poco più di uno strumento di pubbliche relazioni.

Il momento più critico è stato quando a Zuckerberg è stato chiesto di fornire una tempistica per i profitti effettivi del segmento Reality Labs dell'azienda, che ospita il Maker di hardware per la realtà virtuale (VR) Oculus e lo spazio virtuale Horizon Worlds.

"Mi aspetto che ciò accada più avanti in questo decennio", ha detto Zuckerberg in merito alla tempistica per l'adozione del metaverso. "... Questo sta gettando le basi per un 2030 di grande successo, quando questa sarà maggiormente consolidata come piattaforma di elaborazione primaria".

Questa è una cosa assolutamente folle da dire per il CEO di una grande azienda sul suo presunto progetto di punta. Ho un amico che gestisce i soldi per un importante fondo pensione, e una volta mi ha detto una cosa molto semplice e ovvia, ma cruciale: gli investitori istituzionali seri T fanno scommesse a più di cinque anni di distanza, e di solito non più di due. Le grandi banche e i principali fondi di Wall Street hanno già visto tutto questo, e hanno imparato che oltre un certo punto T si può davvero prevedere il futuro. A loro interessa come saranno i tuoi ricavi tra sei mesi o un anno, non tra un decennio.

Naturalmente, gli investitori informali e i capitalisti di rischio seed-round amano fare piccole scommesse pluriennali e azzardate, e grandi aziende come Alphabet (GOOG), la società madre di Google, hanno divisioni di ricerca e sviluppo che sviluppano "altre scommesse" non redditizie ma lungimiranti. Ma Google non ha mai cambiato nome"Progetto Loon",perché le banche e altri colossi che trattano numeri molto più grandi vogliono molta più certezza di quella che un R&S azzardato può fornire. Quindi quando Zuckerberg dice "ci vorranno 10 anni", ciò che gli investitori seri sentono è "questa è una scommessa completa e forse non è affatto reale e non avevamo una ragione sostanziale per fare un rebranding attorno a questo. Ignoratela".

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Zuckerberg è sembrato frenare di nuovo le aspettative del metaverso più avanti nella chiamata in risposta a una domanda simile: "Penso che il ciclo qui tra investimento e crescita significativa dei ricavi abbastanza da essere NEAR o molto redditizio [per i progetti del metaverso] sarà lungo. Penso che sarà più lungo per Reality Labs che per molti dei software tradizionali che abbiamo creato".

Invece, la chiamata ha visto come protagonista principale la Chief Operating Officer Sheryl Sandberg, che ha analizzato nei dettagli i nuovi e futuri prodotti pubblicitari in tutto... Beh, hanno parlato principalmente di Instagram e Reels, due buoni prodotti, ma che difficilmente cambieranno le carte in tavola a questo punto.

Meta è in definitiva una società di media che fa affidamento sulla pubblicità, e niente di più. L'enfasi sul pitch pubblicitario arido come la polvere di Sandberg ha chiaramente mostrato un desiderio genuino di rafforzare la fiducia degli investitori in prodotti effettivamente esistenti, di fronte anuove sfide per la vendita degli annuncidalle modifiche alla condivisione dei dati iOS e dalla perdita di utenti dalla Russia.

C'erano altri accenni più sottili di ambivalenza interna verso i progetti di Metaverse e Reality Labs. Si è parlato molto durante la chiamata di rallentare la spesa, una reazione sensata alle vendite irregolari e alla crescita degli utenti per i prodotti effettivi di Meta. Zuckerberg ha specificamente osservato che "stiamo pianificando di rallentare il ritmo di alcuni dei nostri investimenti", ovvero la spesa interna per progetti a lungo termine, in un gruppo di progetti tra cui Reality Labs.

Ma quando un analista di AB Bernstein ha chiesto in seguito dei livelli di investimento in progetti metaverso specifici, Zuckerberg è sembrato schivare la domanda. "Stiamo spostando la maggior parte dell'energia all'interno dell'azienda verso quelle aree ad alta priorità, lontano da altre aree", ha detto Zuckerberg, senza specificare se il metaverso sia una priorità elevata. Sulla base dell'attenzione sostanziale della chiamata sulla guida dei ricavi pubblicitari di Instagram, di sicuro T sembra esserlo.

Le spese di Reality Labs sono cresciute del 55% a 3,7 miliardi di dollari nel primo trimestre, il che suggerisce un impegno reale, ma il discorso di Zuckerberg sulla riduzione degli investimenti è stato formulato in termini lungimiranti, quindi non è necessariamente così. Alcuni dati più chiari del primo trimestre dovrebbero essere disponibili nei documenti normativi a breve, ma ciò che i dirigenti dicono in una chiamata pubblica è almeno degno di esame quanto i numeri effettivi. È una scommessa sicura che il team di comunicazione di Meta sia più grande dell'intero staff di CoinDesk e hanno sicuramente fatto di tutto per manipolare questo messaggio, ma a volte questo rende più facile individuare la mano dello scultore.

Ed ecco il vero grattacapo: se il metaverso è un progetto così a lungo termine che il CEO e fondatore di Meta sta minimizzando le sue prospettive in una conference call sugli utili, perché c'è stato un tale blitz mediatico attorno al rebranding dell'azienda e alla grande nuova ricerca sul metaverso in primo luogo?

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Non dovresti ricordartelo, ma il Meta pivot è seguito immediatamenteun'ondata di stampa negativaper Facebook all'inizio e a metà del 2021. Infatti, Facebook ha annunciato il suo rebranding in Meta solo poche settimane dopo che l'ex data scientist di Facebook Frances Haugen ha rotto i ranghi per rivelare che l'azienda aveva, tra le altre pratiche preoccupanti, ignorato la sua stessa ricerca sulmodi in cui i suoi prodotti danneggiano i bambini.

Invece di continuare a resistere a quella tempesta, Facebook ha annunciato che ora era "una società del metaverso". Evviva! Ciò ha avuto un duplice scopo, con un certo sottoinsieme di investitori sbalorditi dalla grande novità e critici come me che si sono divertiti un mondo a farla a pezzi con gioia.

Dalla chiamata di mercoledì è stato chiaro che la distrazione ha funzionato. Non c'è stata ONE domanda sulla moderazione dei contenuti sulle piattaforme Meta. È una grande WIN, soprattutto perché ci sono poche prove che l'azienda abbia effettivamente risolto il problema. T importa se Horizon Worlds prenderà mai piede o se il metaverso dietro Meta arriverà mai a compimento: per l'ex Facebook potrebbe valere qualche miliardo di dollari solo per cambiare canale.