Gli airdrop sono una strategia di marketing (e va bene così)

Michael J. Casey è presidente del comitato consultivo di CoinDesk e consulente senior per la ricerca sulla blockchain presso la Digital Currency Initiative del MIT.

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Nel febbraio 2014, quando il crescente interesse per Bitcoin diede origine alla prima ondata di "altcoin", il piccolo Paese dell'Islanda ospitò una nuova idea per raggiungere un'adozione di massa.

Uno sviluppatore che utilizza lo pseudonimo Baldur Friggjar Odinsson, giurando di aiutare i suoi 330.000 connazionali a sfuggire ai sei anni di controlli sui capitali successivi alla crisi, ha creato auroracoin e ha promesso di distribuirne 31,8 a ogni persona iscritta al registro nazionale dei cittadini islandesi.

Nacque l'idea dell'"airdrop".

Fu un successo. Per un breve periodo. Poi fu un fiasco.

Il ronzio iniziale ha fatto salire il prezzo di auroracoin di oltre il 1000% nelle prime settimane dopo il suo lancio, rendendolo brevemente la terza Criptovaluta più preziosa. Ma a metà primavera, dopo che i primi destinatari avevano rapidamente incassato le loro vincite, il prezzo della moneta è crollato.

A metà del 2014, era inutile e il progetto fu abbandonato. La domanda rimaneva: auroracoin era uno sforzo serio ma fallito per fornire qualcosa di duraturo al pubblico, o un elaborato pump and dump?

Facciamo un salto al 2018 e gli airdrop vanno per la maggiore. C'è persinoun sito che descrive tutte le offertelà fuori.

L'idea è stata spinta all'attenzione dalla notizia della scorsa settimana di una distribuzione di 125 milioni di $ da parte del fornitore di wallet Blockchain di Stellar lumens (XLM). Come prevedibile, quel gigantesco omaggio sta suscitando un acceso dibattito sul fatto che gli airdrop siano modi costruttivi per promuovere l'utilizzo o schemi di auto-arricchimento ingannevoli.

È un dibattito che verte sul ruolo inevitabile che lo sviluppo della comunità gioca in qualsiasi progetto Criptovaluta , su chi paga per tale sviluppo e su quanto può guadagnarci.

Potenziamento della rete o pump and dump?

Il CEO di Blockchain Peter Smith, lodando la rete Stellar per essere "costruita per la scalabilità" con "un ecosistema attivo e in crescita", ha affermato lancio aereo di lumenmetterebbe "gli utenti al primo posto" in modo che possano "testare, provare, fare trading ed effettuare transazioni con nuove criptovalute affidabili in modo semplice e sicuro".

Nel frattempo, il co-fondatore della Stellar Development Foundation Jed McCaleb ha decantato gli effetti di rete immediati derivanti dall'espansione Stellar come strumento per le comunità per emettere asset e progettare nuovi modelli di scambio di valore. Sfruttando i quasi 30 milioni di wallet di Blockchain, ha affermato, "aumenteremo l'utilità della rete di molti ordini di grandezza".

I critici nella comunità Criptovaluta T ci credevano. Molti lo vedevano come un modo truffaldino per Blockchain di espandere l'uso del portafoglio e si lamentavano del fatto che gli utenti avrebbero dovuto sottoporsi alle procedure know-your-customer (KYC) dell'azienda, creando un grande pool di dati commerciabile di informazioni personalizzate per l'azienda.

Il fondatore di Bitcoin Advisory Pierre Rochard era particolarmente brutale:

Non intendo schierarmi qui, ma penso che il dibattito potrebbe essere meglio affrontato, in primo luogo, considerando gli airdrop come una spesa di marketing al servizio della promozione dell'adozione da parte della comunità e, in secondo luogo, riconoscendo che, in ONE modo o nell'altro, l'adozione richiede un certo livello di marketing.

Una valuta non è nulla se non è ampiamente utilizzata. E questo T può essere ottenuto a meno che le persone non facciano qualche sforzo che comporti dei costi per incoraggiarne l'uso diffuso.

Tutte le valute, anche quelle fiat, affermerei, hanno un marchio. E il successo di quel marchio dipende da quanto bene coloro che hanno interesse nel suo successo ne promuovono il valore come mezzo di scambio o riserva di valore.

Per le valute legali, i governi attuano un processo di marketing indiretto e complesso, promuovendo la forza e l'efficacia delle loro economie, incoraggiando così sia i cittadini sia i non cittadini a utilizzare le loro valute per scambiare e conservare valore.

Potremmo persino pensare alle distribuzioni di welfare come a lanci aerei con l'intento di promuovere l'attività economica e quindi ampliare l'adozione della valuta. Se queste politiche hanno successo, i benefici FLOW al governo, direttamente, sotto forma di signoraggio, e indirettamente tramite la soddisfazione che i loro elettori traggono dal risparmio e dalla spesa di una valuta ampiamente utilizzata e quindi preziosa.

Con le criptovalute, che rifuggono un'autorità governativa e invece rimandano la Politiche monetaria a protocolli software open source e decentralizzati, la responsabilità promozionale si sposta sui membri della comunità. Ma questo T può essere visto come un processo egualitario. Comporta sempre interessi acquisiti e costi e risultati asimmetrici.

In Bitcoin, ad esempio, i primi utilizzatori sapevano che avrebbero tratto beneficio dall'attirare gli utilizzatori del secondo, terzo e quarto round. Quindi erano disposti a pagare un prezzo in monete rinunciate, distribuendole liberamente ai nuovi arrivati ​​tramite "rubinetti Bitcoin " e decine di migliaia di donazioni individuali una tantum.

Allo stesso modo, lo sviluppo di una comunità Bitcoin appassionata e coinvolta, che è stata parte integrante del successo della criptovaluta, è dipeso da una serie di esercizi di marketing, tutti i quali hanno comportato costi in termini di risorse, sforzi o denaro. Questi spaziavano da iniziative più organiche, come il lavoro creativo non retribuito di artisti che hanno realizzato rendering del logo Bitcoin "B", a quelle aziendali, come quando il processore di pagamento BitPay ha acquistato i diritti per etichettare il playoff di football del college di St. Petersburg del 2014 Bitcoin Bowl di San Pietroburgo.

La partecipazione individuale a tutto questo tende a essere vista favorevolmente. Ciò che fa infuriare la gente è la presenza di interessi aziendali a scopo di lucro, che è il vero motivo per cui Blockchain sta venendo criticata.

Ma la verità è che gli interessi acquisiti esistono, che si tratti di un individuo o di un'azienda. Forse ciò che conta è la dimensione di quell'interesse.

ONE può immaginare che se la gente avesse conosciuto l'identità del fondatore Bitcoin, Satoshi Nakamoto, avrebbe potuto guardare con sospetto alla sua partecipazione finanziaria, da parte di uno dei primi utilizzatori, alla promozione di Bitcoin.

Considerate anche il continuo ritornello dei critici delle criptovalute all'interno della confraternita dell'economia tradizionale, secondo cui le "balene" con grandi azioni potrebbero guadagnare pompando Bitcoin. Considererebbero i massimalisti early adopter come Rochard degli ipocriti. Hanno ragione? Forse.

Sfumatura necessaria

La mia argomentazione, ovviamente, non è che gli appassionati Cripto T dovrebbero promuovere le monete che possiedono. È che se si accusa una truffa, T è sufficiente sottolineare solo i payoff asimmetrici, che sono semplicemente la realtà della curva di adozione.

Né sto dicendo che T dovremmo essere cauti nei confronti degli schemi pump-and-dump dei primi utilizzatori. Ciò che sto dicendo è che valutare queste cose richiede sfumature.

Sfortunatamente, il cripto-utopismo tende a lavorare contro le sfumature. Dando priorità alle applicazioni spassionate della matematica e allo sviluppo apparentemente imparziale e decentralizzato di protocolli open source, molti credenti incalliti guardano con sospetto a tutto il marketing e alla promozione. Ciò che dovrebbe guidare il successo, dicono, non è il shilling e le chiacchiere, ma il potere dell'idea stessa, l'indiscutibile utilità del prodotto.

È un punto di vista comprensibilmente attraente, ONE da Tuur Demeester criticadell'airdrop di lumen di Blockchain.

Il problema con questa visione è che una valuta è essenzialmente un prodotto di rete. Più di ogni altra cosa, la sua "utilità" è una funzione diretta delle dimensioni della sua rete. E mentre quella rete sicuramente fallirà se la funzionalità del prodotto T viene mantenuta e rafforzata su base continuativa, la massa critica necessaria per ottenere effetti di rete reali dipende dalla comunicazione di massa dell'idea.

C'è un motivo per cui esistono i budget di marketing aziendale. La spesa viene sostenuta nel tentativo di ottenere una consapevolezza di massa e favorevole di un particolare prodotto o servizio. Questi costi possono essere pensati in termini di pubblicità tradizionale, ma anche in termini di entrate a cui si rinuncia in omaggi gratuiti, come nel modello "freemium" con cui app di enorme successo come Pokémon Go di Nintendo finiscono nelle mani di centinaia di milioni di utenti.

Sono diffidente quanto chiunque altro nei confronti della centralizzazione aziendale e del pericolo che le truffe possano ostacolare il progresso sociale che le criptovalute e le applicazioni blockchain offrono nel promuovere opportunità economiche peer-to-peer a basso attrito.

Vorrei semplicemente mettere in guardia dal saltare rapidamente a condannare particolari iniziative di sviluppo della comunità, compresi i lanci aerei. Questi non sono problemi netti e definiti.

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