Los lanzamientos aéreos son una estrategia de marketing (y eso está bien)

Michael J. Casey es el presidente del consejo asesor de CoinDesk y asesor principal de investigación de blockchain en la Iniciativa de Moneda Digital del MIT.

El siguiente artículo apareció originalmente enCoinDesk Semanal, un boletín personalizado que se envía todos los domingos exclusivamente a nuestros suscriptores.

En febrero de 2014, cuando el creciente interés en Bitcoin generó la primera ola de "altcoins", el pequeño país de Islandia albergó una nueva idea para lograr una adopción masiva.

Un desarrollador que usa el seudónimo Baldur Friggjar Odinsson, prometiendo ayudar a sus 330.000 compatriotas a escapar de seis años de controles de capital posteriores a la crisis, creó auroracoin y prometió distribuir 31,8 de ellas a cada persona en el registro nacional de ciudadanos de Islandia.

Nació la idea del “airdrop”.

Fue un éxito. Por un tiempo. Luego fue un fracaso.

El entusiasmo inicial impulsó el precio de auroracoin más de un 1000% en las primeras semanas tras su lanzamiento, convirtiéndola brevemente en la tercera Criptomonedas más valiosa. Pero a mediados de primavera, después de que los primeros receptores cobraran rápidamente sus ganancias, el precio de la moneda se desplomó.

A mediados de 2014, perdió todo su valor y el proyecto fue abandonado. La pregunta persistía: ¿Fue auroracoin un esfuerzo serio, pero fallido, por ofrecer algo de uso duradero al público, o un elaborado intento de bombeo y descarga?

Avanzamos rápidamente hasta 2018 y los lanzamientos aéreos están de moda. Incluso hay...Un sitio que describe todas las ofertasAllá afuera.

La idea cobró relevancia tras la noticia de la semana pasada sobre una distribución de 125 millones de dólares de Stellar Lumens (XLM) por parte del proveedor de billeteras Blockchain. Como era de esperar, este gigantesco obsequio está generando un acalorado debate sobre si los airdrops son formas constructivas de promover el uso o engañosas estrategias de enriquecimiento personal.

Es un debate que gira en torno al papel inevitable que desempeña el desarrollo de la comunidad en cualquier proyecto de Criptomonedas , a quién paga por ese desarrollo y a cuánto pueden ganar con él.

¿Mejora de la red o bombeo y descarga?

El director ejecutivo de Blockchain, Peter Smith, elogió la red Stellar por estar "construida para la escalabilidad" con "un ecosistema activo y en crecimiento", dijo lanzamiento aéreo de lúmenespondría a los "usuarios primero" para que puedan "probar, experimentar, comerciar y realizar transacciones con criptoactivos nuevos y confiables de una manera segura y fácil".

Mientras tanto, Jed McCaleb, cofundador de la Fundación para el Desarrollo de Stellar , destacó los efectos inmediatos de red derivados de la expansión de Stellar como herramienta para que las comunidades emitan activos y diseñen nuevos modelos de intercambio de valor. Aprovechando los casi 30 millones de billeteras de Blockchain, afirmó: «Aumentaremos la utilidad de la red enormemente».

Los críticos de la comunidad de Criptomonedas no lo creyeron. Muchos lo consideraron una forma fraudulenta de Blockchain de expandir el uso de las billeteras y se quejaron de que los usuarios tendrían que someterse a los procedimientos de "conozca a su cliente" (KYC) de la compañía, lo que crearía un gran conjunto de datos comercializables con información personalizada para la empresa.

El fundador de Bitcoin Advisory, Pierre Rochard, fue particularmente brutal:

No voy a tomar partido aquí, pero creo que el debate podría ser mejor atendido, primero, si viéramos los lanzamientos aéreos como un gasto de marketing al servicio de promover la adopción por parte de la comunidad y, segundo, si reconociéramos que, de una forma u otra, la adopción requiere cierto nivel de marketing.

Una moneda no sirve de nada si no se usa ampliamente. Y eso no se puede lograr a menos que la gente haga un esfuerzo costoso para fomentar su uso generalizado.

Todas las monedas, incluso las fiduciarias, diría yo, tienen una marca. Y el éxito de esa marca depende de cómo quienes tienen interés en ella promuevan su valor como medio de intercambio o reserva de valor.

En el caso de las monedas fiduciarias, los gobiernos llevan a cabo un proceso de marketing indirecto y complejo al promover la fortaleza y la eficacia de sus economías, alentando así tanto a los ciudadanos como a los no ciudadanos a utilizar sus monedas para intercambiar y almacenar valor.

Incluso podríamos considerar las distribuciones de asistencia social como lanzamientos aéreos con la intención de promover la actividad económica y, por lo tanto, ampliar la adopción de la moneda. Si estas políticas tienen éxito, los beneficios FLOW al gobierno, directamente, en forma de señoreaje, e indirectamente a través de la satisfacción que sus votantes obtienen al ahorrar y gastar una moneda ampliamente utilizada y, por lo tanto, valiosa.

Con las criptomonedas, que eluden la autoridad gubernamental y, en cambio, delegan la Regulación monetaria a protocolos de software descentralizados y de código abierto, la responsabilidad de promoverlas recae en los miembros de la comunidad. Sin embargo, esto T puede considerarse un proceso igualitario. Siempre conlleva intereses creados y costos y resultados asimétricos.

En Bitcoin, por ejemplo, los primeros usuarios sabían que se beneficiarían al atraer a usuarios de segunda, tercera y cuarta ronda. Por lo tanto, estaban dispuestos a pagar un precio en monedas prescindibles, distribuyéndolas libremente a los recién llegados mediante "grifos de Bitcoin " y decenas de miles de donaciones individuales puntuales.

De igual manera, el desarrollo de una comunidad Bitcoin apasionada y comprometida, fundamental para el éxito de la criptomoneda, dependió de diversas estrategias de marketing, todas las cuales implicaron costos en recursos, esfuerzo o dinero. Estas abarcaron desde iniciativas más orgánicas, como el trabajo creativo no remunerado de artistas que realizaron representaciones del logotipo "B" de Bitcoin , hasta iniciativas impulsadas por corporaciones, como cuando el procesador de pagos BitPay adquirió los derechos para etiquetar los playoffs de fútbol americano universitario de San Petersburgo de 2014. Torneo de Bitcoin de San Petersburgo.

La participación individual en todo esto suele verse con buenos ojos. Lo que molesta a la gente es la presencia de intereses corporativos con fines de lucro, razón por la cual Blockchain está recibiendo fuertes críticas.

Pero lo cierto es que existen intereses creados, tanto de particulares como de empresas. Quizás lo que importa es la magnitud de ese interés.

ONE puede imaginarse que si la gente hubiera conocido la identidad del seudónimo fundador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, podría haber visto con sospecha su gran participación financiera como primer adoptante en la promoción de Bitcoin.

Consideremos, además, la constante obsesión de los críticos de las criptomonedas dentro de la comunidad económica tradicional por afirmar que las grandes empresas con grandes activos se benefician del bombeo de Bitcoin. Considerarían hipócritas a los maximalistas pioneros como Rochard. ¿Tienen razón? Quizás.

Se necesitan matices

Mi argumento, por supuesto, no es que los entusiastas de las Cripto no deban promocionar las monedas que poseen. Es que, si se acusa de estafa, no basta con señalar los pagos asimétricos, que son simplemente la realidad de la curva de adopción.

Tampoco digo que no debamos desconfiar de las estrategias de bombeo y descarga de los primeros usuarios. Lo que digo es que evaluar estas cuestiones requiere matices.

Desafortunadamente, el utopismo criptográfico tiende a ir en contra de los matices. Al priorizar las aplicaciones objetivas de las matemáticas y el desarrollo supuestamente imparcial y descentralizado de protocolos de código abierto, muchos creyentes acérrimos ven con recelo todo el marketing y la promoción. Lo que debería impulsar el éxito, dicen, no es la propaganda ni la palabrería, sino el poder de la idea en sí, la indiscutible utilidad del producto.

Es un punto de vista comprensiblemente atractivo, el que se transmite en la obra de Tuur Demeester. críticadel airdrop de Lumen de Blockchain.

El problema con esta perspectiva radica en que una moneda es esencialmente un producto de red. Más que nada, su "utilidad" depende directamente del tamaño de su red. Y si bien esta seguramente fracasará si la funcionalidad del producto no se mantiene y refuerza continuamente, la masa crítica necesaria para lograr verdaderos efectos de red depende de la comunicación masiva de la idea.

Hay una razón por la que existen los presupuestos de marketing corporativo. Se incurre en este gasto para lograr una notoriedad masiva y favorable de un producto o servicio en particular. Estos costos pueden considerarse en términos de la publicidad tradicional, pero también de los ingresos que se dejan de percibir en regalos gratuitos, como en el modelo "freemium" con el que aplicaciones de gran éxito como Pokémon Go de Nintendo llegan a cientos de millones de usuarios.

Soy tan cauteloso como cualquier otra persona ante la centralización corporativa y el peligro de que las estafas puedan retrasar el progreso social que ofrecen las criptomonedas y las aplicaciones blockchain al fomentar oportunidades económicas entre pares y sin fricciones.

Simplemente quiero advertirles que no se apresuren a condenar ciertas iniciativas de desarrollo comunitario, incluyendo los lanzamientos aéreos. Estos no son temas fáciles de resolver.

ParacaidismoImagen vía Shutterstock