Microsoft sta collegando i suoi prodotti principali alla blockchain: ecco perché

Tre anni fa, Microsoft Azure è stata la prima a portare la blockchain nel cloud. Ora sta collegando la Tecnologie a quasi tutto il resto.

Secondo Matt Kerner, direttore generale di Microsoft Azure, il colosso del software ha silenziosamente costruito ponti tra i suoi servizi blockchain e altre infrastrutture e piattaforme ampiamente utilizzate, come Office 365 Outlook, SharePoint Online, Salesforce, Dynamics 365 CRM Online, SAP e persino Twitter. L'idea è di consentire ai clienti Microsoft di trasferire i propri dati da queste piattaforme al cloud e da lì a una blockchain.

Perché? Oltre alle solitamente decantate efficienze della blockchain, ONE dei vantaggi meno discussi della Tecnologie di contabilità distribuita (DLT) in un ambiente cloud come Azure, secondo Microsoft, è che accumula dati da più aziende in un formato standardizzato su larga scala. Il potenziale di estrarre dati per tutti i tipi di informazioni diventa quindi illimitato, secondo l'azienda.

Pertanto, l’azienda sta integrando strumenti come Microsoft FLOW e Logic Apps, che offrono centinaia di connettori a migliaia di applicazioni, in Azure Blockchain Workbench, un servizio che lanciato a maggio per semplificare la creazione di app blockchain (attualmente Workbench ha configurato la Proof of Authority Ethereum come protocollo di consenso).

Tutto questo fa parte dell'evoluzione dei Big Data, ha spiegato Kerner. Prima della blockchain, ha sottolineato, il cloud computing consentiva ai dipartimenti all'interno di una stessa azienda di uscire dai propri silos di dati e di collaborare su set di dati eterogenei, aumentando l'intelligenza attraverso l'apprendimento automatico (ML) e l'intelligenza artificiale (AI).

"Blockchain abilita il passo successivo: abilitare un singolo set di dati autentico condiviso tra le controparti. Questo sta già migliorando il modo in cui avvengono le transazioni", ha detto Kerner a CoinDesk, aggiungendo, "Riteniamo che lo stesso sarà vero con l'analisi dei dati".

Facendo un passo indietro, molti direbbero che i dati sono ora la risorsa naturale più preziosa del pianeta. Mentre la corsa per dimostrare la migliore analisi dei dati si intensifica, stanno nascendo aziende il cui unico scopo è strutturare e formattare i dati su cui eseguire algoritmi di intelligenza artificiale.

Ma con la blockchain aziendale, la parte dei dati strutturati e formattati è inclusa gratuitamente, come Kerner ha scoperto con soddisfazione di molti clienti Azure.

"Ciò che fa la blockchain è creare un processo aziendale multipartecipante che si sposta da e-mail, telefonate, fogli di calcolo a un unico sistema con una visione unificata dei dati su cui tutti i partecipanti possono fare affidamento e di cui possono fidarsi", ha affermato.

Guardando al futuro, Kerner ha affermato che portare grandi quantità di dati non strutturati e isolati in un contesto in cui potrebbero essere sfruttati e persino condivisi porterebbe a un cambiamento esponenziale. Ha affermato:

"Anche i concorrenti più agguerriti possono unirsi a noi e trarre reciprocamente vantaggio da questo sistema, trovando nuove fonti di reddito".

Sfida IBM

Un buon esempio di come Azure collega e bilancia i componenti in un ambiente di produzione ampio e complesso è Insurwave, che semplifica l'assicurazione marittima per i trasporti marittimi effettuati da Maersk.

La piattaforma è stata realizzata utilizzando la piattaforma Corda di R3 con l'aiuto di EY e Guardtime ed è ora in produzione commerciale con assicuratori come Willis Towers Watson, XL Catlin e MS Amlin.

Insurwave, che traccia i carichi e adegua i premi assicurativi in tempo reale, raccoglie tutti i tipi di dati, dai sensori dell'Internet of Things (IoT) che monitorano la temperatura, al fatto che la nave stia per imbattersi in una tempesta, o entrare in una zona di guerra o in un'area densamente popolata di pirati. Una volta che questi dati sono condivisi sulla blockchain, Power BI, uno strumento di analisi aziendale di Microsoft, può essere utilizzato per ottenere informazioni sui trasporti marittimi, ha affermato Kerner.

Inoltre, Ricardo Correia, amministratore delegato e responsabile della gestione dei partner presso R3, ha affermato che il rapporto con Microsoft è molto più ampio del semplice fatto che Azure sia il cloud preferito di default da Corda.

Oltre alla funzionalità Corda con un clic, Correia ha sottolineato l'integrazione di Corda nei moduli all'interno del marketplace di Azure.

"Ciò consente a Corda di integrarsi in una serie di funzionalità diverse, tra cui Azure SQL, Active Directory per la gestione dell'accesso alle identità e Key Vault per la gestione delle chiavi", ha affermato.

Alcune di queste sono già in atto grazie a Insurwave, con un'integrazione più profonda che avviene anche in diversi casi d'uso. Tra quelli degni di nota c'è la blockchain webJet, che mira a riconciliare hotel e altri accordi di viaggio su un unico registro, ed è statacitato dal CTO di R3 Richard Brown come esempio di come Corda si estenda oltre i confini Finanza tradizionale.

Allargando la prospettiva, la capacità di tracciare gli articoli in tempo reale e condividere elementi come i dati IoT utilizzando una blockchain ha reso il commercio globale e la supply chain una luce guida in termini di domini da inseguire. Da un punto di vista strategico, Insurwave sfida la proposta di IBM per il predominio del commercio globale, cheha anche Maersknella posizione di ammiraglia, per così dire.

IBM ha dichiarato apertamente che questo era il suo obiettivo n. 1. Tuttavia, Correia ha detto che anche Microsoft sta lasciando il segno nella supply chain, forse con un po' meno clamore. "È nel loro interesse, dato che anche loro hanno supply chain molto grandi con un certo numero di offerte di prodotti", ha detto.

In termini di offerta di blockchain come servizio, IBM ha sostenuto Hyperledger Composer negli ultimi due anni. Tuttavia, potrebbe essercialcuni punti interrogativi sul design di Composer, almeno dal punto di vista di IBM.

Kerner di Azure è stato tatticamente ambiguo nei confronti dei rivali di Microsoft nel campo della blockchain aziendale, aggiungendo che tutto è stato progettato con l'obiettivo di consentire la creazione di un consorzio che non riguardi esclusivamente Azure.

"Deve essere aperto. Ogni consorzio significativo avrà membri che hanno fatto scelte diverse riguardo al loro fornitore di cloud e con chi scelgono di lavorare", ha detto.

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