Nel caos si costruisce il nostro futuro decentralizzato

Michael J. Casey è presidente del comitato consultivo di CoinDesk e consulente senior per la ricerca sulla blockchain presso la Digital Currency Initiative del MIT.

Il seguente articolo è stato originariamente pubblicato su Consensus Magazine e distribuito ai partecipanti di Consensus 2018.

Se durante la conferenza Consensus di CoinDesk del maggio 2017 avessi previsto le esperienze successive del settore Cripto e della blockchain, T mi avreste creduto.

All'epoca, CoinDeskIndice dei prezzi Bitcoin(BPI) era intorno ai $ 2.400. Sei mesi dopo, ha superato i $ 10.000, proprio quando 1.300 investitori e professionisti della finanza hanno partecipato alla conferenza inaugurale Consensus: Invest. Ma quella era solo una tappa verso i $ 19.783, un massimo storico a metà dicembre.

Ciò è avvenuto quando il Chicago Board of Trade e il Chicago Mercantile Exchange hanno lanciato contratti futures Bitcoin , offrendo alle entità professionali un mezzo per scommettere sulla Criptovaluta. Nel 2018, l'intero umore è cambiato. Il Bitcoin ha perso due terzi del suo valore in meno di quattro mesi, mentre sono seguite misure repressive in Cina, Corea del Sud e Stati Uniti.

Bitcoin non è stato il solo a subire questa volatilità. Negli undici mesi successivi al Consensus 2017, sono stati raccolti 8,3 miliardi di dollari in offerte iniziali di monete, secondo l'ICO Tracker di CoinDesk. Al suo picco all'inizio di gennaio, la capitalizzazione di mercato per tutte le criptovalute e i token digitali elencati su coinmarketcap.com ha superato gli 831 miliardi di dollari, un aumento del 900 percento rispetto a maggio 2017. Mentre il Consensus 2018 si concludeva di recente, era di 375 miliardi di dollari.

Con tutti questi soldi guadagnati e persi, e le domande del tipo "Che diavolo sta succedendo?" che hanno suscitato tra il pubblico in generale, Bitcoin, criptovalute e Tecnologie blockchain sono finiti in prima pagina. Improvvisamente, sono diventati argomenti di conversazione a tavola. Le madri chiedevano ai loro adolescenti ossessionati dalle criptovalute quale moneta acquistare.

E quelli di noi che avevano vagato per lo spazio per alcuni anni erano guardati con intrigo:Sei ONE di loro? Un miliardario Bitcoin ? (Per la cronaca, io decisamente non lo sono.)

Questo livello di curiosità pubblica era totalmente nuovo. Ma la mania del mercato non T era, non per le Cripto. In termini di rapporto, il grafico BPI del 2017-2018 LOOKS simile ai 12 mesi dal 30 aprile 2013, quando il Bitcoin è partito da $ 144,30, è salito a $ 1.151,30 il 4 dicembre 2013, per poi scendere a $ 445,87 il 30 aprile 2014, dove è rimasto più o meno per il resto dell'anno. Lo stesso vale per l'anno solare 2011, quando il prezzo è partito da 30 centesimi, ha raggiunto il picco a $ 29,60 l'8 giugno, per poi chiudere l'anno a $ 4,25.

Credo che fossimo in una bolla nel 2017, ma ONE eravamo anche nel 2013 e nel 2011. In quei due casi, la ripresa verso massimi più alti è avvenuta molto prima di quanto non sia accaduto, ad esempio, al Nasdaq, che ha impiegato 15 anni per superare il picco della bolla delle dot-com di marzo 2000. I Mercati Cripto potrebbero ridefinire la natura dei boom degli investimenti, accelerando l'intero processo di speculazione, correzione, ridimensionamento e ripresa.

Sotto il cofano

Il prezzo, però, è una distrazione. Fa sì che le persone perdano di vista la foresta per gli alberi, trascurando le importanti innovazioni su cui si suppone che le idee di investimento siano fondate. Quindi, dobbiamo notare che in mezzo a tutta questa mania per il denaro, si stavano verificando anche grandi cambiamenti con lo sviluppo della Tecnologie Cripto stessa.

Nello stesso periodo di 12 mesi, la guerra intestina di tre anni della comunità Bitcoin , altrimenti nota come "dibattito sulla dimensione dei blocchi", giunse a una conclusione divisiva con un hard fork del software per creare Bitcoin Cash, una nuova versione concorrente di Bitcoin con una maggiore capacità di blocco. Ciò lasciò la comunità che supportava lo standard originale per i piccoli blocchi, ora noto come Bitcoin CORE, libera di incorporare modifiche al codice proprie. Ancora più importante, fu introdotto l'aggiornamento del protocollo Segregated Witness (SegWit), che semplificò la gestione dei dati e consentì altri miglioramenti del software.

In particolare, SegWit ha facilitato ONE delle innovazioni più entusiasmanti Criptovaluta sin dal white paper di Satoshi Nakamoto: la rete lightning. Ora attiva su Bitcoin, Litecoin e altre criptovalute, ma ancora agli inizi, lightning è una soluzione di canale di pagamento off-chain che promette di aumentare significativamente l'elaborazione delle transazioni, abilitare contratti intelligenti simili a derivati ​​e ridurre i costi.

Per non essere da meno, gli sviluppatori Ethereum hanno introdotto le proprie iniziative di ridimensionamento. Tra queste, Raiden e Plasma ispirate ai fulmini, che miravano a consentire contratti intelligenti su larga scala. Nel frattempo, nuovi progetti di Polkadot, Ripple e Cosmos e altri hanno cercato l'interoperabilità cross-blockchain mentre altri ancora hanno lavorato su exchange decentralizzati per il trading di token senza custodia.

Nel frattempo, aziende, ONG e agenzie governative hanno lanciato progetti blockchain che coprono un'ampia gamma di casi d'uso. Quasi ogni giorno è stata lanciata una nuova collaborazione privata o pubblica per la gestione della supply chain, l'identità digitale, i titoli fondiari, la Finanza commerciale, le borse merci, l'elettricità decentralizzata o la produzione additiva.

L'ONU, il FMI e la Banca Mondiale hanno creato laboratori blockchain. Sono stati formati consorzi composti da aziende affermate, startup e persino governi statali e città per esplorare standard open source in materia di energia, dati climatici e Internet delle cose. Le persone ovunque si impegnavano per rendere la blockchain attiva.

Molte di queste idee sono in anticipo sui tempi, soprattutto perché l'infrastruttura sottostante, i protocolli e le regole di programmazione che governano piattaforme come Bitcoin o Ethereum, T sono sufficientemente sviluppati per loro. Il fatto che vengano proposte mette pressione agli sviluppatori di blockchain CORE .

A differenza dei fondatori di Internet, per lo più accademici e finanziati pubblicamente, che hanno lavorato per decenni in relativa oscurità prima che il loro lavoro sulla commutazione di pacchetto e sul controllo della trasmissione e sui protocolli Internet fosse pronto per il boom online degli anni Novanta, gli sviluppatori di blockchain sono sotto i riflettori. Il mondo sta già chiedendo applicazioni mentre i Mercati Cripto altamente speculativi vogliono rendimenti sui loro soldi.

Avere in gioco centinaia di miliardi di dollari non costituisce l'ambiente ideale e tranquillo per testare e sviluppare software.

Tuttavia, gli sviluppatori non hanno scelta. Che ci piaccia o no, l'ecosistema si sta unendo in una volta sola, piuttosto che in sequenza. Programmatori e crittografi stanno lavorando su un codice più pulito, progettando soluzioni di sicurezza più intelligenti e installando meccanismi di transazione più rapidi a livello o sopra il livello di protocollo di base, mentre aziende affermate e startup stanno lanciando prodotti per smartphone a livello superiore, quello applicativo.

Tutto ciò avviene mentre i day trader entrano ed escono da più token Cripto , creando enormi e distraenti oscillazioni nel patrimonio netto degli sviluppatori stessi.

Da questo caos, alla fine arriverà l'ordine. Sarà in parte imposto da regolatori come la Securities and Exchange Commission, che stabiliranno le regole e le faranno rispettare, si spera senza uccidere l'innovazione.

L'ordine verrà anche dalla comunità stessa, guidata dalle richieste del mercato. Abbiamo bisogno di best practice per le startup che emettono token, audit software e altre garanzie di qualità, e organi di governo autoregolanti per incoraggiare gli standard, giudicare le controversie e disincentivare le azioni illecite.

Accogliere la bolla

Anche se l'isteria fa sì che lo sviluppo di questo settore T segua una linea retta e metodica, il mercato impazzito non deve essere visto come un fenomeno negativo.

Nel corso della storia, l'arrivo delle tecnologie trasformative è stato accompagnato da speculazioni in stile Far West. È successo con l'elettricità, con le ferrovie e con Internet stessa negli anni '90.

Come spiega l'economista Carlota Perez, la speculazione e le bolle non sono solo un sottoprodotto, ma una caratteristica CORE del modo in cui le nuove tecnologie rivoluzionarie vengono sviluppate, implementate e infine incorporate nella nostra economia.

La speculazione sblocca capitale a basso costo. Gran parte di esso si limita a riempire le tasche dei primi investitori in proposte folli e sopravvalutate come Pets.com nel 1999, ma finanzia anche infrastrutture reali e preziose.

Nella bolla delle dot-com, il denaro è andato in infrastrutture fisiche: cavi in fibra ottica, gigantesche server farm, ricerca sulle tecnologie mobili 3G. Negli anni Novanta la gente ha perso miliardi in idee assurde, ma i loro soldi hanno anche pagato l'infrastruttura che avrebbe sostenuto Internet 2.0 dopo la bolla. Ha permesso la ricerca algoritmica, il cloud computing, gli smartphone, i social media, i big data e tutte le altre funzionalità che hanno cambiato il nostro stile di vita e reso alcuni titani della tecnologia favolosamente ricchi e potenti.

Qual è l'equivalente adesso? Il capitale liberato dalla bolla Cripto T sta finanziando infrastrutture fisiche, ma socialeinfrastrutture. Le valutazioni dei token potrebbero essere fuori sintonia con la realtà e implicare grandi perdite per molti. Ma stanno anche incentivando gruppi globali di innovatori a riunirsi online, concepire nuovi modelli economici decentralizzati e codificare quelle idee in software open source.

Le loro startup potrebbero fallire, ma il loro codice sarà liberamente disponibile affinché altri possano lavorarci in seguito, in modo ancora più rapido ed economico di quanto la fibra ottica abbia aiutato Google, Facebook e soci negli anni 2000.

T sappiamo quali innovazioni emergeranno, ma è giusto dire che questi primi innovatori stanno gettando le basi della nostra futura economia decentralizzata.

La grande idea

In momenti come questo, c'è una diffusa consapevolezza che sta succedendo qualcosa di grosso. È solo difficile prevederne gli impatti economici. Quindi le persone lanciano soldi sparsi su tutto. Inevitabilmente, le loro scommesse vanno oltre e i prezzi scendono. Che questo stia succedendo nel Cripto è forse una rivendicazione dell'importanza della tecnologia sottostante.

Ciò solleva alcune domande fondamentali: qual è il cambiamento di paradigma, la grande idea che genera tanto entusiasmo? Perché, dopo quasi dieci anni, il mercato assegna 144 miliardi di dollari di valore a un asset digitale basato su un sistema software che ONE controlla? Cosa c'è di così speciale, comunque, in un sistema di scambio di valore decentralizzato e resistente alla censura?

Credo che l'idea di fondo sia che la Tecnologie blockchain possa stravolgere non solo i modelli di business degli ultimi decenni, ma anche una pratica sociale vecchia di millenni e di profonda importanza per la civiltà.

La sua struttura decentralizzata preannuncia un profondo cambiamento nella tenuta dei registri, una drammatica rivisitazione dei metodi della società per tracciare e assegnare valore. Capovolge il modello centralizzato installato con il primo registro, il Codice di Hammurabi, fondato intorno al 1754 a.C. a Babilonia.

È difficile sopravvalutare quanto i registri contabili siano importanti per il nostro stile di vita. Senza la contabilità, la società moderna semplicemente T potrebbe funzionare. Non avremmo idea di chi deve cosa a chi e di quanto valore attribuire ai beni di individui, aziende e intere economie.

È il modo in cui superiamo la sfida CORE della sfiducia tra estranei, il mezzo con cui raggiungiamo un accordo su serie di fatti e facciamo scambi di valore. Questa è la materia della civiltà. Tutto ciò che trasforma questa funzione è, per definizione, estremamente importante.

Finora abbiamo dovuto affidarci a contabili centralizzati, che sostanzialmente ci obbligavano a fidarci del parere di coloro che controllano i libri contabili. Abbiamo incaricato regolatori e revisori di controllare casualmente il loro lavoro, ma per la maggior parte siamo ciechi all'accuratezza dei dati, vincolati a ciò che ci dice il contabile.

Questa tenuta dei registri isolata si traduce in un "costo della fiducia" che assume molte forme. ONE si riscontra nelle crisi finanziarie, come quella del 2008, quando la società perse fiducia nei registri contabili prodotti da banche come Lehman Brothers e la Royal Bank of Scotland.

Un altro è meno ovvio: il lavoro infinito di milioni di contabili in aziende in tutto il mondo, ognuno dei quali riconcilia i libri contabili della propria azienda con quelli delle controparti. Perché? Perché T si fidano l'uno dell'altro.

Le blockchain promettono di sostituire questo approccio centralizzato con un registro distribuito e condiviso i cui aggiornamenti Seguici un consenso solido e continuo in tempo reale. In qualsiasi momento, chiunque abbia accesso può conoscere lo stato attuale delle transazioni e dei saldi concordati. Non c'è più bisogno di riconciliazioni e audit settimanali, mensili, trimestrali o annuali. L'intero ritmo del nostro sistema finanziario potrebbe cambiare.

E non si tratta solo di dati finanziari. Informazioni preziose di ogni tipo possono essere tracciate in questo modo decentralizzato. Include i dati online che definiscono identità digitali, titoli di asset e informazioni di conformità. Potrebbe disintermediare intermediari di ogni genere perché, avendo un algoritmo decentralizzato che risolve la nostra reciproca sfiducia anziché dipendere da onniscienti custodi di registri centralizzati, possiamo commerciare direttamente tra di noi. Quando questo sistema è collegato in modo affidabile a dispositivi affidabili nell'Internet delle cose, potrebbe persino consentire il commercio macchina-macchina.

Una tale trasformazione punta a nuove efficienze inimmaginabili. Potrebbe creare nuove forme di valore incalcolabili. E potrebbe sconvolgere massicciamente le attività e i posti di lavoro esistenti.

Queste prospettive hanno risvegliato una mente alveare di sognatori e alimentato un'ondata senza precedenti di speculazione economica. T sappiamo dove sta andando. Ma sentiamo che qualcosa di profondo è in arrivo.

Blockchain è una Tecnologie software, ma il suo enorme potenziale ha favorito una gigantesca industria collaterale di speculazione e ideazione. Man mano che la Tecnologie "diventa operativa", questo processo caotico di innovazione creativa e distruzione non potrà che intensificarsi.

È allo stesso tempo emozionante e scoraggiante, ma presenta enormi potenziali ricompense. Unitevi a noi per il viaggio.

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