Pourquoi le Bitcoin est protégé par le Premier Amendement

Justin Wales est avocat et coprésident du conseil national de Carlton Fields.pratique de la blockchain et de la monnaie virtuelleIl est l'auteur de "Réglementations nationales sur la monnaie virtuelle et les technologies blockchain." Cet article est adapté de l'articleici.

Les régulateurs ont tendance à considérer les monnaies virtuelles de manière monolithique, traitant les cryptomonnaies comme le Bitcoin de la même manière que les projets centralisés qui ont peu de points communs avec elles. Par conséquent, le gouvernement fédéral et de nombreux États définissent les « monnaies virtuelles » de manière si large que toute personne les négociant est tenue d'obtenir une licence et de KEEP des registres sur ses clients.

Voir aussi :La décentralisation et ce que l'article 230 signifie réellement pour la liberté d'expression

Pour un marteau, tout est un clou, et pour de nombreux régulateurs, toute monnaie virtuelle est de l'argent. Mais se concentrer uniquement sur les fonctions monétaires de ces technologies revient à ignorer les caractéristiques associatives et expressives des réseaux décentralisés. Autrement dit, les régulateurs ne savent T à quoi ils ont affaire et nous ne le leur expliquons pas suffisamment bien.

En tant qu’industrie, nous devrions recadrer le débat surBitcoinet ses descendants, loin de leur simple utilisation comme monnaie numérique, les décrivent plutôt comme des passerelles vers des réseaux décentralisés aux capacités bien plus vastes. Une fois considérés comme des vecteurs d'accès aux technologies de communication mondiales, il devient évident que la participation à ces réseaux est protégée par le Premier Amendement de la Constitution des États-Unis.

Expression et association

Le Premier Amendement contient plusieurs garanties importantes, notamment les libertés d'expression et d'association. Depuis sa ratification, ces droits ont été étendus à de nouvelles formes d'expression rendues possibles par les innovations technologiques.Packingham c. Caroline du Nord,La Cour suprême a réaffirmé que le Premier Amendement s'applique aux réseaux en ligne et protège nos droits à l'expression et à la collaboration par leur intermédiaire. L'utilisation d'Internet à des fins d'expression et d'association est aussi protégée que l'utilisation d'un parchemin ou le rassemblement dans une salle municipale, comme l'avaient imaginé les Pères fondateurs.

Tout comme Internet lui-même, le réseau Bitcoin bénéficie de larges protections du Premier Amendement. Dans le cadre de cet article, je limiterai l'analyse à Bitcoin, mais les principes abordés devraient s'appliquer à tout réseau partageant les caractéristiques d'ouverture, de non-frontières, de résistance à la censure et d'immuabilité de Bitcoin.

À sa base, Bitcoin est un protocole par lequel des participants du monde entier partagent les mêmes idées et maintiennent une vérité publique. Les nœuds conservent un enregistrement de cette vérité et les mineurs veillent à son exactitude. N'importe qui peut rejoindre le réseau Bitcoin et le logiciel nécessaire est disponible gratuitement.

Nous devrions recentrer le débat sur le Bitcoin et ses descendants en nous éloignant de leur utilisation uniquement comme monnaie numérique.

Chaque participant a le droit de proposer des améliorations au réseau, qui sont adoptées par vote majoritaire, et, comme nous l’avons vu à de nombreuses reprises, un désaccord entre les participants peut entraîner une bifurcation du réseau dans laquelle un sous-ensemble d’utilisateurs plaide pour une forme de gouvernance différente.

En ce sens, Bitcoin est une forme directe de démocratie, dont la protection n’est pas diminuée simplement parce que le mécanisme d’incitation interne qui maintient le réseau en fonctionnement sans autorité centrale a développé une valeur de marché secondaire.

Bitcoin est un acte politique

Participer au réseau Bitcoin , que ce soit en gérant un nœud, en minant ou même en détenant une monnaie virtuelle, est pour beaucoup un acte d'expression politique autant que ONE. C'était certainement le cas aux débuts de la technologie, lorsque le prix du Bitcoin était négligeable et que les participants s'unissaient pour rejeter l'idée que la monnaie devait être contrôlée par les banques centrales. Pour ceux qui partagent cet état d'esprit, participer au réseau Bitcoin est un acte d'association ouvertement politique, difficilement limitable.

Cela ne veut pas dire que Bitcoin ne peut pas être réglementé, mais que les efforts pour le faire doivent probablement répondre aux normes élevées appliquées à la privation des droits constitutionnels et que des garanties subordonnées telles que le droit de s’associer de manière anonyme peuvent être impliquées.

Certes, la question de savoir si le simple fait de détenir des Bitcoin représente une participation suffisante au réseau pour déclencher des droits d'association est sujette à débat. Mais si ONEon considère les réseaux utilisant un mécanisme de preuve d'enjeu (PdS) ​​exigeant la possession d'une monnaie virtuelle pour maintenir le réseau, la réponse est plus simple.

Je ne suggère pas queBitcoin Ce n'est pas de l'argent. Je prône plutôt une compréhension du fait que c'est bien plus que de l'argent. Comme l'explique Andreas Antonopoulos dans son livre « L'Internet de l'argent » paru en 2016 : « Dire que le Bitcoin est une monnaie numérique, c'est comme dire qu'Internet est un téléphone sophistiqué. C'est comme dire qu'Internet se résume à la messagerie électronique. L'argent n'en est que la première application. »

Les réseaux décentralisés offrent de puissants cas d'utilisation non monétaires. Depuis le premier bloc de Bitcoin, qui contenait le célèbre message de Satoshi « Times of London », son registre a servi à préserver immuablement du contenu non financier. Depuis sa création il y a dix ans, Bitcoin a servi à publier des messages politiques, des expressions artistiques, des mèmes et bien plus encore. La taille limitée des blocs de Bitcoin en fait un support imparfait pour cet usage, mais d'autres réseaux, notamment des forks de Bitcoin, expérimentent activement des publications décentralisées et des plateformes de médias sociaux.

La frontière entre finance et expression est floue

La possibilité de publier du contenu de manière immuable sur un réseau mondial, libre de toute censure politique ou commerciale, pourrait s'avérer un puissant outil de lutte contre l'oppression. Et ce n'est là ONE exemple d'utilisation d'un registre mondial.

Si ONEon considère les outils d'authentification ou les applications de contrats intelligents proposés pour Bitcoin (utilisant RSK) ou rendus possibles par Ethereum et d'autres chaînes, le potentiel d'applications de ces réseaux est vaste. Pour les régulateurs chargés de superviser l'achat et l'utilisation des monnaies virtuelles nécessaires au fonctionnement de ces applications et d'autres encore inconnues, il se peut que, dans certains cas, l'utilisation d'une monnaie virtuelle soit constitutionnellement plus comparable à un modem ou à une fibre optique qu'à un dollar.

Voir aussi : Jill Carlson -Démolir des monuments n'est T de la censure, c'est de la liberté d'expression

Nous avons tous entendu l'expression « L'argent est parole », qui découle de la reconnaissance par la Cour suprême des États-Unis que l'utilisation de l'argent peut en soi être un acte d'expression. On a le droit de faire un don à un parti politique, car nous considérons ce type de dépense non pas comme financier, mais comme communicatif.

Grâce au Bitcoin, la monnaie n'est plus limitée par les limites du dollar. Par conséquent, le champ d'expression de ONE s'est élargi, la monnaie ayant pris une forme plus utile.

Un exemple de ceci est leChaîne de confiance LightningC'est ce qui s'est produit l'année dernière, lorsque le réseau Lightning de Bitcoin a été utilisé pour envoyer des micropaiements nominaux à travers le monde, signe d'un engagement en faveur d'une communication sans frontières. La possibilité d'effectuer des transactions transfrontalières pour des montants inférieurs à un centime élargit nos possibilités d'expression et d'association et ne devrait pas être réglementée de la même manière que les transactions financières classiques.

Le potentiel expressif du Bitcoin

Le Bitcoin a contraint la monnaie à dépasser sa forme antérieure et, par conséquent, a élargi son champ d'expression. Étant donné que la plupart des gens ne pourront profiter de ces nouvelles possibilités qu'en achetant d'abord une Cryptomonnaie, il est fort possible que de telles transactions ne soient pas réglementées. Cela ne signifie pas que le Bitcoin soit à l'abri de toute réglementation, et il existe clairement des cas où il devrait être traité comme une monnaie, mais il faut comprendre que ce n'est pas toujours le cas.

Alors que les réseaux décentralisés continuent d'accroître notre capacité à nous associer et à ONE exprimer, nous devons garder à l'esprit que le Premier Amendement a toujours évolué pour intégrer les nouvelles technologies et protéger les possibilités d'expression croissantes qu'elles créent. Il apparaît donc clairement que toute tentative de traiter toutes les monnaies virtuelles de la même manière, sans tenir compte des avantages d'expression liés à l'association à un réseau mondial décentralisé, pourrait être constitutionnellement problématique.